OpenAI dulunya adalah laboratorium penelitian — sekarang hanya sekedar perusahaan teknologi

Inilah hal yang menarik dari meminta uang kepada investor: mereka ingin melihat keuntungannya.

OpenAI diluncurkan dengan misi altruistik yang terkenal: membantu umat manusia dengan mengembangkan kecerdasan umum buatan. Namun dalam perjalanannya, perusahaan ini menjadi salah satu perusahaan dengan pendanaan terbaik di Silicon Valley. Kini, ketegangan antara kedua fakta tersebut mulai memuncak.

Beberapa minggu setelah merilis model baru yang diklaim dapat “beralasan,” OpenAI mulai menurunkan status nirlabanya, beberapa karyawan paling seniornya keluar, dan CEO Sam Altman – yang sempat digulingkan karena masalah kepercayaan – memperkuat posisinya sebagai salah satu orang paling berkuasa di bidang teknologi.

Pada hari Rabu, chief technology officer OpenAI, Mira Murati, mengumumkan dia akan pergi “untuk menciptakan waktu dan ruang untuk melakukan eksplorasi saya sendiri.” Pada hari yang sama, kepala peneliti Bob McGrew dan Wakil Presiden pasca pelatihan Barret Zof mengatakan mereka akan berangkat juga. Altman menyebut perubahan kepemimpinan sebagai “bagian alami dari perusahaan” dalam postingan X setelah pengumuman Murati.

“Saya jelas tidak akan menganggap wajar jika hal ini terjadi secara tiba-tiba, namun kami bukanlah perusahaan biasa,” tulis Altman.

Namun hal ini mengikuti tren kepergian yang telah terjadi selama setahun terakhir, menyusul kegagalan dewan untuk memecat Altman. Salah satu pendiri OpenAI dan kepala ilmuwan Ilya Sutskever, yang menyampaikan berita pemecatannya kepada Altman sebelum secara terbuka menarik kembali kritiknya, meninggalkan OpenAI pada bulan Mei. Jan Leike, peneliti utama OpenAI, berhenti hanya beberapa hari kemudian, mereka mengatakan bahwa “budaya dan proses keselamatan sudah tidak lagi berpengaruh pada produk yang cemerlang.” Hampir semua anggota dewan OpenAI pada saat pemecatan, kecuali CEO Quora Adam D’Angelo, telah mengundurkan diri, dan Altman mendapatkan kursi.

Perusahaan yang pernah memecat Altman karena “tidak konsisten dalam berkomunikasi” telah dibentuk kembali olehnya.

Bukan lagi sekadar “sumbangan”

OpenAI dimulai sebagai laboratorium nirlaba dan kemudian berkembang menjadi anak perusahaan nirlaba, OpenAI LP. Organisasi nirlaba dapat mengumpulkan dana untuk membangun kecerdasan umum buatan (AGI), namun misi organisasi nirlaba adalah memastikan AGI memberikan manfaat bagi umat manusia.

Dalam kotak berwarna merah muda cerah di a halaman web tentang struktur dewan OpenAIperusahaan menekankan bahwa “adalah bijaksana” untuk melihat investasi apa pun di OpenAI “dalam semangat donasi” dan bahwa investor “tidak dapat melihat keuntungan apa pun.”

Keuntungan investor dibatasi hingga 100x, dengan keuntungan berlebih mendukung lembaga nonprofit untuk memprioritaskan manfaat sosial dibandingkan keuntungan finansial. Dan jika pihak nirlaba menyimpang dari misi tersebut, pihak nirlaba dapat melakukan intervensi.

Laporan mengklaim OpenAI kini mendekati valuasi $150 miliar — sekitar 37,5 kali lipat pendapatan yang dilaporkan — tanpa ada jalan menuju profitabilitas. Mereka ingin mengumpulkan dana dari perusahaan seperti Thrive, Apple, dan perusahaan investasi yang didukung oleh Uni Emirat Arabdengan investasi minimum seperempat miliar dolar.

OpenAI tidak berkantung tebal atau bisnis mapan seperti Google atau Meta, yang keduanya membangun model yang bersaing (walaupun perlu dicatat bahwa ini adalah perusahaan publik yang memiliki tanggung jawab sendiri terhadap Wall Street.) Sesama startup AI, Anthropic, yang didirikan oleh mantan peneliti OpenAI, mengikuti jejak OpenAI sambil mencari dana baru dengan valuasi $40 miliar. Kita sudah melewati “semangat berdonasi” di sini.

Struktur OpenAI yang bersifat “profit dan dikelola oleh organisasi nirlaba” menempatkannya pada posisi yang sangat tidak menguntungkan. Jadi sangat masuk akal Altman memberi tahu karyawan awal bulan ini OpenAI akan melakukan restrukturisasi menjadi perusahaan nirlaba tahun depan. Minggu ini, Bloomberg dilaporkan bahwa perusahaan sedang mempertimbangkan untuk menjadi perusahaan kepentingan publik (seperti Anthropic) dan investor berencana memberi Altman 7 persen saham. (Altman segera menyangkal hal ini dalam rapat staf, menyebutnya “menggelikan.”)

Dan yang terpenting, dalam proses perubahan ini, perusahaan induk nirlaba OpenAI dilaporkan akan kehilangan kendali. Hanya beberapa minggu setelah berita ini diberitakan, Murati dan kawan-kawan keluar.

Baik Altman maupun Murati mengklaim bahwa waktunya hanya kebetulan dan CTO hanya ingin keluar sementara perusahaan sedang dalam “kemajuan.” Murati (melalui perwakilan) menolak berbicara Tepi tentang gerakan tiba-tiba itu. Wojciech Zaremba, salah satu pendiri OpenAI yang tersisa, membandingkannya keberangkatan hingga “kesulitan yang dihadapi orang tua pada Abad Pertengahan ketika 6 dari 8 anak meninggal”.

Apa pun alasannya, hal ini menandai pergantian kepemimpinan OpenAI yang hampir total sejak tahun lalu. Selain Altman sendiri, anggota terakhir yang tersisa terlihat September 2023 Kabel menutupi adalah presiden dan salah satu pendiri Greg Brockman, yang mendukung Altman selama kudeta. Tapi bahkan dia pun demikian sedang cuti pribadi sejak Agustus dan diperkirakan tidak akan kembali hingga tahun depan. Pada bulan yang sama ketika dia mengambil cuti, salah satu pendiri dan pemimpin utama lainnya, John Schulman, berangkat bekerja untuk Anthropic.

Saat dihubungi untuk memberikan komentar, juru bicara OpenAI Lindsay McCallum Rémy menunjuk Tepi untuk komentar sebelumnya yang dibuat kepada CNBC.

Dan bukan lagi sekedar “laboratorium penelitian”

Seperti yang diisyaratkan Leike dalam pesan perpisahannya kepada OpenAI tentang “produk berkilau”, mengubah laboratorium penelitian menjadi perusahaan nirlaba akan menempatkan banyak karyawan jangka panjangnya dalam posisi yang canggung. Banyak dari mereka yang bergabung untuk fokus pada penelitian AI, bukan untuk membangun dan menjual produk. Meskipun OpenAI masih bersifat nirlaba, tidak sulit untuk menebak cara kerja versi yang berfokus pada keuntungan.

Laboratorium penelitian bekerja dalam jangka waktu yang lebih lama dibandingkan perusahaan yang mengejar pendapatan. Mereka dapat menunda peluncuran produk bila diperlukan, dengan lebih sedikit tekanan untuk meluncurkan produk dengan cepat dan meningkatkan skalanya. Mungkin yang paling penting adalah mereka bisa lebih konservatif dalam hal keselamatan.

Sudah ada bukti bahwa OpenAI berfokus pada peluncuran cepat dibandingkan peluncuran yang hati-hati: kata seorang sumber Washington Post pada bulan Juli itu perusahaan mengadakan pesta peluncuran untuk GPT-4o “sebelum mengetahui apakah aman untuk diluncurkan.” Jurnal Wall Street dilaporkan pada hari Jumat bahwa staf keselamatan bekerja 20 jam sehari dan tidak punya waktu untuk memeriksa ulang pekerjaan mereka. Hasil awal pengujian menunjukkan GPT-4o tidak cukup aman untuk diterapkan, namun tetap diterapkan.

Sementara itu, para peneliti OpenAI terus berupaya membangun apa yang mereka anggap sebagai langkah selanjutnya menuju kecerdasan buatan tingkat manusia. o1, model “penalaran” pertama OpenAI, adalah awal dari seri baru yang diharapkan perusahaan akan mendukung “agen” otomatis yang cerdas. Perusahaan ini secara konsisten meluncurkan fitur-fitur sebelum para pesaingnya — minggu ini, mereka meluncurkan Mode Suara Tingkat Lanjut untuk semua pengguna hanya beberapa hari sebelum Meta mengumumkan produk serupa di Connect.

Jadi, apa jadinya OpenAI? Semua tanda mengarah pada sebuah perusahaan teknologi konvensional yang berada di bawah kendali seorang eksekutif yang berkuasa – sebuah struktur yang harus dihindari oleh perusahaan tersebut.

“Saya kira ini akan menjadi sebuah transisi yang bagus bagi semua orang yang terlibat dan saya harap OpenAI akan menjadi lebih kuat karenanya, sama seperti kita semua dalam transisi ini,” kata Altman di atas panggung di Italian Tech Week tepat setelah kepergian Murati diumumkan.