Politik Amerika telah beralih ke shitposting dan aura farming

Ketika pemerintahan Donald Trump mengeluarkan perintah untuk mengirim Garda Nasional ke Portland, Oregon, seseorang dengan setelan balon katak muncul di fasilitas ICE kota, tempat para pengunjuk rasa berkumpul. Setelah katak itu melayang di udara di depan kerumunan penegak hukum federal – banyak yang mengenakan kamuflase dari kepala hingga ujung kaki dengan helm kelas militer, masker gas, dan perisai anti huru hara – FBI perlahan mulai mundur. Apa lagi yang bisa mereka lakukan? Seorang prajurit tahu apa yang harus dilakukan ketika bertemu prajurit lain. Tapi katak yang suka menggonggong di udara?

Saat artikel ini ditulis, video ini telah ditonton lebih dari satu juta kali di TikTok dan telah diposkan ulang serta dikemas ulang di platform tersebut dan platform lainnya. Katak itu menggelikan. Katak itu tidak masuk akal. Katak adalah simbol perlawanan yang viral terhadap rezim Trump, dan kunci untuk memahami apa yang terjadi pada wacana di masa kepresidenan Trump yang kedua.

Kepresidenan Trump yang pertama melibatkan Trump yang men-tweet hal-hal gila dan Gedung Putih berusaha mati-matian untuk bersikap normal setelahnya. (Menjelang akhir, Gedung Putih berhenti mengadakan konferensi pers sepenuhnya.) Namun pemerintahan kedua ini, dan Partai Republik yang baru, telah condong ke arah Trump, sehingga mengakibatkan wacana politik yang kacau, tidak koheren, dan tidak normal.

Rezim Trump dan sekutu terdekatnya sangat terombang-ambing dalam mengambil keputusan Meme Buaya Alcatraz dan menyerukan kekerasan terhadap kekuatan bayangan antifa terorisme domestik. Bukan hanya Partai Republik yang melakukan hal ini berulang-ulang – Gubernur California dan calon podcaster Gavin Newsom juga bertukar sikap antara sok dan mencoba untuk memposting Trump.

Bahkan ketika pembicara individu tidak terlibat dalam perubahan nada yang memusingkan dan terus-menerus ini, seluruh wacana Amerika dibanjiri dengan campuran khotbah Churchillian dan kebodohan yang disengaja.

Yang saya maksud dengan kegilaan yang disengaja bukanlah sindiran. Satire mengubah maknanya — meskipun tidak masuk akal, ia memiliki titik referensi dan pesan. Pokemon meme deportasi bukanlah sebuah sindiran Pokemon atau kebijakan imigrasi. Katak juga bukan sindiran terhadap sesuatu yang khusus. Katak tidak seperti itu Siaran Malam Sabtu dari 2017–2020. Katak tidak ada artinya. Jika Katak muncul di toko kelontong di era lain, reaksi yang akan dia timbulkan adalah tatapan bingung dan mungkin seseorang mencoba mengantarnya keluar dari bagian produksi.

Namun Katak dalam konteksnya sangat kuat.

“Saya prihatin dengan apa yang terjadi di komunitas saya dan dengan apa yang dilakukan oleh pemerintahan Trump kepada agen-agen ICE, agen-agen DHS, agen-agen federal ini terhadap anggota komunitas saya hari demi hari,” kata Katak dalam sebuah wawancara di saluran TV lokal KATU. “Saya tidak ingin melihat ada orang yang diperlakukan tidak manusiawi.” Mereka kemudian menyebut DHS “tidak dewasa” karena tidak efektif menyemprotkan merica ke lubang pakaian mereka.

Meskipun si Katak tampak bersungguh-sungguh, efek dari wawancara ini menggelikan. Seorang reporter televisi yang serius sedang mengangkat mikrofon ke arah seekor katak balon kartun tersenyum besar dengan mata googly. Efeknya semakin terasa ketika mendengar suara si Katak yang sedikit melengking. Ini adalah salah satu respons paling luar biasa terhadap penindasan militer terhadap rezim Trump, dan harus dipahami sebagai representasi puncak dari bagaimana pidato politik di Amerika beroperasi saat ini.

Singkatnya, politik terbagi menjadi tiga cara. Masih ada orang yang berperilaku normal — atau lebih tepatnya, berusaha berperilaku normal seiring dengan semakin cepatnya keanehan dunia di sekitar mereka. Namun sebagian besar politik kini terbagi menjadi dua jenis perilaku yang teracuni internet: pertanian aura dan posting kotoran.

Aura farming merupakan upaya sungguh-sungguh untuk tampil keren. Wakil Presiden JD Vance sedang aura farming saat menyatakan akan mengambil pembalasan dendam untuk Charlie Kirk. Trump sedang bertani aura ketika dia mengancam akan dipenjara Gubernur Illinois JB Pritzker. Pritzker sedang bertani aura ketika dia menjawab dengan “Datang dan tangkap aku.” Dan Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem menjadi aura farming ketika dia berparade di atap fasilitas ICE Portland untuk menentang antifa.

Shitposting adalah inkoherensi dalam bentuk humor, semacam nihilisme yang menolak memahami makna, kata-kata, atau kenyataan. Shitposting adalah sebuah olok-olok terhadap keseriusan, namun karena sangat tidak koheren, hal ini tidak banyak berpengaruh pada orang normal yang berperilaku normal. Bayangkan jika seorang pria berkostum ayam muncul untuk memprotes Chuck Schumer yang memberikan pidato tentang inflasi. Ini tidak akan menjadi hal yang sama.

Tapi shitposting akan selalu mengalahkan aura farming. Itulah hasil dari Gedung Putih Video deportasi ASMR — itu adalah pos-pos yang ditujukan untuk pertanian aura #Resistance. Mereka tidak masuk akal dan tidak memiliki sifat politik selain kekejaman yang tidak berarti. Tidak ada seruan untuk bertindak, tidak ada upaya untuk membujuk, tidak ada pesan yang perlu didengarkan. Itu hanya sebuah pos sialan.

Katak mungkin, sebagai pribadi, mempunyai pesan yang ingin disampaikan, namun kostum Katak juga tidak ada artinya. Penjajarannya dengan ICE yang semakin termiliterisasilah yang membuat mata besarnya begitu kuat.

Anda mungkin menganggap dinamika di sini seperti batu-gunting-kertas (atau, jika Anda bodoh, seperti segitiga pedang-kapak-tombak dari Lambang Api seri).

Politik di era Trump kedua sebagian besar dapat didefinisikan sebagai orang-orang yang memposting secara bermusuhan di depan umum. Politik yang diliput media sebagian besar adalah para petani aura yang melawan petani aura lainnya – orang-orang yang saling berpandangan dalam perlombaan senjata yang semakin cepat dan pasti membenarkan kekerasan. Meninju Nazi adalah bertani aura. Parade militer adalah aura pertanian. Mengirimkan Garda Nasional adalah latihan kedua dari belakang dalam pertanian aura.

Para petani aura memiliki pengaruh yang luar biasa terhadap masyarakat — yaitu, terhadap orang normal yang bersikap normal. Tapi mereka pada dasarnya sangat rentan terhadap orang-orang yang menyebalkan. Sementara itu, shitposting hanya memiliki sedikit kemanjuran bila diterapkan terhadap orang normal yang berperilaku normal.

Pertarungan normal versus normal adalah hal yang biasa terjadi dalam politik — persuasi, penyampaian pesan, negosiasi, kompromi. Berperilaku seperti ini akan kalah melawan seseorang yang mengenakan pelindung tubuh sambil menyebut Anda anggota geng teroris domestik antifa MS-13. Dan pria yang mengenakan pelindung tubuh akan selalu kalah dari pria yang mengenakan kostum katak tiup.

The Frog adalah hal terbaik yang terjadi dalam politik Amerika sepanjang tahun, namun fakta bahwa politik telah berpindah ke Posting pada akhirnya merupakan hal yang buruk. Seperti yang dapat Anda lihat pada kisi-kisi hasil, seringkali orang-orang hanya mengirimkan postingan satu sama lain alih-alih berinteraksi dengan kenyataan atau memecahkan masalah tindakan kolektif. Persoalan siapa yang menang atau siapa yang kalah dalam Politik Posting Segitiga lepas dari kondisi material, keadilan, atau kesejahteraan umum.

Bagi negara yang semakin otoriter, saya berasumsi bahwa politik Posting pada akhirnya akan runtuh karena beban militerisasi – Anda tidak dapat terus Posting Melalui Ini ketika tidak ada internet dan meme adalah hal yang ilegal.

Namun masa kepresidenan Trump yang kedua ini sangat terkait dan sangat bergantung pada keracunan internet sehingga tidak mungkin untuk memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya. Yang kita tahu hanyalah rezim Trump tidak mampu berperilaku normal. Dan selama mereka tetap menjaga aura farming, maka poster sialan akan menang.