Cryptocurrency tanpa gesekan, transnasional, transaksi dengan regulasi rendah telah lama menjanjikan kemampuan untuk membayar siapa pun di dunia untuk apa pun. Lebih dari sebelumnya, semua hal mencakup manusia: korban perdagangan manusia yang dipaksa masuk senyawa penipuan dan perdagangan seks dalam skala industri, dibeli dan dijual dalam transaksi kripto dilakukan dengan impunitassering kali terlihat di depan umum.
Di baru riset diterbitkan hari ini, perusahaan pelacakan kripto Chainalysis menemukan bahwa sebagian besar transaksi yang didanai kripto untuk perdagangan manusia pekerja paksa yang terjebak di kompleks di seluruh Asia Tenggara dan dipaksa bekerja sebagai penipu online, serta jaringan prostitusi perdagangan seks—tumbuh secara eksplosif pada tahun 2025. Menurut analisis perusahaan, yang sebagian besar didasarkan pada pelacakan mata uang kripto yang digunakan oleh operasi kriminal di seluruh blockchain, para peneliti menemukan bahwa transaksi kripto untuk perdagangan manusia tumbuh setidaknya 85 persen dari tahun ke tahun. Jumlah total transaksi tersebut, kata Chainalysis, kini setidaknya mencapai ratusan juta dolar per tahun—meskipun mereka menolak memberikan angka pasti dari total penjualan tersebut karena menganggap pengukuran tersebut merupakan perkiraan konservatif yang kemungkinan besar tidak memperhitungkan skala sebenarnya dari masalah tersebut.
“Ini adalah kelanjutan dari kisah eksploitasi industri,” kata analis Chainalysis, Tom McLouth. “Munculnya pembayaran tanpa batas dan berbiaya rendah telah menciptakan peluang bagi perdagangan manusia untuk berkembang lebih cepat.”
Operasi perdagangan manusia yang diidentifikasi Chainalysis dalam penelitiannya sebagian besar adalah kelompok kriminal berbahasa Mandarin yang memasang iklan penawaran mereka ke layanan pesan Telegram. Banyak postingan ditemukan di pasar gelap “jaminan” yang dijalankan di saluran Telegram, seperti Jaminan Xinbi dan itu baru-baru ini mati Jaminan Tudouyang menawarkan layanan escrow yang menerima dan menyimpan mata uang kripto untuk mencegah penipuan kepada pengguna. Chainalysis mengatakan pihaknya juga mengidentifikasi saluran Telegram independen lainnya yang menjual layanan prostitusi.
Dengan mengidentifikasi operasi perdagangan manusia dari postingan Telegram tersebut serta informasi dari penegak hukum dan kelompok mitra lainnya, analis perusahaan dapat melacak transaksi operasi tersebut, yang hampir seluruhnya dilakukan dengan “stablecoinmata uang kripto yang dipatok ke dolar AS untuk menghindari volatilitas, seperti Tether dan USDC. Sebagian besar keuntungan dari operasi perdagangan manusia juga mengalir kembali ke pasar jaminan berbasis Telegram yang sama, yang berfungsi sebagai pusat pencucian uang bernilai miliaran dolar, dengan vendor bersedia menawarkan uang tunai sebagai imbalan atas kripto kotor.
Kelompok penipuan di Myanmar, Kamboja, dan Laos yang mengeksploitasi pekerja paksa, yang paling sering dibujuk dari Asia Selatan dan Afrika dengan tawaran pekerjaan palsu, telah menjadi bisnis yang berkembang pesat selama bertahun-tahun. Mereka kini meraup pendapatan puluhan miliar dolar setiap tahunnya, lebih banyak dibandingkan bentuk kejahatan dunia maya lainnya, dan kelompok hak asasi manusia memperkirakan bahwa mereka telah menjebak ratusan ribu penipu yang wajib militer. Namun Chainalysis mengatakan bahwa sebagian besar pertumbuhan terukur dalam perdagangan manusia yang didanai kripto sebenarnya berasal dari operasi perdagangan seks. Mereka menemukan iklan Telegram berbahasa Mandarin yang menggambarkan profil pekerja seks yang tersedia setiap jamnya, untuk pengaturan jangka panjang, dan bahkan layanan internasional yang menawarkan untuk menerbangkan pekerja seks ke lokasi seperti Makau, Taiwan, Hong Kong, atau tujuan “luar negeri” lainnya.
Beberapa iklan merujuk pada dugaan perdagangan seks terhadap anak di bawah umur, seperti “Lolitas” dan “siswa sekolah menengah sungguhan,” demikian temuan Chainalysis. Analisis perusahaan terhadap operasi transaksi kripto juga memperjelas bahwa pembayaran mereka mengalir ke entitas yang mengawasi sejumlah besar perempuan dan anak perempuan, bukan pekerja seks independen. Chainalysis menemukan bahwa 62 persen transaksi jaringan prostitusi pada umumnya berkisar antara $1.000 dan $10.000, sedangkan untuk operasi perdagangan seks internasional khususnya, ditemukan bahwa hampir setengah dari transaksi mencapai $10.000, yang menunjukkan “perusahaan kriminal terorganisir beroperasi dalam skala besar,” seperti yang digambarkan oleh perusahaan tersebut.
“Kami tidak sedang membicarakan tentang seorang pedagang seks atau mucikari yang memiliki tiga, lima, 10 korban,” kata McLouth. “Kita berbicara tentang ratusan korban.”
Meskipun kripto kemungkinan besar telah memicu pertumbuhan perdagangan perdagangan seks, McLouth mencatat bahwa kemampuan untuk melacak mata uang kripto di seluruh blockchain mungkin juga telah menjadi sorotan industri yang telah lama berkembang secara rahasia. “Ini adalah visibilitas baru terhadap salah satu kejahatan tertua yang pernah ada,” kata McLouth.
Di sisi kompleks penipuan dalam industri perdagangan manusia, Chainalysis juga menemukan pesan-pesan Telegram yang menawarkan pembayaran untuk membawa pekerja paksa baru ke dalam kompleks penipuan, antara $8.888 (angka yang kemungkinan besar dipilih karena asosiasi budaya Tiongkok dengan angka delapan yang membawa keberuntungan) dan $22.000 per pekerja.
“Kompleks No. 7 mendapatkan akses yang kuat ke pasar. Semua agen dipersilakan untuk membandingkan harga dan menanyakan informasi,” demikian isi pesan Telegram berbahasa Mandarin yang meminta pekerja berbahasa Mandarin untuk membangun kompleks di Kamboja. “Keterampilan mengetik diperlukan, kesehatan yang baik diperlukan, standar bahasa Mandarin diperlukan, tidak ada dokumen yang dipalsukan, tidak diperlukan masalah mental.… Operasi langsung dari kompleks, personel diwawancarai di perusahaan, pembayaran segera.”
Sebagai dirinci oleh pelapor yang menghubungi WIRED dari dalam kompleks penipuan tahun lalu, para pekerja yang diperdagangkan biasanya diambil paspornya oleh bos kompleks penipuan dan dipaksa bekerja dalam shift 15 atau 16 jam yang menargetkan korban di negara Barat dengan pesan penipuan berbasis teks. Beberapa dari mereka ditahan dalam jeratan hutang, sementara yang lain secara eksplisit dipenjarakan di lingkungan bertembok, dipukuli dan disetrum karena melanggar peraturan atau melewatkan kuota penipuan.
Sebuah postingan berbahasa Mandarin di Telegram yang menawarkan pekerja seks, dengan deskripsi pengukuran dan layanan seksual yang mereka berikan.Atas izin Chainalysis
Benang merah di kedua sisi eksploitasi seksual dan penipuan dari industri perdagangan manusia yang didanai kripto adalah penggunaan Telegram sebagai platform pasar dan stablecoin—khususnya stablecoin Tether yang populer, menurut laporan lain—sebagai alat pembayaran mereka, kata Erin West, mantan jaksa Santa Clara County, California, yang memimpin organisasi anti-penipuan bernama Operation Shamrock. Kedua perusahaan dapat berbuat lebih banyak untuk menghindari penyelundupan manusia, kata West: Telegram dapat melarang akun para penyelundup, atau Tether—yang tidak seperti Bitcoin yang berfungsi sebagai mata uang terpusat—dapat menyita atau membekukan aset mereka. Namun dia berpendapat bahwa kedua perusahaan membiarkan operasi kriminal ini terus menggunakan alat mereka.
“Mengapa Telegram dan Tether setuju menghasilkan uang dari eksploitasi manusia? Mereka tahu hal ini sedang terjadi. Uang ini ditransfer ke platform mereka, dan diskusi dilakukan di forum terbuka,” kata West. “Ada beberapa aktor jahat tertentu yang dapat kami tunjukkan, jika mereka dihentikan, hal itu akan berdampak besar pada kemampuan untuk secara terbuka mendiskusikan hal-hal mengerikan ini dan membayarnya.”
Ketika WIRED menghubungi Tether mengenai perannya dalam operasi perdagangan manusia, mereka menjawab dengan sebuah pernyataan bahwa mereka “mengecam keras perdagangan manusia, kerja paksa, dan eksploitasi seksual dan mempertahankan kebijakan tanpa toleransi terhadap penyalahgunaan USD₮ atau teknologi apa pun untuk memfasilitasi kejahatan ini.” Mereka menunjuk pada kerja samanya dengan 330 lembaga penegak hukum di seluruh dunia dalam lebih dari 2.000 kasus, dan mengatakan mereka telah membekukan Tether senilai sekitar $4 miliar dan menerbitkan kembali hampir $1 miliar untuk pemulihan aset dan restitusi korban. Tether menambahkan bahwa pihaknya bekerja sama dan mendanai beberapa program PBB yang berfokus pada perdagangan manusia dan penipuan.
“Penting untuk membedakan antara penyalahgunaan alat keuangan secara kriminal dan alat itu sendiri,” bunyi pernyataan Tether. “Stablecoin, seperti semua instrumen keuangan yang banyak digunakan, dapat dieksploitasi oleh pelaku kejahatan. Namun, blockchain publik memberikan penegakan hukum tingkat transparansi dan ketertelusuran yang pada dasarnya tidak tersedia dalam jaringan perdagangan berbasis uang tunai, yang terus mendominasi kejahatan ini secara global.”
Ketika WIRED menghubungi Telegram, perusahaan tersebut menanggapi dengan pernyataan bahwa “aktivitas kriminal—seperti perdagangan manusia atau pencucian uang—secara tegas dilarang oleh persyaratan layanan Telegram, dan kami segera menghapus konten tersebut setelah ditemukan.” Itu menunjuk ke halaman statistik moderasi dan itu larangan Mei lalu saluran Telegram untuk Jaminan Xinbi serta pasar gelap yang lebih besar, Jaminan Huione. (Nyatanya, kedua pasar bangkit kembali pada bulan-bulan berikutnya, Xinbi membangun kembali saluran Telegramnya dan mengubah merek Huione menjadi Jaminan Tudou.)
“Namun saluran-saluran ini seringkali menjadi satu-satunya cara efektif untuk menyalurkan uang bagi orang-orang yang hidup di bawah kendali keuangan yang ketat di negara-negara seperti Tiongkok, sehingga laporan harus diperiksa berdasarkan kasus per kasus,” lanjut pernyataan Telegram. “Selain menerima laporan dari pengguna dan LSM, Telegram memiliki tim moderator besar yang diberdayakan oleh alat AI khusus yang secara proaktif memantau platform dan menghapus jutaan konten berbahaya setiap hari.”
Xinbi Guarantee, pada bagiannya, tampaknya cukup sadar akan kerentanannya terhadap larangan Telegram yang lebih berkelanjutan sehingga mereka memindahkan beberapa operasinya ke layanan pesan lain yang disebut SafeW, sebagai perusahaan pelacakan kripto TRM Labs baru-baru ini mencatat, tapi sebagian besar masih berjalan di Telegram.
Penelitian perdagangan manusia Chainalysis juga menyentuh penggunaan kripto dalam penjualan materi pelecehan seksual terhadap anak (CSAM), yang mewakili total transaksi kripto yang jauh lebih kecil, namun dampaknya terhadap korban muda tidak dapat diukur dalam jumlah dolar. Chainalysis menemukan bahwa sekitar setengah transaksi CSAM bernilai kurang dari $100, hal ini menunjukkan betapa murah dan mudahnya mengakses materi CSAM—termasuk Yang dihasilkan AI—telah menjadi. Yang lebih mengganggu, hal ini menunjukkan bahwa CSAM dari “hurtcore” dan lainnya komunitas online yang sadis yang menggunakan taktik pemerasan seks untuk memaksa anak di bawah umur merekam video eksplisit dirinya kini semakin banyak muncul di pasar komersial tempat video tersebut dijual dengan mata uang kripto.
Berbeda dengan perdagangan seks dan perdagangan manusia gabungan penipuan lainnya yang didokumentasikan dalam laporan tersebut, transaksi CSAM tersebut sebagian besar masih dilakukan dalam Bitcoin, demikian temuan Chainalysis, meskipun pasar CSAM sekarang sebagian besar menggunakan Monero—sebuah “koin privasi” yang dirancang agar jauh lebih sulit dilacak—untuk mencuci hasil mereka.
Internet Watch Foundation nirlaba anti-CSAM yang berbasis di Inggris, yang terkadang bermitra dengan Chainalysis dalam penelitiannya, mengatakan pihaknya melihat peningkatan yang stabil dalam penggunaan kripto untuk penjualan CSAM sejak pertama kali mulai melacak pasar mata uang kripto untuk materi tersebut lima tahun lalu. Meskipun Ketertelusuran Bitcoinpembayaran transnasionalnya memungkinkan operator membayar untuk menjadi tuan rumah CSAM di negara lain—seringkali di AS—membuat operasi penegakan hukum menjadi lebih kompleks. “Mudah, dan lintas batas negara,” kata seorang analis IWF yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena sensitivitas pekerjaan mereka. “Anda bisa saja berada di satu belahan dunia tetapi menjalankan layanan ini di belahan dunia lain.”
Chainalysis berpendapat bahwa, meskipun kripto memicu perdagangan manusia, hal ini juga memberikan peluang bagi penegak hukum untuk mengambil alih industri tersebut. Beberapa titik rentan yang menjadi sasaran, kata McLouth dari Chainalysis, mungkin mencakup sistem kripto stablecoin terpusat yang digunakan para penyelundup ini, serta pasar jaminan bernilai miliaran dolar yang berjalan di Telegram dan berfungsi sebagai titik pembayaran bagi industri eksploitasi ini.
“Ini adalah beberapa di antaranya peluang besar untuk terjadinya gangguan dari penegakan hukum,” kata McLouth. “Tetapi mereka harus bergerak lebih cepat. Mereka perlu mengerahkan lebih banyak sumber daya untuk memahami cara kerja semua ini. Karena itu hanya akan terus berkembang.”
Diperbarui 09:16 ET, 12 Februari 2026: Menambahkan komentar dari Tether.
