Menteri Kesehatan AS Robert F.Kennedy Jr. telah mengisi komite autisme dengan teman, kolega, dan mantan kolega yang percaya bahwa autisme disebabkan oleh vaksin. Para pendukung autisme kini khawatir kelompok tersebut dapat membuka jalan bagi hal tersebut perawatan pseudoscientific yang berbahaya menjadi arus utama.
Minggu lalu, Kennedy diumumkan sebuah susunan baru untuk Interagency Autism Coordinating Committee (IACC), sebuah kelompok yang merekomendasikan jenis penelitian autisme apa yang harus didanai pemerintah dan memberikan panduan mengenai layanan yang dibutuhkan komunitas autisme. Kelompok ini biasanya terdiri dari para ahli di bidang penelitian autisme, bersama dengan para ahli kebijakan dan orang-orang autis yang melakukan advokasi untuk komunitas mereka sendiri.
Dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan panel baru tersebut, yang tidak mencakup anggota sebelumnya, Kennedy menyatakan bahwa ia telah menunjuk “para ahli yang paling berkualitas—para pemimpin dengan pengalaman puluhan tahun dalam mempelajari, meneliti, dan menangani autisme.” Namun pakar kesehatan dan pendukung autisme sangat tidak setuju, dan tinjauan terhadap anggota baru kelompok tersebut menunjukkan bahwa Kennedy menunjuk anggota komunitas anti-vaksin yang mengklaim bahwa vaksin menyebabkan autisme—walaupun ada tidak ada bukti untuk membuktikan klaim seperti itu.
Di antara mereka yang ditunjuk minggu lalu adalah Daniel Rossignol, seorang dokter dituntut atas dugaan penipuan setelah meresepkan pengobatan yang salah dan berbahaya kepada anak autis berusia 7 tahun. Tracy Slepcevic, orang yang ditunjuk Kennedy memanggil “teman baik”, menawarkan paparan berbagai macam pengobatan autisme palsu di Autism Health Summit tahunannya, termasuk pengobatan yang melibatkan suntikan sel induk hewan ke anak-anak. Orang lain yang ditunjuk, Toby Rogers, juga telah melakukannya diklaim bahwa “tidak ada orang yang berpikir untuk melakukan vaksinasi” dan bahwa pembuat vaksin adalah “meracuni anak-anak.” Rogers adalah peneliti di Brownstone Institute for Social and Economic Research dan juga menyebut vaksin sebagai “salah satu kejahatan terbesar dalam sejarah manusia.” Dia telah menulis artikel untuk Children’s Health Defense (CHD), kelompok anti-vaksin yang didirikan oleh Kennedy yang menghubungkan autisme dengan vaksin.
Orang yang ditunjuk lainnya juga demikian: John Gilmore mendirikan Autism Action Network dan mengatakan bahwa putranya yang autis “terluka akibat vaksin”. Gilmore juga merupakan pendiri kelompok Pertahanan Kesehatan Anak Kennedy cabang New York. Ginger Taylor, mantan direktur Maine Coalition for Vaccine Choice, secara terbuka menyatakan bahwa banyak kasus autisme melibatkan “penyebab vaksin.” Elizabeth Mumper telah menulis untuk Pertahanan Kesehatan Anak dan merupakan peneliti senior di Independent Medical Alliance, sebuah kelompok yang sebelumnya dikenal sebagai Front Line Covid-19 Critical Care Alliance yang mempromosikan ivermectin sebagai pengobatan untuk Covid.
Mumper memberi tahu WIRED bahwa pengalamannya selama puluhan tahun sebagai dokter anak dan di bidang autisme membuatnya memenuhi syarat untuk menjadi anggota IACC. Dia juga membantah anti-vaksin, dengan menyatakan bahwa dia “telah memberikan ribuan vaksinasi dalam karir saya.”
Tak satu pun anggota baru IACC yang dihubungi oleh WIRED menanggapi permintaan komentar.
Beberapa tahun yang lalu, ini mungkin terdengar seperti barisan bintang dalam konferensi konspirasi. Saat ini, penunjukan tersebut tampak rutin, dan merupakan contoh terbaru bagaimana Kennedy berupaya merombak administrasi kesehatan masyarakat Amerika.
Keputusan Kennedy, menurut pakar kesehatan masyarakat dan pendukung autisme, akan menyebabkan lebih sedikit sumber daya bagi penderita autisme dan keluarga mereka, dan juga memberanikan mereka yang mempromosikan pengobatan pseudoscientific yang dapat mengancam kehidupan orang autis.
“Sekali lagi, [Kennedy] membuktikan bahwa dia adalah salah satu ahli teori konspirasi paling ekstrem dan berbahaya di dunia yang suka menumpuk komitenya dengan orang-orang anti sains dan anti kesehatan masyarakat, “Gavin Yamey, profesor kesehatan global dan kebijakan publik di Duke University, mengatakan kepada WIRED. “Bukti penelitian jelas bahwa vaksin tidak menyebabkan autisme.” Bagi Yamey, “sepertinya komite baru RFK Jr. ditugaskan untuk memperkeruh situasi dan meragukan bukti-bukti tersebut. RFK Jr. telah menghabiskan setahun terakhir melakukan semua yang dia bisa untuk membongkar kesehatan masyarakat dan menghentikan vaksinasi, dan komite baru ini juga melakukan hal yang sama.”
Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengatakan klaim bahwa anggota panel dipilih berdasarkan kesimpulan yang telah ditentukan sebelumnya adalah tidak berdasar dan menyesatkan. “Setelah lebih dari dua dekade angka autisme meningkat, keluarga berhak mendapatkan lebih dari sekadar laporan dan pertemuan, mereka berhak mendapatkan kemajuan yang terukur, dan komite yang beragam ini ditunjuk untuk membantu mewujudkannya,” Andrew Nixon, direktur komunikasi di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mengatakan kepada WIRED.
Beberapa dari mereka yang ditunjuk telah mempromosikan klaim palsu tentang vaksin serta obat-obatan berbahaya yang membahayakan nyawa banyak orang. Rossignol, seorang dokter keluarga yang menjalankan klinik autisme di Florida, Arizona, dan California, adalah digugat pada tahun 2010 oleh ayah dari seorang anak berusia 7 tahun setelah dia dan dokter lain diduga melakukan 37 putaran terapi khelasi pada anak tersebut, yang “bekerja” dengan menghilangkan logam berat dari tubuh. Terapi ini telah banyak dibantah. “Tidak ada bukti ilmiah bahwa… terapi khelasi… membantu penderita ASD, dan terapi ini mungkin berbahaya,” National Institutes of Health memperingatkan. di situs webnya. Pengacara yang mewakili penggugat secara sukarela menolak kasus tersebut pada tahun 2014.
Rossignol juga mantan presiden Akademi Medis Kebutuhan Khusus Anak, sebuah kelompok yang berpendapat bahwa vaksin menyebabkan autisme.
Slepcevic adalah mantan veteran Angkatan Udara yang menyelenggarakan Autism Health Summit, sebuah pertemuan tahunan bagi komunitas anti-vaksin, di mana pseudoscientific “menyembuhkan” penyakit autisme dipromosikan. Kennedy merekam video yang diputar pada acara tahun lalu. Mike Chan, seorang dokter yang mengaku dapat menyembuhkan autisme dan Down syndrome dengan menyuntik anak-anak dengan sel induk dari domba atau kelinci, menjadi salah satu pembicara pada acara tahun ini yang dijadwalkan berlangsung pada bulan April di San Diego.
Tidak jelas kriteria spesifik apa yang digunakan Kennedy dalam membentuk panel yang beranggotakan 21 orang, dan bahkan kriteria yang dipilihnya pun tampaknya masih membingungkan. “Saya tidak tahu bagaimana saya terpilih menjadi ketua, sejujurnya,” Sylvia Fogel, seorang psikiater dari Boston, mengatakan kepada The New York Times. Fogel baru-baru ini muncul di podcast di mana dia membahas “lonjakan dramatis gangguan spektrum autisme (ASD) di AS.”
Berbagai kelompok advokasi autisme telah mengecam keras penunjukan Kennedy.
“IACC baru sebagian besar terdiri dari pendukung anti-vaksin dan penjual ‘pengobatan’ autisme yang berbahaya,” tulis Autistic Self Advocacy Network, sebuah kelompok hak asasi yang dijalankan oleh dan untuk orang autis, dalam sebuah pernyataan. pernyataan di situsnya. “Pada saat komunitas autis sangat membutuhkan penelitian berkualitas yang benar-benar dapat meningkatkan kehidupan kita, kami khawatir IACC ini akan mengarahkan pendanaan penelitian ke jalan buntu dan mempengaruhi kegiatan federal agar menjauh dari kebijakan yang paling bermanfaat bagi komunitas autis.”
Kennedy telah merombak Komite Penasihat Praktik Imunisasi (ACIP), sebuah kelompok yang biasanya independen dan memberikan nasihat kepada Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengenai penggunaan vaksin. Sama seperti komite autisme, Kennedy juga melakukannya tumpukan ACIP dengan angka yang memiliki pandangan dunia yang skeptis terhadap vaksin. Keputusan-keputusan yang digabungkan dapat membawa dampak buruk, kata para ahli.
“Menteri Kennedy pada dasarnya menciptakan ruang gaung ideologis,” kata Kayla Hancock, direktur program dari kelompok advokasi kesehatan masyarakat Protect Our Care, dalam sebuah pernyataan. di situs web grup.
Bagi beberapa pendukung, penunjukan tersebut telah menimbulkan rasa takut yang mendalam tentang apa yang akan terjadi di masa depan jika pengobatan seperti terapi khelasi dan terapi khelasi tidak dibantah. suntikan sel induk dipromosikan sebagai ilmu yang sebenarnya.
“Kami telah berjuang keras untuk melindungi komunitas kami, tetapi mereka ingin bereksperimen pada kami,” Fiona O’Leary, seorang aktivis autisme yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memerangi penyebaran pengobatan autisme yang tidak berdasar, mengatakan kepada WIRED. “Kami adalah kelinci percobaan. Ketika Anda autis, seperti saya, dan menjadi ibu dari anak-anak autis, saya melihat ini sebagai cara untuk mengakhiri kita. Begitulah adanya.”
