Sedang tren di Billboard
Richard Gottehrer adalah sejarah rock’n’roll. Ikon industri musik berusia 86 tahun ini menulis lagu pertamanya dengan piano, “I’m On Fire,” pada tahun 1950-an setelah mendengarkan “Great Balls Of Fire” karya Jerry Lee Lewis – Lewis kemudian merilisnya sebagai single pada tahun 1964. Gottehrer ada di sana pada masa-masa awal terbentuknya grup cewek tersebut, ikut menulis lagu Angels “My Boyfriend’s Back” pada tahun 1963. Dia berada di sana ketika Brill Building mengatur nada untuk musik yang menjadi musik paling populer di dunia. Amerika, terima kasih kepada banyak penulis seperti Gottehrer yang berkumpul dan bekerja di sana.
Dia ada di sana pada awal Invasi Inggris, sebagai anggota Strangeloves, ikut menulis lagu “I Want Candy,” yang menjadi lagu rock’n’roll yang sering di-cover. Dia berada di sana pada tahun 1966, ikut mendirikan Sire Records yang legendaris bersama Seymour Steintinggal selama 10 tahun sebelum melanjutkan ke usaha berikutnya. Dia ada di sana saat munculnya punk dan di CBGB pada tahun 1976, memproduseri dua album pertama Blondie, dan membantu membawa gelombang baru ke puncak tangga lagu, memproduksi album GoGo yang pertama. Pada tahun 80an dan 90an, ia memproduseri sebanyak 40 artis.
Namun di luar upaya kreatif Gottehrer, dia juga merupakan ikon industri musik indie. Ada daftar panjang label, perusahaan penerbitan, dan perusahaan produksi yang pernah terlibat dengannya, baik sebagai pencipta musik atau eksekutif musik, sepanjang kariernya yang panjang dan bertingkat. Dan sejak awal tahun 1960an hingga tahun 2010, seluruh karya kreatif dan usaha wirausahanya terjadi di sektor mandiri. Bahkan sekarang, 14 tahun setelah Sony mengakuisisi saham mayoritas di perusahaan yang ia dirikan bersama Scott Cohen pada tahun 1997, The Orchard, dia tetap indie: The Orchard adalah distributor musik independen terbesar di dunia.
Dari semua pencapaiannya selama 65 tahun lebih di industri musik, Gottehrer menganggap salah satu pendiri The Orchard sebagai yang paling membanggakan. Di sini, dia membahas warisan itu.
Terkait
Bagaimana Anda bertemu dengan salah satu pendiri Orchard, Scott Cohen?
Saya bertemu dengannya dengan cara yang sama seperti saya bertemu semua orang. Ini tentang musik; seseorang berkata, “Anda harus bertemu artis ini dan bertemu dengan manajernya, Scott Cohen,” dan memberi saya nomornya. Saat itu sekitar tahun 1995. Jadi saya meneleponnya. Saya melihat artisnya, yang seperti pemeran utama wanita di band metal bernama Scrb, dan mereka hebat. Dan saya berpikir, “Mengapa kita tidak membuat beberapa demo dan melihat apakah saya bisa menempatkannya di label rekaman?”
Dan bagaimana hal itu bisa mengarah ke Orchard?
Jadi saya pergi menemui Scott; dia menjalankan kantor kecil di Distrik Bunga di Manhattan, dan dia memiliki pekerja magang di perguruan tinggi yang bekerja dengannya. Saat kami mengerjakan artis itu, kami mulai membicarakan tentang apa lagi yang bisa kami lakukan, dan kami membentuk label bernama Sol3 Records di East Village. Kami akhirnya pindah ke etalase toko dengan ruang bawah tanah di Orchard Street.
Namun kami mendapati bisnis ini sulit, karena, seperti yang Anda ketahui, promosi pada masa itu mahal, dan tidak ada hasil yang pasti. Kami memiliki beberapa distribusi independen tetapi kami memiliki satu atau dua komputer besar – ini sebelum broadband – dan mencari tahu apakah ada tempat online yang mungkin membicarakan tentang artis, atau yang mencari gaya musik. Suatu hari kami menemukan dua toko kaset di internet, CDnow dan Music Boulevard. Ini adalah masa pra-Amazon, yang saat itu hanya menjual buku.
Kami melihat ini sebagai peluang untuk mendapatkan rekaman kami di toko-toko ini. Tapi kami diberitahu bahwa mereka tidak bisa mengambil album kami karena itu bukan toko sebenarnya. Mereka berkata, “Kami tidak mempunyai semua ini [inventory] Anda lihat di situs kami. Kami virtual.” Itulah pertama kalinya saya mendengar bahwa toko bisa menjadi virtual. Jadi kami bertanya, “Di mana semua catatannya?” Dan mereka memberi tahu kami bahwa pesan itu berasal dari suatu tempat di Sacramento, pusat perbelanjaan terbesar di negara itu, Valley Media.
Jadi kami menelepon Valley dan membuat janji dan berkata, “Kami punya ide. Kami melihat Anda memasok musik ini dari independen [DIY] artis ke toko online ini.” Jadi kami melakukan perjalanan ke Sacramento, dan kami memaparkan gagasan tentang apa yang dapat kami lakukan untuk mereka. Teknologi kini membuka pintunya, namun belum bagi seniman independen; kami melihat peluang di sana bagi seseorang untuk membantu seniman independen agar tersedia di toko online ini.
Bagaimana reaksi para eksekutif Valley?
Mereka bilang itu ide yang bagus. Tapi kemudian mereka mulai bertanya padaku seperti apa rasanya di Brill Building dan seperti apa di CBGB, dengan rekaman Blondie pertama dan hal-hal seperti itu. Jadi aku menceritakan semua kisahku pada mereka. Dan mereka berkata, “Richard, Anda adalah salah satu dari kami, jadi kami akan membuat kesepakatan ini dengan Anda dan Scott.” Namun sebagai bagian dari kesepakatan itu, kami harus mengambil alih semua artis konsinyasi independen mereka.
Jadi saya memikirkan hal itu sejenak dan berkata kepada mereka, “Maksudmu semua orang yang mendorongmu sampai mati, mengatakan ‘Bagaimana kabar rekamanku?’ padahal Anda tidak menjualnya dalam jumlah banyak? Anda ingin kami bertanggung jawab untuk itu? Jika demikian, maka Anda harus menjadikan kami sebagai penyedia eksklusif musik independen untuk cerita online.” Dan mereka menjawab ya.
Ini distribusi fisik, bukan?
Jadi kami kembali ke New York, kami mulai belajar tentang distribusi dan Valley memberi tahu seniman independen bahwa mereka harus mendaftar ke The Orchard. Jadi untuk memasukkan rekaman mereka ke toko internet, kami meminta artis independen menandatangani kontrak, tapi kami menambahkan paragraf yang juga memberi kami hak untuk menyimpan dan mendistribusikan musik mereka secara digital.
Scott sungguh sangat bijaksana. Dia memiliki naluri yang baik untuk berpikir masa depan. Jadi semua orang menandatangani kontrak, meskipun mereka bertanya, “Apa itu digital?” Itu belum ada dimanapun. Namun saat iTunes dibuka, The Orchard memiliki sekitar 150.000 judul. Dan iTunes membutuhkan judul.
Bagaimana kinerja The Orchard saat iTunes diluncurkan?
Pada saat itu saya mendanai semuanya dan kami tidak menghasilkan uang, karena Anda tidak dapat menjual cukup banyak melalui toko internet. Tapi kami terus berjalan.
Sekitar waktu yang sama ketika iTunes mulai beroperasi, Dimensional muncul sebagai calon investor.
Sebenarnya, kami mulai berbicara dengan Dimensional sebagai investor yang berminat sebelum iTunes dibuka. Dimensional Funds — tempat seorang teman bernama Danny Stein berada — mengatakan kepada saya bahwa mereka memperoleh sesuatu yang disebut Jaringan Klub Digital dan eMusic dan menanyakan pendapat saya tentang mereka. Saya berkata, “Itu menarik, tapi mengapa Anda tidak melihat The Orchard juga?” Dan kemudian dia memperoleh ketiganya. Jaringan Klub Digital adalah ide bagus, tapi masih terlalu dini.
Apa yang terjadi ketika Dimensional membeli The Orchard pada tahun 2003?
[We] terus tumbuh bersama mereka. Saya adalah CEO The Orchard pada saat itu, tetapi mereka menunjuk CEO baru dan Dimensional mengambil alih pengelolaan bisnis dan memperbaiki banyak hal yang tidak berpengalaman dilakukan oleh saya dan Scott. Bagaimanapun, ini adalah bisnis baru, tetapi Dimensional pandai dalam hal itu, dan mereka menginvestasikan banyak uang, yang memungkinkan Scott dan saya tidak hanya mengajak artis independen, tetapi juga berkeliling dunia.
Kami menyadari sejak hari pertama bahwa ini bukan tentang apa yang dijual di Amerika. Ini bahkan bukan tentang apa yang dijual di Inggris, Prancis, atau Jerman. Ini tentang dunia. Jadi Scott dan saya akan melakukan perjalanan ke Amerika Latin, Timur Jauh, Australia, berbicara di konferensi dan mencari orang-orang yang dapat membayar komisi untuk mewakili kami di negara-negara tersebut. Begitulah cara The Orchard berkembang secara internasional, dan akhirnya langkah-langkah kecil tersebut menjadi kantor regional, dan saat ini The Orchard memiliki sebanyak 50 kantor di seluruh dunia, yang dikelola oleh orang-orang yang berpengetahuan luas di negara-negara tersebut.
Jadi sejak awal Anda menganggap The Orchard sebagai distributor global?
Ya. Dan sekarang ketika Anda merilis rekaman melalui Orchard, Anda sebenarnya tidak hanya mendapatkan rilis di Spotify atau secara nasional, Anda juga mendapatkan kesempatan untuk memiliki orang-orang yang mungkin melihat kemungkinan musik Anda di negara mereka, atau sebaliknya. Jadi kita punya [Japanese duo] YOASOBI, yang baru saja bermain Coachella; atau BLACKPINK, grup girl pop Korea yang laris di seluruh dunia; atau Bad Bunny, yang berjualan di seluruh dunia. Itulah pesan yang saya dan Scott rasakan bahwa The Orchard dapat membawakan musik dari ruang bawah tanah di Orchard Street ini, bahkan ketika kami tidak mempunyai cukup uang untuk membayar sewa. Kami memercayai hal ini, dan melihatnya membuahkan hasil, setelah semua hal yang telah saya lalui dalam bisnis musik, benar-benar membuat saya merasa The Orchard adalah kelahiran seorang anggota keluarga. Bagi saya, Orchard bukan sekadar sebuah bisnis — dan merupakan bisnis yang hebat — namun bagi saya, Orchard adalah orang-orangnya dan sesuatu yang unik dan istimewa. Dan itulah contoh budaya mandiri.
Orchard memiliki banyak staf veteran.
Orang-orang berada di sana selama 20 tahun atau lebih. 2027 akan menjadi hari jadi kami yang ke 30. CEO kami Brad Navin telah berada di sini selama 20 tahun. Dia datang ke perusahaan ketika investor datang, dan dia berkembang di The Orchard hingga dia sekarang bisa menjadi salah satu CEO terbaik di seluruh bisnis musik. Dan dia mengenali bakatnya dan dia mendatangkan seseorang seperti itu [COO] Colleen Theis, yang luar biasa. Dan jika Anda melihatnya, perusahaan ini berada di tangan yang tepat.
Mengapa Anda menjual ke Dimensional?
Penjualan tersebut bukan tentang uang, melainkan tentang kebutuhan untuk terus mengembangkan perusahaan. Saya tidak berpikir saya membutuhkan skor yang besar dan cepat. Scott dan saya bisa menghasilkan lebih banyak uang. Namun perusahaan ini benar-benar membantu perubahan dan berkontribusi pada pertumbuhan bisnis dan musik yang saya sukai dengan memberikan kesempatan kepada artis independen untuk melakukan yang terbaik dan sukses. Lihatlah Raye dan apa yang terjadi dengannya sekarang. Dia pernah mengambil jurusan di Polydor, dan sekarang dia melakukan semua hal ini sendiri, dan kami membantu mengaktifkan sumber daya di bagian belakang, bekerja dengannya sebagai pekerja independen untuk membantunya sukses dan berkembang.
Anda telah meraih banyak prestasi baik sebagai kreatif maupun eksekutif. Apakah ada hal yang paling kamu banggakan?
Kebun. Saya tidak ingin terdengar klise tentang hal itu, tapi saya menceritakan kisah menulis lagu ketika saya masih kecil yang akhirnya direkam oleh Jerry Lee Lewis. Bagi saya, itu hanya satu aliran, dari lagu itu hingga Scott dan saya memulai Orchard. Mendirikan The Orchard melalui kegigihan dan melalui semua kesulitan di tahap awal, menghasilkan kenangan indah dan Orchard kini menjadi suara utama seniman independen dan komunitas independen. [is the top achievement].
Nah, bukan hanya itu saja Richard, mari kita lihat dari sudut pandang Anda. Anda adalah seorang eksekutif independen, tidak berafiliasi dengan perusahaan besar mana pun selama lebih dari 40 tahun sebelum Sony muncul.
Saya sudah menjadi orang yang mandiri sepanjang hidup saya, dan menurut saya meskipun ada keterlibatan Sony, saya tetap mandiri, bukan? Karena mereka tidak ikut campur. Sony mungkin merupakan perusahaan besar tetapi karena [Sony Music Group CEO] Rob Stringer dan cara dia berpikir tentang musik, dia menjaga Orchard tetap mandiri. Selain itu, Anda mungkin menganggapnya menarik, jika Anda berbicara dengan Rob Stringer. Tahukah Anda kalau album favoritnya adalah album Blonde pertama itu?
Dari semua peran yang pernah Anda miliki di industri musik — penulis lagu, artis, penerbit musik, produser, eksekutif musik — manakah yang Anda sukai?
Saya tidak akan mengatakan tentang seorang eksekutif, dan lebih banyak tentang seorang penulis lagu, dan kemudian seorang produser. Sebagai seorang produser, ketika saya mengalami momen-momen ajaib itu, tidak semuanya terungkap dalam bentuk hits. Ingatlah bahwa, bagi saya, ini adalah sebuah perjalanan dari menulis lagu pertama hingga menjadi mandiri dan kemudian menjadi salah satu pendiri bersama Scott Cohen dari sesuatu yang penting dan signifikan seperti The Orchard yang berarti bagi saya. Jadi ketika saya melihat musik, dan kemudian saya melihat The Orchard, keuntungannya adalah fakta bahwa saya, bersama dengan Scott, dapat berkontribusi terhadap realitas bisnis saat ini. Saya masih menjadi bagian dari The Orchard, dan ini sangat berarti. Ini mungkin cara pandang yang aneh dan aneh, karena semua orang berkata, “Oh, saya ingin menghasilkan uang dari ini” — dan saya juga ingin melakukan itu. Tapi yang penting bagi saya adalah bagaimana saya melakukannya.
Tapi bisnisnya sulit. Suatu hari, kami menemukan dua toko kaset di internet, CDnow dan Music Boulevard. Kami melihat peluang untuk mendapatkan rekaman kami di toko-toko ini. Tapi kami diberitahu bahwa mereka tidak bisa mengambil album kami karena itu bukan toko sebenarnya — itu virtual. Itu adalah pohon cemara Pertama kalinya saya mendengar bahwa toko bisa menjadi virtual. Jadi kami bertanya, “Di mana semua catatannya?” Dan mereka memberi tahu kami bahwa itu berasal dari suatu tempat di Sacramento [Calif.]one-stop terbesar di negara ini, Valley Media. Jadi kami melakukan perjalanan ke Sacramento, dan kami memaparkan gagasan tentang apa yang dapat kami lakukan untuk mereka. Teknologi kini membuka pintunya, namun belum bagi seniman independen; kami melihat peluang di sana bagi seseorang untuk membantu seniman independen agar tersedia di toko online ini. Pada saat iTunes dibuka, The Orchard memiliki sekitar 150.000 judul. Dan iTunes membutuhkan judul.
Apa yang terjadi ketika Dimensional membeli The Orchard pada tahun 2003?
Dimensional menginvestasikan banyak uang, yang memungkinkan Scott dan saya tidak hanya mengajak seniman independen tetapi juga berkeliling dunia. Kami menyadari sejak hari pertama bahwa ini bukan tentang apa yang dijual di Amerika. Ini bahkan bukan tentang apa yang dijual di Inggris, Prancis, atau Jerman. Ini tentang dunia. Jadi Scott dan saya akan melakukan perjalanan ke Amerika Latin, Timur Jauh, Australia, berbicara di konferensi dan mencari orang-orang yang dapat membayar komisi untuk mewakili kami di negara-negara tersebut. Begitulah cara The Orchard berkembang secara internasional, dan akhirnya langkah kecil tersebut menjadi kantor regional. Saat ini, The Orchard memiliki 50 kantor di seluruh dunia yang dikelola oleh orang-orang yang berpengetahuan luas di negara-negara tersebut.
Jadi sejak awal Anda menganggap The Orchard sebagai distributor global?
Ya. Itulah pesan yang saya dan Scott rasakan dapat dibawakan oleh The Orchard ke dalam musik dari ruang bawah tanah di Orchard Street ini, bahkan ketika kami tidak mempunyai cukup uang untuk membayar sewa. Dan melihatnya membuahkan hasil, setelah semua hal yang telah saya lalui dalam bisnis musik, benar-benar membuat saya merasa The Orchard adalah kelahiran seorang anggota keluarga. Bagi saya, The Orchard bukan sekadar sebuah bisnis — dan merupakan bisnis yang hebat — namun adalah orang-orangnya serta sesuatu yang unik dan istimewa. Dan itulah contoh budaya mandiri.
Dari semua peran yang pernah Anda miliki di industri musik — penulis lagu, artis, penerbit musik, produser, eksekutif musik — manakah yang Anda sukai?
Saya tidak akan mengatakan tentang seorang eksekutif dan lebih banyak tentang seorang penulis lagu, dan kemudian tentang seorang produser. Sebagai seorang produser, ketika saya mengalami momen-momen ajaib itu, tidak semuanya terungkap dalam bentuk hits. Ingatlah bahwa, bagi saya, ini adalah sebuah perjalanan dari menulis lagu pertama hingga menjadi mandiri dan kemudian menjadi salah satu pendiri bersama Scott Cohen dari sesuatu yang penting dan signifikan seperti The Orchard yang berarti bagi saya. Saya masih menjadi bagian dari The Orchard, dan ini sangat berarti. Ini mungkin cara pandang yang aneh, karena semua orang berkata, “Oh, saya ingin menghasilkan uang dari ini” — dan saya juga ingin melakukannya. Tapi yang penting bagi saya adalah bagaimana saya melakukannya.
Versi cerita ini muncul di edisi 9 Mei 2026 Papan iklan.
