Nicholas Merrill punya menghabiskan karirnya melawan pemerintah pengawasan. Tapi dia lebih suka Anda tidak menyebut apa yang dia jual sekarang sebagai “telepon pembakar.”
Ya, dia memimpikan masa depan di mana siapa pun di AS bisa mendapatkan ponsel cerdas yang berfungsi—lengkap dengan jangkauan seluler dan data—tanpa mengungkapkan identitas mereka, bahkan kepada perusahaan telepon. Namun menyebut telepon anonim semacam itu sebagai “pembakar” menunjukkan bahwa telepon tersebut ditujukan untuk sesuatu yang ilegal, mencurigakan, atau setidaknya subversif. Istilah ini mengingatkan kita pada pengedar narkoba atau sumber rahasia di garasi parkir.
Dengan startup barunya, Merrill mengatakan bahwa ia malah ingin menawarkan layanan seluler untuk telepon Anda yang sudah ada yang menjadikan privasi seluler yang hampir total menjadi hal yang permanen dan membosankan dalam kehidupan sehari-hari di AS. “Kami tidak ingin melayani orang-orang yang melakukan hal buruk,” kata Merrill. “Kami berusaha membantu masyarakat merasa lebih nyaman menjalani kehidupan normal, di mana mereka tidak melakukan kesalahan apa pun, dan tidak merasa diawasi dan dieksploitasi oleh pengawasan raksasa dan operasi penambangan data. Saya pikir tidak kontroversial untuk mengatakan bahwa sebagian besar masyarakat menginginkan hal tersebut.”
Itulah pemikiran di balik Phreeli, startup operator telepon yang diluncurkan Merrill hari ini, dirancang untuk menjadi penyedia seluler paling berfokus pada privasi yang tersedia bagi orang Amerika. Phreeli, seperti dalam, “berbicara dengan bebas,” bertujuan untuk memberikan penggunanya jenis privasi yang berbeda dari jenis yang bisa didapat dengan alat SMS dan panggilan terenkripsi ujung ke ujung seperti Sinyal atau Ada apa. Aplikasi tersebut menyembunyikan konten percakapan, atau bahkan, dalam kasus Signal, metadata seperti identitas siapa yang berbicara dengan siapa. Phreeli malah ingin menawarkan anonimitas yang sebenarnya. Ini tidak dapat membantu lembaga pemerintah atau pialang data mendapatkan informasi identitas pengguna karena hampir tidak ada informasi yang dapat dibagikan. Faktanya, satu-satunya informasi yang dicatat perusahaan tentang penggunanya ketika mereka mendaftar untuk nomor telepon Phreeli hanyalah kode pos. Itu adalah data pribadi minimum yang menurut Merrill perusahaannya wajib menyimpan data pelanggannya untuk tujuan perpajakan.
Dengan hampir tidak menanyakan informasi identitas kepada pengguna, Merrill ingin melindungi mereka dari salah satu masalah privasi paling sulit dalam teknologi modern: Terlepas dari aplikasi komunikasi tahan pengawasan apa pun yang mungkin Anda gunakan, operator telepon akan selalu mengetahui telepon pelanggan mana yang tersambung ke menara seluler mana dan kapan. Operator sering kali menyerahkan informasi tersebut kepada pialang data yang bersedia membayarnya—atau agen FBI atau ICE mana pun yang meminta informasi tersebut melalui perintah pengadilan.
Merrill memiliki pengalaman langsung dengan tuntutan tersebut. Mulai tahun 2004, ia berjuang dalam pertarungan hukum yang bersejarah selama lebih dari satu dekade melawan FBI dan Departemen Kehakiman. Sebagai pemilik penyedia layanan internet pasca-9/11, Merrill telah menerima perintah rahasia dari biro tersebut untuk menyerahkan data pengguna tertentu—dan dia menolak. Setelah itu, ia menghabiskan 15 tahun berikutnya untuk membangun dan mengelola Calyx Institute, sebuah organisasi nirlaba yang menawarkan alat privasi seperti versi Android yang tahan pengintaian dan VPN gratis yang tidak mengumpulkan catatan aktivitas penggunanya. “Nick adalah seseorang yang sangat berprinsip dan bersedia mempertahankan prinsipnya,” kata Cindy Cohn, yang merupakan direktur eksekutif Electronic Frontier Foundation yang telah memimpin perjuangan kelompok tersebut selama puluhan tahun melawan pengawasan pemerintah. “Dia berhati-hati dan bijaksana, tetapi pada tingkat tertentu, dia tidak kenal takut.”
Nicholas Merrill dengan salinan Surat Keamanan Nasional yang dia terima dari FBI pada tahun 2004, memerintahkan dia untuk menyerahkan data salah satu pelanggannya. Dia menolak, bertarung di pengadilan selama lebih dari satu dekade—dan menang.
Baru-baru ini, Merrill mulai menyadari bahwa ia mempunyai peluang untuk meraih kemenangan melawan pengawasan pada tingkat yang lebih mendasar: dengan menjadi perusahaan telepon. “Saya mulai menyadari bahwa jika saya mengendalikan penyedia layanan seluler, akan ada lebih banyak peluang untuk menciptakan privasi bagi orang-orang,” kata Merrill. “Jika kami dapat membangun jaringan menara seluler kami sendiri secara global, kami dapat menetapkan kebijakan privasi tentang apa yang dilihat dan dikumpulkan oleh menara tersebut.”
Membangun atau membeli menara seluler di seluruh AS dengan harga miliaran dolar, tentu saja, tidak sesuai dengan anggaran perusahaan rintisan Merrill yang beranggotakan belasan orang. Jadi dia menciptakan hal terbaik berikutnya: yang disebut operator jaringan virtual seluler, atau MVNO, sejenis operator telepon virtual yang membayar salah satu operator telepon besar dan mapan—dalam kasus Phreeli, T-Mobile—untuk menggunakan infrastrukturnya.
Hasilnya seperti profilaksis seluler. Menara tersebut adalah milik T-Mobile, namun kontrak dengan pengguna—dan keputusan mengenai data pribadi apa yang diperlukan dari mereka—adalah milik Phreeli. “Anda tidak bisa mengendalikan menara. Tapi apa yang bisa Anda lakukan?” katanya. “Anda dapat memisahkan informasi identitas pribadi seseorang dari aktivitasnya di sistem telepon.”
Mendaftarkan pelanggan untuk layanan telepon tanpa mengetahui nama mereka, secara mengejutkan, legal di seluruh 50 negara bagian, kata Merrill. Menerima uang dari pengguna secara anonim—dengan opsi pembayaran selain uang tunai—menghadirkan lebih banyak tantangan teknis. Untuk itu, Phreeli telah menerapkan sistem enkripsi baru yang disebut Double-Blind Armadillo, berdasarkan protokol kriptografi mutakhir yang dikenal sebagai bukti tanpa pengetahuan. Melalui semacam sulap matematis, fungsi-fungsi kripto tersebut mampu melakukan tugas-tugas seperti mengonfirmasi bahwa telepon tertentu telah dibayar layanan bulanannya, tetapi tanpa menyimpan catatan apa pun yang menghubungkan nomor kartu kredit tertentu ke telepon itu. Pengguna Phreeli juga dapat membayar tagihan mereka (atau lebih tepatnya, membayar di muka, karena Phreeli tidak memiliki cara untuk melacak pengguna anonim yang berhutang uang kepada mereka) dengan cryptocurrency yang sulit dilacak seperti Zcash atau Monero.
Namun, pengguna Phreeli dapat memilih untuk mengatur dial mereka sendiri demi kerahasiaan versus kenyamanan. Jika mereka menawarkan alamat email saat mendaftar, mereka dapat lebih mudah memulihkan akunnya jika ponselnya hilang. Untuk mendapatkan kartu SIM, mereka dapat memberikan alamat surat mereka—yang menurut Merrill akan segera dihapus oleh Phreeli setelah SIM dikirimkan—atau mereka dapat mengunduh eSIM digital yang dikenal sebagai eSIM, bahkan, jika mereka memilih, dari situs yang akan dihosting Phreeli di jaringan anonimitas Tor.
Analogi “armadillo” Phreeli—hewan yang juga berfungsi sebagai maskot dalam logonya—dimaksudkan untuk menangkap skala privasi yang ditawarkan Phreeli kepada penggunanya: Armadillo selalu memiliki lapisan pelindung, namun mereka dapat memilih apakah akan memperlihatkan bagian bawah perutnya yang rentan atau meringkuk menjadi bola yang terlindungi sepenuhnya.
Bahkan jika pengguna memilih sisi yang tidak terlalu paranoid dari spektrum pilihan tersebut, Merrill berpendapat, perusahaannya akan tetap kurang ramah terhadap pengawasan dibandingkan perusahaan telepon yang sudah ada, yang telah lama mewakili salah satu mata rantai terlemah dalam perlindungan privasi dunia teknologi. Semua operator seluler besar AS mematuhi, misalnya, perintah pengawasan penegakan hukum seperti “tower dumps” yang menyerahkan data kepada pemerintah di setiap telepon yang terhubung ke menara seluler tertentu selama waktu tertentu. Mereka juga dengan senang hati berulang kali menyerahkan data Anda untuk kepentingan perusahaan: Tahun lalu Komisi Komunikasi Federal mendenda AT&T, Verizon, dan T-Mobile hampir $200 juta karena menjual informasi pribadi pengguna, termasuk lokasi mereka, kepada pialang data. (Denda AT&T kemudian dibatalkan oleh keputusan pengadilan banding yang dimaksudkan untuk membatasi kewenangan penegakan FCC.) Banyak pialang data yang kemudian menjual informasi tersebut ke lembaga federal, termasuk ICE dan bagian lain dari DHS, sehingga menawarkan penyelesaian yang terlalu mudah dalam membatasi aktivitas mata-mata domestik lembaga tersebut.
Phreeli tidak menjanjikan obat mujarab untuk pengawasan. Meskipun operator seluler Anda tidak mengaitkan pergerakan Anda dengan identitas Anda, sistem operasi ponsel apa pun yang Anda gunakan mungkin demikian. Bahkan aplikasi seluler Anda dapat melacak Anda.
Namun bagi sebuah startup yang ingin menjadi operator seluler yang paling berfokus pada privasi, standarnya rendah. “Tujuan dari perusahaan telepon yang saya dirikan ini adalah menjadi lebih privat dibandingkan tiga operator telepon terbesar di AS. Ini adalah janji yang akan kami berikan secara besar-besaran,” kata Merrill. “Saya kira kita tidak bisa mengacaukannya.”
Keputusan Merrill tidak sepenuhnya bersifat sukarela untuk menghabiskan lebih dari 20 tahun terakhir sebagai seorang penggila privasi dimulai dengan tiga halaman kertas yang tiba di kantornya pada suatu hari di bulan Februari di New York pada tahun 2004. Seorang agen FBI mengetuk pintu perusahaan penyedia layanan internet kecilnya bernama Calyx, yang berkantor pusat di sebuah gudang satu blok dari Holland Tunnel di Manhattan. Ketika Merrill menjawab, dia menemukan seorang pria tua dengan rambut putih dibelah, mengenakan jas hujan seperti di buku komik G-man, yang memberinya sebuah amplop.
Merrill membukanya dan membaca surat itu sementara agen itu menunggu. Paragraf pertama dan kedua memberitahunya bahwa dia dengan ini diperintahkan untuk menyerahkan hampir semua informasi yang dia miliki untuk salah satu pelanggannya, yang diidentifikasi melalui alamat email mereka, menjelaskan bahwa permintaan ini disahkan oleh undang-undang yang kemudian dia pelajari sebagai bagian dari Undang-Undang Patriot. Paragraf ketiga memberitahunya bahwa dia tidak bisa memberi tahu siapa pun bahwa dia bahkan telah menerima surat ini—perintah pembungkaman.
Kemudian agen itu pergi tanpa menjawab pertanyaan Merrill apa pun. Dia dibiarkan memutuskan apa yang harus dilakukan, sendirian.
Merrill langsung terkejut dengan kenyataan bahwa surat itu tidak ditandatangani oleh hakim. Dia sebenarnya telah menerima apa yang disebut Surat Keamanan Nasional, atau NSL, sebuah alat yang jarang terlihat dan sangat kontroversial dari pemerintahan Bush yang memungkinkan FBI untuk meminta informasi tanpa surat perintah, selama hal itu terkait dengan “keamanan nasional.”
Bisnis Calyx yang sebenarnya, sejak ia pertama kali meluncurkan perusahaan tersebut pada awal tahun 90an dengan sekumpulan modem di perapian yang tidak berfungsi di sebuah apartemen di New York, telah berkembang menjadi hosting situs web pelanggan korporat besar seperti Mitsubishi dan Ikea. Namun Merrill menggunakan aliran pendapatan tersebut untuk memberikan hosting web pro bono atau bersubsidi kepada klien nirlaba yang ia dukung seperti Marijuana Policy Project dan Indymedia—dan untuk menawarkan koneksi internet cepat kepada beberapa teman dan kenalan seperti yang disebutkan dalam perintah pengawasan ini.
Merrill tidak pernah secara terbuka mengungkapkan identitas target NSL, dan dia menolak membagikannya kepada WIRED. Namun dia mengenal pelanggan khusus ini, dan dia jelas tidak menganggap Merrill sebagai ancaman keamanan nasional. Jika ya, pikir Merrill, mengapa tidak mendapatkan surat perintah saja? Pelanggan tersebut kemudian memberi tahu Merrill bahwa dia sebenarnya telah ditekan oleh FBI untuk menjadi informan—dan menolak. Biro tersebut, katanya kepada Merrill, kemudian membalas dengan memasukkannya ke dalam daftar larangan terbang dan menekan pemberi kerja untuk tidak mempekerjakannya. (FBI tidak menanggapi permintaan komentar WIRED mengenai kasus ini.)
Merrill segera memutuskan untuk mengambil risiko tidak mematuhi perintah pembungkaman—karena dia tidak tahu konsekuensi apa yang akan terjadi—dan menelepon pengacaranya, yang menyuruhnya pergi ke afiliasi American Civil Liberties Union di New York, yang kebetulan merupakan salah satu klien web hosting Calyx. Setelah beberapa menit di dalam taksi, Merrill sedang berbicara dengan seorang pengacara muda bernama Jameel Jaffer di kantor Distrik Keuangan ACLU. “Saya berharap saya bisa mengatakan bahwa kami meyakinkan dia dengan keahlian kami dalam undang-undang NSL, tapi bukan itu yang terjadi,” kata Jaffer. “Kami belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.”
Merrill, sementara itu, tahu bahwa setiap pengacara yang dia tunjukkan suratnya mungkin mewakili dakwaan lain dalam penuntutannya yang akan datang. “Saya ketakutan,” katanya. “Saya berasumsi seseorang bisa datang ke tempat saya malam itu, menutupi kepala saya, dan menyeret saya pergi.”
Phreeli akan menggunakan sistem enkripsi baru yang disebut Double-Blind Armadillo—berdasarkan protokol kripto canggih yang dikenal sebagai bukti tanpa pengetahuan—untuk melakukan trik seperti menerima pembayaran kartu kredit dari pelanggan tanpa menyimpan catatan apa pun yang menghubungkan informasi pembayaran tersebut ke telepon khusus mereka.
Terlepas dari ketakutannya, Merrill tidak pernah mematuhi surat FBI. Sebaliknya, ia memutuskan untuk memperjuangkan konstitusionalitasnya di pengadilan, dengan bantuan perwakilan pro bono Saya adalah ACLU dan kemudian menjadi Klinik Kebebasan Media dan Akses Informasi Yale. Pertarungan itu akan berlangsung selama 11 tahun dan sepenuhnya menyita hidupnya.
Merrill dan pengacaranya berpendapat bahwa NSL mewakili penggeledahan yang inkonstitusional dan pelanggaran terhadap hak kebebasan berpendapat—dan mereka menang. Namun Kongres hanya mengubah undang-undang NSL, membiarkan ketentuan tentang perintah pembungkaman tetap utuh, dan pertarungan hukum berlarut-larut selama bertahun-tahun. Bahkan setelah NSL dibatalkan sama sekali, Merrill terus memperjuangkan hak untuk membicarakan keberadaannya. “Saat ini banyak orang di posisinya yang meringkuk di bawah meja kerja mereka. Namun dia merasakan kewajiban sebagai warga negara untuk berbicara tentang kewenangan pengawasan yang menurutnya sudah keterlaluan,” kata Jaffer, yang mewakili Merrill selama enam tahun pertama perang di ruang sidang tersebut. “Dia membuatku terkesan dengan keberaniannya.”
Pertarungan melawan FBI mengambil alih hidup Merrill hingga ia akhirnya menutup ISP-nya karena kurangnya waktu atau keinginan untuk menjalankan bisnis dan malah mengambil serangkaian pekerjaan TI. “Saya merasakan terlalu banyak beban di pundak saya,” katanya. “Saya terus-menerus menelepon pengacara, dan saya selalu merasa takut.”
Pada tahun 2010, Merrill telah memenangkan hak untuk secara terbuka menyebut dirinya sebagai penerima NSL. Pada tahun 2015, dia telah sepenuhnya membatalkan perintah pembungkaman dan merilis surat lengkap dengan hanya nama target yang disunting. Namun Merrill dan ACLU tidak pernah mendapatkan preseden Mahkamah Agung yang mereka inginkan dari kasus tersebut. Sebaliknya, Undang-undang Patriot sendiri diamandemen untuk mengendalikan kekuasaan inkonstitusional NSL.
Sementara itu, perjuangan hukum birokrasi yang tiada henti selama bertahun-tahun telah membuat Merrill kecewa dengan tindakan yudisial atau bahkan legislatif sebagai cara untuk melindungi privasi. Sebaliknya, ia memutuskan untuk mencoba pendekatan yang berbeda. “Cara ketiga untuk melawan pengawasan adalah dengan teknologi,” katanya. “Itu adalah realisasi besar saya.”
Jadi, tepat setelah Merrill memenangkan hak hukum untuk go public dengan pertarungan NSL-nya pada tahun 2010, ia mendirikan Calyx Institute, sebuah organisasi nirlaba yang memiliki nama yang sama dengan ISP lamanya namun berfokus pada pembuatan alat dan layanan privasi gratis. Versi OS Android Google yang berfokus pada privasi yang akan dikembangkannya, dirancang untuk menghilangkan alat pelacakan data dan menggunakan Signal secara default untuk panggilan dan SMS, pada akhirnya akan memiliki hampir 100.000 pengguna. Itu menjalankan server untuk pesan instan anonim dan terenkripsi melalui protokol obrolan XMPP dengan sekitar 300.000 pengguna. Lembaga ini juga menawarkan layanan VPN dan menjalankan server yang merupakan bagian dari jaringan anonimitas Tor berbasis sukarelawan, alat yang menurut perkiraan Merrill digunakan oleh jutaan orang.
Ketika ia menjadi seorang cause célèbre dan kemudian menjadi aktivis terkemuka di dunia privasi digital selama tahun-tahun tersebut, Merrill mengatakan bahwa ia mulai menyadari meningkatnya masalah penyedia layanan seluler yang tidak dapat dipercaya di dunia yang semakin bergantung pada telepon. Dia kadang-kadang bertemu dengan kelompok garis keras anti-pengawasan yang bertekad untuk menghindari memberikan informasi pribadi apa pun kepada operator seluler, yang membeli kartu SIM dengan uang tunai dan mendaftar ke paket prabayar dengan nama palsu. Beberapa bahkan menghindari layanan seluler sama sekali, menggunakan telepon yang mereka sambungkan hanya ke Wi-Fi. “Pada akhirnya orang-orang itu tidak pernah diundang ke pesta mana pun,” kata Merrill.
Dia tahu, semua skema ini cukup legal. Jadi mengapa tidak menggunakan perusahaan telepon yang hanya mengumpulkan sedikit informasi pribadi—atau tidak sama sekali—dari pelanggannya yang normal dan non-ekstremis? Pada awal tahun 2019, dia sudah berkonsultasi dengan pengacara dan memasukkan Phreeli sebagai perusahaan. Dia memutuskan jalur startup nirlaba setelah mengetahui bahwa undang-undang 501c3 tidak dapat diterapkan pada perusahaan telekomunikasi. Baru tahun lalu, dia akhirnya mengumpulkan $5 juta, sebagian besar dari satu angel investor. (Merrill menolak menyebutkan nama orang tersebut. Tentu saja, mereka menghargai privasi mereka.)
Membangun sistem yang dapat berfungsi seperti perusahaan telepon biasa—dan menerima pembayaran pengguna seperti perusahaan telepon—tanpa menyimpan informasi identitas pelanggan apa pun merupakan tantangan tersendiri. Untuk mengatasinya, Merrill berkonsultasi dengan Zooko Wilcox, salah satu pencipta Zcash, mungkin yang paling dekat di dunia dengan Zcash. cryptocurrency anonim yang sebenarnya. Z di Zcash adalah singkatan dari “zero-knowledge proofs,” suatu bentuk sistem kripto yang relatif baru yang memungkinkan pengguna Zcash untuk membuktikan sesuatu (seperti siapa yang membayar siapa) sambil menjaga semua informasi (seperti identitas mereka, atau bahkan jumlah pembayaran) terenkripsi sepenuhnya.
Bagi Phreeli, Wilcox menyarankan sistem yang terkait namun sedikit berbeda: apa yang disebut “pass akses tanpa pengetahuan.” Wilcox membandingkan sistem ini dengan orang-orang yang menunjukkan SIM mereka di depan pintu sebuah klub. “Anda harus memberikan alamat rumah Anda kepada penjaga,” kata Wilcox tidak percaya. Sifat ajaib dari bukti pengetahuan nol, katanya, akan memungkinkan Anda menghasilkan kredensial kripto yang tidak dapat dipalsukan yang membuktikan bahwa Anda berusia di atas 21 tahun dan kemudian menunjukkannya itu kepada penjaga pintu tanpa mengungkapkan nama, alamat, atau bahkan umur Anda. “Suatu proses yang sebelumnya diperlukan identifikasi digantikan oleh sesuatu yang hanya membutuhkan otorisasi“kata Wilcox. “Lihat perbedaannya?”
Trik yang sama sekarang memungkinkan pengguna Phreeli membuktikan bahwa mereka telah membayar tagihan telepon mereka di muka tanpa menghubungkan nama, alamat, atau informasi pembayaran apa pun ke catatan telepon mereka—bahkan jika mereka membayar dengan kartu kredit. Hasilnya, kata Merrill, akan menjadi pengalaman pengguna bagi sebagian besar pelanggan yang tidak jauh berbeda dari operator telepon mereka saat ini, namun dengan tingkat pengumpulan data yang sangat berbeda.
Adapun Wilcox, dia sudah lama menjadi salah satu kelompok kecil fanatik privasi yang membeli kartu SIM-nya secara tunai dengan nama palsu. Tapi dia berharap Phreeli akan menawarkan jalan yang lebih mudah—tidak hanya bagi orang-orang seperti dia, tapi juga bagi orang normal.
“Saya tidak tahu siapa pun yang pernah menawarkan hal ini secara kredibel sebelumnya,” kata Wilcox. “Bukan telepon biasa yang menambang data Anda, bukan telepon peretas berhoodie hitam, tapi telepon privasi normal.”
Meski begitu, cukup banyak perusahaan teknologi yang menjadikan privasi sebagai fitur untuk produk komersial mereka sehingga konsumen yang letih tidak akan membeli perusahaan telekomunikasi nirlaba seperti Phreeli yang mengaku menawarkan anonimitas. Namun Cohn dari EFF mengatakan bahwa rekam jejak Merrill menunjukkan bahwa dia tidak hanya menggunakan perlawanan terhadap pengawasan sebagai alat pemasaran untuk menjual sesuatu. “Setelah memperhatikan Nick dalam waktu yang lama, itu semua adalah sarana untuk mencapai tujuan baginya,” katanya. “Dan yang terakhir adalah privasi untuk semua orang.”
Merrill mungkin tidak seperti implikasi dari menggambarkan Phreeli sebagai operator seluler di mana setiap telepon adalah telepon pembakar. Tapi tidak ada keraguan akan hal itu beberapa sebagian besar pelanggan perusahaan akan menggunakan perlindungan privasinya untuk melakukan kejahatan—seperti halnya setiap alat yang tahan terhadap pengawasan, mulai dari Signal hingga Tor hingga tas kerja berisi uang tunai.
Phreeli setidaknya tidak akan menawarkan platform untuk spammer dan robocaller, kata Merrill. Bahkan tanpa mengetahui identitas pengguna, ia mengatakan perusahaan akan memblokir perilaku buruk semacam itu dengan membatasi berapa banyak panggilan dan SMS yang diperbolehkan bagi pengguna, dan melarang pengguna yang tampaknya mempermainkan sistem. “Jika orang mengira ini akan menjadi tempat yang aman untuk menyalahgunakan jaringan telepon, itu tidak akan berhasil,” kata Merrill.
Namun, sayangnya, beberapa pelanggan perusahaan teleponnya akan melakukan hal-hal buruk, katanya—seperti yang biasa mereka lakukan dengan telepon umum, layanan telepon anonim berbasis uang tunai yang pernah ada di setiap blok kota-kota di Amerika. “Anda memasukkan uang seperempatnya, Anda tidak perlu mengidentifikasi diri Anda sendiri, dan Anda dapat menelepon siapa pun yang Anda inginkan,” kenangnya. “Dan 99,9 persen dari keseluruhan kasus, orang tidak melakukan hal buruk.” Minoritas kecil yang, menurutnya, tidak membenarkan pergeseran masyarakat yang tidak disengaja ke dalam panoptikon seluler yang kita semua jalani saat ini, di mana panggilan telepon bukan terikat pada data identitas penelepon yang diperdagangkan secara bebas adalah fenomena langka.
“Sejauh ini pendulum telah berayun ke arah kesadaran informasi total,” kata Merrill, menggunakan istilah intelijen dari pemerintahan Bush yang perintah pengawasannya mengarahkannya pada jalur ini 21 tahun yang lalu. “Hal-hal yang dulunya kita anggap remeh telah hilang begitu saja.”
“Perusahaan telepon lain menjual apartemen tanpa tirai—di mana jendelanya berada tidak kompatibel dengan tirai, “kata Merrill. “Kami mencoba mengatakan, tidak, tirai itu normal. Privasi adalah hal yang normal.”
Beri tahu kami pendapat Anda tentang artikel ini. Kirimkan surat kepada editor di mail@wired.com.
