- Saya menjelajahi Alaska di a bus sekolah yang diubah dengan sepupuku alih-alih berlayar ke sana.
- Penduduk setempat mengundang kami ke api unggun tengah malam, dan menyelamatkan rencana kami ketika cuaca membatalkan tur.
- Kami melihat tempat-tempat yang biasanya tidak diketahui turis, seperti sauna tersembunyi dan gubuk makanan laut terapung.
Saya selalu ingin melakukannya jelajahi Alaskatapi bukan dari kapal pesiar.
Meski ratusan ribu orang memulainya Kapal pesiar Alaska setiap tahun, saya ingin terhubung dengan penduduk setempat dan melihat lebih dari sekadar pelabuhan populer.
Saat sepupuku pindah ke Anchoragemengunjunginya memberi saya alasan yang tepat untuk melakukan semua hal itu dan menjelajahi negara besar ini sesuai keinginan saya sendiri.
Jadi, kami menghabiskan seminggu di akhir bulan Juni bepergian melalui Alaska dengan bus sekolahnya yang telah diubah, jauh dari keramaian turis.
Perjalanan ini merupakan pengingat betapa berharganya tetap fleksibel dan terhubung dengan penduduk setempat kapan pun Anda bepergian.
Api unggun tengah malam membantu saya terhubung dengan penduduk Homer setempat.
Sepupu saya menyarankan untuk menghabiskan waktu di sekitar Homer, sebuah kota kecil di Semenanjung Kenai Alaska, sekitar empat jam dari Anchorage.
Dia kenal orang lokal panduan kayak yang tinggal di daerah tersebut, dan dia mengundang kami ke api unggun pantai pada malam pertama kami. Karena saat itu adalah titik balik matahari musim panas, matahari bersinar terang di tengah malam.
Kami menghabiskan malam itu dengan mendengarkan cerita dari penduduk Alaska sepanjang tahun dan panduan musiman. Saya merasa seperti orang lokal daripada turis.
Percakapan ini terbukti sangat berharga sepanjang minggu, membuka pintu terhadap pengalaman yang tidak dapat diakses oleh wisatawan pada umumnya. Kemudian, kami mendaki perbukitan yang menghadap ke semenanjung pada pukul 1 pagi, sebuah pengalaman yang nyata dan tak terlupakan di siang hari bolong.
Ketika perjalanan saya melihat beruang gagal, teman-teman lokal baru punya ide yang lebih baik.
Satu-satunya hal yang saya dan sepupu saya pesan sebelumnya adalah tur helikopter ke pulau-pulau terpencil untuk melihat beruang, yang terakhir bagi saya Pengalaman daftar keinginan Alaska.
Pada pagi hari tur, kami menerima telepon bahwa tur telah dibatalkan — cuaca telah menghentikan semua penerbangan.
Kami duduk diam di dalam bus, keduanya sedikit patah hati. Saya tidak marah, karena tidak ada yang bisa mengendalikan cuaca, namun kekecewaan melanda setelah berbulan-bulan antisipasi.
Saat itulah sepupu saya menyarankan untuk menelepon pemandu lokal dari api unggun untuk mengetahui apakah kami masih bisa melakukan sesuatu hari itu.
Dia dan beberapa pemandu lainnya sedang libur dan menawarkan rencana alternatif: Mereka bisa membawa kami mendaki ke Danau Gletser Grewingk.
Apa yang dimulai sebagai hari terburuk dalam perjalanan kami segera menjadi salah satu petualangan terbaik kami.
Berkayak ke gletser adalah petualangan fantastis yang mengalahkan tur helikopter mana pun.
Setelah 30 menit naik perahu dan 45 menit berjalan kaki membawa kayak tiup, kami sampai di danau yang masih asli.
Mendayung di antara gunung es biru yang sangat besar menjadikan pendakian yang sulit ini bermanfaat. Bongkahan es pecah dengan keras di sekitar kami, menciptakan suara yang indah namun sedikit menakutkan.
Bahkan perjalanan dengan perahu mengungkapkan harta karun yang tersembunyi saat kami memutar ke tempat yang tampak seperti kapal terbengkalai yang mengambang di air.
Ketika kami berhenti, kami menemukan pendingin yang penuh dengan tiram dan kerang segar, lengkap dengan daftar harga dan toples uang tunai. Itu adalah pasar makanan laut terapung yang dijalankan dengan sistem kehormatan.
Tanpa pemandu lokal kami, kami tidak akan pernah tahu tentang permata ini.
Bus dan teman-teman baru kami membawa kami keluar dari jalur wisata.
Sejak kita dulu bepergian dengan buskami dapat keluar dari rute standar dan mengikuti tip dan rekomendasi dari teman baru kami.
Sepanjang perjalanan, kami akan keluar dari jalan utama menuju jalan berkerikil berdebu menuju ke danau yang tenang dan pantai yang kosong dengan tempat berkemah terpencil yang jauh dari jalur padat turis.
Suatu malam, kami parkir di samping danau kecil dan menyaksikan elang menukik ke bawah, menyelam mencari ikan. Sebagai orang Australia, saya belum pernah melihat elang di alam sebelumnya dan saya terpesona. Itu adalah hiburan yang lebih baik daripada yang ditawarkan kapal pesiar mana pun.
Hal tak terduga lainnya muncul melalui persahabatan baru kami. Salah satu pemandu dari petualangan gletser kami menyebutkan bahwa ibunya memiliki sebuah rumah di kota Seward yang indah dan, karena dia pergi, mengundang kami untuk tinggal di sana.
Setelah tiga jam perjalanan dari Homer, kami menemukan sebuah sauna luar ruangan menunggu kami — ini hanyalah salah satu contoh kecil dari keramahtamahan yang kami temukan di seluruh Alaska.
Pendekatan fleksibel dalam bepergian memberi saya sesuatu yang jarang didapat oleh penumpang kapal pesiar dan turis pada umumnya.
Setelah seminggu mengikuti rekomendasi lokal alih-alih mengikuti rencana perjalanan, saya pulang ke rumah dengan persahabatan yang tulus dan pengetahuan mendalam tentang tempat yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya.
Alaska memiliki keindahan alam yang luar biasa dan peluang petualangan yang tiada habisnya. Namun, yang paling saya ingat adalah penduduk setempat yang kami temui dan waktu yang kami habiskan bersama mereka.
Bus kami tidak mengadakan pertunjukan malam atau prasmanan, tetapi menawarkan sesuatu yang lebih baik: kebebasan untuk mengikuti rekomendasi lokal dan menjelajahi Alaska dari sudut pandang orang-orang yang benar-benar tinggal di sana.
Baca selanjutnya
