Tetapi jika Anda telah menjelajahi internet minggu ini, Anda pasti tahu bahwa bintang sebenarnya ada di tribun penonton.
Seorang pendukung Korea Selatan mendapati dirinya dikelilingi oleh ribuan penggemar Meksiko, dan bukannya merasa tidak pada tempatnya, dia malah dipeluk dan dilempar ke udara ketika penonton tertawa dan merayakan di sekelilingnya. Dalam klip lain, penggemar Meksiko mengelilingi seorang pendukung Korea dan meneriakkan “BTS, BTS, BTS.”
Video terpisah menunjukkan fans Korea yang tidak bisa mendapatkan sebotol tequila melewati keamanan stadion, jadi mereka menghabiskannya di luar dan mengundang fans Meksiko di dekatnya untuk bergabung.
Pada Piala Dunia 2018, Korea Selatan mengejutkan Jerman 2-0, hasil yang membawa Meksiko lolos ke babak sistem gugur dengan mengalahkan juara bertahan. Penggemar Meksiko membanjiri jalan-jalan di luar kedutaan Korea di Mexico City, dan nyanyian “Coreano, hermano, ya eres mexicano” menjadi bagian dari cerita rakyat Piala Dunia. Orang Korea, saudaraku, kamu sekarang orang Meksiko. Delapan tahun kemudian, tidak ada yang lupa.
Di Meksiko, hal ini lebih besar dari sekedar meme. Sepak bola terjalin dalam kehidupan sehari-hari di sana, mulai dari sepak pojok yang ditutup lebih awal pada hari pertandingan hingga seluruh keluarga berkumpul di sekitar satu layar selama 90 menit. Menjadi tuan rumah Piala Dunia lagi, 40 tahun setelah Meksiko 1986 dan era Maradona, membawa beban emosional yang nyata. Fakta bahwa penggemar Meksiko menggunakan panggung itu untuk melemparkan orang asing dari Seoul ke udara mengungkapkan banyak hal tentang bagaimana negara tersebut ingin turnamen ini terasa seperti itu.
Dunia terasa lebih terpecah dibandingkan sebelumnya, secara politik, budaya, apa saja. Kemudian setiap empat tahun turnamen ini diadakan dan orang-orang yang tidak mengenal bahasa, tanpa batas, dan tanpa sejarah tiba-tiba berbagi tequila dan bernyanyi bersama Gangnam Style.
Penggemar dari kedua negara terekam membawakan lagu tersebut bersama-sama di bar yang ramai, sementara momen viral awal lainnya termasuk turis Jerman yang jatuh cinta pada Waffle House dan kota perguruan tinggi Kansas yang mengadopsi Aljazair sebagai tim kedua. Adalah klise untuk mengatakan sepak bola menyatukan kita. Hal ini juga terbukti benar.
Bagi Amerika Serikat, menjadi tuan rumah membawa arti tersendiri. Jutaan penggemar dari seluruh dunia berdatangan ke kota-kota Amerika untuk menyaksikan Piala Dunia pertama di Amerika sejak tahun 1994, turnamen yang dianggap sebagai awal pertumbuhan sepak bola di negara tersebut.
Babak penyisihan grup berlangsung hingga Juni, dan Meksiko serta Korea Selatan duduk di grup yang sama, yang berarti persahabatan bisa menghadapi pertandingan yang sebenarnya. Dilihat dari 48 jam pertama, partai tersebut tetap bertahan.
