Sedang tren di Billboard
Lima puluh tahun yang lalu, Mick Jones mengalami kesulitan.
Saat itu seorang veteran musik – dengan kredit sesi untuk George Harrison, Peter Frampton dan Johnny Hallyday, dan keanggotaan di Spooky Tooth – Jones baru saja keluar dari Leslie West Band dan sedang mencari langkah selanjutnya. Cukuplah untuk mengatakan, multi-instrumentalis dan penulis lagu menemukan yang bagus.
Orang asing masih kuat sejak Jones membentuk band di New York pada tahun 1976 dengan lineup Anglo-Amerika yang mencakup alumni King Crimson Ian McDonald dan vokalis Lou Gramm dari band Rochester, NY Black Sheep. Selama masa kejayaannya (1977-87) Foreigner merilis tujuh album platinum atau lebih baik berturut-turut, menghasilkan 14 top 20 hits di Billboard Hot 100 — empat di antaranya juga menduduki No. 1 di chart Mainstream Rock Airplay.
Mengeksplorasi
Lihat video, tangga lagu, dan berita terkini
Secara keseluruhan, grup ini telah menjual lebih dari 50 juta album di seluruh dunia dan, setelah penantian yang lama, dilantik ke dalam Rock & Roll Hall of Fame pada tahun 2024.
“Ini sungguh mencengangkan,” kata Jones yang berusia 81 tahun, yang absen dari pertunjukan sejak tahun 2022 karena penyakit Parkinson. Papan iklan. “Saya ingin band ini memiliki kemampuan untuk memilih arahnya sendiri. Saya memerlukannya untuk memiliki palet, untuk dapat memilih dari berbagai warna, suara yang berbeda, dan arah yang berbeda. Mereka harus memiliki kemampuan untuk melakukan perjalanan melalui gaya yang berbeda dan menciptakan gaya yang berbeda.
“Lima puluh tahun adalah waktu yang lama,” tambahnya, “dan saya tentu bangga dengan fakta tersebut. Saya tidak menyangka bahwa Foreigner akan memiliki umur yang panjang…. Harapan hidup dari band ini cukup rendah ketika kami mulai. Jadi apa yang terjadi benar-benar tidak dapat dipercaya.”
Mungkin yang sama sulitnya untuk dipahami adalah bahwa Foreigner mempertahankan status headliner tanpa keterlibatan Jones atau anggota asli/utama grup lainnya — setidaknya tidak dalam kapasitas penuh waktu. Ini adalah perbedaan yang dimilikinya dengan artis rock klasik lainnya seperti Lynyrd Skynyrd, mitranya dalam Double Trouble Double Vision Tour musim panas ini, serta band-band seperti Yes, Quiet Riot, Blood, Sweat & Tears, dan lainnya. Namun mengapa hal itu terjadi bukanlah misteri bagi Jones; untuk memparafrasekan slogan politik era Clinton, itu lagunya, bodoh.
“Kami tidak pernah berusaha memainkan peran sebagai bintang rock yang mencari publisitas,” jelas Jones. “Fokus kami adalah pada musik di studio dan di panggung dan pertunjukan live membuktikannya. Hasilnya adalah hanya sedikit penggemar yang menyukai musik kami yang benar-benar dapat menyebutkan nama anggota band asli Foreigner…tetapi mereka tahu lagu-lagunya.” Phil Carson, eksekutif rekaman lama yang menjadi manajer Foreigner sejak tahun 2004, menambahkan, “Lagu-lagulah yang penting bagi Foreigner. Mereka tidak memiliki Jimmy (Page) dan Robert (Plant) atau Mick (Jagger) dan Keith (Richards). Lou dan Mick benar-benar tidak terlihat oleh masyarakat luas.
“Tetapi, faktanya, hal itu menguntungkan kami. Yang terpenting adalah lagu dan penyajiannya. Itu adalah lagu-lagu yang brilian; jika Anda bisa membawakannya dengan cemerlang, orang-orang akan tetap datang untuk mendengarkannya.”
Itu Kemarin
Namun, perjalanan menuju ke sana bukanlah jalan yang mudah.
Sebelum tahun 2004, band ini telah mengalami beberapa kali perpecahan, sering kali disebabkan oleh perselisihan antara Jones dan Gramm, yang juga merupakan tandem penulisan lagu Foreigner. Gramm keluar pada awal tahun 90-an tetapi kembali bergabung, meskipun ia juga berjuang setelah menjalani operasi pada tahun 1997 untuk mengangkat tumor otak. Dia pergi selamanya pada tahun 2003, meninggalkan Jones sekali lagi di persimpangan jalan. Didorong oleh Carson, dia membentuk formasi baru, dipimpin oleh bassis Dokken Jeff Pilson — yang merupakan direktur musik Foreigner — dan Jason Bonham, putra mendiang drummer Led Zeppelin John Bonham. (Ya, alumni Trevor Rabin juga direkrut tetapi harus menolak karena tugas pembuatan film.) Vokalis Hurricane Kelly Hansen menjadi vokalis baru Foreigner pada tahun 2005 dan memegang posisi tersebut selama 20 tahun.
“Saya meminta pertunjukan senilai $20.000 pada tahun 2005,” kenang Carson. “Saat saya memesan tur pertama itu, promotor berkata, ‘Apakah Anda punya Lou Gramm?’ Tidak, tapi kami punya Jason Bonham; ‘Oh, itu cukup bagus.’ Itu benar-benar memungkinkan saya untuk mendapatkan pertunjukan…dan akhirnya itu dimulai dan kami berhasil membangunnya kembali.”
Keyakinan Carson terhadap katalog Orang Asing juga didukung oleh pertemuannya tahun itu di pesawat, saat berbicara dengan penumpang yang duduk di sebelahnya. “Percakapan yang tak terelakkan, ‘Apa pekerjaanmu?’ ‘Yah, aku mengelola band rock.’ ‘Siapa?’ Saya berkata, ‘Bukan, bukan The Who’ (tertawa), Orang Asing.’ Orang itu berkata, Saya belum pernah mendengar tentang Foreigner,’ jadi saya mulai menyanyikan lagu-lagunya dan dia tahu semuanya. Itulah poin yang saya keluarkan dan mantra serta cara mempromosikan Foreigner adalah bahwa lagu adalah mereknya. Sejak saat itu, setiap iklan cetak yang saya keluarkan memuat enam atau tujuh judul lagu.”
Carson kemudian meminta biro iklan J. Walter Thompson untuk membuat kampanye untuk band yang menyertakan sebuah film, yang menampilkan Hansen, yang membangun dialog seputar lirik-lirik utama Foreigner. Selain mengingatkan penggemar akan lagu-lagu tersebut, hal ini juga membantu penempatan Foreigner di film-film seperti Selamat Gilmore dan, baru-baru ini, Hal Asing. “Ini adalah sebuah band besar, namun orang-orang tidak mengenalinya,” catat Carson. “Karena hal-hal seperti itu, kami mulai menarik penonton yang lebih muda. Band (lineup) ini adalah satu-satunya Orang Asing yang mereka kenal. Mereka tidak tahu apa-apa tentang band lama mana pun. Bagi mereka, itu adalah Orang Asing.”
Grup — yang telah merilis satu album studio baru, tahun 2009-an Tidak bisa Memperlambat, dan beberapa pertunjukan live sejak reformasi — terus bertahan, termasuk tur teater dan amfiteater utama serta paket dengan Styx, Whitesnake, dan Skynyrd. “Semuanya terjadi secara organik, dan itu indah,” kata Pilson. “Kami bekerja sangat keras dan memainkan lagu-lagu ini sebaik yang kami bisa dan menghormati sejarah besar serta warisan yang dimiliki (Foreigner) dengan para penggemarnya.” Hal ini bahkan membuat Gramm percaya, yang sejak 2017 menjadi bintang tamu bersama Foreigner di tanggal-tanggal tertentu, seperti beberapa alumni band lainnya. Dia juga memiliki perbedaan masa lalu dengan Jones – dengan siapa dia dilantik ke dalam Songwriters Hall of Fame pada tahun 2013 – dan Hansen.
“Sejak (pelantikan Rock Hall) rasanya, secara pribadi, saya harus menemukan cara untuk melepaskan beberapa hal yang telah saya pegang selama bertahun-tahun,” kata Gramm, yang merilis album solonya. Dilepaskanmenampilkan lagu-lagu yang belum pernah dirilis dari tiga album sebelumnya, pada tanggal 27 Maret. “Mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa selama dua dekade terakhir dalam mempertahankan nama mereka di sana dan mengibarkan bendera. Mereka pantas mendapatkan banyak pujian.”
Reaksi terhadap Tindakan
Faktanya, Foreigner dipenuhi dengan momentum baru menjelang hari jadinya yang ke-50. Tur Perpisahan Bersejarah yang diumumkan pada tahun 2023-24 berubah arah setelah Hansen memutuskan untuk hengkang, dengan Luis Maldonado — penduduk asli Guadalajara, Meksiko, yang bergabung sebagai gitaris pada tahun 2021 — secara bertahap masuk sebagai vokalis baru. Hal ini juga membuka pandangan baru bagi Foreigner: grup ini melakukan tur Amerika Latin tahun lalu dengan Maldonado di depan (dan Gramm menjadi bintang tamu); dan itu merekam lagu-lagu hits Foreigner versi bahasa Spanyol, termasuk versi duet dari lagu Top 100 teratas “I Want to Know What Love Is” dengan Joy Huerta dari duo pemenang Grammy Latin Jesse & Joy.
“Ada banyak pergerakan ke depan, dan band ini sangat bersemangat,” Pilson melaporkan. “Hal ini menciptakan sebuah front persatuan. Kami mampu mengintegrasikan segalanya, tidak hanya dengan Lou tetapi segala sesuatu tentang Foreigner, hingga saat ini. Membuat perubahan ini, dengan Luis, dengan dukungan Mick dan Lou dan membuat seluruh organisasi bekerja lebih bersama-sama, merupakan hal yang sangat positif.”
Ada musik baru juga. Selama musim gugur tahun 2024, grup ini menempatkan lagu “Turning Back the Time” yang belum pernah dirilis pada tahun 1996 ke dalam kompilasi dengan nama yang sama, sementara lagu lain yang belum pernah dirilis, “Fool If You Love Him,” ditambahkan ke album tahun 1981 yang diterbitkan ulang tahun lalu. 4. Dan Jones berjanji akan ada lebih banyak lagi yang akan datang.
“Lou dan saya merekam banyak lagu yang tidak masuk ke album kami…seperti ‘Fool If You Love Him,’” kata Jones, yang juga bertemu di New York beberapa bulan lalu dengan Pilson, Maldonado dan Gramm. “Senang sekali bisa bertemu Lou lagi dan meluangkan waktu bersamanya untuk mengenang dan berbagi sedikit tawa. Yang menarik adalah Lou dan Luis telah mengembangkan hubungan yang baik dan mereka mungkin bekerja sama dalam beberapa permata tersembunyi lainnya yang tersimpan di rak.”
Berdarah Panas
Masih banyak lagi yang sedang dikerjakan untuk perayaan ulang tahun ke-50 tahun ini.
Foreigner memulai tur akustik The Hits Unplugged pada 25 Februari di Colorado dan juga mengadakan tur The Greatest Hits Orchestral selama bulan Maret di Las Vegas dan California. Gramm akan bersama band itu lagi pada bulan April di Florida untuk pertunjukan yang menampilkan The 4 album, dan sebelum tur dengan Skynyrd band ini akan melakukan tur di Eropa, termasuk penampilan pada tanggal 5 Juni di Festival Rock Swedia.
Setelah mengesampingkan percobaan awal pada sebuah karya panggung, Pahlawan Jukeboxpada akhir tahun 2010-an, satu lagi, Terasa Seperti Pertama Kalinya – Musikal Orang Asingakan ditayangkan perdana oleh Post Theatre Company Universitas Long Island pada 17 April selama sembilan hari di Pusat Seni Pertunjukan Tilles sekolah tersebut. Veteran Broadway nominasi Tony Award, Adam Pascal (Sewa, Aida, Chicago, Kabaret) akan mengarahkan, dengan buku karya Stephen Garvey dan koreografi oleh Lorna Ventura. Pemain keyboard Asing Asli Al Greenwood akan hadir pada malam pembukaan, dan Carson mengatakan ada rencana untuk mengadakan pertunjukan tersebut suatu saat nanti.
Sementara itu, yang tersedia untuk musim panas adalah film dokumenter panjang karya George Scott, sutradara Skotlandia yang membuat film antara lain tentang Jimi Hendrix dan Duran Duran. Carson berharap proyek yang belum diberi judul ini akan tayang di bioskop musim panas ini; itu akan mencakup membawakan lagu hit pertama Foreigner, “Feels Like the First Time,” yang direkam September lalu di Ellis Island dengan Gramm, Hansen dan Maldonado semuanya bernyanyi. Foreigner juga merekam membawakan lagu “Bridge Over Troubled Water” karya Simon & Garfunkel yang juga akan dirilis tahun ini.
Band ini juga berencana untuk memperingati 50 tahun album debut self-title mereka pada tahun 2027 dan Penglihatan Ganda pada tahun 2028, sedangkan Carson mengatakan paket deluxe tahun 1979-an Permainan Kepala, serupa dengan tahun lalu 4 koleksi, sedang dipertimbangkan. Pertunjukan untuk tahun 2027 sudah dipesan, dan tanggal Asing pertama untuk tahun 2028 juga sudah dipesan, menurut Carson.
“Saya pikir selama orang-orang menyukai lagu-lagunya dan suka menonton bandnya, kami mungkin akan tetap berada di luar sana,” prediksi sang manajer. “Semua orang bersenang-senang, jadi mengapa tidak meneruskannya? Merupakan hal luar biasa yang telah saya lakukan sepanjang hidup saya untuk membawa band ini kembali ke posisi sekarang, dan mempertahankannya.”
