Perubahan iklim kini telah menjadi masalah bagi seluruh tata surya. Pada hari Jumat, kebakaran hutan di Spanyol melanda salah satu dari tiga observatorium yang digunakan Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS untuk terhubung dengan pesawat ruang angkasa, termasuk penjelajah 1Teleskop Luar Angkasa James Webb, dan yang baru saja selesai dibangun Misi Artemis sekitar Bulan.
Spanyol mengumumkan keadaan darurat kebakaran hutan ketika beberapa titik api berkobar tak terkendali di dekat Madrid, dan perintah evakuasi diberlakukan untuk 60.000 orang. Daerah yang terkena dampak termasuk Robledo de Chavela, sebuah kota dekat Kompleks Komunikasi Luar Angkasa yang dikelola oleh NASA.
Gambar dramatis yang diambil oleh fotografer berita menunjukkan teleskop radio dikelilingi oleh asap dan api. Seorang juru bicara NASA mengatakan melalui email kepada WIRED bahwa badan tersebut berhasil mengevakuasi seluruh personel.
Mereka menambahkan bahwa meskipun api kini telah melewati kompleks observatorium, masih belum jelas apa dampak api terhadap peralatan sensitif di dalamnya. “Potensi kerusakan apa pun akan dinilai jika sudah aman untuk dilakukan,” kata juru bicara tersebut. Mereka menambahkan bahwa jika kondisi memungkinkan, penilaian lokasi dapat dilakukan paling cepat pada hari Sabtu.
Untuk saat ini, NASA mengatakan pihaknya telah “dengan mulus mengalihkan dukungan untuk operasi misi ke Goldstone Deep Space Communications Complex di California, memastikan kesinambungan layanan dan dukungan tanpa gangguan untuk komunikasi pesawat ruang angkasa.”
Fasilitas di Spanyol, bersama dengan fasilitas lainnya di Canberra, Australia, dan Goldstone, Kalifornia, merupakan apa yang dimaksud panggilan NASA “sistem telekomunikasi ilmiah terbesar dan paling sensitif di dunia.” Jaringan ini memungkinkan NASA mengirimkan informasi dari Bumi ke pesawat ruang angkasa, termasuk objek buatan manusia terjauh di tata surya kita, Voyager 1. Jaringan ini juga digunakan untuk mentransfer data dari Teleskop Luar Angkasa James Webb dan mengirim perintah ke kendaraan luar angkasa lainnya. Oh, dan situs-situs tersebut juga berkontribusi pada observasi astronomi radio. Dapat dikatakan bahwa ini adalah kumpulan instrumen yang sangat penting untuk memahami tata surya.
Spanyol bukanlah satu-satunya negara yang menghadapi krisis kebakaran hutan. Kebakaran juga terjadi di luar kendali di Prancis, di mana pengunjung pantai melihat langit berubah menjadi oranye dan gelombang abu menyapu pantai ketika petugas pemadam kebakaran berupaya menghentikan penyebaran api ke ibu kota kawasan penghasil anggur Bordeaux.
“Kami mengetahui pada sore hari bahwa, setelah adanya pergeseran angin, kebakaran tersebut telah menjadi kebakaran besar yang terjadi secara terus-menerus dan sangat sulit untuk dikendalikan,” Menteri Dalam Negeri Prancis Laurent Nunez kata saluran televisi nasional Tf1. “Sekarang mereka bergerak ke arah timur, menuju wilayah metropolitan Bordeaux. Kami akan mengatur ulang respons kami sehingga kami dapat melawannya dari awal dan mencegahnya agar tidak meluas.”
Dengan kasar 200.000 orang telah diberitahu untuk mengungsi di kedua negara.
Eropa telah melihatnya rekor tertinggi suhu musim panas ini, didorong oleh kubah panas yang berulang kali terjadi di benua tersebut dan Inggris, serta perubahan iklim. Cuaca panas dapat mengeringkan vegetasi, menyebabkan hutan terbakar ketika terkena percikan api yang tidak disengaja. Kisah serupa juga terjadi di belahan dunia lain baru-baru ini, mulai dari Ontario, Kanadake Pasifik Barat Laut AS.
Cuaca yang lebih dingin diperkirakan akan terjadi di Mediterania pada akhir pekan, yang akan membantu petugas pemadam kebakaran mengatasi kobaran api. Namun hal ini tidak akan bertahan lama: suhu diperkirakan akan kembali meningkat pada hari Senin dan terus meningkat sepanjang minggu, hingga akhirnya mencapai 10 derajat Celcius (18 derajat Fahrenheit) di atas normal. Hal ini dapat memperburuk kebakaran hutan di Spanyol atau Prancis yang mungkin masih terus terjadi—atau memicu kebakaran baru.
