Jeff Bezos baru-baru ini menjadi pemandu wisata untuk melihat bagian dalam pabrik Blue Origin dan roket terbaru perusahaan luar angkasa tersebut, New Glenn.
Miliarder tersebut memberikan YouTuber Tim Dodd, yang dikenal dengan nama salurannya “Everyday Astronaut,” wisata fasilitas produksi roket di Cape Canaveral, Florida.
Dengan tinggi lebih dari 320 kaki, New Glenn adalah salah satu roket terbesar yang pernah dibuat, menurut Blue Origin situs webHanya tiga roket lain yang dibangun lebih tinggi: Pesawat Luar Angkasa SpaceXSaturn V, dan N-1 Rusia, yang tidak pernah berhasil diluncurkan.
“Skala berbagai hal secara langsung selalu mengejutkan,” kata Bezos. “Saat pertama kali Anda melihat artikel penerbangan atau artikel pengembangan, itu selalu mengejutkan.”
Tur pabrik juga menjadi kesempatan bagi Bezos untuk menunjukkan sisi kutu bukunya. Salah satu pendiri Amazon itu berbicara dengan penuh semangat tentang seluk-beluk teknologi yang mendukung New Glenn.
Roket yang akan terbang pertama kalinya akhir tahun iniadalah wahana peluncur angkat berat yang sebagian dapat digunakan kembali yang dirancang untuk mengangkat 45 metrik ton ke orbit Bumi rendah. Sebagai perbandingan, Falcon Heavy milik SpaceX, yang menggerakkan Starship, dapat mengangkat hampir 64 metrik ton ke orbit dan juga sebagian dapat digunakan kembali.
Bezos memamerkan Stage One milik New Glenn, yang ditenagai oleh tujuh mesin BE-4 — mesin pembakaran bertenaga oksigen cair dan gas alam cair. Ia juga menjelaskan proses pengelasan tangki.
“Ini adalah cara yang sangat berperforma tinggi untuk membangun tank,” katanya. “Dan terutama karena ini adalah kendaraan yang dapat digunakan kembali, Anda dapat menggunakan kembali semua material berperforma tinggi itu.”
New Glenn adalah roket dua tahap — setelah peluncurannya, Tahap Satu akan terpisah dari Tahap Kedua dan secara otomatis turun kembali ke platform pendaratan untuk digunakan kembali. Dua mesin BE-3U kemudian akan mendorong Tahap Kedua ke luar angkasa untuk mengirimkan muatannya.
Bezos mengatakan kendaraan itu dirancang untuk diselesaikan dalam waktu 16 hari dan bertahan minimal 25 misi.
“Saya berharap jumlahnya akan jauh lebih banyak,” kata Bezos. “Kami ingin mencapai setidaknya seratus.”
Cerita terkait
Bezos juga bercerita tentang misi penyelamatan masa lalunya di Atlantik untuk memulihkan mesin Saturn V Proyek Apollo, yang menggerakkan Apollo 11 ke bulan.
“Suatu hari saya sedang duduk di ruang tamu dan berkata, ‘Anda tahu, saya heran apakah Anda bisa menemukan mesin F1 dari Apollo 11 yang berada di dasar Atlantik di suatu tempat,’” kata Bezos. “Lalu saya membuka Google dan mengetik koordinat tumbukan pendorong Apollo 11. Dan hasilnya muncul.”
“Jadi saya pikir, ini akan menjadi hal termudah yang pernah saya lakukan, saya akan memulihkan mesin-mesin itu. Tentu saja, itu satu-satunya bagian yang mudah. Ternyata sangat sulit.”
Dan penggunaan ulang mengarah pada keterjangkauan, yang merupakan tujuan utama Bezo. Ia mengatakan bahwa meskipun teknik manufaktur telah ditingkatkan secara besar-besaran, sebagian besar aspek utama peroketan ditemukan pada tahun 1960-an.
“Mereka belum benar-benar berubah, jadi tugas kita saat ini bukanlah melakukan yang lebih baik daripada yang mereka lakukan di penerbangan antariksa. Melainkan membuatnya lebih terjangkau,” katanya.
Bezos menjelaskan perusahaan mengembangkan sistem perlindungan termal yang dapat digunakan kembali dan tidak perlu diperbaiki, aspek lain dari kemampuan penggunaan ulang roket.
Pemirsa juga dapat melihat Tahap Atas roket bertenaga hidrogen dan Bagian Belakangnya, tempat tujuh mesin BE-4 dipasang di pangkalan. Bezos juga membawa Dodd ke bagian depannya, yang memiliki empat sirip yang merupakan “aktuator hidrolik terbesar di permukaan aero antariksa” yang pernah ada.
“Perangkat keras kedirgantaraan yang bagus memang terlihat seperti karya seni karena Anda hanya mengutamakan fungsi,” kata Bezos. “Namun, ada sesuatu yang lebih indah jika Anda mengutamakan 1% fungsi terakhir.”
Bezos bukanlah miliarder pertama yang diajak YouTuber Tim Dodd untuk melakukan tur pabrik — dia juga mewawancarai Elon Musk beberapa kali, baru-baru ini mengunjungi “Starfactory” baru milik SpaceX tempat roket Starship dibuat.
