Ketika Hyaat Chaudhary mendirikan Luxome pada tahun 2018 untuk menjual selimut mewah, “pengembaliannya hanya sekedar renungan,” katanya. Tidak semua pelanggan ingin mempertahankan produk yang mereka pesan, jadi pengembalian menumpuk di gudang.
Pengecer lain membuangnya kembali di tempat pembuangan sampah. “Ini membuatku gila sebagai manusia. Tampaknya sia-sia, dan saya peduli terhadap lingkungan,” kata Chaudhary kepada Business Insider.
Chaudhary pernah menyumbangkan 5.000 selimut berbobot secara lokal. Pendekatannya membanjiri pasar, dan pelanggan Luxome mulai membatalkan pesanan mereka, katanya. Sebaliknya, mereka membeli selimut Luxome “kotak terbuka baru” di eBay dari pengecer yang dikontrak oleh organisasi nirlaba tempat Chaudhary menyumbang.
“Sebagian besar perusahaan tidak bersedia mengambil kembali barang dengan kualitas pertama. Anda memerlukan mesin pengemasan dan kotak agar terlihat sempurna, seperti berasal dari pabrik,” kata Chaudhary kepada Business Insider. Dia menguji layanan kelas atas yang membersihkan dan memperbaiki tekstil untuk kemungkinan dijual kembali, namun ternyata kualitasnya tidak dapat diterima.
Luxome kini mengandalkan LiquiDonate, sebuah perusahaan perangkat lunak yang menggunakan AI untuk mencocokkan pengembalian dengan organisasi nirlaba yang sesuai. Pelanggan menerima label pengiriman ke lembaga nonprofit yang berminat untuk pengembalian Luxome yang dapat digunakan dan tidak akan dijual kembali. Biaya pengiriman sekitar 25% lebih rendah dibandingkan pengembalian gudang, karena lembaga nonprofit yang cocok biasanya lebih dekat daripada gudang. Pengembalian disebar ke seluruh negeri dan tidak mencopot penjualan, kata Chaudhary.
Masalah lama, dengan twist
Dalam e-commerce, pengembalian mungkin tampak seperti sebuah kesulitan baru. Sebenarnya tidak.
“Masalah ini kembali ke akhir tahun 19th abad ini, dengan munculnya department store pertama seperti Macy’s, dan katalog pesanan lewat pos pertama, seperti Montgomery Ward’s,” kata Huseyn Abdullah, Ph.D., asisten profesor dalam manajemen rantai pasokan di Haslam College of Business di University of Tennessee, Knoxville.
Dia mengatakan tingkat pengembalian dulu dan sekarang serupa: sekitar 10% di toko, dan 30% untuk pesanan lewat pos. “Kondisinya cukup stabil selama 100 tahun. Yang berubah adalah volumenya meningkat seiring pertumbuhan sektor ritel yang jauh lebih cepat.” Pada tahun 2025, pengembalian ritel diperkirakan sebesar $850 miliar.
Seringkali konsumen percaya bahwa sebagian besar produk yang dikembalikan dijual kembali, kata Abdullah, padahal persentase penjualan kembali sebenarnya rendah. Diperkirakan 9,5 miliar pon pengembalian dikirim ke tempat pembuangan sampah, menurut a laporan tahun 2022 dari Optoro, sebuah perusahaan perangkat lunak yang membantu bisnis mengelola keuntungan.
Hal ini mendorong perusahaan untuk memikirkan solusi baru.
Memasuki LiquiDonate, platform asli AI
Disney Petit, pendiri dan CEO LiquiDonate, mengatakan kepada Business Insider bahwa dia termotivasi untuk mengalihkan pengembalian dari TPA ke organisasi nirlaba. Dia mengemudikan FoodFight! pada tahun 2018, program Postmates untuk menyumbangkan kelebihan makanan restoran ke tempat penampungan. Setelah Uber membeli PostmatesPetit melihat pengembalian ritel sebagai kategori berikutnya yang harus ditangani.
LiquiDonate dibangun sebagai platform AI asli, menggabungkan alat visi komputer AI. Pelanggan memotret produk dan perangkat lunak menentukan, berdasarkan preferensi pengecer, apa yang harus dilakukan terhadap produk tersebut. Pakaian yang terkena noda dapat disalurkan ke pendaur ulang tekstil alih-alih disumbangkan.
“Kami mempertimbangkan masukan seperti kondisi, biaya pemindahan barang, preferensi pengecer, kebutuhan nirlaba, kedekatan, dan ekuitas dalam algoritma kami,” kata Petit. “Kemudian kami mengevaluasi setiap jalur yang mungkin dilakukan—restock, resale, donation, recycle—dan memberi peringkat berdasarkan total hasil. Yang membedakannya adalah kami mengoptimalkan keuntungan finansial dan dampak dunia nyata pada saat yang bersamaan.”
Petit meluncurkan LiquiDonate pada tahun 2021, mendaftar Perangkat Keras Restorasi sebagai pelanggan pertamanya, mencatat bahwa setelah makanan, kategori donasi yang paling sulit adalah furnitur. LiquiDonate platform API dihubungkan ke perangkat lunak pengecer yang ada untuk mencocokkan pengembalian berdasarkan berbagai faktor.
Perusahaan tersebut, yang kini bekerja dengan 4.300 organisasi nirlaba, merupakan kategori agnostik, namun mengkhususkan diri pada barang-barang besar dan besar yang sulit dikembalikan dan disumbangkan. Perusahaan ini juga mengkhususkan diri pada pakaian jadi, yang produksinya tidak mahal dan kurang menguntungkan bagi pengecer untuk dijual kembali.
Chaudhary memulai LiquiDonate pada tahun 2024, awalnya dengan sumbangan gudang langsung sebesar 10.000 selimut, yang didistribusikan ke seluruh negeri. Luxome kemudian mulai menggunakan perangkat lunak untuk pengembalian individu. Saat memulai pengembalian, pelanggan memeriksa apakah barang sudah dibuka, secara otomatis membuat label pengembalian ke lembaga nonprofit yang cocok atau gudang Luxome. “Kami tidak menerima pengembalian apa pun ke gudang kami kecuali dapat dimasukkan kembali ke dalam stok,” katanya.
Pengecer menghemat, bahkan ketika membayar biaya barang sebesar $4 ke LiquiDonate, karena pengembalian gudang membebani Luxome $4 hingga $5 sebagai biaya pihak ketiga untuk biaya pemrosesan, penyimpanan, dan pembuangan sampah. Sumbangan biaya label pengembalian lebih rendah dibandingkan pengembalian ke Luxome, karena barang biasanya dikirim dalam jarak 30 mil dari pelanggan, kata Chaudhary.
LiquiDonate menghasilkan tanda terima pajak per donasi, yang dapat diunduh perusahaan untuk mengajukan pengurangan. “Kami telah mengubahnya menjadi lapisan yang tersistematisasi dan otomatis,” kata Petit.
Chaudhary mengatakan awalnya dia khawatir akan hal itu organisasi nirlaba mungkin menjual kembali barang atau staf itu akan menggunakannya. Uji coba layanan ini dan berbicara dengan organisasi nirlaba mengurangi kekhawatiran tersebut, katanya. Dia juga menerima tanggapan positif tentang bagaimana jubah, pakaian, dan perlengkapan tidur Luxome telah membantu orang-orang keluar dari tunawisma.
