Cerita ini aslinya muncul di Menggiling dan merupakan bagian dari Meja Iklim kolaborasi.
Seorang pria berusia 41 tahun di New Hampshire meninggal minggu lalu setelah tertular penyakit langka yang ditularkan nyamuk yang disebut virus ensefalitis kuda timur, yang juga dikenal sebagai EEE atau “triple E.” Ini adalah kasus pertama penyakit ini pada manusia di New Hampshire dalam satu dekade. Empat infeksi EEE pada manusia lainnya telah dilaporkan tahun ini, Wisconsin, New Jersey, Massachusetts, dan Vermont.
Meskipun wabah ini kecil, dan triple E tidak menimbulkan risiko bagi kebanyakan orang yang tinggal di Amerika Serikat, pejabat kesehatan masyarakat dan peneliti khawatir tentang ancaman yang ditimbulkan virus mematikan itu bagi masyarakat, baik tahun ini maupun di musim panas mendatang. Tidak ada obat yang diketahui untuk penyakit ini, yang dapat menyebabkan gejala mirip flu parah dan kejang pada manusia empat hingga 10 hari setelah terpapar dan membunuh antara 30 dan 40 persen orang yang terinfeksi. Setengah dari orang yang selamat dari infeksi triple E mengalami kerusakan neurologis permanen. Karena tingkat kematian EEE yang tinggi, pejabat negara bagian telah mulai menyemprotkan insektisida di Massachusettsdi mana 10 komunitas telah ditetapkan sebagai “kritis” atau “berisiko tinggi” untuk triple E. Kota-kota di negara bagian tersebut menutup taman mereka dari senja hingga fajar dan memperingatkan orang-orang untuk tetap berada di dalam rumah setelah pukul 6 soresaat nyamuk paling aktif.
Menyukai Virus Nil Baratpenyakit lain yang ditularkan nyamuk yang menimbulkan risiko bagi orang-orang di AS setiap musim panas, triple E dibatasi oleh faktor lingkungan yang berubah dengan cepat seiring dengan pemanasan planet. Itu karena nyamuk berkembang biak dalam kondisi yang lebih panas dan basah yang disebabkan oleh perubahan iklim.
“Kami telah melihat peningkatan aktivitas virus ensefalitis kuda timur selama 10 tahun terakhir,” kata Theodore G. Andreadis, seorang peneliti yang mempelajari penyakit yang ditularkan nyamuk di Connecticut Agricultural Experiment Station, sebuah lembaga penelitian dan penjangkauan publik pemerintah negara bagian, selama 35 tahun. “Dan kami telah melihat perkembangan ke wilayah yang lebih utara yang sebelumnya tidak terdeteksi.” Para peneliti tidak tahu apa yang menyebabkan virus melonjak dan mereda, tetapi Andreadis mengatakan jelas bahwa perubahan iklim adalah salah satu faktor yang memacu penyebarannya, terutama ke wilayah baru.
Itu wabah triple E pertama yang tercatat terjadi di Massachusetts pada tahun 1830-an pada kuda—alasan mengapa salah satu dari tiga huruf E berarti “equine.” Baru satu abad kemudian, pada tahun 1934, nyamuk dinyatakan sebagai vektor potensial untuk penyakit tersebut. Kasus penyakit pertama yang tercatat pada manusia juga terjadi di Massachusetts empat tahun kemudian, pada tahun 1938. 38 kasus manusia di negara bagian itu tahun itu; 25 di antaranya berakibat fatalSejak saat itu, kasus pada manusia telah sebagian besar telah terdaftar di negara-negara bagian Gulf Coast dan, semakin meningkat, di wilayah Timur LautDari tahun 1964 hingga 2002, di wilayah Timur Laut, terdapat kurang dari satu kasus penyakit per tahun. Dari tahun 2003 hingga 2019, rata-rata di wilayah tersebut meningkat menjadi antara empat dan lima kasus per tahun.
Penyakit ini disebarkan oleh dua jenis nyamuk. Yang pertama adalah spesies yang disebut Perosotan melanuraatau nyamuk ekor hitam. Nyamuk ini cenderung hidup di rawa kayu keras dan memakan burung seperti burung robin, burung bangau, dan burung wren, serta menyebarkan virus di antara mereka. Namun, nyamuk melanura tidak sering menggigit mamalia. Spesies nyamuk yang berbeda, Gangguan Coquillettidiamerupakan penyebab utama sebagian besar kasus penyakit pada manusia yang dilaporkan di AS. Nyamuk perturbans tertular virus EEE saat menghisap darah burung dan kemudian menginfeksi manusia dan kuda yang digigitnya. Menjelang akhir musim panas, saat nyamuk mencapai jumlah puncaknya dan mulai berebut darah, kasus pada manusia mulai bermunculan.
Seorang karyawan pengendali hama memeriksa rawa untuk mencari nyamuk di Stratham, New Hampshire.
Andreadis, yang menerbitkan retrospektif sejarah tentang perkembangan triple E di timur laut AS pada tahun 2021, dikatakan bahwa perubahan iklim telah muncul sebagai pendorong utama penyakit tersebut.
“Kami mengalami musim dingin yang lebih ringan, musim panas yang lebih hangat, dan curah hujan serta kekeringan yang ekstrem,” katanya. “Dampaknya terhadap populasi nyamuk mungkin cukup besar.”
Suhu rata-rata global yang lebih hangat umumnya menghasilkan lebih banyak nyamuk, apa pun spesiesnya.
Penelitian telah menunjukkan bahwa suhu udara yang lebih hangat hingga ambang batas tertentu, sekitar 90 derajat Fahrenheit, memperpendek jumlah waktu yang dibutuhkan C.melanura telur menetas. Suhu yang lebih tinggi di musim semi dan gugur memperpanjang jumlah hari nyamuk berkembang biak dan mencari makan. Dan mereka akan mencari makan lebih banyak di musim panas jika cuaca lebih hangat—nyamuk bersifat ektotermik, yang berarti metabolisme mereka meningkat pada suhu yang lebih tinggi.
Curah hujan juga berperan dalam perkembangbiakan dan aktivitas nyamuk, karena telur nyamuk membutuhkan air untuk menetas. Atmosfer yang lebih hangat menahan lebih banyak kelembabanyang berarti bahwa bahkan hujan yang turun dalam jumlah kecil sekalipun menghasilkan lebih banyak air hari ini daripada yang terjadi pada abad lalu. Semakin banyak genangan air di selokan pinggir jalan, ban mobil yang terbuang, kolam, rawa, dan lubang jalan, semakin banyak pula kesempatan nyamuk untuk berkembang biak. Dan air yang lebih hangat memperpendek masa inkubasi C.melanura telur, memimpin satu studi untuk menyimpulkan bahwa suhu air yang lebih hangat dari rata-rata “meningkatkan kemungkinan terjadinya amplifikasi EEE.”
Perubahan iklim bukan satu-satunya faktor yang mendorong penyebaran vektor penyakit seperti nyamuk. Reboisasi yang lambat di area yang ditebang habis untuk industri dan pertanian beberapa dekade lalu menciptakan habitat baru bagi serangga. Pada saat yang sama, pengembang membangun rumah baru di daerah hutan atau setengah hutan dalam jumlah yang semakin banyakmenempatkan manusia lebih dekat dengan alam dan serangga yang hidup di dalamnya.
Pada tingkat individu, cara terbaik untuk tetap aman dari EEE dan penyakit yang ditularkan nyamuk lainnya adalah dengan mencegah gigitan: Kenakan pakaian lengan panjang dan celana panjang saat senja dan fajar, saat nyamuk paling rentan menggigit, dan gunakan semprotan anti nyamuk yang efektif secara teratur. Namun, ada juga langkah-langkah yang dapat diambil oleh departemen kesehatan setempat untuk menjaga kesehatan masyarakat, seperti menguji genangan air untuk mencari larva nyamuk dan melakukan kampanye kesadaran publik dan penyemprotan insektisida saat triple E terdeteksi. Massachusetts adalah contoh negara bagian yang telah proaktif dalam menguji nyamuk untuk mencari triple E pada musim panas baru-baru ini.
Cara paling efektif untuk melindungi manusia dari penyakit ini adalah dengan mengembangkan vaksin untuk melawannya. Vaksin untuk kuda sudah ada, tetapi belum ada vaksin untuk kuda. sedikit insentif bagi produsen vaksin untuk mengembangkan pencegahan terhadap triple E pada manusia karena penyakit ini sangat langka.
“Meskipun EEE belum menjadi keadaan darurat kesehatan global, peningkatan kasus baru-baru ini telah menyoroti kurangnya kesiapan kita terhadap wabah penyakit menular yang tidak terduga,” sekelompok ahli biologi menulis tahun lalu di jurnal ilmiah akses terbuka Frontiers“Adalah bijaksana untuk mengikuti langkah-langkah pengendalian aktif yang proaktif dan meningkatkan kewaspadaan dalam menghadapi ancaman-ancaman ini.”
