Tujuh pekerja federal yang tiba -tiba kehilangan pekerjaan dalam beberapa minggu terakhir mengatakan mereka khawatir bahwa ribuan sampel biologis – dari urin manusia untuk membeku organ tikus—Mepi dibiarkan membusuk di laboratorium pemerintah di Virginia Barat. Para pekerja meninggalkan sampel, yang mereka katakan termasuk paru -paru, limpa, dan otak yang dikumpulkan dari tikus dan tikus, setelah pemerintahan Trump diberhentikan atau ditempatkan pada cuti administratif sekitar dua pertiga staf yang bekerja di fasilitas yang dikelola oleh Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja (NIOSH) awal bulan ini.
Para peneliti NIOSH mengumpulkan sampel jaringan sebagai bagian dari eksperimen untuk menentukan bagaimana orang Amerika dapat dipengaruhi oleh bahan kimia dan zat lain yang terpapar pada pekerjaan mereka. Beberapa sampel disimpan dalam lemari es yang perlu disimpan di -112 Farenheit setiap saat, sementara yang lain disimpan dalam nitrogen cair. Kecuali jika seseorang di dalam pemerintah federal terus memastikan nitrogen cair tidak sepenuhnya menguap, sampel pada akhirnya akan mencairkan dan mulai membusuk, menurut tiga staf peneliti yang bekerja dengan materi tersebut.
“Anda tidak dapat benar-benar menyimpannya terlalu lama di freezer biasa-mereka tidak akan layak,” kata Kyle Mandler, ahli toksikologi di fasilitas Morgantown Niosh yang ditempatkan pada cuti administratif selama apa yang disebut pengurangan paksa di agensi tersebut. “Jam itu berdetak, dan setiap hari lebih dekat.”
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, yang secara historis mengawasi NIOSH, merujuk pertanyaan Wired tentang nasib sampel ke Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. HHS menolak mengomentari catatan itu. Tetapi beberapa jam setelah Wired menghubungi agensi, seorang staf NIOSH saat ini mengatakan bahwa beberapa karyawan yang tersisa tiba-tiba diberitahu oleh lebih tinggi bahwa kadar nitrogen cair sedang “dipantau.”
Seorang peneliti Niosh yang kehilangan pekerjaan memberi tahu WIRED bahwa jika sampel tidak dibiarkan membusuk, mereka mungkin akan dihancurkan-suatu proses yang akan melibatkan menempatkan mereka ke dalam tas biohazard dan membayar perusahaan pihak ketiga untuk membakar mereka. Tidak jelas apa yang mungkin terjadi pada bahan lain di laboratorium, seperti bahan kimia yang digunakan dalam percobaan. Peneliti mengatakan bahwa pengiriman besar bahan kimia telah tiba pada pagi hari PHK.
Fasilitas Morgantown juga menampung sampel jaringan historis, termasuk apa CDC menggambarkan Sebagai “‘kapsul waktu” paru -paru manusia yang sakit dari korban paru -paru hitam. Karyawan Niosh saat ini dan mantan yang berbicara kepada Wired mengatakan mereka tidak mengetahui adanya rencana untuk sampel ini. “Saya telah melihat dan memegang sampel -sampel itu di tangan saya,” kata Mandler. “Tidak ada yang seperti bank jaringan itu di mana pun di dunia.”
Dibuat sebagai bagian dari Undang-Undang Keselamatan dan Kesehatan Kerja yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Richard Nixon pada tahun 1970, NIOSH bertanggung jawab untuk melakukan penelitian tentang penyebab cedera dan kematian terkait pekerjaan. Ini juga membantu menginformasikan peraturan tempat kerja federal, seperti tingkat paparan yang aman untuk berbagai zat beracun.
Pada akhir Maret, Sekretaris HHS Robert F. Kennedy Jr mengumumkan bahwa Niosh akan dipindahkan dari CDC ke entitas baru yang disebut “Administrasi untuk Amerika yang Sehat” sebagai bagian dari rencana “restrukturisasi dramatis” yang akan melibatkan menghilangkan 10.000 karyawan penuh waktu di HHS.
Cathy Tinney-Zara, a worker at NIOSH’s Morgantown facility who spoke to WIRED in her capacity as the union representative, says that before they lost their jobs, the researchers at the facility had been actively studying how Gulf War soldiers were affected by exposure to Mustard Gas, how pregnant workers have been affected by exposure to Bahan Kimia PFASdan bagaimana pekerja manufaktur mengontrak fibrosis paru -paru setelah menghirup nanopartikel.
Dua peneliti Morgantown-yang seperti orang lain dalam cerita ini, diminta untuk tetap anonim untuk menghindari dampak profesional-mengatakan bahwa rekan-rekan mereka yang di-phol juga meneliti bagaimana pekerja pertanian terkena dampak dengan menghirup debu dari tanaman rami, dan kemungkinan hubungan antara paparan disinfektan bahan kimia dan asma. Laboratorium ini juga akan mulai mengembangkan uji toksisitas cepat untuk bahan kimia yang mungkin terpapar oleh pasukan AS saat mereka dikerahkan.
Mandler mengatakan dia sedang meneliti mengapa beberapa orang yang memproduksi, memotong, dan memasang meja batu mulai mendapatkan silikosis – penyakit parut paru -paru yang berpotensi fatal dan penyakit peradangan yang membuatnya sulit untuk bernafas – setelah beberapa tahun di tempat kerja. Secara umum, katanya, pekerja cenderung mendapatkan penyakit setelah menghabiskan beberapa dekade di lapangan.
“Saya telah mendengarkan pria yang lebih muda dari saya duduk di seberang meja dan berbicara tentang bagaimana perasaan mereka tenggelam di paru -paru mereka sendiri karena paparan ini, dan mereka tidak dapat melihat anak -anak mereka tumbuh dewasa,” kata Mandler.
Dia menambahkan bahwa beberapa staf Niosh yang kehilangan pekerjaan menguji bagaimana reaksi jaringan paru -paru setelah terpapar debu dari berbagai merek kuarsa sintetis komersial. Bahan, yang biasa digunakan dalam meja, dianggap menyebabkan kerusakan paru -paru yang lebih parah daripada paparan kuarsa alami murni, kata Mandler. Dia percaya sesuatu dalam proses pembuatan mungkin yang harus disalahkan, tetapi sekarang setelah tim peneliti di Niosh telah dibongkar, Mandler khawatir akan membutuhkan waktu lebih lama bagi komunitas ilmiah untuk menemukan akar penyebabnya.
Tiga peneliti Morgantown yang terpengaruh oleh pemotongan pekerjaan memberi tahu WIRED bahwa mereka belum menerima informasi tentang siapa yang akan bertanggung jawab atas sampel biologis fasilitas setelah pengurangan kekuatan, bagaimana hak asuh mereka dapat ditransfer, atau apa nasib akhir mereka. Karena seluruh divisi di NIOSH dihilangkan, seorang peneliti mengatakan, mereka bahkan tidak tahu siapa yang bisa bertanggung jawab atas sampel yang mereka awasi di fasilitas tersebut.
Peneliti lain mengatakan bahwa ketika PHK terjadi, satu -satunya instruksi yang mereka terima adalah “untuk menghancurkan kartu pembelian dan perjalanan kami, dan pemeliharaan tersedia untuk membantu kami membawa barang -barang pribadi ke mobil kami.”
Peneliti mengatakan bahwa pedoman CDC mengarahkan karyawan untuk menyimpan sampel fisik dan menyertai informasi yang dapat diidentifikasi secara pribadi di bawah kunci dan kunci, dan hanya staf resmi tertentu yang diizinkan untuk mengaksesnya. “Rekan -rekan saya dan saya mengambil tanggung jawab ini dengan sangat serius,” kata peneliti itu. “Banyak yang khawatir tentang sampel dan apa yang akan terjadi, sensitif dan sebaliknya.”
Bahkan sebelum pengurangan paksa baru-baru ini, Mandler dan dua peneliti pemberhentian lainnya mengatakan bahwa a Pembekuan pengeluaran federal Diperintahkan oleh administrasi Trump pada bulan Januari telah mengurangi pasokan fasilitas morgantown nitrogen cair menjadi tingkat “kritis”. Butuh beberapa minggu untuk memulai kembali pengiriman.
Selain sampel yang diambil dari tikus, jaringan beku Niosh termasuk garis sel yang diabadikan secara komersial – sel yang dapat berkembang biak tanpa batas waktu dan memungkinkan sampel jaringan kecil untuk tumbuh menjadi lebih besar yang dapat lebih mudah dieksperimen. Mandler memberi tahu WIRED bahwa satu botol kecil sel yang diabadikan berharga sekitar $ 600, dan timnya sendiri memiliki hampir 100 dari mereka yang siap digunakan sebelum mereka tiba -tiba di -PHK. Di semua tim peneliti yang berbeda di NIOSH, Mandler memperkirakan bahwa botol beku dan sampel jaringan yang telah mereka beli akan bernilai total “jutaan dolar”.
Sel tikus dan tikus berasal dari hewan hidup yang ditempatkan langsung di dalam fasilitas Morgantown, yang biasanya dirawat oleh dokter hewan dan staf pendukung lainnya. Dokter hewan yang hadir dari laboratorium Morgantown, Stephen Harvey, juga kehilangan pekerjaan sebagai bagian dari pengurangan kekuatan, menurut komentar yang dibuatnya di LinkedIn.
Mandler mengatakan bahwa, meskipun kehilangan pekerjaannya, Harvey terus bekerja dan merawat hewan. Harvey menolak permintaan wawancara dari WIRED, tetapi mengatakan dalam pesan LinkedIn bahwa lab telah “tidak menidurkan hewan apa pun” dan mencoba “menemukan solusi yang baik untuk mereka.” Tinney-Zara mengatakan bahwa sekitar 600 dari sekitar 700 tikus di laboratorium Morgantown telah dipindahkan ke universitas terdekat.
Seorang peneliti di fasilitas Niosh Pittsburgh – yang pekerjaannya berfokus pada pengembangan dan memodifikasi mesin untuk memantau jumlah debu dan bahan kimia di udara – mengayunkan mereka takut instrumen mahal yang dibeli oleh pemerintah juga dapat sia -sia di berbagai fasilitas NIOSH.
Peneliti mengatakan bahwa ratusan mesin di fasilitas Pittsburgh Niosh, banyak di antaranya bernilai puluhan ribu dolar, harus digunakan, dikalibrasi, dan sering dilayani untuk terus bekerja dengan baik. Mereka menunjuk secara khusus ke perangkat yang disebut difraktometer sinar-X, instrumen untuk mengidentifikasi elemen-elemen dalam sampel fisik kecil, yang mereka katakan seharusnya berjalan terus-menerus.
Dari pengalaman langsung mereka selama Covid, peneliti mengatakan mereka tahu bahwa memperbaiki mesin yang lama tidak aktif mahal dan dapat memakan waktu berminggu-minggu, jika berhasil sama sekali. Sekarang, mereka khawatir bahwa instrumen ini, dan kemampuan pengujian khusus mereka, akan ditinggalkan dan sia -sia.
“Kami bisa berada dalam situasi untuk meninggalkan jutaan dolar peralatan dan infrastruktur di laboratorium,” kata peneliti itu kepada Wired.
Koreksi 4/17/25 5:13 PM EDT: Kisah ini telah diperbarui untuk mengklarifikasi Institut Nasional Spesifik untuk Keselamatan Kerja dan Fasilitas Kesehatan di mana satu pekerja yang dikutip dipekerjakan.
