Dua wanita muda Jongkok oleh tampilan kayu rendah yang penuh dengan Labubus. Mereka saling menanyakan pertanyaan yang sama yang ada di pikiran saya: manakah dari koleksi plushie ini yang akan diberikan oleh perusahaan mainan pop mart yang mengizinkan saya untuk dibawa pulang hari ini? Apakah saya akan mendapatkan labubu setinggi 16 inci dengan overall denim dan topi nelayan atau labubu kunci dengan bulu cerah dan mata yang dimiliki? Bisakah saya mendapatkan keduanya?
Petugas di toko Beijing ini – lokasi pertama POP Mart – memberi kami cek realitas. “Tidak ada yang tersedia,” katanya singkat. “Anda dapat bergabung dengan obrolan grup penggemar kami dan menunggu peringatan restocking.”
Tentu saja. Labubu bukan hanya boneka-boneka kelinci-iblis-afal. Labubu duduk barisan depan di Milan Fashion Week. Turis berbaris di Louvre untuk membeli labubu dari toko pop-up. Lady Gaga berpakaian sebagai Labubu dalam konser. Madonna menyajikan kue Labubu pada hari ulang tahunnya. Ketika Labubu terjual habis di London sekali, pelanggan memulai perkelahian. Di Thailand, di mana Labubu adalah Duta Pariwisata Resmi Pemerintah, pengunjung partai yang trendi membeli pil ekstasi berbentuk Labubu. Bahkan Knockoff Labubus, yang disebut Lafufus, memiliki penggemar setia mereka sendiri. Anda tidak dapat berharap untuk meninggalkan toko dengan mata uang sosial. Anda harus Hasilkan.
Di seluruh dunia, karyawan Pop Mart akan memberitahu Anda untuk memulai dengan memantau umpan sosial perusahaan untuk berita dan peringatan. Di sini di CinaSaya punya opsi tambahan: Saya bisa memindai kode QR dan bergabung dengan yang berdedikasi Wechat wechat kelompok. Milik saya disebut “Pop Mart Beijing First Store Group No. 35.”
Saya melakukan beberapa matematika yang cepat dan mengecewakan. Grup saya dibatasi pada 200 anggota. Dengan asumsi 34 kelompok lain diisi terlebih dahulu, setidaknya 7.000 penggemar yang bersemangat mencari untuk membeli labubu. Dan itu hanya di toko ini, yang merupakan salah satu dari lebih dari 400 yang dioperasikan Pop Mart di Cina. Ketika peringatan restock tiba, kita perlu menekan tombol pembelian lebih cepat daripada kolibri mengalahkan sayap mereka.
Pada pukul 10:57 suatu pagi, berita menyentuh obrolan: gantungan kunci plushie merah muda dengan harga 100 RMB (sekitar $ 14) akan diisi ulang dalam tiga menit. Waktunya tiba, dan kelompok itu meletus dengan kekecewaan. Hanya satu orang yang mengatakan dia mendapatkan gantungan kunci. Segera, yang lain mulai bertanya apakah dia akan menjualnya kembali. Lelang terjadi. “Saya tidak menjual,” tulis pembeli yang beruntung itu, tetapi penawaran itu terus berlanjut. Dalam waktu kurang dari satu menit, mencapai 900 RMB ($ 126). Ketika dia tidak membalas lagi, grup kembali untuk melampiaskan betapa sulitnya membeli labubu dari pop mart dengan harga aslinya.
Banyak orang di Cina, bahkan para penyembah pop mart lama, telah terkejut melihat bagaimana dunia tiba -tiba mengadopsi selera mereka tahun ini. Amber Zhang, mitra dan analis di perusahaan intelijen data yang berbasis di Beijing, mengatakan dia pernah serius mempertimbangkan untuk korsleting saham pop Mart karena dia tidak mengerti mengapa konsumen dan pasar menjadi gila karena boneka plushie. Dia berubah pikiran. “Pada titik ini, ini bukan lagi apakah saya secara objektif atau subyektif berpikir itu baik,” kata Zhang. “Sebenarnya ada konsensus sosial di seluruh dunia bahwa ini populer, ini adalah hit.”
Pada paruh pertama tahun 2025, kegilaan Labubu membantu menumbuhkan pop mart pendapatan global lebih dari 200 persen. Sekarang bernilai $ 46 miliar – peringkat tepat di bawah Disney dan Nintendo di industri yang sama dan lebih dari pembuat Transformers, Barbie, dan Hello Kitty digabungkan. Di luar tenaga listrik dan perangkat lunak China, ada beberapa merek konsumen dari negara yang telah begitu sukses di seluruh dunia.
Toko pop-up pop mart di Beijing.
Labubu adalah bagian dari waralaba karakter yang mencakup makhluk ini, Zimomo, dipajang di Shanghai.
Di mana pembeli Barat menjelajahi Shein atau Temu (atau, dalam hal ini, Amazon) dapat mengaitkan “Made in China” dengan banyak tiruan murah, pada produk pop mart itu berarti sesuatu yang baru: fenomena budaya buatan sendiri yang diidolakan secara global meskipun – atau mungkin karena – tidak dapat diteliti. Bertepatan dengan dorongan pariwisata besar dari pemerintah Cina dan mendukung sikap terhadap Cina di seluruh dunia, Labubu telah menjadi wajah de facto dari kekuatan lunak yang tumbuh di negara itu, bahkan jika Pop Mart lebih suka menjauhkan diri dari geopolitik.
Musim panas ini, saya memulai perjalanan internasional untuk mendapatkan eksterior menyeringai Labubu dan membongkar isian poliester yang licin di dalamnya. Saya mengunjungi toko-toko pop mart di empat negara, mewawancarai seorang eksekutif perusahaan, makan di kafe bertema Labubu, menyaksikan pertarungan labubus seukuran manusia di depan audiensi, dan berbicara dengan penggemar lama tentang perjalanan mereka di dalam atau di luar fandom. Saya melihat banyak, banyak labubus, nyata dan palsu, kabur dan halus, menggantung dompet dan duduk di pundak. Sementara minat saya dimulai murni jurnalistikpada akhirnya saya telah menghabiskan ratusan dolar yang tidak dapat dibangun kembali untuk labubus sendiri-dan semakin dekat untuk memahami bagaimana jutaan orang, entah dari mana, jatuh cinta dengan monster telinga kelinci yang nakal.
Wang Ning, Pop Pendiri Mart yang berusia 38 tahun, tumbuh ditanamkan dengan semangat kewirausahaan. Orang tuanya adalah penjaga toko kota kecil yang menjual semuanya mulai dari kaset hingga pancing. Pada saat Wang lulus dari perguruan tinggi, ia sudah menjalankan studio film dokumenter, mengoperasikan hotel anggaran, dan menorehkan rambut bertema liburan besar-besaran untuk dijual saat Natal. Dalam beberapa jam setelah menerima ijazahnya, ia naik kereta ke Beijing. Tahun berikutnya, 2010, ia membuka toko pop mart pertama di pusat perbelanjaan di Northwest Beijing. Dia menghubungkan lampu, menggantung rak, dan mengatur furnitur itu sendiri.
Di dalam Sebuah perusahaan satu jenisBiografi perusahaan berbahasa Cina dari Wang dan Pop Mart, pendiri berbicara tentang merancang toko-tokonya untuk merasa seperti tempat ibadah (jika mungkin lebih instagram). Itulah yang telah tumbuh dari toko pop mart asli ketika saya mengunjungi tahun ini dan berlutut di altar Labubu. Namun, pada awalnya, toko pertama itu menjual bermacam -macam gadget, pakaian, dan mainan trendi secara acak – apa pun anak muda pada saat itu akan dianggap keren. (Begitulah namanya.) Bahkan, sebelum saya melaporkan cerita ini, saya tidak menyadari bahwa saya kemungkinan mengunjungi toko di tahun -tahun awalnya. Saya kuliah di dekatnya, dan mal itu adalah tempat nongkrong akhir pekan saya yang biasa. Saya mungkin berjalan melewatinya ratusan kali dan sesekali masuk. Saya kira saya tidak menemukan itu mengesankan. Namun bisnis mengejar tren cukup menguntungkan sehingga pop mart diperluas menjadi dua lusin toko dalam lima tahun pertama.
Pada 2015, Wang membujuk teman sekelasnya dalam program MBA -nya, SI DE, untuk bergabung dengan startupnya. ; Figur mini 3 inci ini, masih hari ini, dijual dalam “kotak buta,” yang berarti angka yang berbeda dimasukkan ke dalam kemasan yang identik dan pembeli tidak belajar yang mana yang mereka miliki sampai mereka membuka kotak. Wang dan SI ingin Pop Mart menjadi distributor Cina eksklusif Sonny Angels. Perusahaan Jepang menolak dan berkata, dalam email, bahwa mereka harus berpisah.
Untuk pertama kalinya, Wang dan SI berpikir untuk mengubah pop mart menjadi merek yang memproduksi produk -produk seperti Sonny Angel dengan desain karakter perusahaan sendiri, yang dikenal dalam industri ini sebagai properti intelektual. Mereka menemukan Kenny Wong, seorang perancang mainan yang sedang naik daun yang berbasis di Hong Kong yang terkenal karena menciptakan Molly, boneka kecil dengan bon pirang dan bibir yang mengerang. Pada tahun 2016, mereka menandatangani perjanjian untuk Pop Mart untuk memproduksi patung-patung Molly secara massal. “Kontrak pertama kami dengan Kenny ditulis tangan oleh Kenny dan saya,” kenang SI dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Wired. Dia dan Wong kemudian akan tertawa bersama betapa tidak profesionalnya kontrak itu.
Pop Mart mengambil konsep kotak buta dan mendorongnya lebih jauh, membuat ritual unik untuk meningkatkan kegembiraan: Ketika memilih sebuah kotak di toko, pembeli dapat mengangkatnya untuk merasakan beratnya dan mengguncangnya untuk mendengar suara yang dibuatnya-tetapi mungkin tidak menekan kotak untuk merasakan tepi mainan, membuka celah untuk mengintip ke dalam, atau menempatkannya pada skala. Pemuja kotak buta berbicara jargon mereka sendiri. Hasil yang buruk dan tidak diinginkan disebut Leikuan (item keji), yang dipuja adalah rekuan (item panas), dan hadiah paling langka, Yincangkuan (Item tersembunyi), ditemukan hanya sekali di setiap 72 hingga 720 kotak, tergantung pada produk.
Taruhan Pop Mart pada Molly dan buta kotak terbayar, dan perusahaan terus berkontraksi dengan desainer baru. Dalam wawancara pada saat itu, Wang sering membandingkan strategi Pop Mart dengan label rekaman – selalu mencari bakat besar berikutnya.
Labubu masuk Dunia sebagai karakter latar belakang dalam buku anak -anak. Ditelepon Kisah Pucadiatur di hutan mitos yang gelap. Kisah ini berkisar di sekitar Puca, peri, dan penduduk hutan lainnya-termasuk 100 elf seukuran kucing dengan telinga kelinci dan senyum bergigi sembilan yang runcing. Penulis buku itu, Kasing Lung, mengatakan ia menamai spesies “Labubu” setelah pencarian internet mengungkapkan tidak ada yang mengklaim namanya.
Paru-paru telah mencorat-coret makhluk seperti Labubu untuk sebagian besar hidupnya. Lahir di Hong Kong pada tahun 1972, ia pindah ke Belanda ketika ia berusia 6 tahun karena orang tuanya memiliki sebuah restoran Cina di sana. Dia tidak bisa berbicara bahasa Belanda, jadi seorang guru memberinya buku bergambar dengan kata -kata yang lebih sedikit untuk dibaca. Paru -paru menghabiskan berjam -jam di rumah, di lantai atas dari restoran, diam -diam membaca buku dan menggambar. Dia telah mengatakan bahwa karakter kartun Eropa, seperti Smurf dari Belgia dan Moomin dari Finlandia, membantunya berasimilasi. “Yang paling saya sukai adalah kisah tentang roh dan peri,” tulis Lung di epilog Kisah Puca. “Mereka cenderung membawa suasana yang sedikit menakutkan dan meresahkan – sesuatu yang membuat saya berdua menyukai mereka dan takut pada mereka.”
Meskipun Labubu bukan protagonis dalam buku ini, itu adalah karakter pertama yang beralih dari 2D ke 3D. Paru -paru bekerja dengan Howard Lee, pendiri studio mainan Hong Kong berjudul How2work, untuk menghasilkan patung -patung Labubu peringatan untuk peluncuran buku. “Kami akhirnya tidak memiliki cukup waktu untuk menyemprotkan cat, dan itulah sebabnya Labubu pertama kali benar-benar hitam,” kenang Lee. Kedua pria itu membawa 100 salinan Kisah Puca dan 60 patung Labubu yang dilukis dengan tangan ke konvensi mainan di Taipei pada tahun 2015. Semuanya terjual habis.
The Monsters, sebagaimana paru -paru menyebut waralaba karakter yang mencakup Labubu, Puca, dan makhluk hutan lainnya, turbocharged kariernya. Dalam balasan tertulis untuk pertanyaan dari Wired, yang dikirim paru -paru yang tertutup melalui Lee, dia mengatakan dia ingat bertemu Pop Mart’s Wang di konvensi mainan yang sama beberapa tahun kemudian. “Saya memilih Pop Mart karena kami berbagi banyak nilai kreatif yang sama, yang sangat jarang,” kata Lung. “Mereka juga memiliki tim produksi yang sangat baik.” Bahkan ketika Pop Mart mengoperasikan puluhan toko di Cina, ia bersiap untuk memperluas ke luar negeri. Pada tahun 2019, Paru dan Pop Mart memulai kontrak eksklusif untuk menghasilkan jenis mainan tertentu berdasarkan IP Monster.
Dengan bantuan pop mart, Labubus berubah dari patung-patung hobi untuk kolektor menjadi katalog besar mainan, alat tulis, dan aksesori yang diproduksi secara massal. Labubu sendiri, seperti yang diingat oleh penggemar Avid, juga telah berubah. Pada awalnya, sebagian besar mainan Labubu memiliki kepala persegi dan tampak lebih jahat daripada imut. Mainan Labubu berkepala bulat hari ini terlihat montok, kabur, dan ramah.
Toko dua tingkat Pop Mart di Bangkok adalah lokasi andalan terbesar perusahaan di dunia. Seiring dengan serangkaian labubus, ia memiliki patung molly raksasa dalam pakaian tradisional Thailand.
Perubahan terbesar, bagaimanapun, adalah pada tahun 2023, ketika pop mart datang dengan produk yang inovatif: gantungan gantungan mewah dengan wajah dan anggota badan S terbuat dari vinil. Itu mungkin tidak terdengar sangat inovatif saat ini, tetapi sebagian besar mainan yang dijual oleh Pop Mart sebelum saat itu adalah plushies lembut dengan fitur wajah yang rata atau boneka vinil keras yang dirancang untuk ditempatkan di atas meja. Gantungan kunci Labubu mewah-dan-vinil segera menemukan diri mereka sebagai audiens yang jauh lebih luas. Satu demi satu, pembuat selera yang berpengaruh – Lisa dari Blackpink, Rihanna, Kim Kardashian, Marc Jacobs – difoto dalam pakaian yang diakses dengan gantungan kunci Labubu. “Kami sangat senang tentang hal itu, tetapi kami benar -benar tidak berharap itu sama viralnya dengan itu,” kata SI. Paru mengatakan dia “sangat senang dan sangat terkejut.”
Pada tahun 2024 waralaba Monsters menghasilkan sekitar $ 425 juta dalam pendapatan global tahunan – kenaikan tujuh kali lipat dari tahun sebelumnya. Dalam enam bulan pertama tahun 2025, Pop Mart menjual $ 670 juta Labubus, lebih dari penjualan Barbie atau hotwheels pada periode yang sama. Kolektor juga telah menghasilkan nasib. Di Beijing, patung Labubu berukuran manusia yang langka di Mint Green, yang dibuat oleh How2work di tahun-tahun awal, baru-baru ini dilelang seharga $ 150.000.
“Ini sangat populer,” kata SI. “Semua orang mengira kami melakukan kelangkaan pemasaran karena sebagian besar pengguna tidak bisa mendapatkannya.” Faktanya, perusahaan telah secara signifikan meningkatkan kapasitas produksi plushie. Pada tahun 2024, dapat memproduksi 3 juta mainan mewah setiap bulan. Sekarang dapat menghasilkan lebih dari 30 juta, dan menargetkan 50 juta per bulan pada akhir tahun ini. Pada pertengahan Juni, perusahaan mulai preselling labubu plushies dengan tanggal pengiriman sebulan kemudian untuk memadamkan permintaan kepanasan sementara pasokan menyusul. Harga jual kembali Labubu turun secara signifikan.
Namun, untuk mendapatkan gantungan kunci Labubu hari ini, Anda perlu memiliki koneksi ke distributor, tinggal di salah satu negara dengan lebih banyak persediaan, atau hanya sangat, sangat beruntung. Anna, seorang analis bisnis di Hong Kong, mengatakan kepada saya bahwa dia bukan penggemar mainan tetapi merasa secara sosial berkewajiban untuk belajar tentang Labubu dan Pop Mart ketika dia mulai melihat orang -orang dalam hidupnya mengenakan satu di dompet mereka. Musim panas ini, ia menawarkan beberapa teman di enam Labubus baru AS, yang baru saja diambil dari sebuah toko di Hong Kong, di mana mereka lebih mudah didapat. Teman -temannya dengan cepat membentak mereka. “Anda sudah merasa senang tentang hal itu ketika Anda melihat IP Cina yang diterima secara luas di luar negeri,” katanya kepada saya, menunjuk ke viralitas Labubu sebagai contoh pengaruh budaya Asia. Ditambah lagi, “Saya memiliki akses yang tidak mereka miliki di Amerika,” katanya. “Ini menjadi status sosial Anda.”
Hari sesudahnya Saya gagal mengamankan labubu dari toko asli Pop Mart, saya memutuskan untuk menghibur diri dengan kunjungan ke Pop Land, taman hiburan 10 hektar perusahaan di Beijing tengah-dan mungkin tanda paling jelas bahwa itu bermaksud datang untuk makan siang Disney. (“Mainan seni kami seperti film Disney,” kata Wang Sebuah perusahaan, salah satu jenis. “Mereka menggunakan film untuk menjangkau konsumen, mengolah penggemar, dan membangun IP dan komunitas penggemar. Kami melakukannya melalui mainan seni.”)
Pop Land adalah sekitar 1 persen ukuran studio universal di Beijing dan Shanghai’s Disneyland, tetapi tidak seperti taman hiburan lainnya, ia berada tepat di dekat distrik konsulat dan beberapa kereta bawah tanah berhenti dari area bisnis terpadat Beijing yang paling padat. Itu berada di ruang hijau kota, yang berarti bahwa pop mart tidak diizinkan untuk memindahkan satu pohon pun. Sebaliknya, perusahaan merenovasi bangunan yang ditinggalkan di properti dan menamainya Molly’s Castle. Area yang rindang menjadi Labubu Adventure Forest, meskipun terlihat jauh lebih cerah dan lebih ramah anak daripada penggambaran asli Lung. Di salah satu ujung hutan, para aktor mengenakan “kamp pelatihan Warriors” dalam setelan Labubu ukuran penuh.
Saya berhenti untuk makan siang di restoran taman, di lantai tiga Molly’s Castle. Begitu saya duduk di meja dan memberi tahu pelayan yang saya datang sendiri, dia menaruh boneka mewah setinggi 23 inci di kursi di seberang saya. Teman makan saya adalah Zimomo, kepala laki -laki klan Labubu dalam buku anak -anak asli dan salah satu produk pop mart paling langka yang dijual. Sepanjang makan siang saya, pengunjung tanah pop lainnya terus datang untuk menanyakan apakah saya membeli boneka Zimomo sendiri dan apakah mereka dapat memotretnya. Saya merasa seperti makan dengan selebriti.
Makan dengan Zimomo, kepala suku dari aslinya Kisah Puca buku.
Di meja di sebelah saya adalah seorang ibu dengan putrinya yang masih kecil. Saya bertanya apa yang membawa mereka ke sini. Sang ibu memberi tahu saya bahwa putrinya, yang berusia 4 tahun dalam waktu kurang dari sebulan, menemukan dan jatuh cinta dengan Labubu melalui menonton video di Douyin, versi Tiktok versi Cina. Dia berpikir untuk membeli dua boneka Zimomo untuk putrinya, tetapi harganya masing -masing $ 200 di pasar yang dijual kembali, jadi dia masih berdebat. Sehari sebelumnya, dia melihat di media sosial bahwa anak perempuan seorang teman mengadakan pesta ulang tahun bertema Labubu, di mana ruangan itu diisi dengan lusinan labubus langka. Dia menunjukkan kepada saya video pesta di teleponnya. “Ibunya membayar banyak untuk mendapatkan ini,” katanya.
Sejak saya memulai perburuan labubu saya sendiri, saya tahu ada pilihan untuk pergi ke reseller, sering disebut di Cina dengan istilah slang Huangniu (Secara harfiah “sapi kuning”). Saya mendengar dari Dong, seorang pelanggan pop mart sejak 2018 di Shanghai, bahwa banyak huangniu yang ia kenal menggunakan bot yang memantau media sosial untuk pengumuman restock dan mengambil barang dagangan baru di milidetik yang turun. Dong telah membayar sejumlah kecil untuk bergabung dengan obrolan grup di mana Huangniu merilis informasi awal. Dia menyebut dirinya a fenniu Sekarang – antara penggemar dan huangniu. Dia telah mengumpulkan sebagian besar produk Labubu yang pernah dirilis, jadi dia hanya membeli yang baru untuk dijual kepada penggemar lain untuk mendapatkan keuntungan. (Yang, bagi saya, sepertinya dia adalah seorang huangniu.)
Dengan hormat kepada Dong, rasanya salah hanya melempar uang pada tantangan dan menyebutnya sehari. Jadi saya mengikuti nasihat lain yang saya dapatkan: pergi ke Thailand.
Dari semua pop Keberhasilan Mart di luar negeri, Thailand adalah yang paling tidak terduga. Pop Mart awalnya menempatkan taruhan ekspansi globalnya di negara-negara yang lebih kaya seperti Jepang dan Singapura, tetapi pasar Thailand yang menjadi keberhasilan yang melarikan diri setelah Lisa, Thai K-Pop A-lister, menjadi penggemar lambang Labubu. Toko-toko di Thailand telah menjadi beberapa mesin pencetakan uang teratas perusahaan, dengan pendapatan per toko “nomor satu di dunia dengan selisih yang luas,” menurut SI. Di antara penggemar Tiongkok, kebijaksanaan konvensional adalah bahwa Pop Mart telah menghargai pasar Thailand dengan lebih banyak persediaan mainan populer, sehingga bahkan seorang pelancong biasa harus dapat mengambilnya.
Saya mengarahkan pandangan saya pada gantungan kunci khusus yang dirilis hanya di Thailand, mengenakan pakaian tradisional Thailand yang berkilauan. Penggemar Cina menyebutnya Labubu “Thai Sis”. Itu dijual seharga sekitar $ 30 di toko pop mart, tetapi di dalam Cina, pengecer meminta sebanyak $ 110.
Pada awalnya, Bangkok sama kekecewaannya dengan Beijing. Di masing -masing dari lima mal yang saya kunjungi, antrean panjang di luar Pop Mart hanya untuk orang -orang yang menyambar reservasi online, yang memesan dalam waktu sekitar 10 detik setelah diposting. Kemudian, di mal yang disebut Terminal 21, saya melihat sesuatu yang aneh tentang Starbucks tepat di seberang Pop Mart. Hampir setengah kursi ditempati oleh pelanggan dengan kantong kertas yang penuh dengan labubu yang belum dibuka. Setiap lima menit atau lebih, seseorang selesai memeriksa di toko dan memberikan labubu yang mereka beli untuk Starbucks ini, dan seseorang yang duduk di sini mengambil kotak yang belum dibuka, memeriksa tanda terima, dan membayarnya melalui kode QR.
Nam, seorang karyawan Starbucks, memberi tahu saya bahwa saya telah tersandung di pasar Labubu Bawah Tanah. Tanda yang bertuliskan “Harap jangan pembelian/penjualan di dalam toko” belum menghentikan reseller dari menjadikannya pusat perdagangan mereka. “Mereka melakukan transaksi di luar toko dan kemudian hanya duduk di sini, jadi tidak ada yang bisa saya lakukan,” kata Nam.
Satu reseller menarik perhatian saya. Dia mungkin memiliki 100 gantungan kunci plushie yang menumpuk di sekitarnya di lantai. Saya mendekatinya dan belajar bahwa dia dari China. Dia bilang dia memiliki bisnis Airbnb di sana tetapi sering bepergian ke Bangkok, dan dia memastikan untuk membawa beberapa produk pop mart ke rumah untuk dijual kembali setiap saat. Dia juga gagal mengambil reservasi untuk pembelian secara online kemarin. Untuk sekotak enam kunci yang dijual sekitar $ 100 dari toko, dia membayar hampir $ 400; Ketika dia membawa mereka kembali ke China, dia bisa menjualnya sekitar $ 500.
Hubungan antara pop mart dan reseller ini membuat saya terpesona. Di satu sisi, permintaan setinggi langit untuk Labubu telah mengizinkan siapa pun, Thailand atau Cina, mendapat untung dari menjadi scalper amatir. Tetapi tanpa pengecer ini, apakah akan ada banyak hype labubu menaikkan harga? Satu -satunya orang yang tampaknya kalah di pasar yang terlalu panas ini adalah penggemar sejati tanpa sarana. (Sebagai catatan, SI mengatakan perusahaan “benar -benar membenci” Huangniu dan terus -menerus menyusun strategi untuk memblokir mereka dari membeli produknya.)
Di sana, duduk di Starbucks dan memantau teleponnya, reseller Cina cukup murah hati untuk memberikan rekan senegaranya beberapa tips untuk membeli labubu. Dia menunjukkan kepada saya foto -foto dua plushies labubu, yang biasa disebut sebagai “raja” dan “ratu” oleh penggemar. Rupanya, toko sebenarnya memiliki keduanya dalam stok hari ini, meskipun tidak membuat pengumuman publik. Jika saya hanya berjalan ke kasir dan meminta mereka, seorang karyawan akan menemukannya untuk saya. “Pergi ke toko dan lihat. Lain kali jika mereka memiliki stok yang lain, saya akan memberi tahu Anda juga,” katanya.
Patung Molly di luar toko andalan Pop Mart Bangkok.
Antrian Labubu di Bangkok.
Saya berjalan ke kasir pop mart dan memberi tahu mereka bahwa saya ingin raja dan ratu. Kasir mengeluarkan dua kotak dari bawah meja yang dibungkus dengan lapisan tipis jaringan. Aku berjalan keluar dari toko dengan hadiahku, memegangi labubus berharga yang, tiga menit yang lalu, aku bahkan tidak pernah mendengarnya. Apakah saya membutuhkannya? Apakah saya bahkan menyukai mereka? Saya tidak tahu, tetapi saya selalu bisa menjualnya kembali nanti, kan?
Di pop Konferensi Pers Mart Pada bulan Agustus, para eksekutif ditanyai pertanyaan yang tak terhindarkan: Apakah popularitas Labubu berkelanjutan? Akankah orang terus membicarakannya tahun depan? Bukankah ini hanya pengulangan dari gelembung bayi beanie pada akhir 1990 -an, lengkap dengan mainan berbulu, kelangkaan yang diproduksi, dan fomo online?
Wang Ning, yang oleh Forbes menganggap pria paling kaya ke-10 di Cina, mengajukan pertanyaan itu dengan jawaban yang sangat penuh kemenangan, melanggar gaya yang biasa dipesannya. “Saya akan bertentangan dengan sebuah pertanyaan: Mungkin tahun ini Anda belum berbicara banyak tentang Mickey Mouse, Naruto, atau Hello Kitty, tetapi apakah itu berarti mereka tidak memiliki nilai lagi?” Dia melanjutkan, “Sepertinya kami telah menemukan tambang emas, dan semua orang dengan bersemangat membicarakannya. Tapi begitu keributan kerumunan hilang, apakah tambang emas menghilang?”
Wang juga menawarkan jawaban lain untuk pertanyaan itu hari itu. Di depan kamera, tujuh eksekutif pria dari Pop Mart-pemandangan yang menggaruk kepala untuk sebuah perusahaan yang pendapatannya sangat berasal dari konsumen wanita muda-di belakang boneka tujuh karakter terlaris pop Mart. Labubu menjadi pusat perhatian, tetapi yang lain berfungsi sebagai pengingat bagi penonton bahwa perusahaan memiliki lebih banyak IP di saku belakangnya. Empat karakter lain (Molly, Skullpanda, Crybaby, dan Dimoo) masing -masing menjual lebih dari $ 150 juta barang dagangan bertema tahun ini. Dalam catatan penelitian yang panjang, analis Goldman Sachs menarik paralel bukan dengan bayi beanie tetapi untuk label musik Disney dan K-pop. Siklus popularitas karakter kartun atau idola K-pop berlangsung sekitar dua hingga tiga tahun, mereka menulis, tetapi dapat diperpanjang jika perusahaan terus merilis produk baru atau memasuki pasar geografis baru. Perusahaan terkuat membangun sabuk konveyor ikon baru yang menjadi mode baru.
Di satu sisi, Pop Mart’s Path telah diaspal oleh perusahaan yang datang sebelumnya. Tapi ini adalah pertama kalinya sebuah perusahaan Tiongkok menjadi sangat dekat menjadi bahan pokok budaya Barat. Merek -merek dari negara lain telah melalui pergeseran persepsi itu sebelumnya, catat Derek Sulger, kursi merek pakaian mewah berbasis Hong Kong yang didirikan pada tahun 1994. Toyota, Sony, Samsung. “Saya belum pernah mendengar ada yang mengkritik apa pun karena menjadi orang Jepang atau Korea dalam waktu yang sangat lama,” katanya. “Saya pikir jenis pasang surut yang sama yang telah kita lihat di tempat lain sangat, sangat, sangat mungkin terjadi” dengan produk-produk yang dibuat-dalam-Cina, katanya.
Pengamat budaya internet Amerika telah mencatat pergeseran getaran tahun ini, pelukan kesejukan Cina. Lihat saja apa yang terjadi pada bulan Januari ketika pemerintah AS berusaha melarang Tiktok tentang hubungannya dengan negara: pengguna mulai berbondong -bondong ke alternatif Cina yang lebih banyak lagi, rednote. Bahkan di platform buatan AS, orang-orang mengagumi video pabrik-pabrik Shenzhen yang berkilau, estetika cyberpunk Chongqing, dan, ya, Labubu.
Setelah saya kembali ke negara bagian dengan Raja dan Ratu Labubus saya, saya terus mengalami stres tentang pengumuman restocking. Saya masih memikirkan tentang orang yang lolos: “Sis Thailand.”
Saya memikirkan betapa hebatnya rasanya memiliki Labubu berjubah emas. Ketika orang -orang bertanya kepada saya tentang hadiah saya, seperti yang paling pasti, mungkin saya akan memberi tahu mereka Pop Mart Odyssey saya – bagaimana seorang jurnalis berangkat untuk memahami psikosis massal Labubu tahun 2025, hanya untuk menjadi mangsa sendiri, bagaimana saya memperjuangkan satu bot dan huangniu untuk mendapatkan milik saya, bahwa apa yang membuat setiap komunitas itu membuat setiap hal di dalamnya, yang membuat orang -orang itu membuat orang -orang itu membuat orang -orang itu mendapatkan nilai yang lebih baik. Mungkin saya akan menyebutkan taman hiburan surealis di Beijing yang diperluas menjadi dua kali ukurannya dan seri kartun yang sedang diproduksi, berpotensi menjaga raksasa budaya Cina ini berjalan lama ke masa depan. Dan mungkin orang yang mendengarkan saya, pada akhirnya, akan menginginkan labubu sendiri.
Saya menghabiskan minggu yang cemas memeriksa toko Pop Mart Thailand dan platform e -niaga lokal. Membeli lafufu “Sis Thailand” terasa seperti cop-out, dan saya menderita karena berkontribusi pada ekonomi scalper.
Namun, akhirnya, saya menyerah: Saya memberi tahu seorang teman di Bangkok untuk hanya membeli satu dari resellers di mal, tidak peduli harganya. Akhirnya, dia mendapatkan satu untuk $ 75. Itu terbang ribuan mil dan sekarang duduk di sudut ruang tamu saya di New York, masih dalam kemasan plastik aslinya. Lagi pula, terlalu berharga untuk menggantung di ransel saya. Saya belum pernah ke toko pop mart sejak itu.
Beri tahu kami pendapat Anda tentang artikel ini. Kirimkan surat kepada editor di mail@wired.com.
