Beberapa perusahaan menginginkannya robot humanoid mereka untuk melipat pakaian Anda. Yang lain menginginkannya di tempat kerja. Sankaet Pathak dan startupnya Foundation Future Industries memiliki tujuan yang sedikit berbeda: menghasilkan robot supersoldier yang semuanya berasal dari Amerika.
Pathak, CEO Foundation, mengatakan perusahaannya berencana untuk segera memberikan kemampuan mematikan pada humanoidsnya, meskipun dia menolak untuk menjelaskan secara spesifik. “Kami memiliki beberapa hal kinetik yang sedang kami jelajahi,” katanya kepada WIRED. (Maksudnya sistem persenjataan.) “Kami mungkin akan mengungkap sesuatu dalam beberapa bulan mendatang,” tambahnya. Selain pertempuran, perusahaan tersebut mengatakan robotnya dapat berguna untuk logistik, pengintaian, dan inspeksi.
Militer AS sudah lama tertarik pada humanoids. Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan mendanai kontes humanoid besar antara tahun 2012 dan 2015, dan Angkatan Darat memiliki program yang disebut xTechHumanoids yang mendanai pengembangan teknologi yang relevan untuk “kemampuan humanoid militer.” Militer di seluruh dunia dengan cepat mengeksplorasi dan mengadopsi sistem otonom atau semiotonom baru, termasuk drone udara, kapal kecil, dan kendaraan kompak. Sistem berkaki dapat melintasi medan yang lebih menantang, dan harapannya adalah humanoid dapat melakukan banyak tugas yang sekarang dilakukan oleh tentara manusia. Perang di Ukraina telah menjadi laboratorium bagi pengembangan dan pengujian banyak sistem ini; Foundation mengatakan mereka telah menguji humanoidnya, Phantom MK1, dengan pasukan Ukraina.
Strategi ini unik dalam menargetkan pasar militer, dan sejauh ini menguntungkan. Perusahaan ini memiliki kontrak pemerintah senilai jutaan dolar dan pendukung terkemuka untuk menyebarkan pesannya: Eric Trump, putra presiden, adalah seorang investor dan kepala penasihat strategi perusahaan. “Orang-orang tidak menyadari bahwa dia sebenarnya adalah seorang insinyur, jadi dia melakukan banyak penggilingan dan hal-hal seperti itu di rumahnya,” kata Pathak.
Saat wawancara dengan Fox Business pada tanggal 23 April, Trump membual tentang bot perusahaan tersebut. “Saat Anda naik dan berinteraksi dengan robot-robot ini, dan mereka memukul Anda, mereka melakukan tos, mereka mengikuti perintah Anda,” katanya. “Anda menghadirkan otonomi AI, ini akan mengubah industri, akan mengubah penerapan militer, akan mengubah perhotelan. Penggunaannya tidak terbatas, dan menurut saya ini adalah hal yang sangat indah.”
Foundation didirikan pada tahun 2024. Beberapa bulan kemudian, ia mengakuisisi sebuah perusahaan bernama Boardwalk Robotics, yang bekerja sama dengan Institute for Human and Machine Cognition (IHMC), sebuah lembaga penelitian nirlaba di Florida yang terkenal dengan karyanya pada robot humanoid.
Selama segmen Trump di Fox, pembawa acara menggembar-gemborkan “kontrak senilai $24 juta dengan Pentagon” yang dimenangkan oleh perusahaan, meskipun hal tersebut tampaknya agak kabur: Ketika WIRED meminta informasi lebih lanjut tentang kontrak Foundation, perusahaan tersebut membagikan rincian dua kontrak yang diwarisi dari Boardwalk dan tiga kontrak yang diperoleh melalui IHMC. Perusahaan tersebut tampaknya belum mendapatkan pendanaan baru secara independen dari pemerintah.
Namun, beberapa orang percaya ini adalah ceruk yang menjanjikan. “Jika Anda mengenakan topi militer, itu sangat masuk akal, karena di situlah tentara masih mati—yang pertama kali masuk melalui sebuah pintu,” kata salah satu ahli robot yang akrab dengan Foundation, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya agar tidak mempengaruhi hubungan bisnis. “Jika Anda melihat Fallujah, Perang Teluk pertama, terdapat beberapa ribu pemberontak yang bersembunyi di 10.000 bangunan dan [US troops] hanya pergi dari pintu ke pintu.”
“Saya pikir hal ini sangat dekat dengan kemungkinan sehingga saya terkejut mereka belum diturunkan,” tambah mereka.
Namun, seperti perusahaan humanoid lainnya, Foundation sering kali menggambarkan robot-robotnya melakukan tugas secara mandiri—dan pakar lain mengatakan tentara robot yang sepenuhnya otonom hanyalah sebuah mimpi belaka.
“Saat ini, sulit untuk memisahkan kecanggihan saat ini dari potensi kecanggihan” dengan humanoids, kata Robert Griffin, ilmuwan riset senior yang bekerja di bidang robotika di IHMC yang memimpin sebuah proyek yang melibatkan Boardwalk dan merupakan penasihat teknis perusahaan tersebut. “Ada banyak tantangan, yang mencakup keseluruhan robotika, untuk gagasan membangun tentara manusia yang sebenarnya,” kata Griffin.
