Ribuan keluarga telah menyaksikan berita kematian palsu orang-orang terkasih memenuhi hasil pencarian Google. Sebagai The Verge dilaporkan pada bulan Februari, berita kematian — yang seringkali tampak dibuat dengan AI — ditujukan kepada orang-orang biasa, bukan hanya selebriti, dan ditulis untuk mendapatkan klik dan pendapatan iklan selanjutnya dari para pembaca.
Laporan baru oleh organisasi pengawas Check My Ads menelusuri beberapa perantara yang mendapat keuntungan dari spam berita kematian: bursa iklan, atau perusahaan yang menghubungkan merek yang ingin menayangkan iklan dan situs web tempat iklan akan muncul.
Salah satu situs yang menjadi fokus laporan Check My Ads adalah HausaNew.com.ng, sebuah pabrik konten yang hingga saat ini, menghasilkan berita dan obituari tentang kematian lokal di berbagai kota di AS. Situs tersebut menerbitkan berita kematian impersonal yang bersifat clickbait dari Harrison Sylver yang berusia 20 tahun, yang meninggal karena bunuh diri awal tahun ini. Ibu Sylver, Nancy Arnold, memberi tahu Check My Ads bahwa ia menemukan lusinan situs serupa dengan berita kematian palsu — termasuk beberapa yang melaporkan detail yang tidak akurat tentang tempat putranya dibesarkan, apa hobinya, dan bagaimana ia meninggal. HausaNew.com.ng sekarang dialihkan ke beranda “Canada Travels” yang dipenuhi dengan daftar pekerjaan acak, dan pencarian berita kematian Sylver tidak menghasilkan hasil apa pun.
Seperti pabrik konten obituari lainnya, situs web ini menghasilkan uang dengan menayangkan iklan digital di situs webnya: situs umumnya menghasilkan beberapa sen setiap kali seseorang mengunjungi halamannya atau mengklik iklan.
Situs obituari lain yang diidentifikasi oleh Check My Ads, SarkariExam.com, tidak memuat cerita tentang kematian Sylver — tetapi telah membanjiri web dengan obituari orang lain yang ditulis dengan buruk dan tidak akurat, seperti The Verge sebelumnya dilaporkan. Situs tersebut telah menayangkan iklan di samping konten tersebut, yang pada akhirnya menghasilkan keuntungan. Dengan menggunakan situs web well-known.dev, Check My Ads melakukan referensi silang antara SarkariExam.com dan bursa iklan untuk melihat perusahaan iklan mana yang tampaknya memasang iklan di situs tersebut (karena informasi di well-known.dev dilaporkan sendiri, ada kemungkinan informasi tersebut tidak mutakhir, demikian peringatan laporan tersebut). Artikel obituari yang sebelumnya muncul di SarkariExam.com tampaknya tidak dapat diakses lagi.
Salah satu firma iklan, TripleLift, mengakui kepada Check My Ads bahwa iklan klien mereka muncul di SarkariExam.com dan mengatakan bahwa mereka telah membuka penyelidikan internal. Ryan Levitt, wakil presiden komunikasi TripleLift, mengatakan kepada Check My Ads bahwa perusahaan berencana untuk memperbarui ketentuannya untuk memperjelas bahwa spam obituari AI dilarang. SarkariExam.com menghasilkan sekitar $100 melalui TripleLift selama dua tahun terakhir, perusahaan tersebut mengatakan kepada Check My Ads. Bursa iklan lainnya, seperti perusahaan teknologi iklan Teads, tidak menanggapi temuan Check My Ads. Teads baru saja diakuisisi seharga $1 miliar.
Google mengatakan akan bekerja untuk mengurangi visibilitas situs spam obituaritetapi laporan Check My Ad menunjukkan perusahaan mesin pencari tersebut tetap memperoleh keuntungan dari konten tersebut: HausaNew.com.ng, yang menerbitkan berita kematian Sylver, tampaknya telah memasang iklan di situs tersebut yang ditayangkan oleh Google.
“Kami telah memeriksa contoh yang Anda bagikan dan mengambil tindakan yang sesuai. Saat kami menemukan konten yang melanggar kebijakan penerbit, kami mengambil tindakan dan menghapus iklan dari penayangan. Kami menegakkan kebijakan kami di tingkat halaman dan tingkat situs,” kata juru bicara Google kepada Check My Ads.
