Mamdani baru mengikuti audisi untuk selamattapi salah satu iklan televisi terakhir kampanyenya menempatkan dia di tengah-tengah acara Dewan Suku yang terkenal itu. Selama kurang lebih 30 detik, beberapa bekas selamat kontestan berbicara ke kamera sambil menjelaskan keputusan mereka untuk memilih MamdaniLawan utama, Andrew Cuomo, di luar “pulau” Manhattan.
“Bukankah kami sudah memilihmu?” tanya salah satu mantan selamat kontestan.
Itu selamat spot hanyalah salah satu dari segelintir iklan yang dipengaruhi fandom yang ditayangkan oleh kampanye Mamdani pada minggu-minggu terakhir kampanye Pemilihan walikota Kota New York. Mereka dirancang tidak hanya untuk menjangkau pemilih tetapi juga untuk bertemu komunitas penggemar di dunia mereka sendiri. Kampanye Mamdani adalah salah satu kampanye pertama yang tidak adil mengembangkan fandomnya sendiri tapi celupkan ke dalam kekuatan yang sudah ada sebelumnya. Politik kontemporer akhir-akhir ini menjadi multiverse yang terdiri dari berbagai fandom yang saling bersaing dan saling bersinggungan, dengan politisi paling sukses, seperti Mamdani, mengambil risiko politik dalam kampanye mereka dan menerjemahkannya ke dalam bahasa emosional yang dipahami komunitas tersebut.
“Kami percaya, karena sifat sosial dari pertunjukan ini[[selamat], bahwa kita dapat meyakinkan lebih dari satu orang, namun kita dapat meyakinkan semua orang yang ikut serta dalam pesta pengawasan mereka,” kata Eric Stern, ahli strategi Partai Demokrat dan wakil presiden senior dari perusahaan pengiriman pesan progresif Fight Agency, yang mengembangkan iklan tersebut. “Ini mungkin memicu perbincangan, dan hal itu dapat menyebabkan sekelompok orang yang seharusnya tinggal di rumah atau memilih orang lain untuk benar-benar menjadi bagian dari gerakan.”
fandom bukan sekadar tindakan menyukai acara televisi atau menjalin hubungan parasosial dengan selebriti. Ini tentang menjadi bagian dari komunitas orang-orang dengan minat yang sama yang berbagi pengetahuan dan lelucon, tetapi juga narasi pahlawan dan penjahat yang mewarnai pandangan dunia mereka. Gerakan politik juga beroperasi dengan cara yang sama, namun sampai saat ini perilaku digital yang muncul dengan mengolok-olok seseorang seperti Taylor Swift atau membuat fancam hanya diperuntukkan bagi tokoh budaya pop.
Presiden Donald TrumpGerakan “Make America Great Again” yang digagasnya telah membuktikan bagaimana politik kontemporer dapat menyatu dengan fandom dengan cara yang kuat. Selama 10 tahun terakhir, pendukung MAGA Trump telah melakukan lebih dari sekadar hadir untuk memilihnya. Mereka telah membuat merchandise dan melakukan perjalanan ke kampanye seperti Deadheads. Di internet, mereka menyebarkan pengetahuan rumit tentang komplotan rahasia negara yang hanya bisa dibongkar oleh Trump. Kampanye Trump tidak hanya membentuk komunitas penggemarnya sendiri, tetapi juga menyerap komunitas penggemar di sekitarnya—baik itu gulat profesional atau estetika game—untuk menciptakan jalur akses bagi pendukung baru untuk bergabung dalam gerakan tersebut.
Contoh terbaru dari kontaminasi silang fandom MAGA terjadi pada para gamer konsol awal tahun 2000-an. Pada bulan Oktober, GameStop memposting resolusi kebijakan, dengan bercanda, secara resmi menyatakan bahwa perang konsolpersaingan meme antara produsen konsol video game, berakhir setelah tersiar kabar bahwa ada tambahan baru Microsoft‘S Lingkaran cahaya waralaba, Halo: Kampanye Berkembangakan kompatibel silang dengan Sony PlayStation. Segera setelah pengumuman itu naik, akun resmi Gedung Putih X mengutip postingan tersebutmengklaim bahwa Trump “memimpin berakhirnya Perang Konsol selama 20 tahun,” yang merujuk pada presentasi diri Trump sebagai “presiden perdamaian.”
Pada saat yang sama ketika interaksi antara Gedung Putih dan GameStop terjadi, Departemen Keamanan Dalam Negeri memanfaatkan momen tersebut untuk mengajak audiensnya untuk bergabung dengan Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai. untuk “menghancurkan Air Bah.” Banjir, penjahat utama di Lingkaran cahaya waralaba, tampaknya dibandingkan dengan imigran. Postingan itu memiliki lebih dari 100.000 suka pada saat dipublikasikan.
Fokus pada pengembangan kekuatan pengorganisasian fandom ini merupakan perubahan besar dari strategi digital yang banyak menggunakan influencer dalam memandu kampanye politik dalam beberapa tahun terakhir.
Perintah lockdown akibat Covid-19 memaksa kampanye politik pada tahun 2020 untuk segera menggantikan politik tatap muka dengan strategi baru yang dilakukan secara daring. Akibatnya, semakin banyak kandidat, seperti mantan presiden Joe Biden, mulai streaming dengan pembuat konten dan mengadakan acara langsung di platform seperti Twitch. Gedung Putih Biden secara rutin memberikan pengarahan singkat dewan pencipta politik tentang isu-isu kebijakan, seperti utang pelajar, dan memberi mereka ide-ide penyampaian pesan.
Saat menjabat sebagai direktur strategi digital Gedung Putih pada saat itu, Rob Flaherty sering memuji kerja sama pemerintah dengan influencer sebagai solusi terhadap ekosistem media yang semakin terpecah. “Lingkungan media saat ini sangat terfragmentasi dan terpolarisasi, dan itu berarti kita harus pergi ke banyak tempat berbeda untuk memastikan masyarakat mendapat informasi dari Gedung Putih dan presiden,” Flaherty mengatakan kepada NPR pada tahun 2022 atas kerja pemerintah dengan para influencer.
Namun pada tahun-tahun berikutnya, jangkauan ini tidak selalu menghasilkan resonansi. Banyak podcaster yang membantu Trump memenangkan pemilihan kembali tahun lalu, seperti komedian Andrew Schulz, telah menentangnya, menggarisbawahi betapa sulitnya loyalitas influencer.
Apa yang membedakan kampanye Mamdani dari penjangkauan influencer tradisional yang dilakukan oleh pemerintahan Biden adalah bahwa walikota terpilih dan timnya menolak untuk memperlakukan influencer hanya sebagai megafon sewaan. Daripada mengejar para kreator yang mempunyai banyak pengikut atau mereka yang sudah fokus pada politik, kampanye Mamdani mencari orang-orang yang sudah memiliki nilai-nilai yang sama dengan kandidat, baik mereka yang pengendara kereta bawah tanah atau perawat yang bekerja shift malam di lingkungan seperti Elmhurst di Queens. Karena keselarasan ini, kolaborasi tersebut tidak terlihat sebagai transaksi politik yang dipaksakan, melainkan sebagai perpanjangan tangan organik dari komunitas yang sudah menjadi bagian dari kampanye dan penciptanya.
“Dengan menangani dan melibatkan komunitas individu, hal ini memungkinkan [campaigns] untuk menyampaikan pesan mereka, dan kemudian menjauh dari komunitas tersebut, dan komunitas tersebut akan menerima pesan yang baru saja mereka terima, dan kemudian mereka akan membuat mitos sendiri seputar pesan tersebut,” kata Kurt Braddock, seorang profesor di American University yang mempelajari persuasi politik dan pengaruh sosial.
Sebaliknya, kampanye Cuomo berusaha melakukan kekerasan di internet, merayu pencipta MAGA dan menyewa konsultan meme untuk menyebarkan konten pro-Cuomo di minggu-minggu terakhir pemilu. Postingan kampanye mengejar tren Cuomo, seperti meme tentang rangkuman Mamdani atau video buatan AI yang mengejek kecintaan Mamdani terhadap mantan Wali Kota NYC, Bill de Blasio, tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan hasil kampanye lawannya.
“Kami benar-benar mampu melibatkan para penggemar, pencipta, dan bintang-bintang itu sendiri lebih dari itu,” kata Stern. “Kami mampu memanfaatkan energi yang dihasilkan dari iklan-iklan ini dan benar-benar menerjemahkannya ke dalam pengorganisasian di lapangan dan kekuatan narasi online dengan cara yang memberikan manfaat besar bagi kampanye.”
Influencer tidak akan menghilang dari kampanye dalam waktu dekat, namun fandom mengubah kekuatan politik mereka. Ini bukan hanya tentang seorang kreator yang menyiarkan pesan politik kepada jutaan pengikutnya, namun menerjemahkan pesan tersebut ke dalam bahasa dan logika komunitas mereka. Kampanye Mamdani menyadari hal ini, dengan melibatkan para pembuat konten untuk membantu membentuk pesan mereka, bukan hanya mendistribusikannya.
