Komisi Sekuritas dan Bursa AS (SEC) mendakwa Robert B. Westbrook, warga negara Inggris, melakukan peretasan sistem komputer lima perusahaan publik AS untuk mengakses informasi pendapatan rahasia dan melakukan perdagangan orang dalam.
Westbrook kemudian menggunakan informasi non-publik ini untuk melakukan perdagangan sebelum 14 pengumuman pendapatan antara Januari 2019 dan Agustus 2020, menghasilkan keuntungan terlarang sekitar $3,750,000.
Kegiatan ini dikenal dengan “perdagangan orang dalam,” di mana individu yang tidak berwenang melakukan investasi berdasarkan informasi rahasia yang tidak tersedia untuk masyarakat umum.
Peretas asal Inggris tersebut diduga membobol perusahaan dengan mengatur ulang kata sandi eksekutif senior di organisasi yang ditargetkan dan kemudian membajak mereka untuk mengakses dokumen atau email yang berisi laporan keuangan dan pendapatan.
Akses ke akun email akan memungkinkan pria tersebut dengan mudah menghapus jejak aktivitas ini, termasuk menghapus peringatan pengaturan ulang kata sandi atau menggunakan aturan penerusan.
Selain itu, Westbrook menggunakan akun email anonim, layanan VPN, dan Bitcoin untuk melakukan investasi ilegal sambil menyembunyikan identitasnya. Namun, SEC mengatakan masih dapat melacaknya menggunakan analisis data.
“Meskipun Westbrook mengambil beberapa langkah untuk menyembunyikan identitasnya – termasuk menggunakan akun email anonim, layanan VPN, dan memanfaatkan bitcoin – analisis data canggih, pelacakan aset kripto, dan teknologi Komisi dapat mengungkap penipuan bahkan dalam kasus yang melibatkan peretasan internasional yang canggih.” – SEC AS.
Westbrook kini menghadapi tuntutan perdata dari Komisi Sekuritas dan Bursa AS (SEC) dan tuntutan pidana dari Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik New Jersey.
SEC mendakwa Westbrook karena melanggar ketentuan antipenipuan dari Securities Exchange Act tahun 1934, sementara tuntutan pidana kemungkinan besar terdiri dari penipuan kawat, penipuan sekuritas, dan akses tidak sah ke sistem komputer (peretasan).
Hal-hal di atas dapat mengakibatkan hukuman penjara yang berat, denda yang besar, seringkali lebih tinggi daripada keuntungan yang diperoleh dari aktivitas investasi gelap, dan perintah yang melarang Westbrook memperdagangkan sekuritas di masa depan.
