NFL Goes Mrbeast Mode

Internasional pertama permainan Liga Sepak Bola Nasional Musim, kemiringan Jumat malam antara Kepala Kota Kansas dan Los Angeles Chargers di São Paulo, dirayakan di tanah oleh kemegahan dan keadaan yang biasa.

Ada stan foto dan tenda merch yang melayani penggemar lokal, penari samba di kepala berbulu yang menghibur pelacakan Amerika yang bepergian melintasi khatulistiwa, dan konferensi pers di mana quarterback Chiefs Patrick Mahomes harus mundur setelah menyebut sepak bola asosiasi (yaitu, jenis yang masih paling populer di Brasil, dan sisa kata) “SOC.” Tapi penggemar yang menyetel di rumah disambut oleh tontonan yang berbeda, agak lebih mengganggu: Berita bahwa YouTuber, pembuat konten yang produktif, dan Impresario susu yang diinfusi protein Jimmy “Mrbeast” Donaldson telah membeli NFL.

Dalam preview pregame yang ditayangkan di YouTube-yang, untuk pertama kalinya, menyiarkan game NFL musim reguler secara global, dan secara gratis-pencipta platform yang paling berharga muncul di seberang komisioner liga Roger Goodell, dalam “sketsa” yang konon lucu Tentang pengambilalihan liga Mrbeast, yang membuatnya menugaskan pembuat konten populer untuk daftar nama tim. Sebuah aksi postgame melihat Donaldson memberikan satu penggemar hardcore untuk Super Bowl LX, dan menembakkan yang lain dari meriam manusia. Tidak semua orang menyambut penguasa zillennial baru NFL. “Mrbeast di televisi saya menyerang olahraga indah saya,” satu posting penggemar di x. Seorang teman (penggemar sepak bola seumur hidup di pertengahan 40-an) yang mengirimi saya SMS selama pertandingan mengatakan seluruh produksi, “terlihat gila-gilaan Gen Z.”

Tentu saja intinya. Game São Paulo 5 September-Eksklusif (platform ini mencakup biaya perjalanan saya untuk hadir), pas dua prioritas utama NFL, menyebarkan sepak bola baik secara internasional maupun antar generasi. “Saya benar -benar mengerti bahwa tidak semua penggemar dan penonton akan menyambut perubahan,” tulis Donaldson dalam sebuah pernyataan kepada Wired. “Harapan kami adalah bahwa seiring waktu mereka akan mengenali bahwa kami mendekati semua yang kami lakukan dengan kekaguman dan rasa hormat dan ingin dapat berbagi sesuatu yang unik dan istimewa seperti NFL dengan penggemar kami.”

Jika NFL gagal mendirikan sepak bola Amerika di luar negeri, keduanya dengan Gen Z – yang fandom olahraga, fandom, studi telah menunjukkanmenempati peringkat terendah di antara kohort generasi – dan dengan audiens internasional yang tidak terbiasa dengan hobi Amerika yang jelas, itu tidak akan karena kurangnya mencoba. Sejak 2005, liga telah menjadi tuan rumah pertandingan musim reguler di luar negeri. Pertama adalah Meksiko. Lalu London. Lalu Jerman. Lalu Brasil. Musim ini akan melihat pertandingan internasional tambahan di Berlin, Madrid, dan Dublin. Penetrasi ke pasar Amerika Selatan tampaknya sekaligus berani dan benar -benar masuk akal. Sedih, karena pemain dan penggemar sama -sama tidak harus berjuang melawan realitas sial zona waktu. Dan berani karena, mungkin bahkan lebih dari Inggris atau Eropa Kontinental, Amerika Selatan memiliki budaya sepak bola yang berbeda dan penuh gairah yang tidak ada hubungannya dengan sepupu Amerika Utara yang lebih kuat.

Operasi Brasil 2025 NFL menawarkan pertarungan yang baik untuk menguji lebih lanjut kelayakan pasar Amerika Selatan. Karena sejarah mereka yang panjang, agak menantang, di California Selatan, Chargers memiliki basis penggemar Latino yang substansial, yang menyebut mereka Los Bolts. Dan para pemimpin (meskipun dibongkar secara memalukan di musim lalu Super Bowl) tetap menjadi merek global. The Chiefs juga mendapat manfaat dari selebriti A-list dari beberapa pemain mereka, khususnya Mahome, dan akhir yang ketat Travis Kelce, yang pertunangannya baru-baru ini dengan bintang pop Taylor Swift membuatnya nyatanya Salah satu manusia paling terkenal di planet ini. Sebagai James Brighton, penggemar Chargers dan penduduk asli California yang melakukan perjalanan ke Brasil untuk pertarungan, menggerutu bagi saya sebelum pertandingan, “Mahomes mudah dipasarkan … Kelce dan Taylor Swift adalah romansa yang ingin dilihat dunia, saya kira. Mereka adalah wajah NFL sekarang.” Liga mengandalkannya. Tetapi untuk pertandingan Brasil kedua NFL, mereka tidak mengambil risiko.

“Tidak ada Platform yang lebih baik daripada YouTube, ”kata penyiar veteran Rich Eisen, kepalanya secara harfiah dibingkai oleh logo YouTube saat ia bersantai di ruang hijau bermerek YouTube jauh di dalam usus beton dari semua orang yang lebih kuat di dalamnya, tidak ada yang lebih kuat,“ tidak ada yang lebih kuat dari bilik siaran yang akan memberikan komentar yang diputar. keinginan orang yang tak pernah puas untuk mengikuti konten. “

Eisen berbicara dari pengalaman. Pada usia 56, ia mungkin satu atau tiga generasi yang dikeluarkan dari domain Gen Z – yang didominasi pembuatan konten profesional. Namun demikian, ia telah mampu melakukan keberhasilannya sebagai jurnalis dan SportsCenter lama dan jangkar jaringan NFL menjadi audiens yang bisa dibilang lebih besar, streaming program sport-talk harian yang dinominasikan Emmy Pertunjukan Eisen yang kaya Di YouTube, di antara platform lainnya. “Dunia telah berubah dan Anda harus menjadi bagian dari itu,” katanya kepada Wired. “Maksud saya, komisaris NFL tidak membuat video tentang permainan Brasil dengan Saya. Dan saya telah menjadi karyawannya selama 23 tahun! Dia melakukannya dengan Mrbeast. ”

Dalam evolusi kemitraan antara liga dan YouTube, NFL telah memanfaatkan platform berbagi video untuk mengemas sorotan permainan, klip, dan pratinjau permainan mingguan.

Untuk menyiarkan permainan langsung dari Brasil, YouTube memesan 100.000 pon peralatan produksi, diterbangkan di 11 pesawat kargo. “Ini adalah produksi saliber super mangkuk,” kata Adam Masterson, insinyur utama YouTube yang mengawasi siaran.

Tidak ada yang namanya game NFL “gratis”, tentu saja. Dan YouTube’s Brass terbuka tentang percobaan yang berfungsi sebagai semacam “pemimpin kerugian” (dalam istilah ritel) yang dimaksudkan untuk mengarahkan pemirsa yang tertarik ke platform TV YouTube dan paket sepak bola tiket Minggu (yang menjalankan pengguna yang kembali $ 480 per musim). “Ini adalah kesempatan untuk benar -benar menerangi platform, dan pencipta kami,” kata Angela Courtin, wakil presiden pemasaran merek YouTube.

Para pencipta itu-beberapa di antaranya telah diterbangkan untuk berpartisipasi dalam stream siaran dan tuan rumah sebelum dan selama pertandingan, bersama dengan influencer lokal-penting bagi YouTube-Idness of the Production.

Model dan Influencer Haleyybaylee (alias Haley Kalil), yang memiliki 8 juta pelanggan YouTube, membawa serta audiensnya “terutama wanita muda.” Dia adalah penggemar Minnesota Viking yang biasa menonton pertandingan dengan ayahnya yang super, dan mantan suaminya, menangani Matt Kalil, biasa bermain untuk tim. Kalil memotong giginya menghasilkan apa yang kadang -kadang (sedikit sedih) yang disebut “konten WAG,” mewakili perspektif “istri dan pacar” pemain. Ini adalah jalur umum bagi pemirsa wanita yang masih muda yang mengarungi kumpulan fandom NFL yang terkadang mengintimidasi. “Saya harus belajar sepak bola tidak hanya dari sudut pandang ayah saya, mengutuk di layar, tetapi juga dari sudut pandang pemain,” kata Kalil kepada Wired. “Ini bukan olahraga pria. Ini adalah olahraga semua orang.”

Mantan pemain sepak bola perguruan tinggi berubah menjadi pencipta konten (nama asli Donald de la Haye), yang memiliki 6,3 juta pelanggan YouTube, bergabung dengan tim produksi YouTube – termasuk penyiar berpengalaman Eisen dan Kay Adams, bersama mantan quarterback NFL yang menjadi komentator Kurt Warner dan Cam Netwon – sebagai petugas “sideline.” Sebelum kickoff, De La Haye mengatakan atlet telah meminta nasihat kepadanya tentang membuat terobosan di dunia streaming. “Lebih banyak atlet menyadari bahwa mereka mengendalikan narasi,” katanya. “Mereka bisa membuat konten. Mereka bisa lebih dari sekadar pemain sepak bola.”

Pros saat ini dan mantan Pro, termasuk Kelce Brothers, telah menemukan karier kedua di podcasting, streaming, dan pembuatan konten. Dan NFL telah lama memiliki kehadirannya sendiri di platform, mengumpulkan sorotan, analisis, dan pratinjau permainan mingguan. Untuk kuningan YouTube, beralih dari agregat NFL dan konten terkait NFL ke menyiarkan permainan yang sebenarnya terasa seperti langkah alami, jika ambisius, selanjutnya.

Christian Oestlien, yang mempelopori ekspansi YouTubetv, mengutip stat yang menarik. “Setengah dari Gen Z telah melaporkan bahwa mereka lebih suka mendengar tentang acara langsung dari pencipta favorit mereka daripada benar -benar menonton acara tersebut,” katanya. “Saya menafsirkan itu sebagai, ‘Jika saya bisa menonton acara langsung dengan Pencipta favorit saya, itu akan menjadi yang ideal. “

Penyiar sudah bereksperimen dengan format ini. Sejak 2021, ESPN telah menawarkan pemirsa Manningcast: Sebuah feed yang melihat saudara -saudara olahraga yang terkenal Eli dan Peyton Manning bereaksi terhadap permainan secara real time. Tapi itu selalu tampak sedikit berlebihan. Masuk akal bahwa siapa pun yang akan mendengarkan untuk menonton Mannings Yammer atas permainan sudah diinvestasikan dalam permainan di tempat pertama. Umpan “Watch with” YouTube memberikan jaring sedikit lebih luas, memikat pemirsa yang merupakan penggemar pencipta terlebih dahulu.

Tentu saja, pelukan liga terhadap kelas pencipta-ifikasi YouTube yang lebih luas-dapat mengungkapkan agenda yang lebih dalam, di luar jus fandom di antara pemirsa yang lebih muda. Pada bulan Agustus NFL mengumumkan Bahwa itu mengasumsikan 10 persen saham ekuitas di ESPN, jaringan media olahraga milik Disney. Kesepakatan itu sudah ditarik kritik untuk dampak potensial pada kemampuan jurnalis untuk meliput lebih banyak cerita kritis, dari pemilik yang berkolusi kekhawatiran sekitar Keamanan Pemain, berbagai skandalDan perilaku di luar lapangan. Streamer, Tiktokkers, dan YouTuber memberikan bentuk “konten” jurnalisme yang tampaknya lebih setuju dengan keinginan liga untuk melindungi, dan bahkan melunakkan, citranya.

Pada akhir pertandingan-yang melihat Chargers mengecewakan Chiefs 27-21-siaran pertama Yotube di sekitar 17,3 juta pemirsa, 1,1 juta di antaranya berada di luar Amerika Serikat. Ini adalah angka yang terhormat untuk penyiar olahraga langsung yang masih muda, menempatkan permainan tentang setara Dengan jumlah pemirsa rata-rata pertandingan musim lalu-dan menggambar dalam beberapa juta pemirsa lebih banyak daripada pertandingan Peacock-Eksklusif Jumat malam Brasil. (Hambatan terbesar untuk menumbuhkan jumlah ini kemungkinan bukan platform, pertandingan, atau lokasi, tetapi membuat orang terbiasa tinggal pada Jumat malam dan menonton sepak bola NFL di prime time.) Tetapi dengan cara tertentu, narasi menonton yang lebih menarik sedang berlangsung dari layar kedua dan menonton dengan sungai, di dalam stadion Corinthians itu sendiri.

Angka yang disediakan oleh NFL mengkonfirmasi bahwa sekitar 98 persen tiket yang dibeli untuk gelar Chiefs-Chargers dibeli di Brasil. Tetapi sepak bola Amerika masih tetap kurang populer di sana daripada bola basket profesional, bola voli, balap mobil, berenang, berselancar, dan capoeira-hibrida seni perkawinan, menari, dan ibadah spiritual Afro-Brasil. Dan untuk semua pembicaraan tentang hasrat dan volume penggemar Brasil – dihapus oleh para pemain Chiefs dan pelatih kepala Andy Reid selama scrum pers tim – kerumunan yang sebenarnya dari 47.627 yang diluncurkan ke pertandingan di Neo Química Arena tampaknya diredam secara aneh. Setidaknya menurut standar frothing, melolong, dilukis dengan wajah, direndam bir, fandom sepak bola yang quasi yang merupakan standar di AS. Apakah itu keras? Tentu. Tapi itu bukan stadion Lambeau Field atau Arrowhead Loud. Memang, pembukaan bendera Brasil yang sangat besar selama lagu kebangsaan, dan kamera yang melihat pahlawan sepak bola nasional Neymar di sela-sela selama pertunjukan paruh waktu, pantas mendapatkan raungan paling keras dan paling bulat.

Beberapa momen tampaknya sedikit tersesat dalam terjemahan. Sebelum pertandingan, layar besar di zona akhir memproyeksikan aturan sepak bola Amerika, menguraikan kelompok posisi yang beragam dan keterampilan masing -masing. Ketika dia mencetak gol 37 yard, Kelce merayakan dengan berpura-pura menjadi banteng yang menagih-kelihatannya, tampaknya, memimpikan adil menjadi tradisi Spanyol dan bukan Brasil.

Dan untuk semua pembicaraan dari seri internasional NFL yang menggandakan sebagai bentuk dari apa yang baru -baru ini disebut oleh dewan editorial Washington Post “Soft Power,” ada beberapa gesekan di sana. Audible Boos berdering selama “Star Spangled Banner.” “Mereka ada di sana,” Schroeder NFL merasionalisasi, ketika ditanya tentang reaksi kerumunan. “Jadi mereka jelas -jelas tertarik dan bersemangat untuk menjadi bagian dari semuanya.”

Kalau tidak, penggemar Don (kebanyakan kepala) kaus, bersorak, dan bersuka ria dalam tontonan. Tetapi sebagian besar, penggemar mendekati permainan seperti sesuatu yang baru, disambut dengan campuran antusiasme, keingintahuan, dan sedikit kebingungan. Sebuah lokal yang saya ajak bicara sebelum pertandingan menyebutkan bahwa di Brasil, sepak bola Amerika dipandang sebagai keasyikan kelas menengah dan atas. Tidak seperti sepak bola – popularitas global yang setidaknya sebagian disebabkan oleh itu membutuhkan sedikit lebih dari satu bola – sepak bola gridiron menuntut peralatan khusus, bidang, dan (yang paling penting) keakraban yang bekerja dengan buku peraturan Bizantium yang cukup. ; Menurunkan hambatan masuk untuk membuat permainan tidak hanya ditonton, tetapi sebenarnya dapat diakses, akan menjadi lompatan besar berikutnya dalam misi NFL yang sedang berlangsung untuk mengglobalisasi liga, dan mendefinisikan kembali bagaimana dunia berpikir tentang kata “sepak bola.”

Racked di salah satu dari banyak kios merch besar di tempat adalah t-shirt peringatan yang menggambarkan seorang bocah muda Brasil yang berdiri di felaa yang rusak, mencengkeram sepak bola lonjong, dan mengenakan helm yang terpampang dengan panah kepala di satu sisi dan pengisi daya yang melengkung di lain. Saya hampir mempertimbangkan untuk membelinya sebagai suvenir, jika hanya karena citra impresionistiknya tampak begitu absurd – dan sangat aspiratif, meskipun tidak dengan cara yang mungkin dimaksudkan. Ini bukan tentang fantasi beberapa anak kecil hipotetis dari beberapa generasi baru, memelihara impian lapangannya di tanah yang jauh dari tanah air koboi dan kepala dan elang dan orang Niners. Ini tentang mimpi NFL, dan tekad yang mantap, untuk membuatnya.