Selama enam bulan terakhir, kelompok penentang pemilu di seluruh Amerika Serikat telah terfokus pada upaya untuk membersihkan daftar pemilih guna mendukung upaya pemilihan kembali mantan Presiden Donald Trump.
Dengan menggunakan aplikasi baru dan perangkat daring, mereka mengklaim relawan mereka telah mengajukan ratusan ribu gugatan pendaftaran pemilih. Meskipun upaya ini didasarkan pada data yang tidak dapat diandalkan dan konspirasi penipuan pemilu yang telah dibantah, mereka mengancam akan mencabut hak pilih pemilih dengan menghapus pendaftaran yang sah. Dan saat tenggat waktu untuk mengajukan gugatan daftar pemilih ini semakin dekat minggu depan, para ahli memperingatkan bahwa kelompok-kelompok ini sudah merencanakan langkah selanjutnya untuk menghentikan pemilih Demokrat di negara-negara bagian yang masih belum jelas pilihannya.
Catherine Engelbrecht, pendiri Benar Suaranyatelah berpendapat selama lebih dari satu dekade bahwa daftar pemilih yang dikelola dengan buruk telah menyebabkan penipuan pemilih yang meluas. Baru-baru ini, ia menulis dalam buletinnya bahwa Benar alat IV3 yang diperbarui dari Voteyang dirancang untuk mengotomatiskan proses pendaftaran pemilih yang menantang, digunakan oleh lebih dari 35.000 relawan. “Hingga saat ini, 6.937 warga telah menyelesaikan 645.610 tantangan di 1.322 negara,” tulisnya. Dalam artikel selanjutnya wawancara di podcast War Room sayap kanan, Englebrecht mengatakan jumlah tantangan yang difasilitasi oleh IV3 sekarang lebih dari 700.000.
Jumlah tantangan yang diajukan oleh True the Vote dan kelompok serupa lainnya diperkirakan akan meningkat secara dramatis menjelang batas waktu mendatang pada tanggal 7 Agustus yang melarang negara bagian secara sistematis menghilangkan pemilih dalam waktu 90 hari setelah pemilihan federal.
Namun, bahkan sebelum batas waktu ini berlalu, kelompok-kelompok ini sudah meluncurkan rencana untuk tahap berikutnya dari upaya mereka untuk mengganggu pemilu. Kelompok-kelompok di seluruh AS merekrut puluhan ribu orang untuk memantau tempat pemungutan suara secara fisik, mengadakan sesi pelatihan media, dan meluncurkan aplikasi yang dirancang untuk menyediakan informasi terkini tentang dugaan pelanggaran pemilu di seluruh negeri.
Benar Suaranya telah menjadi inti dari gerakan penolakan pemilu yang berkembang pesat yang muncul setelah pemilu 2020. Kelompok ini meluncurkan IV3 awalnya pada tahun 2022, tetapi investigasi WIRED pada saat itu menemukan informasi yang digunakan untuk menantang pendaftaran ratusan ribu orang didasarkan pada data yang tidak dapat diandalkan.
Pada bulan April, kelompok tersebut meluncurkan versi baru dari alat tersebutyang telah mereka promosikan melalui sesi pelatihan daring yang diselenggarakan oleh Engelbrecht. Ia mengklaim bahwa ribuan relawan di seluruh negeri telah menghadiri sesi pelatihan ini. Namun, banyak pengguna IV3 telah melaporkan gangguan teknis pada produk tersebut. “Bahkan ketika mereka dilatih untuk membuat tantangan, mereka menemui semacam hambatan saat benar-benar mengirimkannya,” kata Emily Steiner, seorang peneliti di Documented, sebuah lembaga nirlaba yang telah melacak aktivitas kelompok ini.
Engelbrecht dan True the Vote tidak menanggapi permintaan komentar tentang kegiatan mereka.
Penggunaan alat-alat teknologi baru untuk meningkatkan tantangan pemilih ini juga didorong oleh Election Integrity Network (EIN), yang dijalankan oleh Cleta Mitchell, mantan penasihat Trump yang hadir di panggilan telepon Januari 2021 ketika Trump meminta sekretaris negara bagian Georgia untuk “menemukan” cukup suara untuk membalikkan keadaan di Georgia agar menguntungkannya.
EIN menyarankan jaringan kelompok tingkat negara bagiannya untuk melakukan tantangan daftar pemilih menggunakan EagleAI, sebuah alat yang dirancang untuk secara otomatis membuat daftar pemilih yang tidak memenuhi syarat. Aktivis dalam jaringan EIN di seluruh negeri mengambil daftar ini dan meninjaunya secara manual, dan, terkadang, melakukan kampanye dari pintu ke pintu untuk mendukung tantangan mereka—sebuah praktik yang telah dikecam karena mengintimidasi pemilihPara ahli juga sudah menunjuk kelemahan sistem EagleAI: Kesalahan kecil dalam pengejaan nama, seperti koma yang hilang, dapat menyebabkan nama dihapus dari daftar pemilih secara tidak benar. Perangkat lunak ini juga dilaporkan menghadapi banyak masalah teknisMeskipun demikian, satu daerah di Georgia telah menandatangani kontrak dengan perusahaan tersebut untuk menggunakan alat tersebut sebagai bagian dari pemeliharaan daftar pemilihnya.
Dokumen yang bocor diterbitkan bulan ini oleh Documented dan ProPublica menunjukkan bahwa salah satu penyandang dana EagleAI adalah Ziklag, sebuah kelompok orang kaya yang sangat tertutup yang berdedikasi untuk mendorong agenda nasionalis Kristen yang terang-terangan. Menurut sebuah video internal yang diperoleh ProPublica, Ziklag berencana untuk menginvestasikan $800.000 dalam “proyek bersih-bersih EagleAI,” dan salah satu tujuan kelompok tersebut adalah untuk “menghapus hingga satu juta pendaftaran yang tidak memenuhi syarat dan sekitar 280.000 pemilih yang tidak memenuhi syarat” di Arizona, Nevada, Georgia, dan Wisconsin.
Mitchell dan EIN juga bekerja sama dengan sejumlah kelompok lain yang mendukung tantangan daftar pemilih massal. Salah satunya adalah VoteRef, yang telah memperoleh dan menerbitkan daftar pemilih untuk lebih dari 161 juta pemilih di 31 negara bagian. Kelompok ini dijalankan oleh Gina Swoboda, mantan pejabat kampanye Trump dan ketua Partai Republik saat ini di Arizona. Pejabat pemilihan negara bagian mengatakan bahwa klaim VoteRef tentang perbedaan dalam daftar pemilih “pada dasarnya tidak benar,” dan menyoroti masalah privasi yang signifikan tentang data yang dipublikasikan oleh VoteRef.
EIN juga bekerja sama dengan Check My Vote, sebuah situs web yang menyimpan daftar pemilih yang tersedia untuk umum dan menyoroti apa yang disebutnya sebagai penyimpangan, serta mendesak mereka yang menggunakan sistem tersebut untuk membuat daftar jalan yang dapat digunakan aktivis untuk melakukan pendataan dari rumah ke rumah sebelum mengajukan gugatan pemilih dengan templat yang tersedia untuk diunduh dari situs tersebut.
Mitchell dan EIN tidak menanggapi permintaan komentar.
“Kelompok-kelompok ini dan gerakan penolakan pemilu yang lebih luas telah membangun struktur-struktur ini, membangun proyek-proyek ini, selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun, sebagai persiapan untuk momen ini,” kata Brendan Fischer, wakil direktur eksekutif di Documented. “Dan semuanya akhirnya mulai berjalan lancar, di mana mereka dapat mulai mengajukan gugatan massal ini untuk mendapatkan hak pilih.”
Daftar pemilih sangat sulit dikelola, mengingat undang-undang federal yang melarang warga negara dideportasi bertahun-tahun setelah mereka meninggalkan wilayah hukum. Namun, tidak ada bukti yang mendukung klaim bahwa masalah ini menyebabkan kecurangan pemilih. Dan penyelenggara pemilu memberi tahu WIRED bahwa proses yang ada untuk memastikan daftar pemilih seakurat mungkin sudah berjalan.
“[We are] menyadari adanya peningkatan gugatan pendaftaran pemilih selama setahun terakhir, yang sering diajukan oleh satu orang atau badan, atas dasar bahwa seorang pemilih mungkin tidak lagi berdomisili di alamat pendaftaran,” kata Matt Heckel, sekretaris pers untuk Departemen Luar Negeri Pennsylvania. “Gugatan ini merupakan upaya untuk menghindari proses pemeliharaan daftar yang secara cermat ditentukan oleh undang-undang negara bagian dan federal.”
Heckel mengatakan kepada WIRED bahwa tantangan pemilih pada tahun 2023 mengakibatkan lebih dari 400.000 pembatalan catatan pemilih di Pennsylvania saja.
“Gugatan yang bertujuan untuk menyingkirkan pemilih berdasarkan informasi yang tidak terverifikasi atau jadwal yang tidak sesuai dengan hukum federal akan berujung pada pencabutan hak pilih, litigasi yang tidak perlu, dan pengalihan sumber daya daerah yang sudah terbatas,” kata Heckel.
Beban kerja tambahan yang diakibatkan oleh tantangan pemilih massal ini, selain berpotensi menghilangkan hak pilih pemilih, juga berarti bahwa Para pejabat pemilu menghabiskan waktu yang berharga untuk memproses klaim-klaim ini sebelum batas waktu federal tanggal 7 Agustus.
“Negara-negara bagian memiliki persyaratan yang sangat spesifik terkait hal apa yang dapat digugat dan oleh siapa, serta ketepatan waktu petugas pemilu dalam menanggapi klaim yang mungkin sesuai atau tidak dengan undang-undang negara bagian mereka,” kata Tammy Patrick, CEO National Association of Election Officials. “Lebih dari sepertiga kantor pemilu lokal kami tidak memiliki karyawan penuh waktu dan tugas tambahan apa pun dapat dengan cepat menjadi beban dan membebani mereka yang bertanggung jawab untuk menyelenggarakan pemilu.”
Kelompok-kelompok penentang pemilu di tingkat nasional dan lokal kini mulai mengalihkan fokus mereka ke bagian selanjutnya dari rencana mereka untuk meletakkan dasar-dasar guna melemahkan pemungutan suara 2024. True the Vote dan EIN sudah berupaya mendaftarkan relawan untuk memantau kotak suara dan lokasi pemungutan suara.
EIN juga menyelenggarakan pelatihan media, yang topiknya meliputi mengidentifikasi “media yang memengaruhi target pasar Anda,” dan cara “mengidentifikasi gatekeeper—seperti reporter, editor, dan produser—di media tersebut.” Kelompok ini juga secara aktif mendaftarkan orang untuk menjadi pengawas pemilu pada bulan November, telah bekerja pada tahun 2022 dengan Komite Nasional Republik untuk membantu mereka melatih pasukan sukarelawan.
“Dari bekerja sama dengan sheriff untuk memasang dan memantau dropbox, hingga bekerja sama dengan warga untuk mengawasi secara sah, rencana sedang dilakukan untuk melakukan semua yang kami bisa [to] “Untuk meminimalkan jenis eksploitasi yang kita lihat di kotak suara pada tahun 2020,” tulis Englebrecht dalam buletin awal bulan ini. (Tidak jelas apa yang dibicarakan sheriff Engelbrecht. Di masa lalu kelompok tersebut telah bekerja dengan kelompok sayap kanan Asosiasi Sheriff Konstitusional dan Petugas Keamanantetapi pendiri kelompok itu, Richard Mack, mengatakan kepada WIRED bahwa dia tidak mengetahui adanya rencana apa pun yang dimiliki True the Vote.)
Bagian lain dari rencana Engelbrecht adalah peluncuran aplikasi baru bernama VoteAlert yang dirancang untuk mengajak para aktivis di lapangan untuk melaporkan setiap kejanggalan yang mereka lihat di lapangan. “Aplikasi baru kami, VoteAlert, sedang diuji sekarang dan siap diluncurkan dalam beberapa minggu ke depan,” tulis Engelbrecht dalam buletin yang sama. “Aplikasi ini akan mendukung pelaporan insiden pemilu secara online secara langsung dan saluran telepon bebas pulsa dwibahasa.”
Inisiatif serupa juga terjadi di tingkat lokal. Proyek Kandang Babi Nevada, yang dijalankan oleh mantan direktur eksekutif Partai Republik Nevada Dan Burdish dan Chuck Muth, mengajukan gugatan daftar pemilih dengan menggunakan perangkat lunaknya sendiri serta EagleAI. Sekarang, mereka melakukan survei dari rumah ke rumah bekerja sama dengan tuan tanah dalam upaya untuk memverifikasi daftar penduduk yang mereka yakini terdaftar secara ilegal dalam daftar pemilih. Di situs webnya, kelompok tersebut menampilkan beberapa dukungan, termasuk satu dari penganut paham supremasi kulit putih Paul Nehlen.
North of 29 di Wisconsin adalah kelompok lain yang melakukan kampanye dari pintu ke pintu sebagai bagian dari upayanya untuk menggugat pendaftaran pemilih, dengan mengambil pernyataan tertulis dari penduduk untuk mendukung gugatan daftar pemilih mereka sebelum menyampaikan data ini kepada petugas administrasi dan sheriff daerah. Kelompok ini didirikan oleh Stephanie Forrer-Harbridge, yang juga memimpin cabang negara bagian Cause of America, kelompok integritas pemilu yang didanai Mike Lindell. Cause of America memiliki sejarah ikut serta dalam kampanye ini, dan pada tahun 2022 pemimpin kelompok tersebut, Shawn Smith, dituntut di Colorado karena melakukan intimidasi pemilih dari pintu ke pintu“Gugatan itu diberhentikan awal bulan inisetelah hakim menemukan tidak cukup bukti adanya intimidasi pemilih.
“Kami juga berharap beberapa sheriff akan ikut serta dan mungkin akan mengajukan tuntutan hukum jika terjadi kecurangan dalam pemungutan suara,” kata Scott Harbridge, suami Stephanie Forrer-Harbridge, yang mencalonkan diri untuk Majelis Negara Bagian Wisconsin, dalam wawancara baru-baru ini di Rumble.
“Menempatkan pemantau pemilu, baik selama pemungutan suara awal maupun pada hari pemilihan, selain melakukan tantangan pemilih massal, selain melakukan penelitian warga tentang teori konspirasi pemilu, ini semua merupakan prioritas bagi mereka,” kata Fischer tentang kelompok penyangkal pemilu.
Tujuan-tujuan ini telah direncanakan selama bertahun-tahun: Komite Nasional Republik yang dikendalikan Trump telah memberikan sinyal rencananya untuk merekrut 100.000 relawan untuk memantau pemungutan suara selama pemiluPada tahun 2022, RNC memanfaatkan jaringan Mitchell untuk membantunya melatih petugas pemungutan suara menjelang pemilihan paruh waktu, dan kelompok tersebut saat ini memiliki lembar pendaftaran di situs webnya menjelang pemungutan suara tahun 2024.
Selain hambatan dalam pemungutan suara, para ahli khawatir tentang dampak upaya ini terhadap kepercayaan dalam proses pemilihan. Dan kurangnya kepercayaan itu, kata Fischer, juga tampaknya menjadi salah satu inti permasalahan.
“Selain mengatasi “Selain mengganggu petugas pemilu, yang menciptakan rintangan bagi pemilih yang memenuhi syarat untuk memberikan suara mereka, gugatan pemilih massal ini juga tampaknya menjadi dasar bagi litigasi yang dapat mengakibatkan orang-orang dikeluarkan dari daftar pemilih,” kata Fischer. “Namun, hal ini juga menjadi dasar untuk menantang keabsahan hasil pemilu.”
