Ketika Alexandria Ocasio-Cortez muncul di kancah politik nasional pada tahun 2018, jelas bahwa ia kurang sabar terhadap politik seperti biasa.
Kekalahan Ocasio-Cortez atas Rep. Joe Crowley pada pemilihan pendahuluan Demokrat di distrik kongres ke-14 New York tahun itu menandakan meningkatnya pengaruh progresivisme dalam partai, terutama di kalangan pemilih kelas pekerja, bersama dengan generasi milenial dan Gen Z.
Bahkan sebelum dilantik, Ocasio-Cortez bergabung dengan aktivis perubahan iklim berunjuk rasa di luar kantor Ketua DPR Demokrat Nancy Pelosi di Capitol Hill pada November 2018, sebuah tanda awal bahwa ia tidak akan tunduk pada pimpinan dalam isu utama.
Bagi banyak pengamat, semua tanda mengarah pada pertikaian ideologis yang terus-menerus antara Ocasio-Cortez dan para petinggi Demokrat. Namun, seiring berjalannya waktu, ia memperluas daya tariknya di dalam partai.
Dan itu adalah pada tampilan penuh pada malam pertama Konvensi Nasional Demokrat di Chicago, saat Ocasio-Cortez tidak hanya diberi kesempatan berbicara utama tetapi juga mendapat sambutan hangat dari banyak orang atas pembelaannya terhadap nilai-nilai partai dan dukungan kuatnya terhadap kampanye kepresidenan Wakil Presiden Kamala Harris.
Dari pendatang baru yang progresif menjadi orang dalam Demokrat
Kesempatan berbicara di konvensi nasional merupakan kesempatan yang sempurna bagi politisi baru untuk bisa bertatap muka dengan pendukung setia partai dan memanfaatkan koneksi yang dapat membuahkan hasil di kemudian hari.
Tapi ini AOC.
Anggota kongres tersebut menjadi nama yang dikenal luas setelah memenangkan pemilihan pendahuluan yang sangat penting delapan tahun lalu. Namun, meskipun ideologi Ocasio-Cortez sebagian besar tetap utuh — terutama dalam mendukung keringanan utang pinjaman mahasiswa, dukungan untuk Kesepakatan Baru Hijaudan dorongan untuk gencatan senjata di Gaza — banyak hal juga telah berubah sejak ia memulai kariernya di Capitol Hill.
Ocasio-Cortez sekarang menjadi wakil anggota, atau Demokrat No. 2, di Komite Pengawasan DPR, salah satu panel dengan profil tertinggi di majelis rendah. Di komite inilah anggota kongres tersebut mampu menunjukkan keterampilan kepemimpinannya sendiri sambil juga bekerja dengan para pemimpin Republik.
Namun pada hari Senin, Ocasio-Cortez — yang menjadi sekutu yang kuat Presiden Joe Biden di awal pemerintahannya — memberikan pidato yang dapat menarik perhatian Demokrat dari berbagai spektrum ideologi.
Cerita terkait
“Sejak saya terpilih, Partai Republik menyerang saya dengan mengatakan bahwa saya harus kembali menjadi bartender,” katanya. “Namun, percayalah, saya senang menjalani hari apa pun dalam seminggu karena tidak ada yang salah dengan bekerja untuk mencari nafkah.”
Pesan Ocasio-Cortez condong ke jenis populisme ekonomi yang dibutuhkan Harris dan calon wakil presiden Tim Walz untuk menang di Upper Midwest dan di negara bagian seperti Nevada dan Pennsylvania. Dan massa mencerna kata-kata anggota kongres itu.
Masa depan
Pidato Ocasio-Cortez seakan-akan merupakan deklarasi kepada para skeptis Demokrat yang tersisa bahwa ia adalah suara penting dalam partai — dan bukan sosok pinggiran yang selama ini ingin digambarkan oleh para kritikus sejak bergabung dengan Kongres.
Ada beberapa kemunduran politik, termasuk Dukungan 2022 Senator negara bagian New York yang progresif, Alessandra Biaggi, mengalahkan Rep. Sean Patrick Maloney yang saat itu menjabat dalam pemilihan pendahuluan Demokrat untuk distrik kongres ke-17 New York yang penuh pertentangan. (Biaggi kalah dalam pemilihan pendahuluan dan Maloney dikalahkan dalam pemilihan umum oleh Rep. Mike Lawler yang sekarang menjadi anggota Partai Republik.)
Namun hal itu tidak memengaruhi daya tarik Ocasio-Cortez bagi partai tersebut.
Huffington Post melaporkan bahwa Ocasio-Cortez tidak mencari kesempatan berbicara pada konvensi, tetapi dihubungi oleh penyelenggara konvensi untuk tampil.
Langkah seperti itu menunjukkan bahwa daya tarik Ocasio-Cortez, terutama di antara pemilih muda yang dibutuhkan Harris dan Walz untuk menang pada bulan November, tidak luput dari perhatian partai.
Dan dilihat dari sambutan penuh semangat yang diterima anggota kongres itu saat ia berjalan meninggalkan panggung, bintangnya kemungkinan akan terus bersinar.
