Fandom dari Sirkus Digital yang Menakjubkan telah mengalami beberapa minggu yang sulit Internet.
Sejak Glitch Productions, independen animasi studio di balik serial web tersebut, mengumumkan pada awal April bahwa episode finalnya akan dirilis di bioskop, bukan di bioskop YouTubepara penggemar secara bersamaan berspekulasi tentang bagaimana acara tersebut akan berakhir dan menghindari siapa pun yang mengaku memiliki detail tentang episode terakhir, apakah itu nyata atau tidak.
“Kami sedang mencari mod baru untuk membantu kami mengatasi spoiler,” demikian bunyi postingan yang disematkan di bagian atas r/tadcyang populer Sirkus Digital yang Menakjubkan subreddit. “Pembaruan Subreddit: Kebocoran dan Kontroversi,” tulis yang lain. Di bawah, lautan meme, karya penggemar, dan antisipasi yang gelisah.
Sirkus Digital yang Menakjubkan telah berkembang menuju hal ini sejak Glitch memposting episode pertamanya pada akhir tahun 2023. Sebuah serial animasi tentang enam orang yang terjebak di dunia virtual yang diawasi oleh pemimpin sirkus AI dengan kompleks dewa, karakter-karakternya—semua avatar kartun yang tidak dapat mengingat nama dunia nyata mereka—berjuang untuk membentuk ikatan dalam keadaan mereka yang tidak masuk akal. Di balik humor masamnya terdapat kisah tentang menemukan persahabatan bahkan ketika Anda terisolasi oleh teknologi dan tidak ada yang tampak nyata.
Tema-tema tersebut relevan, terutama di kalangan pemirsa muda yang tumbuh di dunia yang semakin dipengaruhi oleh media sosial dan AI. Pertunjukan tersebut telah mengumpulkan lebih dari 1,3 miliar penayangan di YouTube dan penggemar setia di internet. Pada hari Kamis, kapan Sirkus Digital yang Menakjubkan: Babak Terakhir akhirnya tayang di bioskop—dan banyak di antaranya—seluruh komunitas online akan berkumpul di IRL.
Menayangkan episode final di bioskop adalah ide Kevin Lerdwichagul. Salah satu pendiri dan CEO Glitch, Lerdwichagul melihat betapa para penggemar suka berkumpul bersama di konvensi dan berpikir dia dapat membawa energi tersebut ke bioskop. “Hal ini benar-benar membuat saya berpikir dan menyadari,” kata Lerdwichagul, “orang-orang, terutama orang-orang yang sering online, terutama generasi saya dan generasi muda, mereka mendambakan hubungan antarmanusia.”
Ketika Lerdwichagul dan saudaranya Luke, salah satu pendiri dan kepala konten Glitch, mulai mendiskusikan ide tersebut beberapa tahun yang lalu, banyak orang khawatir pengalaman teatrikal tersebut akan segera berakhir. Bahwa kaum muda tidak lagi pergi ke bioskop seperti dulu. CEO dan saudaranya ingin menentang hal tersebut, jadi mereka menghubungi Fathom Entertainment, yang menjadwalkan pemutaran khusus di seluruh AS.
Dalam beberapa hari setelah merilis tiket untuk Sirkus Digital yang Menakjubkan: Babak Terakhir pada tanggal 10 April, bioskop-bioskop mulai penuh—mereka terjual $5 juta tiket di akhir pekan pertama—dan para penggemar berteriak-teriak untuk menonton lebih banyak lagi. “Kami mendapatkan lebih banyak hits di situs web kami dalam satu hari dibandingkan yang kami dapatkan dalam sebulan penuh,” kata CEO Fathom Ray Nutt tentang pra-penjualan aslinya.
Dapat dikatakan bahwa setidaknya beberapa dari teater tambahan tersebut diminta Sirkus Digital karena fans menghubungi mereka untuk memintanya. Awalnya, Lerdwichagul bertanya kepada Fathom tentang cara mendapatkannya Tindakan Terakhir di 900 layar; jumlah itu dengan cepat meningkat menjadi lebih dari 2.000 di AS dan bahkan lebih banyak lagi jika Anda memperhitungkan pemutaran film internasional; pada tulisan ini, bab terakhir dari Sirkus Digital yang Menakjubkan akan diputar di lebih dari 4.000 bioskop puluhan negara ketika dirilis pada tanggal 4 Juni. Durasinya, yang semula hanya empat hari, telah diperpanjang menjadi dua minggu—hingga hari peluncurannya di YouTube.
Terlepas dari semua kekhawatiran mengenai menurunnya jumlah bioskop, mungkin anak-anak di internet lah yang menyelamatkannya.
Jalan Glitch menuju multipleks ini belum pernah terjadi sebelumnya. Sejak awal berdirinya, perusahaan produksi Australia tetap independen. Mereka tidak berharap banyak penayangan di YouTube akan membuat mereka mendapat tawaran studio besar atau akuisisi dari Disney. Menjadi mandiri berarti dapat menghasilkan animasi yang ingin dilihatnya. Seperti, katakanlah, sebuah acara tentang enam orang yang mengatasi trauma mereka di dunia virtual di bawah pengawasan AI yang menyiksa yang rentan terhadap nomor musik.
Namun pandangan yang tidak biasa tentang kemanusiaan mungkin menjadi alasan mengapa hal ini terjadi Sirkus Digital yang Menakjubkan mengumpulkan begitu banyak pengikut. Animasi, dalam beberapa tahun terakhir, telah condong ke arah yang aman: seperti waralaba Aku yang tercelatentu saja hal-hal seperti itu Super Mario Bros. film, tarif Pixar yang ramah keluarga. Sulit membayangkan sebuah studio besar mengambil risiko pada sesuatu yang liar dan subversif seperti itu Sirkus Digital sebelum mulai mendapatkan klik. Bahkan Pemburu Setan KPopbisa dibilang fitur animasi terbaik tahun 2025, tidak mendapatkan rilis teatrikal sampai setelah itu benar-benar diluncurkan di Netflix.
Tindakan Terakhir juga merupakan upaya terbaru dalam serentetan upaya internet-ke-bioskop. Kembali pada bulan Januari, itu terjadi Paru-paru Besifilm horor fiksi ilmiah dari YouTuber populer Markiplier. Suka dengan Sirkus Digital yang Menakjubkanpenggemar meminta bioskop menambahkan pemutaran film tersebut, yang pada akhirnya mengarahkannya ke bioskop menghasilkan hampir $18 juta di dalam negeri selama akhir pekan pembukaannya. Tahun lalu, Kaizen, sebuah film dokumenter tentang YouTuber Prancis Inoxtag, menjual 350.000 tiket dalam 1.000 pemutaran dalam satu hari, per Variasi.
Selama beberapa minggu terakhir, Obsesifilm horor psikologis dari YouTuber Curry Barker, menghasilkan hampir $150 juta di seluruh dunia di box office. Ruang belakangyang berasal dari serial YouTube berdasarkan creepypasta, menghasilkan $118 juta di seluruh dunia di akhir pekan pembukaannya. “Hollywood menghabiskan satu dekade menanyakan apakah ketenaran YouTube bisa mencapai box office,” Brooks Barnes tulis minggu lalu di The New York Times. Tampaknya jawabannya adalah ya.
“Munculnya pembuat konten yang merilis konten di bioskop menandai munculnya sumber konten baru untuk industri film dan sektor yang ingin memanfaatkan keunggulan unik dari pengalaman tatap muka yang didorong oleh peristiwa,” kata Charlotte Jones, analis media dan hiburan di Omdia, menambahkan bahwa tren tersebut “menyoroti peran kuat dari basis penggemar dalam membentuk permintaan akan beragam konten di layar lebar.”
Leverage yang dimiliki Glitch berkat popularitasnya Sirkus Digital yang Menakjubkan juga memungkinkan perusahaan untuk menegosiasikan pertunjukan teatrikal yang tidak seperti hampir semua fitur animasi besar saat ini. Bertahun-tahun yang lalu, bioskop harus menunggu enam bulan untuk mendapatkan film dalam bentuk VHS atau DVD. Sebelum pandemi Covid-19, jangka waktu tersebut—yang dikenal sebagai “jendela”—adalah 90 hari. Selama lockdown, jendela itu runtuh (ingat Janda Hitam?) dan telah menetap sekitar 45 hari sejak bioskop dibuka kembali.
Studio dan jaringan teater telah berjuang keras untuk mendapatkan waktu jeda ini, yang sangat penting untuk mendapatkan akhir pekan box office yang besar dengan menjamin bahwa jika seseorang ingin menonton film segera setelah tersedia, mereka harus pergi ke bioskop. Semua itu membuat jendela dua minggu Glitch semakin tidak pernah terdengar sebelumnya.
“Jendela tradisional berdurasi 45 atau 90 hari dibuat untuk memaksimalkan box office kasual dan membenarkan anggaran pemasaran yang besar,” kata Christofer Hamilton, manajer wawasan industri di Parrot Analytics, yang melacak permintaan penonton di media sosial dan platform lainnya. Saat Hamilton menghitung angkanya Sirkus Digital yang Menakjubkan dia menemukan bahwa ketika Glitch merilis episode terbaru pada akhir Maret, minat terhadap acara tersebut 76 kali lipat dari rata-rata permintaan serial online lainnya.
“Glitch tidak memerlukan anggaran pemasaran Hollywood, karena mereka telah membangun hubungan langsung dengan jutaan penggemar di YouTube,” katanya.
Salah satu alasan Lerdwichagul berjuang keras untuk jendela yang pendek adalah karena dia tahu para penggemar akan berusaha keras untuk melihat finalnya dan menjadi frustrasi jika mereka tidak dapat menonton pemutaran film dan harus menunggu, menghindari spoiler.
Tapi bahkan dua minggu pun terasa terlalu lama bagi sebagian penggemar. Beberapa pihak mengklaim tindakan tersebut membagi basis penggemar; yang lain menyuruh sesama penggemarnya untuk “pergi ke luar.” Akhirnya, Lerdwichagul harus melakukannya mengeluarkan pernyataan untuk menenangkan keadaan. Alasannya, jelasnya, adalah jika Glitch dapat melakukan hal ini dan membuktikan kepada Hollywood bahwa animasi indie mempunyai penonton yang sangat besar, hal ini dapat membuka pintu bagi lebih banyak pencipta. Glitch, tulisnya, melakukan segala yang bisa dilakukan untuk menjaga agar acara tersebut dapat diakses oleh semua orang sekaligus mendorong industri ini maju.
“Sekarang sudah ada contoh yang terbukti bahwa hal ini berhasil, tidak hanya bagi kami namun juga bagi industri, akan lebih mudah untuk menampilkan proyek seperti ini ke layar lebar,” katanya. “Tujuannya adalah mengubah sistem sepenuhnya—atau tidak benar-benar mengubahnya, mengembangkannya.”
