Sedang tren di Billboard
Pada tahun 2026, AI mengambil langkah maju yang baru.
Tahun lalu menandai peringatan 25 tahun penyanyi-penulis lagu tersebut sejak debutnya, tahun bersejarah yang dikemas dengan tur nasional dan perilisan album terbaik. Sekarang, di usianya yang ke-26, dia memulai dengan “Lucky I Love You,” sebuah lagu merek untuk Kit Kat yang membawa pesan yang pada dasarnya adalah pesannya sendiri, dan memetakan arah yang dia sebut sebagai “kembali ke akarnya.” Rasa tekad itu muncul dengan jelas dalam serangkaian visual baru yang diambil di jalan oleh adik perempuannya, fotografer dan desainer 217…NINA.
Billboard Jepang duduk bersama AI untuk membicarakan pola pikirnya saat ini, dan apa yang dia lihat ke depan saat dia memasuki tahun ke-26 dalam bisnis ini. Pastikan untuk melihat video wawancara terlampir yang dirilis bersamaan dengan fitur ini.
Mengeksplorasi
Lihat video, tangga lagu, dan berita terkini
Anda memiliki jadwal yang sangat padat tahun lalu untuk ulang tahun ke 25 Anda. Melihat ke belakang, bagaimana rasanya?
Sejujurnya, aku tidak terlalu memikirkan hari jadi. Saya hanya fokus untuk menjalani setiap hari semaksimal mungkin.
Anda tampil di berbagai tempat Jepang. Apakah Anda orang yang berbeda saat tur dibandingkan dalam kehidupan sehari-hari?
Saya kira demikian. Seiring bertambahnya usia, semakin sulit untuk tetap berada pada tingkat energi yang sama sepanjang waktu. Dalam tur, saya harus mencapai puncaknya saat saya berada di atas panggung, jadi setiap hari adalah tentang mempersiapkan diri untuk itu. Dan saya juga seorang ibu, jadi saya masih harus menjaga anak-anak saya. Ini adalah tindakan penyeimbang yang konstan. Tim saya sangat bijaksana dalam berbagai hal, seperti menghindari pekerjaan yang akan menempatkan saya di tempat ramai saat saya sedang tur. Mampu fokus seperti itu sungguh luar biasa.
Apakah menjadi seorang ibu mengubah cara Anda bekerja?
Banyak, dan menurutku itu membuatku lebih kuat. Saya masih sering menangis, namun saya tidak merasakan “kasihan saya” seperti dulu. Ada kekuatan untuk bisa melepaskan diri sendiri. Anak-anak saya memberi saya kekuatan nyata.
Apakah pola pikir Anda seputar pekerjaan telah berubah?
Sudah. Ketika saya mulai, saya hanya suka menyanyi, jadi saya pikir hanya itu yang perlu saya lakukan. Tapi pekerjaan ini adalah tentang mengkomunikasikan sesuatu, artinya saya harus hidup dengan cara yang konsisten dengan kata-kata yang saya keluarkan. Jadi saya mencoba hidup dengan niat setiap hari, untuk mendapatkan hak untuk mengartikan apa yang saya katakan. Pada saat yang sama, jika saya terlalu keras pada diri sendiri, saya mulai merasa lelah dan tidak stabil secara mental, jadi mengetahui kapan harus menenangkan diri juga penting. Terkadang Anda membutuhkan fase bersantai.
Pertunjukan live Anda memiliki kualitas di mana energi antara panggung dan penonton terasa sepenuhnya mulus. Apa arti tampil live bagi Anda?
Ada orang-orang yang hanya bisa saya temui di pertunjukan langsung, dan ada perasaan mentah yang hanya bisa Anda dapatkan di sana. Ada beberapa alasan mengapa saya menulis lagu yang hanya benar-benar terdengar ketika saya menyanyikannya secara langsung. Dan penontonnya sungguh luar biasa. Jika saya lupa liriknya, mereka akan langsung menyebutkannya.[[Tertawa]Momen-momen itu menggerakkan saya sama seperti hal lainnya.
Apakah Anda secara sadar mencoba memasukkan hal-hal positif ke dalam lirik Anda, seperti memastikan sebuah lagu diakhiri dengan pesan yang penuh cinta?
Aku ingin endingnya bahagia. Saya ingin kehidupan masyarakat bahagia. Namun mencari tahu bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata sangatlah sulit setiap saat. Setiap orang berbeda, dan hampir tidak ada orang yang tetap berada di tempat yang sama secara emosional hari demi hari. Tidak mudah untuk menempatkan diri Anda pada posisi orang lain, namun saya selalu ingin pesan tersebut mengarah pada hasil yang baik pada akhirnya.
Lagu baru Anda “Lucky I Love You” yang dirilis pada bulan Februari juga merupakan lagu merek KitKat. Apa yang ingin kamu katakan dengannya?
Bagi saya, hal paling mendasar yang bisa saya katakan adalah: “Adakah cinta yang lebih besar dari ini?” Tapi saya tidak ingin itu terasa terlalu berat, jadi pada awalnya saya sengaja sedikit longgar dan rentan, berharap itu bisa masuk secara alami ke telinga Anda.
Visual baru diambil oleh adik perempuanmu, 217…NINA.
Kami tahu apa yang ingin dilakukan satu sama lain karena kami bersaudara. Meski begitu, kami berdua adalah ibu, jadi kami bangun jam empat pagi, membereskan semuanya dengan tergesa-gesa, dan menyelesaikan seluruh syuting pada hari yang sama.[[Tertawa]Itu menyenangkan.
Tahun lalu, Anda juga berbagi panggung dengan Alicia Keys di SUMMER SONIC. Apa yang Anda ingat dari pengalaman itu?
Alicia hanyalah manusia yang cantik. Rasa hormatnya terhadap Jepang, kecintaannya pada orang lain, semuanya ada di sana. Bertemu dengan artis yang begitu murni membuatku benar-benar bahagia.
Apakah Anda mengetahui sesuatu tentang pendekatan atau teknik vokalnya?
Aku sama sekali tidak memikirkan hal itu.[[Tertawa]Saya hanya seperti, “Ya Tuhan, ini Alicia.” Kami telah bertukar email, tapi ketika kami benar-benar bertemu, yang bisa saya katakan hanyalah “luar biasa.” Tepat sebelum pertunjukan, dia tiba-tiba memainkan sesuatu di keyboard dan bertanya, “Bagaimana kalau ini?” Aku terkejut, tapi aku begitu tersentuh oleh kecantikannya sehingga yang bisa kukatakan hanyalah “OK.”
Apakah ada pertunjukan langsung dari hidup Anda yang tidak akan pernah Anda lupakan?
Chaka Khan, mungkin. Saat suaranya mencapai puncaknya, dia menjadi sesuatu yang lain. Keindahan suaranya memiliki tingkat tersendiri. Dia berjalan ke arah “Semuanya,” dan saat dia mengeluarkan satu nada, air matanya mengalir begitu saja. Fakta bahwa sebuah suara dapat melakukan hal itu terhadap Anda sungguh menakjubkan. Itu sungguh luar biasa.
Dan untuk penampilannya, Mariah Carey. Ketika saya melihatnya, dia mengatakan tenggorokannya tidak dalam kondisi yang baik dan meminta seseorang membawakan teh lemon dan madu di atas panggung. Seluruh penonton seperti menahan napas. Tapi kemudian dia mulai bernyanyi, dan dia tetap cemerlang. Itu profesional.
Album Anda sebelumnya HORMATI SEMUA ditutup dengan cover lagu Bill Withers “Lean On Me,” lagu yang juga Anda bawakan di KTT G7 Hiroshima pada Mei 2023. Pilihan untuk mengakhiri album dengan itu sungguh mengejutkan.
Urutan lintasan selalu menjadi sesuatu yang saya kerjakan bersama tim saya. “Lean On Me” adalah lagu yang saya sukai sejak lama. Sebagiannya berawal dari menonton film tahun 1989 ketika saya masih kecil. Morgan Freeman berperan sebagai guru yang membalikkan sekolah yang hancur. Cara lagu diputar selama cerita benar-benar mengharukan, dan saya menyukainya.
Lalu sebagai orang dewasa, ketika saya diminta memilih lagu untuk dibawakan di KTT Hiroshima, pertanyaannya adalah, “Apa yang paling ingin kamu nyanyikan?” Karena ini adalah tempat di mana para mitra pemimpin dunia akan hadir, saya pikir mungkin itu adalah lagu yang semua orang tahu. “We Are the World” juga merupakan salah satu kandidat, tapi Anda tidak bisa membuat dunia menjadi lebih baik sendirian, dan tekanannya terasa sangat besar. Seperti, siapakah saya yang bisa mengatakan bahwa saya bisa memperbaiki dunia sendiri?
“Lean On Me” terasa pas. “Terkadang dalam hidup kita, kita semua merasakan kesakitan, kita semua memiliki kesedihan… Bersandarlah padaku ketika kamu tidak kuat, dan aku akan menjadi temanmu, aku akan membantumu melanjutkan hidup.” Setiap orang memiliki rasa sakit dan kesedihan, dan ketika kamu lemah, aku akan ada untukmu. Tidak terlalu berat, tapi menjangkau orang-orang. Itu adalah jenis lagu yang membuatku menangis ketika mendengarnya di hari yang berat.
Saat Anda memasuki usia 26 tahun, apakah Anda memiliki visi tentang apa yang akan terjadi selanjutnya?
Saya telah mencoba banyak hal berbeda dengan tim saya, dan sekarang saya sudah cukup memahami apa yang saya ketahui. Itu sebabnya menurut saya langkah yang diambil adalah berhenti mengejar tren dan fokus menampilkan apa yang menurut saya pribadi paling keren. Ini bukan tentang usia atau zaman. Sesuatu yang terdengar bagus akan selalu terdengar bagus, kapan pun Anda mendengarnya. Di situlah saya ingin berada. Saya merasa ingin mengatur ulang dan memulai dari awal.
Apakah ada gambaran nyata di benak Anda tentang masa depan?
Tidak terlalu. Dan aku tidak ingin menjadi seperti orang lain. Sejujurnya, sekitar sepuluh tahun kemudian, ada momen di mana saya berpikir, “Mungkin ini cukup.” Misalnya, saya telah melakukan apa yang benar-benar ingin saya lakukan, lalu apa selanjutnya? Namun alasan saya terus melanjutkan, alasan saya melakukan tur tahun lalu, adalah karena saya masih merasa memiliki lebih banyak hal. Jika sampai pada titik yang terlalu sulit, dan saya merasa tidak mampu, saya mungkin akan berhenti.
Dapatkah Anda membayangkan diri Anda tidak melakukan apa yang Anda lakukan sekarang?
Saya memang memikirkannya. Mungkin akan mengejutkan jika hal ini muncul begitu saja, jadi saya bertanya pada diri sendiri, “Jika hal ini hilang, apa lagi yang dapat saya lakukan?” untuk melunakkan pukulannya. Saya sudah melakukan ini sejak usia dua puluhan, jadi mudah untuk berpikir hanya itu yang saya tahu, tapi mungkin saya perlu terus mempelajari hal-hal lain juga. Hari itu mungkin akan tiba pada akhirnya. Dan itu mungkin menjadi hal yang baik.
Dan lagi, ada orang-orang seperti Chaka Khan dan Diana Ross yang masih tampil bagus di usia delapan puluhan.
Saya selalu ingin menunjukkan kepada orang-orang sesuatu yang membuat mereka takjub. Aku masih harus melangkah lebih jauh lagi, dan jika aku mencapai titik di mana aku merasa suaraku sudah benar-benar berkembang, seolah-olah sebuah pertunjukan adalah segalanya, aku ingin tetap melakukan ini.
—Wawancara Shiho Watanabe ini pertama kali muncul di Billboard Jepang
