Obesitas adalah obat ajaib Wegovy dan Zepbound sudah menunjukkan bahwa mereka dapat mengurangi risiko penyakit kardiovaskular dan ginjal kronis selain membantu orang menurunkan berat badan. Saat ini, uji coba di seluruh AS akan menguji apakah tirzepatide, bahan aktif dalam Zepbound, dapat menjadi pengobatan yang efektif untuk penderita penyakit jangka panjang. Covid.
Bagian dari kelas obat yang dikenal sebagai GLP-1tirzepatide bekerja pada reseptor di usus dan otak untuk mengatur nafsu makan. Akibatnya, orang menurunkan berat badan dengan makan lebih sedikit. Namun penurunan berat badan tidak sepenuhnya menjelaskan efek positifnya pada jantung dan ginjal. Semakin banyak bukti menunjukkan bahwa obat tersebut memiliki a efek anti-inflamasi yang luas pada tubuh—mekanisme yang menarik untuk mengobati Covid jangka panjang.
Sebanyak 20 juta orang di Amerika pernah mengalami Long Covid, suatu kondisi kronis yang berlangsung setidaknya tiga bulan setelah infeksi awal. Meskipun lebih dari 200 gejala long Covid telah didokumentasikan, beberapa gejala yang paling umum termasuk batuk, sesak napas, kabut otak, kelelahan, perubahan suasana hati, sulit tidur, dan nyeri tubuh.
Para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami bagaimana dan mengapa Covid yang berkepanjangan terjadi, namun mereka telah menemukan peradangan yang terus-menerus pada banyak pasien. Peradangan kronis ini mungkin disebabkan oleh sisa-sisa virus di dalam tubuh atau oleh antibodi yang salah arah, yang dikenal sebagai autoantibodi, yang menyerang sel dan jaringan seseorang. Harapannya adalah tirzepatide dapat meredakan peradangan ini untuk memperbaiki gejala pasien.
“Alasan penggunaan obat GLP-1 adalah karena obat ini memiliki sifat anti-inflamasi yang kuat di seluruh tubuh dan otak,” kata Eric Topol, ahli jantung dan direktur Scripps Research Translational Institute yang berbasis di La Jolla, California, yang mensponsori uji coba tersebut.
Peneliti Scripps adalah merekrut 1,000 orang di seluruh negeri yang berusia 18 tahun ke atas dan memiliki dokumentasi medis jangka panjang Covid. Tidak seperti kebanyakan penelitian medis, yang biasanya memerlukan beberapa kunjungan langsung, uji coba Scripps sepenuhnya dilakukan secara jarak jauh. Peserta akan diacak untuk menerima tirzepatide atau plasebo melalui pos dan akan meminumnya selama satu tahun. Mereka akan menerima pelacak kebugaran sehingga peneliti dapat mengukur jumlah langkah mereka, yang merupakan indikator penting kelelahan. Peserta juga akan mendapatkan timbangan pintar dan akan menimbang berat badannya secara rutin. Karena GLP-1 digunakan untuk manajemen berat badan, peneliti penelitian ingin memastikan peserta tidak kehilangan terlalu banyak berat badan selama uji coba.
Julia Moore Vogel, penyelidik utama uji coba yang juga sudah lama mengidap Covid, mengatakan rancangan uji coba jarak jauh itu disengaja. “Untuk populasi jangka panjang akibat Covid, hal ini sangat penting, karena jika Anda mengharuskan orang untuk datang ke klinik, Anda secara sistematis mengecualikan orang-orang yang terkena dampak paling parah yang harus tinggal di rumah atau tidak bisa tidur. Sangat penting bagi kami untuk memastikan bahwa orang-orang tersebut diikutsertakan.”
Uji coba obat jangka panjang untuk Covid mengalami kesulitan dalam merekrut pasien karena sifat kondisi yang melemahkan membuat pasien sulit melakukan perjalanan untuk studi.
Kurangnya investasi dari industri farmasi juga menghambat penelitian. Dan meskipun ada investasi besar sebesar $1,8 miliar untuk penelitian jangka panjang terhadap Covid di bawah pemerintahan Biden, kemajuan dalam menemukan pengobatan yang efektif berjalan lambat. Mendapatkan vaksinasi tetap merupakan cara terbaik untuk mencegah Covid jangka panjang, dan penelitian menemukan bahwa mengonsumsi obat antivirus Paxlovid selama infeksi juga dapat mengurangi risiko terkena penyakit tersebut.
“Ada kebutuhan mendesak untuk investasi dalam uji klinis jangka panjang terhadap Covid, dan khususnya dalam uji klinis terdesentralisasi seperti ini,” kata Hannah Davis, salah satu pendiri Kolaborasi Penelitian yang Dipimpin Pasienkelompok penelitian dan advokasi Covid yang sudah lama ada. “Tirzepatide telah terbukti memiliki efek anti-inflamasi, metabolik, dan kardiovaskular yang menjanjikan bagi pasien Covid jangka panjang.”
Satu studi yang dipublikasikan menemukan bahwa 47 orang dengan sindrom aktivasi sel mast, atau MCAS, suatu kondisi di mana sel darah putih melepaskan bahan kimia inflamasi, 89 persen mendapat manfaat dari GLP-1, terutama pada dosis rendah. Temuan ini relevan untuk Covid jangka panjang, yang memiliki banyak gejala yang mirip dengan MCAS.
David Kaufman, seorang dokter praktik swasta yang berspesialisasi dalam MCAS, sindrom kelelahan kronis, penyakit autoimun, dan infeksi kronis, telah merawat pasien Covid jangka panjang dengan tirzepatida dosis kecil di kliniknya, Pusat Penyakit Kompleks, di Seattle dan Mountain View, California.
Dia mulai meresepkan GLP-1 di luar label setelah beberapa pasiennya mulai mengonsumsi obat untuk menurunkan berat badan tetapi juga melaporkan berkurangnya rasa lelah. “Saya ingin berhati-hati. Ini tidak menyembuhkan segalanya. Yang dilakukannya adalah seolah-olah menggerakkan jarum sehingga pasien bisa menjadi lebih berfungsi, namun mereka mungkin masih memerlukan penyesuaian dengan pengobatan lain,” katanya kepada WIRED.
Untuk menghindari penurunan berat badan yang tidak diinginkan dan efek samping gastrointestinal yang menyertai GLP-1, Kaufman biasanya memberi pasien sepersepuluh dari dosis awal standar 2,5 miligram. Dia saat ini memiliki 40 hingga 50 pasien Covid jangka panjang yang menggunakan tirzepatide dosis mikro. Di a lokakarya Covid yang panjang pada bulan September, Kaufman disajikan pengalamannya dan penyedia layanan lainnya merawat lebih dari 350 pasien dengan microdosing. Mereka menemukan penurunan kelelahan, kabut otak, nyeri, dan gejala MCAS sebesar 60 hingga 90 persen.
Sementara itu, uji coba Scripps menggunakan tirzepatide standar 2,5 miligram sebagai dosis awal. Uji coba yang disponsori NIH juga berencana untuk menguji obat GLP-1 untuk Covid yang lama.
Meskipun GLP-1 menunjukkan manfaat langsung untuk berbagai gejala dan kondisi, ada alasan untuk berhati-hati. Mengingat spektrum gejala yang terkait dengan Covid yang berkepanjangan, kecil kemungkinannya ada pengobatan yang bisa diterapkan untuk semua penyakit.
