Pras mengatakan bandingnya yang akan datang akan mengungkap masalah besar dalam sidang jurinya pada tahun 2023, termasuk perilaku hakim yang “belum pernah terjadi sebelumnya”.
Pras Michel, anggota grup hip-hop The Fugees tahun 1990-an, tiba di Pengadilan Distrik AS pada 31 Maret 2023 di Washington, DC. Michel diadili atas dugaan partisipasinya dalam konspirasi dana kampanye. Gambar Kevin Dietsch/Getty
Sedang tren di Billboard
Pengungsi rapper Pras Michel mengatakan dia harus keluar dari penjara sementara dia mengajukan banding atas hukuman yang dijatuhkan kepadanya karena melakukan lobi asing dan mengakibatkan hukuman penjara 14 tahun, dengan alasan kesalahan “sangat besar” selama persidangannya.
Rapper yang menjadi terkenal bersama rekan bandnya di Fugee Bukit Lauryn Dan Wyclef Jeanakan menyerah bulan depan untuk bertugas kalimatnya yang panjang karena menjalankan “kampanye pengaruh asing” untuk meminta AS menghentikan penyelidikan terhadap buronan pemodal asal Malaysia, Jho Low.
Terkait
Namun dalam pengajuan baru pada hari Jumat (19 Desember), pengacaranya mengatakan dia harus diizinkan untuk mengajukan banding atas putusan tersebut sebelum dia melapor ke penjara, karena bandingnya akan mengungkap masalah besar dalam persidangan juri pada tahun 2023 dan dapat berakhir dengan “pembalikan hampir setiap penghitungan.”
“Baik DC Circuit maupun Pengadilan Banding lainnya tidak pernah menghadapi pengaruh juri yang tidak pantas dalam tingkat yang luar biasa ini, yang tampaknya belum pernah terjadi sebelumnya,” tulis pengacara Michel.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Michel Erica Dumas mengatakan: “Ini bukanlah persidangan yang adil. Ini adalah pengakuan bersalah. Kami yakin pengadilan banding akan mengakui kasus ini apa adanya, sebuah persidangan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menyangkal hak konstitusional Pras untuk memiliki juri yang tidak memihak.”
Terdiri dari Hill, Jean dan Michel, Fugees menjadi terkenal pada tahun 1990an dengan lagu-lagu hits seperti “Killing Me Softly,” “Ready or Not” dan “Fu-Gee-La.” Setelah berpisah pada tahun 1998, ketiganya masing-masing memiliki karier solo yang sukses dan sebagian besar tetap berpisah hingga beberapa tahun terakhir, di mana mereka telah mencoba beberapa tur reuni.
Terkait
Pada tahun 2019, Michel dikenai tuntutan pidana federal atas tuduhan bahwa ia menyalurkan uang dari Low, dalang skema penggelapan 1MDB yang bernilai miliaran dolar, ke kampanye lobi yang bertujuan agar pemerintahan Trump pertama menghentikan penyelidikannya terhadap pemodal yang dipermalukan tersebut. Dia juga dituduh diam-diam menyalurkan uang Low untuk kampanye presiden Barack Obama pada tahun 2012, dan kemudian mencoba mempengaruhi kasus ekstradisi atas nama Tiongkok.
Pada bulan April 2023, setelah persidangan yang mencakup kesaksian aktor Leonardo DiCaprio dan mantan Jaksa Agung AS Jeff Sessions, Michel dihukum atas 10 dakwaantermasuk konspirasi untuk menipu pemerintah AS. Awal tahun ini, dia dijatuhi hukuman 14 tahun penjara dan diperintahkan untuk kehilangan a sebesar $64 juta diduga terkait dengan skema tersebut.
Pekan lalu, Michel mengajukan pemberitahuan banding, yang merupakan langkah standar pertama untuk mengajukan banding atas suatu putusan. Pengajuan seperti ini biasanya jarang terjadi, sehingga menyisakan argumen yang lebih rinci untuk pengarahan selanjutnya. Namun dalam mosinya pada hari Jumat yang berupaya untuk tidak masuk penjara, pengacara Michel memberikan gambaran rinci tentang bagaimana mereka akan mengajukan banding atas kasus tersebut.
Di antara masalah-masalah besar lainnya, mereka mengatakan hakim berulang kali mengatakan kepada juri “bahwa Michel bersalah” dengan menyebut dia sebagai “rekan konspirator” di pengadilan terbuka. Mereka juga mengklaim hakim mengizinkan agen FBI sebagai saksi untuk “berpendapat setidaknya 25 kali bahwa Michel bersalah.”
“Jika keputusannya menguntungkan Michel, pertanyaan-pertanyaan ini dan pertanyaan-pertanyaan penting lainnya di bawah ini akan menghasilkan persidangan baru, pembalikan hampir setiap dakwaan, dan, setidaknya, pengurangan hukuman yang mungkin kurang dari durasi banding Michel,” tulis pengacara sang rapper.
