- Armada angkutan udara AS mempunyai masalah kesiapan menghadapi perang modern, demikian pendapat seorang pakar kekuatan udara dalam sebuah makalah baru.
- Ukuran, usia, dan kurangnya variasi pesawat dapat menghambat rencana Angkatan Udara untuk beroperasi dalam perang dengan Tiongkok.
- Strategi Agile Combat Employment akan membuat pesawat beroperasi di lokasi-lokasi Indo-Pasifik yang sulit.
Armada angkutan udara AS untuk memindahkan pasukan, senjata, dan perbekalan penting di seluruh dunia menyusut dan bertambah tua – sebuah tren berbahaya yang dapat membuat militer berada dalam posisi sulit jika perang meletus dengan negara besar, sebuah analisis baru memperingatkan.
Secara khusus, tantangan yang dihadapi angkatan angkut udara Angkatan Udara AS dapat melemahkan rencana mereka untuk mempertahankan unit-unit tersebut tersebar dan bertahan hidup dalam pertarungan dengan Tiongkok.
Di tempat yang baru Institut Studi Dirgantara Mitchell Makalahnya, pensiunan Kolonel Angkatan Udara Robert Owen, yang menerbangkan pesawat angkut C-130 selama 28 tahun karirnya dan juga menjabat sebagai pemimpin di Komando Mobilitas Udara, berpendapat bahwa ukuran dan kondisi armada pengangkutan udara saat ini mungkin tidak memenuhi potensi permintaan masa perang.
“Dalam konflik serupa,” ia memperingatkan, “armada pengangkutan udara mungkin tidak cukup untuk memenuhi pergerakan, pasokan, dan kebutuhan logistik lainnya dari layanan tersebut.”
“Angkatan Udara AS, khususnya, mungkin tidak memiliki cukup angkutan udara untuk mendukung konsep ACE-nya,” kata Owen, mengacu pada layanan tersebut. Pekerjaan Tempur yang Tangkas strategi yang bertujuan memilah-milah aset untuk mempersulit musuh melumpuhkan kekuatan udara AS dalam satu serangan. pemogokan yang luar biasa.
Jumlah pesawat yang tersedia untuk membawa personel dan peralatan dalam pertempuran lebih sedikit, dan pesawat yang dimiliki AS bukanlah kombinasi yang tepat dan bervariasi untuk perang kelas atas.
Militer AS sangat bergantung pada gabungan pesawat C-17, pesawat yang diubah fungsinya, dan helikopter untuk mengangkut kargo, mengisi bahan bakar pesawat, dan memindahkan orang antar teater. Namun banyak dari badan pesawat tersebut kini sudah berusia puluhan tahun dan sudah mulai ketinggalan zaman, tulis Owen. Pada akhir Perang Dingin, armada mobilitas jauh lebih muda, dan Pentagon mempunyai rencana yang jelas untuk menggantikannya.
Beberapa pesawat angkut udara, seperti C-17, sudah terbang melebihi masa pakai yang direncanakan semula. 52 Galaksi Super C-5M milik Angkatan Udara – pesawat angkut terbesarnya – kini rata-rata berusia 37 tahun dan memiliki tingkat kemampuan misi yang rendah, catat Owen. Dan pesawat-pesawat ini tidak sendirian. Sebagian besar armada mobilitas menua dengan cepat seiring dengan bertambahnya aset-aset lain yang menjadi andalan Angkatan Udara.
Jenderal David Allvin, yang saat itu menjabat sebagai kepala staf Angkatan Udara, mengatakan pada bulan Maret bahwa rata-rata usia pesawat di seluruh angkatan telah melonjak dari 17 pada tahun 1994 menjadi 32 pada tahun 2024 karena ketersediaan pesawat menurun secara substansial.
Para pemimpin militer lainnya telah menyampaikan kekhawatiran mengenai kapasitas pengangkutan udara, karena mengakui adanya penurunan yang signifikan sejak Badai Gurun pada tahun 1990an hingga sekarang.
“Semua pesawat ini telah bekerja keras selama tiga dekade dalam operasi tempur non-stop di seluruh dunia,” kata Owen secara khusus tentang armada pengangkutan udara. Hal ini menghadirkan tantangan karena AS lebih memfokuskan perhatiannya pada ancaman tingkat tinggi seperti Rusia atau Tiongkok.
Strategi ACE, tulis Owens, membayangkan “unit tempur dan eselon pendukung berputar secara sering dan tidak terduga di antara jaringan” pangkalan permanen, instalasi semi permanen, dan titik persenjataan dan pengisian bahan bakar maju (FARP).
Meskipun dua opsi pangkalan pertama dapat didukung oleh persediaan yang telah diposisikan sebelumnya dan dukungan negara tuan rumah, tim tempur kecil di FARP yang tersebar dapat bergantung hampir seluruhnya pada C-17 dan pesawat mobilitas teater lainnya untuk mendatangkan bahan bakar, senjata, dan manusia.
Angkatan Udara telah melatih konsep ACE-nya selama bertahun-tahun, meminta penerbang menjaga, terbang keluar, dan mendarat di lokasi yang tidak biasa seperti lapangan terbang sederhana atau bahkan lapangan terbang. bentangan jalan raya.
Konsepnya adalah meskipun banyak pangkalan udara berada dalam jangkauan dan mudah ditargetkan, Tiongkok tidak akan mampu menghancurkan kekuatan udara Amerika jika pangkalan udara tersebut tersebar di seluruh Indo-Pasifik melalui kombinasi lapangan udara tradisional dan darurat.
Namun, Owen menulis, Angkatan Udara “belum memperoleh sejumlah besar pesawat yang mampu beroperasi pada batas bawah persyaratan ini – mengirimkan peralatan tempur dan pasokan ke lapangan udara yang permukaannya pendek dan lemah – dan tidak memiliki rencana yang diumumkan secara publik untuk melakukan hal tersebut. Anggarannya tidak besar untuk pertumbuhan misi ini.”
Oleh karena itu, upaya untuk memperluas dan mempertahankan armada angkutan udara harus menjadi prioritas Departemen Pertahanan, katanya.
Masalah-masalah ini hanyalah sebagian yang dihadapi Angkatan Udara, yang telah menyusut dan menua dalam beberapa dekade sejak berakhirnya Perang Dingin dan juga mendapat tekanan dari konflik kontra-terorisme dan kontra-pemberontakan.
Para pemimpin senior militer, mantan personel Angkatan Udara, dan pakar kekuatan udara memperingatkan bahwa bahkan ketika AS bergulat dengan menyusutnya armada dan kesiapan yang menurunangkatan udara Tiongkok sedang berkembang dan melakukan modernisasi dengan cepat.
AS masih memiliki keunggulan signifikan dalam hal pesawat siluman, logistik global, pengalaman tempur, dan dukungan sekutu, kata mereka, namun Investasi berkelanjutan Tiongkok dalam hal kemampuan adalah mempersempit kesenjangan dan mengubah keseimbangan risiko.
Baca selanjutnya
