Pada tahun 2025, orang-orang yang membangun kariernya dengan menjadi Sangat Online kini menjadi salah satu orang paling berkuasa di dunia.
Memuncaki daftar—seperti kami memperkirakan dia akan melakukannya tahun lalu—adalah Donald Trump. Presiden Amerika Serikat yang berusia 79 tahun ini benar-benar memerintah berdasarkan keputusan yang diberikan kepadanya jejaring sosial, Kebenaran Sosial. Sementara itu, pemerintah AS dijalankan oleh sekelompok mantan podcaster teori konspirasi, pembawa acara TV, skeptis terhadap vaksin, dan maestro hiburan. Satu dekade yang lalu, saran yang umum adalah jangan pernah membaca komentar YouTube. Saat ini, perwujudan manusia dari komentar YouTube sedang menentukan kebijakan federal.
Selain anggota pemerintahan Trump (peringatan yang adil, ada beberapa orang yang masuk dalam daftar tahun ini), Anda juga akan menemukan beberapa tersangka yang umum: peretas yang didukung negara Tiongkok, anggota dunia internet “com” yang membuat kekacauan, penipu online yang produktif, dan tentu saja, Elon Musk.
Setiap tahun, kami mengumpulkan orang-orang yang memiliki peran besar dalam membuat era internet terasa seperti kehidupan itu sendiri yang merupakan kolom komentar yang tiada henti dan tidak dapat dihindari—dan yang menyebabkan kerugian di dunia nyata karena keberadaan mereka di dunia digital. Berikut daftar kami untuk tahun 2025.
Donald Trump
Donald Trump pada tahun 2025 mencapai bentuk akhirnya. Terbebas dari belenggu norma, kesopanan, serta checks and balances, pemerintahan kedua Trump ditentukan oleh upaya tanpa henti untuk mencapai apa pun yang menurut Stephen Miller dan Russell Vought akan menjadikan Amerika Hebat Lagi. Namun Trump masih menjadi Poster-in-Chief, yang melancarkan serangan, penghinaan, teori konspirasi, dan kesalahan AI yang tak ada habisnya terhadap Truth Social.
Pada suatu malam yang sangat produktif di awal bulan Desember, presiden Amerika Serikat diposting 169 kali antara sekitar jam 7 malam dan tengah malam di Gedung Putih. Pernyataan tersebut termasuk seruan kepada Kongres untuk “MENGHENTIKAN FILIBUSTER” dan surat resmi mengenai pemilihan presiden Honduras. Beberapa minggu sebelumnya, dia melakukannya diposting bahwa video yang mengingatkan pasukan AS bahwa mereka mempunyai kewajiban untuk tidak mematuhi perintah ilegal adalah “PERILAKU YANG MENGHASILKAN, dapat dihukum KEMATIAN.” Ketika presiden memposting sesuatu, itu adalah berita—yang berarti hampir semua orang di AS harus menyerap kekacauan yang diciptakan Trump secara online.
Setiap hari di bawah kepemimpinan Trump selalu seperti ini, seperti yang telah terjadi selama satu dekade terakhir. Retakan pada media sosial Trump mulai terlihat; Partai Republik terutama menolak komentar tidak berperasaan tersebut setelah pembuat film Rob Reiner setelah dia dan istrinya ditemukan ditikam hingga tewas pada pertengahan Desember. Namun, Trump mendominasi hampir setiap siklus berita dan mempunyai kekuasaan yang semakin besar untuk membentuk dan menghancurkan kehidupan masyarakat di AS dan luar negeri hanya dengan satu surat resmi Truth Social. Jika ada satu prinsip yang Trump yakini, prinsipnya adalah: Tidak pernah. Berhenti. Posting.
Tsar Perbatasan
Serangan brutal dan tanpa pandang bulu yang dilakukan pemerintahan Trump terhadap orang-orang yang tidak lahir di AS (dan bahkan beberapa di antaranya) menentukan kehidupan Amerika pada tahun 2025: agen-agen bertopeng dengan perlengkapan anti huru-hara mengintai di jalan-jalan, melakukan profiling ras terhadap pejalan kaki, dan menghilangkan teman-teman dan orang-orang terkasih ke dalam tarpit birokrasi Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai serta penjagaan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan. Di tengah-tengah perubahan besar Amerika ini adalah penasihat Gedung Putih Stephen Miller dan Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem.
Sebagai wakil kepala staf kebijakan, Miller secara luas dianggap sebagai orang yang paling berpengaruh “arsitek” tindakan penegakan hukum anti-imigran Trump. Dialah orang yang mengatakan di televisi bahwa agen federal akan melakukannya menangkap 3.000 orang setiap hari—dugaan adanya “kuota” yang ditolak oleh pemerintah, setidaknya pada saat itu terpaksa menghadapinya di pengadilan. Tanpa Miller, mungkin saja jejaring sosial Anda—online dan offline—tidak akan terlalu jenuh dengan berita dan video kehidupan yang terkoyak.
Noem, sementara itu, telah menjadi wajah dari kebijakan penegakan hukum anti-imigran yang dilancarkan pemerintah. Kepala DHS mengawasi ICE dan CBP, dan dengan demikian bertanggung jawab langsung atas tindakan keras terhadap imigran. Ini termasuk pengawasan media sosial yang lebih besarA aplikasi pengenalan wajah yang menjalankan orang melalui database pemerintah, dan casting akuntabilitas publik agen federal sebagai “doxing” ilegal. Di bawah Noem, CBP bahkan telah mengusulkan agar wisatawan yang datang ke AS dikenakan a ulasan lima tahun postingan media sosial.
DOGE
Kedengarannya seperti premis novel cyberpunk yang busuk: Sebuah tim yang sebagian besarnya muda, belum berpengalaman operator terhubung kepada beberapa orang paling berkuasa yang masih hidup memotong pemeriksaan latar belakang normal untuk mengakses beberapa sistem pemerintah AS yang paling sensitif. Salah satu tujuan utama mereka? Menyatukan kumpulan data untuk membuat a basis data utama yang dapat digunakan sebagai alat pengawasan dengan cakupan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Tentu saja, inilah yang sebenarnya terjadi tahun ini, sebagaimana yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintahan (DOGE) Elon Musk merebut kendali atas sebagian besar birokrasi federal.
Beberapa aktivitas DOGE mendapat perhatian lebih, seperti yang didapat mantan karyawan X berusia 25 tahun akses langsung ke sistem pembayaran Departemen Keuangan yang mengendalikan pembayaran triliunan dolar. Beberapa di antaranya, seperti menuntut Izin mode dewa pada sistem pembayaran federal yang tidak memiliki hak atau kebutuhan yang jelas untuk diakses, kurang mendapat perhatian. Masih banyak yang belum diketahui. Namun, setelah serangan awal mereka ke lembaga-lembaga federal mengakibatkan sejumlah tuntutan hukum, hal yang paling meresahkan tentang DOGE adalah ini: Meskipun klaim sebaliknya, justru sebaliknya sangat tidak mati.
Afiliasi DOGE ditempatkan sebagai pegawai di seluruh pemerintahan, termasuk dalam peran keamanan informasi yang kuat yang dalam beberapa kasus memberi mereka wewenang luas untuk memberikan akses ke sistem sensitif. Yang lebih penting lagi, tujuan DOGE diciptakan—pemecatan massal, pembongkaran lembaga-lembaga yang dianggap bertentangan dengan kebijakan presiden prioritasdan integrasi data dari seluruh pemerintahan—yang dulu dan tetap merupakan milik pemerintahan Trump. Palu bisa menjadi alat atau senjata; bahayanya ada pada orang yang mengayunkannya.
RFK Jr.
Sulit untuk memahami ruang lingkup tindakan yang dilakukan oleh aktivis anti-vaksin dan ahli teori konspirasi Robert F. Kennedy sebagai Menteri Kesehatan AS, apalagi dampak buruk yang ditimbulkannya.
A seperempat staf Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah diberhentikan. Rumah sakit telah diberitahu bahwa mereka tidak memenuhi syarat untuk menerima pembayaran dari pemerintah jika mereka menawarkan perawatan yang meneguhkan gender kepada remaja trans. Pemotongan anggaran telah mengakhiri uji klinis dengan puluhan ribu peserta aktif, sementara pemerintah mengusulkan memangkas pendanaan untuk Institut Kesehatan Nasional sebesar 40 persen. Kennedy penuh panel imunisasi utama yang terdiri dari para loyalis dan aktivis anti-vaksin, yang kemudian merekomendasikan penundaan dosis vaksin hepatitis B untuk bayi lahir. Sebuah laboratorium yang mempelajari Ebola dipesan untuk menghentikan penelitian.
Kata peneliti bahwa klaim Kennedy tentang dugaan adanya hubungan antara Tylenol dan autisme, yang tidak ada buktinya, dapat berkontribusi pada tingkat autisme yang lebih tinggi. (Situs web CDC, sementara itu, berubah untuk menegaskan bahwa vaksin dapat menyebabkan autisme, yang menurut penelitian selama puluhan tahun tidak menyebabkan autisme.) Dana ratusan juta dolar untuk penelitian vaksin mRNA dikucurkan memotong. Afiliasi DOGE diberikan mengakses terhadap data sensitif di setidaknya 19 sistem di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, setidaknya dalam satu kasus tanpa pelatihan keamanan yang tepat. Komisaris Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) telah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berspekulasi tentang apakah Covid, penyakit Lyme, dan HIV dibuat di laboratorium pemerintah, dan kepala Pusat Layanan Medicare dan Medicaid adalah mantan pembawa acara bincang-bincang yang terus-menerus email karyawan menyuruh mereka makan lebih sedikit dan melakukannya disarankan bahwa AI dapat menggantikan pekerja layanan kesehatan garis depan.
Yang terpenting, Kennedy telah melegitimasi kekhawatiran yang tidak masuk akal dan masalah yang sebenarnya dengan menempatkannya di pusat aparat kesehatan masyarakat AS. Sementara itu, runtuhnya struktur kelembagaan yang selama ini diandalkan oleh para dokter, perusahaan asuransi, dan pejabat kesehatan masyarakat dengan cepat mengarah pada kehancuran. balkanisasi kesehatan masyarakat.
Banyak hal yang telah dilakukan Kennedy dapat dibatalkan: Para ilmuwan dapat dipekerjakan kembali pada pekerjaan-pekerjaan yang seharusnya tidak pernah mereka tinggalkan, dan pendanaan dapat dikembalikan ke proyek-proyek yang seharusnya tidak pernah dihentikan. Apa pun yang terjadi di masa depan, warisannya akan meyakinkan sebagian besar masyarakat bahwa ilmu pengetahuan yang ada mengenai pencegahan penyakit masih belum pasti—sesuatu yang akan diukur dengan penyakit dan kematian yang tidak perlu selama beberapa dekade mendatang.
Elon Musk
Pada tahun 2025, chatbot Grok milik Elon Musk berulang kali menjadi sumber kegagalan publik tingkat krisis yang terjadi secara real-time di platform sosialnya X. Pada awal Juli, xAI menghapus postingan Grok setelah bot tersebut puji Adolf Hitler dan mendaur ulang kiasan antisemit, terkadang bersikeras bahwa hal itu bersifat “netral” atau “pencarian kebenaran.”
Episode Hitler mengakhiri perilaku tidak menentu selama berbulan-bulan dari chatbot. Pada bulan Mei, Grok berulang kali menyuntikkan klaim tentang “genosida kulit putih” di Afrika Selatan menjadi jawaban-jawaban yang tidak berhubungan—mulai dari pertanyaan tentang gaji olahraga hingga kebijakan dalam negeri AS. xAI mengaitkan perilaku tersebut dengan an perubahan yang tidak sah tanpa banyak penjelasan lebih lanjut. Secara terpisah, Grok dan chatbot lainnya kembali secara rutin Propaganda negara Rusia ketika ditanya tentang perang di Ukraina.
Bahkan ketika Grok berulang kali membuat kesalahan faktual dan ekstremis, X semakin sering dianggap sebagai otoritas dalam peristiwa politik yang bergerak cepat. Selama protes di Los Angeles atas penggerebekan ICE, reporter WIRED menemukan bahwa orang-orang beralih ke chatbot untuk memverifikasi gambar dan video, hanya untuk menerima jawaban percaya diri tetapi salahtermasuk dengan memberi label yang salah pada foto pasukan federal di California sebagai pemandangan dari Afghanistan. Banyak dari kegagalan ini terjadi seiring dengan meningkatnya jejak politik Musk di dalam pemerintahan federal. Email internal yang diperoleh WIRED menunjukkan Gedung Putih lembaga-lembaga mendesak untuk meluncurkan Grok kepada pekerja federal “ASAP,” bahkan setelah chatbot xAI ditarik dari jadwal kontrak pemerintah atas ledakan antisemitnya.
Kontroversi teknologi Musk terjadi bersamaan dengan intervensi politik yang berdampak, banyak di antaranya mengirim telegram di platformnya sendiri. Pada bulan Februari, ketika pemerintahan Trump ingin membubarkan Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID), Musk mengunggah bahwa ia menghabiskan akhir pekan dengan tim DOGE-nya “memberikan USAID kepada para pemotong kayu,” merayakan upayanya menghancurkan lembaga bantuan luar negeri terbesar di dunia. Akhir bulan itu, saat penampilan CPAC di televisi, Musk mengerahkan gergaji mesin di atas panggung sebagai metafora hiperbolik untuk memangkas birokrasi.
Pada bulan Juli, para ahli hak asasi manusia PBB menggambarkan dampak USAID sebagai “bencana kemanusiaan global,” dengan mengutip perkiraan bahwa hampir 100 orang meninggal setiap jamnyadengan total lebih dari 350.000 kematian terkait dengan pemotongan tersebut, termasuk lebih dari 200.000 anak-anak. Meskipun Musk memikul tanggung jawab atas sebagian besar pekerjaan DOGE, pemotongan USAID-lah yang ia perjuangkan dengan keras secara online yang memiliki dampak paling buruk di dunia nyata.
Com
Selama dekade terakhir, kejahatan dunia maya tampaknya semakin menyebar ke negara-negara non-ekstradisi seperti Rusia, tempat geng ransomware merajalela, atau Korea Utara, yang peretasnya yang disponsori negara telah mencuri miliaran dolar mata uang kripto. Tapi satu longgarkni Kelompok ini, yang sebagian besar terdiri dari peretas yang berbasis di AS dan Inggris, terbukti merupakan pengecualian, dengan hasil yang sangat kacau.
Tim peretas muda yang nihilistik dan bermotivasi keuntungan di perusahaan ini menimbulkan gangguan yang luas tahun ini: Satu subkelompok yang berfokus pada ransomware yang dikenal sebagai Scattered Spider membobol serangkaian pengecer termasuk Marks & Spencer, sehingga merugikan jaringan toko kelontong yang berbasis di Inggris. lebih dari $400 juta menurut beberapa perkiraan. Kelompok lain yang muncul dalam komunitas yang dikenal sebagai Pemburu Lapsu$ Tersebar melakukan serangan terhadap rantai pasokan memanfaatkan perangkat lunak penjualan AI chatbot Salesloft Drift untuk mencuri data dari ratusan perusahaan. Akhirnya, pada bulan Desember, peretas yang terkait dengan Com yang dikenal sebagai ShinyHunters mengakses 200 juta catatan pengguna dari PornHubmemeras perusahaan untuk membayar atau mereka akan membuang data yang sangat pribadi secara online.
Meskipun banyak anggota Com yang paling aktif telah ditangkap pada tahun-tahun sebelumnya, tahun 2025 menunjukkan bahwa tampaknya masih banyak peretas muda dan jahat yang bersedia menggantikan mereka.
“Topan” Tiongkok
Kelompok peretasan yang disponsori negara Tiongkok telah menjadi musuh strategis bagi negara-negara Barat selama setidaknya 20 tahun, mewakili “ancaman tingkat lanjut dan terus-menerus” dalam istilah industri keamanan siber. Namun mungkin ancaman yang mereka timbulkan belum pernah terasa begitu parah atau terus-menerus.
Pengungkapan pada akhir tahun lalu yang dialami oleh kelompok yang berfokus pada spionase yang dikenal sebagai Salt Typhoon menembus hampir setiap telekomunikasi AS dan mengakses panggilan dan SMS real-time dari Amerika mengejutkan negara tersebut. Kelompok yang sama lanjutan peretasan telekomunikasi itu pada tahun 2025 dan juga terungkap melanggar Garda Nasional AS selama hampir satu tahun.
Kelompok lain yang dikenal sebagai Volt Typhoon mewakili ancaman yang lebih diam dan berbahaya. menargetkan infrastruktur penting AS dengan tujuan yang jelas untuk mempersiapkan serangan yang mengganggu, mungkin bertepatan dengan invasi Tiongkok ke Taiwan di masa depan sebagai cara untuk menunda dan mengalihkan perhatian AS. Kedua kelompok ini dikenal karena kemampuan silumannya yang luar biasa, menargetkan perangkat jaringan untuk mencuri kredensial dan menelusuri sistem tanpa menanam malware apa pun yang dapat dideteksi dengan alat keamanan Windows.
Tidak ada kelompok yang menjadi berita utama dalam beberapa bulan terakhir. Namun mengingat kemampuan mereka untuk menghindari deteksi, sikap diam tersebut tidak memberikan jaminan apa pun.
Chen Zhi
Penipuan kripto yang kemudian dikenal sebagai “penyembelihan babi” kini merupakan bentuk kejahatan dunia maya yang paling menguntungkan di dunia, menarik puluhan miliar dolar per tahun dari para korbannya di seluruh dunia. Lebih buruk lagi, penipuan percintaan dan investasi tersebut kini sebagian besar dilakukan oleh korban perdagangan manusia, pekerja paksa yang terjebak di kompleks-kompleks di seluruh Asia Tenggara yang dijalankan oleh geng-geng asal Tiongkok yang memaksa para pekerja dengan ancaman kelaparan dan kekerasan.
Tahun ini penegak hukum AS dan Inggris menghadapi industri brutal tersebut: Chen Zhi, CEO berusia 37 tahun kelahiran Tiongkok dan Ketua konglomerat Kamboja, Prince Group, didakwa. dituduhkan dalam sanksi keuangan diberlakukan oleh Departemen Keuangan AS pada bulan Oktober untuk mengendalikan setidaknya 10 kompleks penipuan di seluruh Kamboja, yang merupakan bagian dari apa yang disebut oleh Kantor Pengendalian Aset Luar Negeri Departemen Keuangan sebagai “salah satu organisasi kriminal transnasional terbesar di Asia.”
Foto-foto fasilitas yang dikendalikan Prince Group yang dirilis bersamaan dengan sanksi tersebut menunjukkan “peternakan” telepon seluler yang dipasang di dinding untuk tujuan penipuan, serta korban perdagangan manusia yang dipukuli dan dilumuri darah oleh petugas di kompleks tersebut. Adapun oligarki Tiongkok-Kamboja sendiri, Chen menghilang ketika sanksi diumumkan dan belum muncul kembali.
Alex Karp
Meskipun bukan bagian dari pemerintahan Trump, salah satu pendiri dan CEO Palantir Technologies, Alex Karp, tentu saja mendapat manfaat dari hal ini. Palantir, a perusahaan perangkat lunak yang menegaskan itu adalah “bukan perusahaan pengawasan”menerima ratusan juta dolar kontrak pemerintah yang baru tahun ini, termasuk a kontrak $30 juta untuk memberi ICE “visibilitas hampir real-time” terhadap orang-orang yang mendeportasi diri dari Amerika Serikat. Ini juga mendukung Proyek Mavenupaya AI besar-besaran yang dilakukan militer AS.
Ini semua merupakan suatu kebetulan bagi para investor yang melihat kondisi perusahaan pendapatan AS tumbuh 77 persen dari tahun sebelumnya. Hal ini juga bukannya tanpa kontroversi. Pada bulan Mei, 13 mantan karyawan menerbitkan sebuah surat terbuka mengatakan bahwa kepemimpinan Palantir gagal melawan otoritarianisme, dan merupakan pegawai Palantir saat ini mengancam akan memanggil polisi tentang jurnalis WIRED yang menghadiri acara yang gratis dan terbuka untuk umum.
Selain kontrak perangkat lunak, Karp dan perusahaannya juga telah menghabiskan setahun terakhir memberikan kontribusi secara budaya. Karp ikut menerbitkan buku, Republik Teknologi: Kekuatan Keras, Kepercayaan Lembut, dan Masa Depan Baratitu dituduh perusahaan teknologi lain karena tidak cukup patriotik, dan perusahaan Palantir toko merchandise yang sangat kuat saat ini mempromosikan patch bendera Amerika seharga $14.
Kash Patel
Sebagai direktur FBI, Kash Patel menggunakan akun media sosial pribadinya pada tahun 2025 sebagai saluran siaran langsung untuk aktivitas penegakan hukum federal. Di X dan Truth Social, dia membagikan klaim real-time tentang penangkapan, rencana terorisme, dan penembakan massal, seringkali sebelum penyelidik mengonfirmasi fakta-fakta penting.
Pola ini menuai kritik dari anggota parlemen, otoritas lokal, dan pejabat DOJ saat ini dan mantan pejabat, yang memperingatkan bahwa pengungkapan dini dapat membahayakan keselamatan publik dan melemahkan kasus pidana. Pada bulan September, Patel mengumumkan bahwa tersangka penembak “ditahan” setelah pembunuhan aktivis politik Charlie Kirk; individu kemudian dirilis. Dia mengulangi kesalahan sendiri yang sama pada bulan Desember setelah seorang pria bersenjata membunuh dua orang dan melukai sembilan orang di Brown University, memposting di X bahwa “orang yang berkepentingan” telah ditahan, memberikan sinyal palsu bahwa seorang penembak di kampus telah ditangkap saat mereka masih buron.
Kedua postingan tersebut memicu kebingungan selama perburuan aktif, begitu pula postingan bulan Oktober yang mengklaim FBI telah “menggagalkan” plot teror Halloween di Michigan sebelum penyelidik telah memverifikasi fakta dasarseperti apakah semua tersangka telah diidentifikasi.
FBI telah lama menerapkan kebijakan ketat untuk tidak mengomentari penyelidikan yang sedang berlangsung, sebuah peraturan yang didasarkan pada gagasan bahwa komentar dini dapat merusak bukti dan menyebarkan narasi palsu. Unggahan Patel di media sosial sangat menyimpang dari norma tersebut, menurut para kritikus menyukai paparan pribadi atas penanganan kasus kriminal tingkat tinggi secara hati-hati. Patel, yang merupakan mantan podcaster, pernah melakukannya membela pendekatan tersebut sebagai keterbukaan radikal.
