NASA sekali lagi menunda peluncurannya Artemis IIitu misi terbang lintas bulan berawakmenetapkan jendela peluncuran baru untuk bulan April. Meskipun tanggal 6 Maret untuk sementara direncanakan sebagai tanggal peluncuran, badan antariksa AS mengungkapkan bahwa masalah pada roket tersebut telah menyebabkan penundaan lebih lanjut.
Menurut administrator NASA Jared Isaacman, kegagalan tersebut disebabkan oleh gangguan aliran helium pada tahap propulsi kriogenik sementara dari Sistem Peluncuran Luar Angkasa (SLS). Aliran helium penting untuk membersihkan mesin dan memberi tekanan pada tangki bahan bakar. Sistem ini telah berfungsi dengan baik dalam dua kali gladi bersih yang dilakukan bulan ini, namun kegagalan terjadi pada pengoperasian rutin.
Karena sifat masalahnya, para insinyur NASA harus memperbaikinya dari Gedung Perakitan Kendaraan, jadi tidak ada cara untuk melanjutkan jendela peluncuran pada bulan Maret. Roket sedang dalam perjalanan kembali ke hanggar.
“Saya memahami masyarakat kecewa dengan perkembangan ini,” kata pejabat itu di akun X-nya. “Kekecewaan tersebut paling dirasakan oleh tim di NASA, yang telah bekerja tanpa kenal lelah untuk mempersiapkan upaya besar ini. Selama tahun 1960an, ketika NASA mencapai apa yang dianggap mustahil oleh sebagian besar orang, dan hal yang tidak pernah terulang lagi sejak saat itu, terjadi banyak kemunduran.”
Akan Artemis II dapat berangkat dalam misinya di bulan April? NASA melaporkan bahwa persiapan yang cepat telah memungkinkannya mempertahankan jendela peluncuran pada bulan April jika terjadi pembalikan. Itu semua tergantung data apa, upaya perbaikan, dan bagaimana jadwalnya dalam beberapa hari mendatang.
Artemis II: Kemunduran
Misi ini memiliki jendela peluncuran pertamanya antara tanggal 6 dan 11 Februari. Namun, selama latihan basah, yang merupakan latihan penuh dengan bahan bakar, tim mendeteksi kebocoran hidrogen kecil selama pengisian bahan bakar dan beberapa gangguan teknis kecil. Setelah menganalisa situasi, NASA menyimpulkan bahwa risikonya cukup besar dan dapat membahayakan nyawa para astronot sehingga memutuskan untuk menunda peluncurannya.
Gladi bersih kedua yang dilakukan pada 19 Februari berhasil. Dalam pernyataannya, badan antariksa tersebut menjelaskan bahwa mereka memuat 700.000 galon propelan cair tanpa kebocoran. “Selama pengujian, tim memantau dengan cermat operasi pengisian bahan bakar hidrogen cair, yang terbukti menantang dalam pengujian sebelumnya. Konsentrasi gas hidrogen tetap berada di bawah batas yang diperbolehkan, sehingga memberikan kepercayaan kepada para insinyur terhadap segel baru yang dipasang pada antarmuka yang digunakan untuk mengarahkan bahan bakar ke roket,” kata NASA.
Pada konferensi pers berikutnya, perwakilan misi mengonfirmasi kepada media bahwa tanggal tentatif lepas landas yang baru adalah 6 Maret. Namun, pada 20 Februari, tim gagal mengalirkan helium melalui kendaraan, kegagalan yang juga terjadi selama pengujian misi Artemis I. Isaacman mencatat, penyebabnya mungkin karena filter, katup, atau pelat konektor yang rusak.
“Ada banyak perbedaan antara tahun 1960an dan saat ini, dan ekspektasinya seharusnya tinggi mengingat waktu dan biaya yang diinvestasikan dalam program ini,” kata Isaacman dalam postingannya. “Saya akan katakan sekali lagi, Presiden menciptakan Artemis sebagai program yang akan jauh melampaui apa yang dicapai Amerika selama Apollo. Kami akan kembali dalam beberapa tahun mendatang, kami akan membangun pangkalan di bulan, dan melakukan misi berkelanjutan ke dan dari lingkungan bulan.”
Ketika akhirnya diluncurkan, kapsul Orion akan melakukan perjalanan lebih jauh daripada pesawat ruang angkasa berawak lainnya selama misi 10 hari, melampaui rekor 400.171 kilometer yang dibuat oleh Apollo 13 pada hari keenam. Kembalinya akan diakhiri dengan pendaratan Orion di Samudera Pasifik di lepas pantai San Diego, California.
Meskipun tidak akan ada pendaratan di bulan—prestasi tersebut akan menjadi tanggung jawab misi Artemis III—peluncuran kedua sangatlah penting. Keberhasilannya akan menunjukkan bahwa NASA memiliki kemampuan teknis untuk kembali ke bulan dan memulai fase baru eksplorasi ruang angkasa.
Cerita ini pertama kali muncul di KABEL dalam bahasa Spanyol dan telah diterjemahkan dari bahasa Spanyol.
