Selebaran menyala tiang di San Francisco sangat mudah, meski sedikit membingungkan. Bunyinya, “Mencari Anggota Polikule Baru: Baru-baru ini kami memiliki seorang pembelot di polikulus kami dan sedang mencari anggota baru.”
Tautan di bagian bawah mengundang siapa pun yang tertarik untuk melamar bergabung dengan polikule—sekelompok orang dewasa yang hidup bersama dalam hubungan romantis suka sama suka. Iklan tersebut tampak normal pada awalnya, mengundang para pelamar untuk bergabung dengan “sekumpulan kekasih yang suka bersenang-senang, beragam, dan tidak senonoh.” Semakin banyak Anda membaca, semakin aneh jadinya. Tautan menuju ke halaman aplikasi yang dihosting Gagasantempat responden dapat berbagi informasi tentang diri mereka, seperti hobi, lingkar pinggang (dalam inci), dan apakah mereka tertarik menjadi bagian dari “kelompok pembiakan”.
Atas perkenan Danielle Egan
“Tolong jangan menganggap ini sebagai sebuah lamaran!” situs web itu dibaca. “Kami lebih memilih untuk menganggapnya lebih seperti X-Factor, tapi untuk menemukan belahan jiwa yang lain.” Ini berhasil virusTentu saja, menyebar ke seluruh X dan Reddit. Beberapa orang melihatnya sebagai lelucon. Banyak yang tampak marah terhadap teknisi San Francisco atau konsep poliamori. Banyak yang bertanya apakah ini mungkin nyata.
Ternyata tidak. Selebaran tersebut—yang hanya berjumlah 10 buah—diletakkan di beberapa tiang oleh seniman dan pekerja teknologi asal San Francisco, Danielle Egan. Dia mengaku pada lelucon minggu ini, pada dirinya blog pribadi.
“Dalam benak saya, saya berpikir, ‘Oh, ini sindiran yang jelas sekali, ini jelas sebuah lelucon,’” kata Egan saat menelepon WIRED. “Saya terkejut karena banyak orang mengira itu nyata.”
Egan memiliki sejarah kejahatan ini. Dia adalah salah satu dalang di balik aksi-aksi publik seperti itu Restoran Steak Mehrantempat Egan dan teman-temannya beroperasi a restoran bougie palsu di New York City hanya untuk satu malam pada tahun 2023, dan Pengejaranperburuan seluruh kota yang telah diadakan selama dua musim panas terakhir di San Francisco. (Pengejaran ketiga direncanakan pada tahun 2026.) Dia juga berteman dan sesama kolaborator dengan sekelompok pemberontak teknologi San Francisco, termasuk insinyur perangkat lunak dan artis Riley Walzyang mendapatkan banyak pers lain untuk proyek yang memungkinkan orang menemukannya video internet jadulmenghindari tiket parkirdan lebih mudah melihat email Jeffrey Epstein.
Seorang mantan pekerja LinkedIn yang sekarang membangun startupnya sendiri dengan sesama perencana Pursuit, Egan mengatakan dia memiliki daftar catatan besar di teleponnya dengan lebih banyak ide daripada waktu yang bisa dia laksanakan. Dia hanya menggantungkan 10 poster polikulat saat mengambil resep dari apotek. Tapi itu cukup untuk memunculkan banyak diskusi di X dan Reddit.
Egan mengatakan formulir permohonan mendapat lebih dari 2.000 tanggapan. Beberapa orang sepertinya langsung mengerti lelucon itu. Beberapa tidak melakukannya dan menggunakan postingan tersebut untuk mengamuk tentang San Francisco, konsep poliamori, dan pekerja teknologi. “Banyak orang yang mengisi formulir aplikasi tersebut adalah orang-orang Twitter yang marah dan jahat yang berkata, ‘Bunuh dirimu sendiri’, ‘Kalian payah,’ terserahlah,” kata Egan. “Jadi itu tidak terlalu menyenangkan untuk dibaca.”
Dalam wacana online, kata Egan, bagaimana sebuah postingan viral membingkai sebuah cerita yang benar-benar memengaruhi cara para pemberi komentar dan orang-orang yang menyebarkan cerita tersebut melihatnya. Jika mereka membingkainya sebagai lelucon, orang-orang sepertinya mengerti. Jika mereka marah karena hal itu, orang lain akan ikut-ikutan marah.
Atas perkenan Danielle Egan
“Pembingkaian dari satu orang benar-benar mengubah nada tanggapannya,” kata Egan. “Bagi saya, pengaruh yang ada pada kredibilitasnya sungguh gila.”
Mengenai kenapa awalnya menjadi begitu besar, atau mengapa orang mengira itu nyata, Egan masih terkejut. Mungkin brosur fisik membantu menjual gagasan bahwa itu adalah sesuatu yang nyata dan dapat disentuh. Langkah kedua dalam menggunakan Notion untuk formulir terasa sangat teknis dan sejalan dengan stereotip teknologi SF.
Egan mengatakan dia menikmati aspek pembangunan dunia dari proyek tersebut, membandingkannya dengan permainan realitas alternatif, di mana orang dapat mempelajari cuplikan tentang karakter-karakter ini di dunia polikuler ini dan memperkenalkan karakter palsu mereka yang aneh (dan mudah-mudahan) sebagai bagian dari sandiwara tersebut.
“Yang benar-benar membuat saya gembira hanyalah gagasan untuk berinteraksi dengan sekelompok orang asing dan membuat mereka melihat dunia kecil yang saya ciptakan ini dan menambahkan elemen mereka sendiri,” kata Egan. “Ini adalah proyek kolaboratif yang menyenangkan.”
Egan telah melakukan aksi lain di San Francisco, seperti Klub Situssebuah antitesis terhadap sifat ambisius dari klub lari. Dia juga mencari bentuk hubungan lain, seperti mencela monogami heteroseksual dengan “Duel Kematian” dimaksudkan untuk membiarkan teknisi yang mengeluh tentang “rasio” laki-laki melebihi jumlah perempuan di kota untuk saling bertarung. (Mereka menggunakan sarung tinju tiup; tidak ada yang terluka.) Ia mengatakan bahwa yang sering disalahartikan oleh orang-orang tentang peristiwa atau aksi ini adalah bahwa aksi tersebut tidak seharusnya membuat orang berpikir bahwa itu nyata. Atau menjadikan siapa pun sebagai sasaran lelucon.
“Saya tidak mencoba menipu siapa pun,” kata Egan. “Aku bahkan tidak akan menyebutnya lelucon. Ini lebih seperti, ‘Oh, ini ada hal yang lucu, dan aku membawamu ke dalam lelucon batin ini.’ Itu tidak pernah datang dari suatu kedengkian atau tipu daya atau penipuan. Saya selalu ingin memicu kegembiraan.”
