Joe Biden adalah penarikan dari pemilihan presiden AS memberi para pemimpin asing banyak hal untuk dipikirkan.
Di antara mereka adalah Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, yang menurut seorang ahli kemungkinan akan waspada terhadap calon penggantinya Kamala Harris.
“Seorang kandidat presiden liberal seperti Kamala Harris, yang dekat dengan aktivis hak asasi manusia juga akan mengkhawatirkan,” kata Mathew Burrows, anggota senior tim peneliti di lembaga pemikir Stimson Center.
Putra Mahkota Mohammed akan khawatir bahwa, di bawah kepemimpinan Harris yang liberal, Partai Demokrat akan lebih vokal tentang “catatan hak asasi manusia Saudi yang suram,” kata Burrows.
Biden berjanji untuk mengambil sikap keras terhadap Arab Saudi, terutama setelah pembunuhan jurnalis pembangkang Jamal Khashoggi pada tahun 2018.
Harris, yang sedang dalam kampanye tahun 2020, juga vokal tentang pembunuhan tersebut, menyebutnya sebagai “serangan terhadap jurnalis di mana pun” dan mendukung undang-undang di Senat untuk mempublikasikan lebih banyak informasi tentang kematiannya.
Pada waktu yang hampir bersamaan, ia mengatakan AS perlu “mengevaluasi kembali secara mendasar hubungan kita dengan Arab Saudi, menggunakan pengaruh kita untuk membela nilai-nilai dan kepentingan Amerika.”
Gedung Putih Biden akhirnya mencapai semacam kesepakatan dengan Putra Mahkota Mohammed, dengan fokus menentang Iran dan mencari stabilitas di Timur Tengah.
Burrows mengatakan bahwa Harris dapat memperumit hal ini. Calon yang lebih konfrontatif dapat menjadi hambatan bagi tujuan AS agar Arab Saudi menormalisasi hubungannya dengan Israel, sekutu utama AS di kawasan itu, katanya.
AS berupaya menjadi penengah hubungan yang lebih baik antara negara-negara Arab dan Israel, sebagian untuk membentuk penyeimbang Pengaruh regional Iran.
Cerita terkait
Harris juga merupakan pendukung utama hak-hak perempuan dan kaum LGBTQ+, yang secara hukum kedudukannya lebih rendah dibandingkan laki-laki menurut hukum Saudi.
Hubungan sesama jenis di Arab Saudi adalah ilegal, semua wanita diharuskan memiliki wali sah yang laki-laki, dan wanita Saudi yang memperjuangkan lebih banyak hak bisa dihukum berat.
Burrows juga mengatakan Putra Mahkota Mohammed mungkin khawatir mengandalkan Harris setelah melihat bagaimana seorang pemimpin AS dapat dipaksa keluar oleh tekanan dari dalam partainya sendiri.
Fawaz Gerges, seorang Profesor Hubungan Internasional di London School of Economics, menyuarakan sentimen tersebut. “Pengunduran diri Biden mungkin mengejutkan para penguasa Timur Tengah yang tidak terbiasa menyerahkan kekuasaan semudah itu,” kata Gerges kepada BI. “Moto mereka adalah ‘sampai maut memisahkan kita.’”
Namun, kedua pakar mengatakan pejabat Saudi kemungkinan besar mengharapkan banyak kesinambungan dari kepresidenan Harris, yang memperluas pendekatan Biden yang sudah ada di Timur Tengah.
