Pusat data punya menyebabkan permintaan pembangkit listrik berbahan bakar gas di AS melonjak selama dua tahun terakhir, menurut penelitian baru yang dirilis Rabu. Lebih dari sepertiga permintaan baru ini, menurut penelitian, secara eksplisit terkait dengan hal ini proyek gas itu akan berkuasa pusat data—setara dengan energi yang dapat memberi daya pada puluhan juta rumah di Amerika.
Itu temuan dari Global Energy Monitor, sebuah organisasi nirlaba berbasis di San Francisco yang memantau perkembangan minyak dan gas, terjadi ketika pemerintahan Trump mendorong pembangunan pusat data dan menghapus peraturan polusi di pembangkit listrik serta ekstraksi minyak dan gas. Hal ini juga hampir pasti berarti peningkatan emisi gas rumah kaca di AS, bahkan jika beberapa proyek yang dilacak oleh Global Energy Monitor tidak pernah dibangun.
“Implikasinya sangat besar jika kita berbicara tentang pembangunan sebesar ini,” kata Jonathan Banks, penasihat iklim senior di Clean Air Task Force, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk mengurangi emisi. (Satuan Tugas Udara Bersih tidak terlibat dalam penelitian Global Energy Monitor.)
Membangun semua infrastruktur listrik berbahan bakar gas yang sedang dikembangkan pada akhir tahun lalu dapat meningkatkan armada gas AS hampir 50 persen, menurut temuan Global Energy Monitor. AS saat ini miliki sekitar 565 gigawatt listrik berbahan bakar gas di jaringan listrik. Jika semua proyek dalam jalur pengembangan selesai dibangun, hal ini akan menambah hampir 252 gigawatt tenaga gas ke armada AS. (Perkiraannya bervariasi, namun 1 gigawatt dapat memberi daya pada satu juta rumah, bergantung pada penggunaan energi di wilayah tersebut.)
Pusat data telah membantu meningkatkan hampir tiga kali lipat permintaan listrik berbahan bakar gas di AS selama dua tahun terakhir. Ketika Global Energy Monitor terakhir kali merilis pelacaknya, pada awal tahun 2024, Global Energy Monitor mencatat sekitar 85 gigawatt listrik berbahan bakar gas yang sedang dalam tahap pengembangan di AS. Lebih dari 4 gigawatt dari pengembangan tersebut secara eksplisit dialokasikan untuk pusat data. Namun pada tahun 2025, lebih dari 97 gigawatt permintaan yang dilacak berasal dari proyek-proyek yang akan digunakan untuk memberi daya pada pusat data—hampir 25 kali lebih tinggi dari angka pada tahun 2024.
“Sekitar satu setengah tahun yang lalu, kami mulai melihat peningkatan dalam proposal khususnya untuk pusat data,” kata Jenny Martos, analis riset di Global Energy Monitor yang mengerjakan laporan tersebut.
Untuk menyusun penelitian ini, Global Energy Monitor meninjau sumber data yang tersedia untuk umum mengenai pembangunan pembangkit listrik tenaga gas yang sedang direncanakan. Hal ini mencakup pengajuan peraturan tingkat negara bagian, izin kualitas udara, dan pengumuman publik dari perusahaan. (Martos mengatakan bahwa kelompok tersebut membandingkan temuannya dengan data yang dimiliki industri sebagai tolok ukur.)
Seiring dengan pembangunan pusat data yang terus berlanjut di seluruh negeri, para pengembang berupaya keras untuk mendapatkan pasokan listrik dari semua sumber—dan perusahaan utilitas pun berlomba-lomba untuk memenuhi permintaan yang diproyeksikan. Hal ini berarti sumber-sumber energi yang lebih kotor mendapat kesempatan kedua untuk tetap online: pembangkit listrik tenaga batu bara di seluruh negeri baru-baru ini diberikan perpanjangan masa pensiunnya, hal ini didorong oleh kebijakan ramah batu bara dari pemerintahan Trump.
Gas alam merupakan pilihan energi yang jauh lebih ramah lingkungan dibandingkan pembangkit listrik tenaga batu bara, namun pembangkit listrik tenaga gas memang melepaskan CO2 emisi. Tentang 35 persen dari AS terkait dengan energi BERSAMA2 emisi pada tahun 2022 berasal dari pembakaran gas alam.
“Gas lebih bersih ketika dibakar dibandingkan batu bara, namun ketika kita berbicara tentang gas sebanyak ini, kita berbicara tentang CO2 yang sangat banyak.2 terkait dengannya juga,” kata Banks.
Kekhawatiran yang lebih besar terhadap gas alam adalah kebocoran metana selama proses ekstraksi. Metana bertahan dalam jangka waktu yang lebih singkat di atmosfer dibandingkan CO2tapi memang begitu 80 kali lebih kuat dalam jangka waktu 20 tahun. Para ilmuwan iklim mengatakan bahwa penurunan emisi metana dalam jangka pendek sangat penting untuk mengendalikan perubahan iklim dalam jangka panjang. Diperkirakan produksi minyak dan gas menyumbang sepertiga dari seluruh kebocoran metana global; AS adalah penghasil gas alam terbesar di dunia.
“Jika Anda menghilangkan gas metana, dan Anda memiliki pembangkit listrik berbahan bakar gas alam yang sangat efisien, maka pembangkit listrik tersebut jauh lebih bersih dibandingkan pembangkit listrik tenaga batu bara,” kata Banks. “Tetapi ketika Anda menambahkan emisi metana, saat itulah Anda melihat kesenjangan antara batu bara dan gas alam mulai berkurang.”
Industri minyak dan gas yang teregulasi dengan baik dan melakukan upaya terbaiknya untuk menghentikan kebocoran akan sangat membantu dalam menghentikan emisi metana. Namun permintaan baru akan gas alam dari pusat data ini muncul seiring pemerintahan Trump yang menghapuskan peraturan mengenai industri tersebut. Hal ini termasuk memperpanjang tenggat waktu untuk peraturan besar yang mengharuskan operator minyak dan gas mengambil beberapa langkah untuk menunjukkan bahwa mereka melacak dan menghentikan kebocoran metana.
Angka-angka yang dikumpulkan oleh Global Energy Monitor mencakup potensi unit gas yang ditambahkan ke jaringan yang lebih besar untuk meningkatkan pasokan listrik di wilayah yang mengalami peningkatan permintaan dari pusat data. Namun pembangkit listrik tersebut juga mencakup turbin gas di lokasi yang hanya akan digunakan untuk menggerakkan pusat data. Membangun sumber listrik di lokasi, seperti turbin gas atau panel surya, menjadi semakin populer bagi pengembang pusat data, yang, di beberapa tempat, harus menunggu bertahun-tahun untuk dapat terhubung ke jaringan listrik yang lebih besar.
Kecil kemungkinan semua proyek yang dilacak oleh Global Energy Monitor akan benar-benar dibangun. Banyak pengembang pusat data yang mencari listrik dengan berbagai utilitas, sehingga membantu meningkatkan permintaan secara keseluruhan; hanya karena proyek pusat data telah diumumkan tidak berarti proyek tersebut pada akhirnya akan dibangun. Peningkatan efisiensi dalam pembangunan pusat data dan pelatihan AI kemungkinan akan menurunkan sebagian proyeksi permintaan energi selama beberapa tahun ke depan. Kekurangan turbin gas di seluruh dunia juga akan memainkan peran besar dalam menentukan apa yang sebenarnya akan dibangun tepat waktu: Dua pertiga dari proyek yang dilacak di seluruh dunia oleh Global Energy Monitor belum mempunyai produsen turbin yang ikut serta dalam proyek tersebut.
“Kita berada pada fase di mana kita melihat ledakan jumlah proposal,” kata Martos. “Apa yang terwujud masih belum ditentukan.”
Bahkan pembangunan sebagian saja dari fasilitas-fasilitas ini akan berdampak signifikan. Jumlah proyek yang sedang dibangun—yang kemungkinan besar akan selesai—yang dilacak oleh Global Energy Monitor hanya akan menambah kurang dari 30 gigawatt listrik berbahan bakar gas ke jaringan listrik. Tambahan 159 gigawatt sedang dalam tahap prakonstruksi—bukan sedang dibangun, namun sedang dalam proses perencanaan dan pendanaan.
“AI tidak akan hilang—kami tahu hal itu,” kata Banks. “Yang jadi pertanyaan adalah apa yang bisa kita lakukan untuk mengurangi dampak dari fasilitas ini.”
