Tiba-tiba penembakan dua pejabat antimonopoli tingkat tinggi minggu ini menandakan pergolakan di sebuah agen yang bertanggung jawab untuk berdebat beberapa kasus monopoli teknologi terbesar dalam beberapa dekade.
Dua wakil utama untuk Kepala Divisi Antitrust Departemen Kehakiman Gail Slater dipecat awal pekan ini karena apa yang hanya akan dijelaskan oleh pejabat DOJ sebagai “pembangkangan” dalam pernyataan yang tidak disetujui. Publikasi Perdagangan Antitrust Mlex melaporkan bahwa surat -surat penghentian untuk Roger Alford dan Bill Rinner, yang juga bertugas di pemerintahan Trump pertama, tidak menyebutkan alasan penembakan mereka. (Alford kemudian memposting salinan suratnyayang menurutnya dia berbingkai dan digantung di kantor Universitas Notre Dame.) Tetapi akun dari beberapa publikasi termasuk Berita CBS memiliki kekacauan internal yang terperinci atas merger bahwa kepala staf Jaksa Agung Pam Bondi Chad Mizelle dilaporkan membantu mengantarkan keberatan atas keberatan dari kepemimpinan Divisi Antitrust, setelah sekutu dekat Presiden Donald Trump terlibat.
Cobaan memicu kekhawatiran bahwa kegemaran Trump untuk memberikan bantuan politik kepada sekutunya akan mengesampingkan apa pun yang benar antusiasme bipartisan untuk penumpasan antimonopoli, termasuk di beberapa Sebagian besar tindakan konsekuensial yang melibatkan industri teknologi. Slater, yang bekerja untuk Wakil Presiden JD Vance di Senat, secara luas dipandang sebagai sosok yang dihormati dan serius di kalangan antimonopoli. Dia kritis terhadap teknologi besar dan telah melanjutkan beberapa dorongan antimonopoli paling agresif administrasi Biden, meskipun dengan perubahan yang mencerminkan a rasa “Amerika Pertama” yang berbeda. Tapi penembakan dua rekan dekat yang dia andalkan untuk melaksanakan visinya – yang Slater dilaporkan menentang – Membuat pertanyaan apakah cita -cita kebijakan semacam itu dapat bertahan dari suatu administrasi dengan sejarah membasmi pembangkang.
Keputusan personel di DOJ selalu jatuh ke presiden, tetapi divisi antimonopoli secara tradisional beroperasi dengan tingkat jarak. “Tidak ada kepura -puraan bahwa kebiasaan itu ada lagi,” kata Bill Kovacic, mantan ketua Komisi Perdagangan Federal (FTC). “Bagi orang luar, sebuah episode seperti ini menunjukkan bahwa intervensi politik bekerja, dan kemudian jika Anda dapat mempekerjakan orang yang tepat untuk sampai ke Gedung Putih atau ke kantor depan DOJ dengan argumen yang tepat, Anda dapat mengesampingkan preferensi divisi antimonopoli.”
“Episode seperti ini menunjukkan bahwa intervensi politik bekerja”
Penyelesaian merger melibatkan akuisisi Juniper Networks Hewlett Packard Packard $ 14 miliar. DOJ mengajukan gugatan pada bulan Januari berusaha memblokir mergeryang diduga akan mengurangi persaingan di pasar untuk peralatan jaringan nirkabel kelas perusahaan. Tapi minggu ini, kata partai Mereka “mencapai penyelesaian yang menyelesaikan masalah kompetitif pemerintah.” Pejabat administrasi Trump yang tidak disebutkan namanya diberi tahu Axios Tujuan keamanan nasional itu adalah faktor besar di balik penyelesaian akhir, termasuk memperkuat daya saing AS terhadap Huawei China. Tetapi laporan lain menunjukkan pengaruh politik mungkin memainkan peran yang lebih besar. HPE diungkapkan dalam pengajuan hukum bahwa Mike Davis, An Sekutu Trump yang berpengaruhadalah salah satu penasihat perusahaan yang telah bertemu dengan perwakilan DOJ yang mengarah ke perjanjian penyelesaian.
Meskipun Davis telah menyebut Slater sebagai teman, kepala antimonopoli tidak terlibat dengannya selama negosiasi penyelesaian, The Wall Street Journal dilaporkandan anggota timnya mempermasalahkan pengacara yang terhubung secara politis seperti Davis untuk mempengaruhi pembicaraan. Slater menolak perjanjian HPE, menurut WSJdan di Siaran pers DOJpernyataannya hanya berterima kasih kepada “pria dan wanita pekerja keras dari divisi antimonopoli atas pekerjaan mereka dalam kasus ini,” tanpa menyebutkan penyelesaian itu sendiri.
Dalam surat kepada hakim Mengawasi kasus merger, empat Senat Demokrat menuntut bahwa penyelesaian yang diusulkan sebenarnya tidak akan menyelesaikan kekhawatiran antimonopoli dengan kesepakatan itu, sebagian karena akan mengharuskan HPE untuk menjual bisnis yang menurut para pembuat undang -undang tidak secara langsung bersaing dengan penawaran Juniper. Bersamaan dengan laporan tentang masalah prosedural potensial dalam mencapai penyelesaian, Sens. Elizabeth Warren (D-MA), Amy Klobuchar (D-MN), Cory Booker (D-NJ), dan Richard Blumenthal (D-CT) ditulis, apakah itu menyatukan kekhawatiran tentang apakah pemukiman itu adalah kepentingan publik atau kelompok yang dipenuhi dengan baik, yang dipenuhi dengan baik, baik-baik, sumur, sumur, sumur, sumur, sumur, paid sumur, dengan baik, well-paid. Kekhawatiran antimonopoli asli Departemen Kehakiman. ”
“Ini adalah perubahan besar dari bagaimana Departemen Kehakiman telah beroperasi selama 50 tahun terakhir,” Bill Baer, yang sebelumnya memimpin penegakan antimonopoli di DOJ dan FTC, mengatakan tentang peristiwa yang dilaporkan. “Sejak Watergate, ada sesuatu yang menjadi firewall antara personel Gedung Putih dan Departemen Kehakiman tentang cara menangani penyelidikan dan kasus individu. Peristiwa dua minggu terakhir menunjukkan bahwa firewall tidak ada lagi.”
Divisi Antitrust masih memiliki banyak masalah teknologi utama di piringnya: banding yang dijanjikan dari kasus monopolisasi pencarian Google dan kemungkinan satu untuk kasus Google Ad Tech, uji monopolisasi Apple, dan kasus monopoli Langsung-TicketMaster. Sifat tinggi dari banyak kasus ini, dan fakta bahwa mereka selaras dengan kepentingan lain dari administrasi, membuatnya lebih kecil kemungkinannya mereka akan melihat “penyelesaian murah,” kata Kovacic. Meski begitu, ia menambahkan, “Episode ini menunjukkan bahwa itu adalah masalah membuat kesepakatan yang akan menyenangkan.”
“Jika pengadilan mulai berpikir bahwa sesuatu selain penilaian profesional Anda memandu keputusan Anda, tidak ada yang perlu dihormati”
Sementara itu, hilangnya Alford dan Rinner adalah pukulan bagi keahlian teknologi agensi dan kredibilitas eksternal. Alford menyarankan kantor jaksa agung Texas Pada penyelidikan monopolisasi ke Google dan memimpin kebijakan antimonopoli internasional di bawah pemerintahan Trump pertama, sementara Rinner adalah tokoh yang dihormati yang memimpin penegakan merger agensi. “Kemampuan Anda untuk menang di pengadilan sangat tergantung pada membujuk pengadilan untuk mempercayai Anda, dan dasar utama kepercayaan bukan hanya argumen hukum teknis Anda, tetapi penilaian profesional Anda yang kuat menunjukkan,” kata Kovacic. “Jika pengadilan mulai berpikir bahwa sesuatu selain penilaian profesional Anda memandu keputusan Anda, tidak ada yang perlu dihormati.”
Kita mungkin belajar lebih banyak tentang bagaimana kesepakatan HPE-Juniper disetujui dan apa yang terjadi di sekitar Alford dan Rinner yang menembak jika hakim yang mengawasi kasus tersebut memutuskan untuk menyelidiki lebih lanjut di bawah undang-undang transparansi yang dikenal sebagai Tunney Act. Sementara para ahli mengatakan akan sulit untuk membalikkan keputusan DOJ, mendengar dari mereka yang terlibat dalam negosiasi setidaknya mungkin menjelaskan pembuatan kesepakatan apa yang terjadi.
“Ini menciptakan citra bahwa segala sesuatu yang terjadi di AS tunduk pada perbaikan politik,” kata Kovacic. “Ini adalah jenis skenario yang diperingatkan AS di masa lalu dan mengatakan negara-negara tidak boleh membiarkan diri mereka menyerah pada pengambilan keputusan semacam ini.”
Ikuti topik dan penulis Dari cerita ini untuk melihat lebih banyak seperti ini di umpan beranda pribadi Anda dan untuk menerima pembaruan email.
