Departemen Pertahanan menginvestasikan jutaan dolar untuk senjata laser baru yang dapat menembak jatuh drone dan rudal jelajah musuh.
Senjata laser masih bersifat eksperimental, dan AS telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengembangkan konsep untuk darat, udara, dan laut. Para pejabat yakin laser dapat menambah persenjataan pertahanan dan membantu mengurangi beban pada pencegat tradisional sebagai opsi dengan biaya per tembakan yang lebih rendah.
Pada hari Kamis, Departemen Pertahanan mengumumkan perjanjian untuk mendukung program Sistem Senjata Laser Bersama dengan nLIGHT Defense, pengembang laser berkekuatan tinggi, dan Lockheed Martin Aculight, divisi senjata laser utama. Nilai penghargaan awal Departemen Pertahanan adalah $86 juta dengan total program maksimum $847 juta.
“Dengan mengembangkan containerized senjata laser berenergi tinggiDepartemen ini bertujuan untuk memberikan solusi pencegatan yang terukur dan hemat biaya kepada komandan kombatan untuk menghadapi ancaman musuh tingkat tinggi dan asimetris,” kata Pentagon dalam siaran persnya.
Karena “permintaan operasional yang mendesak,” prototipe senjata laser awal akan memiliki daya sekitar 150 kilowatt, namun Departemen Pertahanan mengharapkan untuk meningkatkannya hingga kisaran 300 hingga 500kW, yang merupakan perkiraan daya yang diperlukan untuk melawan rudal jelajah.
Pengumuman tersebut mengatakan bahwa “sumber laser” terpisah akan mengembangkan solusi 500kW sebagai bagian dari Inisiatif Penskalaan Laser Energi Tinggi (HELSI) Kantor Wakil Menteri Pertahanan untuk Riset dan Teknik.
“Kita harus secara aktif membela tanah air dari ancaman yang muncul,” kata Emil Michael, wakil menteri pertahanan untuk penelitian dan teknik, dalam rilisnya. “Kami bermitra dengan industri untuk dengan cepat memberikan kemampuan energi yang diarahkan secara mendalam kepada Pasukan Gabungan yang dapat diterapkan dengan lancar di berbagai domain.”
Departemen Pertahanan telah lama memandang laser sebagai pilihan pertahanan udara yang lebih murah dan berkelanjutan, terutama untuk serangan target murah seperti drone daripada mengeluarkan rudal atau pencegat bernilai tinggi.
Departemen pertahanan mengatakan “sistem prototipe ini menawarkan keunggulan operasional penting dibandingkan sistem kinetik tradisional, termasuk keterlibatan kecepatan cahaya, magasin yang sangat dalam dan biaya per intersepsi yang jauh lebih rendah, atribut penting untuk melawan UAS bervolume tinggi [Uncrewed Aerial Systems] kawanan dan ancaman rudal jelajah tingkat lanjut.”
Dengan listrik yang cukup, persenjataan laser dapat menembak berulang kali dengan biaya yang jauh lebih rendah dibandingkan rudal. Namun target yang lebih besar membutuhkan lebih banyak tenaga, dan senjata tersebut menghasilkan panas yang hebat, sehingga tenaga yang kuat dan sistem pendingin menjadi penting.
Angkatan Laut telah mempertimbangkan paket baterai yang dapat memasok laser dengan kekuatan ekstra, sementara Angkatan Darat telah menguji laser yang dipasang pada kendaraan Stryker untuk menembak jatuh drone dan roket yang mendekat. Layanan ini juga sedang mengerjakan jenis lainnya senjata energi terarah; namun, banyak dari sistem ini masih bersifat eksperimental, dan beberapa program telah dihentikan atau dibatalkan karena terbukti terlalu sulit atau mahal untuk dipraktikkan.
Bulan lalu, Departemen Pertahanan mengadakan demonstrasi beberapa senjata laser dan energi terarah untuk Menteri Pertahanan Pete Hegseth, Perang Laser dilaporkan. Ini adalah contoh pertama yang diketahui publik mengenai seorang menteri pertahanan yang mengamati peristiwa penembakan senjata-senjata ini.
Baca selanjutnya
