Orang yang memimpin itu Departemen Tenaga Kerja kontroversial ibadah bulanan kini telah mengambil alih salah satu kantor terpenting badan tersebut.
Kenneth Wolfe, direktur pusat keagamaan DOL, kini juga memimpin Kantor Program Kepatuhan Kontrak Federal (OFCCP), kantor yang bertugas memastikan bahwa kontraktor federal mematuhi undang-undang anti-diskriminasi. Penunjukan Wolfe diumumkan secara diam-diam awal bulan ini, setelah badan tersebut merilis usulan anggaran 2027 pada bulan April, yang akan menghilangkan kantor tersebut sepenuhnya.
Karena mengawasi kontraktor federal, OFCCP memiliki yurisdiksi atas “kira-kira 20 hingga 25 persen angkatan kerja Amerika,” kata Keir Bickerstaffe, yang menjabat sebagai pengacara di DOL selama 16 tahun sebelum mengundurkan diri pada akhir masa jabatan mantan presiden Joe Biden pada Januari 2025. OFCCP mempekerjakan ekonom ketenagakerjaan dan pakar statistik yang dapat memeriksa data ketenagakerjaan untuk mengetahui adanya diskriminasi, dan pengacaranya dapat menuntut perusahaan ke pengadilan. “OFCCP bisa mendapatkan penyelesaian atas nama seluruh kelompok masyarakat, dan bisa mengupayakan perubahan pada kebijakan dan praktik perusahaan untuk menghilangkan diskriminasi,” kata Bickerstaffe.
Selama bertahun-tahun, ini merupakan mekanisme utama badan tersebut untuk menegakkan hukum hak-hak sipil.
Namun, di bawah kepemimpinan Presiden Donald Trump, OFCCP telah kehilangan sejumlah besar karyawannya pengunduran diri Dan pengurangan kekuatan. Dalam salah satu tindakan pertamanya pada tahun 2025, Trump menandatangani sebuah perintah eksekutif berjudul “Mengakhiri Diskriminasi Ilegal dan Memulihkan Peluang Berbasis Merit,” yang memerintahkan semua lembaga untuk mengakhiri semua tindakan “keberagaman, kesetaraan, dan inklusi” dalam pemerintahan dan “memerangi preferensi, mandat, kebijakan, program, dan kegiatan DEI sektor swasta yang ilegal.” Hal ini sangat melemahkan kemampuan penegakan hukum OFCCP. Lain perintah eksekutif ditandatangani pada bulan Maret 2026, berjudul “Mengatasi Diskriminasi DEI oleh Kontraktor Federal,” mewajibkan kontraktor federal untuk tidak terlibat dalam aktivitas DEI apa pun.
Usulan baru DOL anggaran untuk tahun 2027 mengutip perintah eksekutif DEI tahun 2025 sebagai alasan untuk menghilangkan OFCCP, dan menulis bahwa mereka “bertanggung jawab untuk menegakkan beberapa kegiatan yang salah arah ini, dan mengalihkan bidang program undang-undang yang tersisa ke Kantor Hak Sipil yang baru dibentuk.”
“Konsolidasi organisasi secara teori bukanlah hal yang buruk,” kata seorang karyawan DOL yang berbicara kepada WIRED tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan. “Tetapi hal ini dilakukan demi agenda jelas yang membalikkan gagasan tentang hak-hak sipil.”
DOL tidak menanggapi pertanyaan tentang apakah Wolfe akan memiliki peran kepemimpinan di Kantor Hak Sipil setelah konsolidasi ini terjadi.
Menurut LinkedIn-nya, pengalaman Wolfe terutama di bidang komunikasi. Dia sebelumnya menjabat sebagai penulis pidato untuk anggota kongres Partai Republik hingga tahun 2003, sebelum bekerja di kantor komunikasi di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. Dia tidak menyebutkan pengalaman hukum apa pun, yang merupakan tanda bahaya bagi Bickerstaffe: “Saya yakin setiap direktur OFCCP sebelumnya, tentu saja mereka yang bekerja di bawah saya, memiliki latar belakang hukum dan khususnya setidaknya latar belakang hukum hak-hak sipil,” kata mantan pengacara DOL tersebut.
DOL tidak menanggapi pertanyaan tentang kualifikasi apa yang dimiliki Wolfe untuk memimpin kantor tersebut, atau apa perannya dalam penutupan kantor tersebut pada tahun depan.
Sebelum mengambil peran barunya, Wolfe adalah salah satunya beberapa direktur pusat iman di seluruh pemerintahan yang menyelenggarakan ibadah bulanan. Dalam salah satu kebaktian, pendeta Leon Benjamin, mantan kandidat anggota Kongres dari Partai Republik, mengatakan kepada para karyawannya bahwa tugas mereka adalah “membuat Amerika memahami bahwa [work] adalah sesuatu yang Tuhan harapkan untuk kita lakukan.”
Karyawan DOL yang berbicara dengan WIRED Saat itu mengatakan, ibadah yang dilakukan pada hari kerja membuat mereka tidak nyaman.
Tampaknya ada satu jenis diskriminasi yang masih diperhatikan oleh DOL: Pada bulan April, lembaga tersebut diumumkan mereka akan bermitra dengan Departemen Kehakiman untuk “memberantas bias anti-Kristen.” Awal tahun ini, agensi merilis sebuah alat yang merangkum undang-undang masing-masing negara bagian mengenai diskriminasi agama di tempat kerja.
