- Jason Belmonte, yang dikenal sebagai Belmo, memegang 32 gelar bowling profesional.
- Dia belajar sendiri bermain bowling di kota kecil Australia, di pusat bowling orang tuanya.
- Kemenangan turnamen, kesepakatan sponsorship, dan produk bermerek telah menjadikannya seorang jutawan.
Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Jason Belmonte. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.
Karier saya di bowling profesional dimulai sebelum saya lahir, pada suatu hari hujan dengan beberapa kerabat yang bosan. Orang tua saya memiliki keluarga yang mengunjungi kota kecil tempat kami semua masih tinggal. Saat itu pertengahan tahun 80-an, dan bowling mulai populer di kota-kota besar seperti Sydney.
Saat kunjungan sedang hujan deras, sehingga para pengunjung bertanya apakah kota kami memiliki a arena bowling. Kami tidak melakukannya, dan orang tua saya belum pernah bermain bowling, namun ketika pengunjung menjelaskan permainan tersebut, mereka berpikir itu terdengar seperti ide bisnis yang bagus.
Mereka menaruh seluruh tabungannya untuk itu, lalu meminta kakek dan nenek dari pihak ayah untuk melakukan hal yang sama. Pusat bowling dibuka tepat pada saat saya lahir.
Orang tua dan kakek-nenek saya bekerja setiap shift, jadi tentu saja saya juga ada di sana. Setelah saya cukup umur untuk berjalan, bola bowling menjadi pengasuh saya. Orang tuaku akan memberiku jalan kecil, dan — menurut cerita keluarga — aku hanya akan berhenti untuk makan siang dan tidur siang. Di situlah saya mengembangkan pendekatan bowling dua tangan saya yang unik. Saya masih sangat kecil sehingga saya membutuhkan kedua tangan untuk melempar bola.
Saya memenangkan bonus $16.000 ketika saya berusia 16 tahun
Saat saya berusia 16 tahun, saya berada di tim muda negara bagian saya. Di sebuah acara, dua anak laki-laki lain dalam tim menyebutkan bahwa mereka akan mengikuti kompetisi di Singapura dan Malaysia. Saya tidak tahu ada turnamen di luar daerah kecil saya, tetapi ketika mereka meminta saya untuk bergabung, saya pun melakukannya.
Selama perjalanan pertama itu, saya melakukan permainan yang sempurna. Itu datang dengan hadiah bonus $16.000. Dalam penerbangan pulang, saya menyadari bahwa saya telah menghasilkan lebih dari yang dapat saya hasilkan dengan bekerja di arena bowling orang tua saya atau pekerjaan saya yang lain, Video Blockbuster. Bowling bisa menjadi karier saya.
Saya mulai membeli tiket ekonomi keliling dunia dengan biaya sekitar $2.000, dan menggunakannya untuk mengikuti empat atau lebih kompetisi berbeda di Asia dan Eropa. Itu mahal, tapi jika saya menang – yang sering saya menangkan – saya bisa pulang dengan hadiah uang $30.000. Pada perjalanan saya yang paling menguntungkan, saya memenangkan $100.000 dalam periode empat minggu.
Bersaing secara profesional adalah cara terbaik
Saya menghasilkan banyak uang dan menikmati sirkuit amatir. Namun Asosiasi Bowler Profesional, yang berbasis di AS, serupa Gunung Everest kepada saya. Saya adalah ikan besar di kolam kecil, tetapi turnamen PBA adalah lautan.
Ketika komisaris PBA mengundang saya ke dua turnamen, saya harus mengatakan ya. Saya dipukuli dengan sangat parah. Namun komisaris meyakinkan saya bahwa saya mempunyai keterampilan; Saya hanya perlu lebih banyak pengalaman. Saya bertahan dengan itu dan memenangkan turnamen saya yang ke-8. Sejak itu, saya telah memenangkan 32 gelar PBA.
Bahkan setelah 18 tahun, tidak ada yang bisa membuat saya terburu-buru seperti berkompetisi di PBA. Menjadi profesional memungkinkan saya menghasilkan lebih banyak uang (dari kemenangan dan sponsor) dan berhenti mengejar turnamen di seluruh dunia. Saat itu, saya dan istri sudah siap untuk memulai sebuah keluarga, dan saat ini kami memiliki empat anak, jadi waktu di rumah sangatlah penting.
Saya memikirkan tentang apa yang akan terjadi setelah karier bowling saya
Saya terkadang memikirkan tentang Efek Kupu-Kupu dalam hidup saya. Jika kerabat saya tidak berkunjung pada akhir pekan yang hujan dan menanamkan ide untuk memulai pusat bowling, apakah saya akan tetap menjadi pemain bowling profesional? Saya tidak tahu, tapi saya sangat bersyukur mereka mengajukan pertanyaan sederhana.
Bowling telah menjadikan saya jutawan dan mengubah kehidupan keluarga saya. Kakek-nenek saya — siapa berimigrasi ke Australia tanpa apa-apa — dapat merasakan kelimpahan yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya, berkat kesuksesan pusat bowling tersebut.
Warisannya bukan hanya finansial. Saat saya berjalan-jalan di kota, semua orang memuji ibu dan ayah saya, serta pengaruh mereka terhadap komunitas. Itulah warisan yang ingin saya miliki untuk komunitas bowling: tidak hanya menjadi pemain bowling yang hebat, namun menjadikan olahraga ini lebih baik secara keseluruhan.
Orang tua saya akhirnya memiliki tiga pusat bowling. Mereka telah menjual dua, karena mereka siap pensiun. Mereka tidak ingin menjual center aslinya kepada siapa pun kecuali saya. Saya juga tidak ingin mereka melakukan hal tersebut — namun saya masih terpacu oleh persaingan. Hal ini menyebabkan beberapa hal percakapan yang sensitif akhir-akhir ini.
Saya telah menandatangani kontrak untuk tiga tahun ke depan, tapi setelah itu, inilah waktunya untuk berpikir serius tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.
