Pada hari Kamis, departemen Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Panggilan Kristi mengklaim bahwa itu Badan Manajemen Darurat Federal “Jauh lebih responsif di bawah Presiden Trump terhadap kebutuhan orang daripada di bawah pemerintahan sebelumnya.” Berbicara di pertemuan ketiga publik Dewan Tinjauan FEMA, sebuah kelompok yang ditunjuk oleh Donald Trump Pada awal tahun ini untuk mengawasi reformasi agensi, Noem mendorong mereka yang mendengarkan “menjadi vokal” tentang interaksi positif dengan administrasi Trump.
“Ceritakan tentang betapa berbedanya FEMA telah menjadi tujuh terakhir, delapan bulan di bawah [Trump’s] Kepemimpinan daripada sebelumnya, ”katanya.
Itu adalah instruksi penting, karena minggu ini sama sekali tidak gratis untuk FEMA. Pada hari Senin, lebih dari 190 karyawan saat ini dan mantan karyawan FEMA masuk ke a surat publik mengkritik agensi. Sementara sebagian besar karyawan menandatangani secara anonim, 35 dari mereka menandatangani kontrak dengan nama mereka. Banyak karyawan saat ini yang masuk ke surat itu dengan nama lengkap mereka hampir segera ditempatkan pada cuti administratif setelah publikasi surat itu, The Washington Post dilaporkan.
Surat itu datang setelah musim panas banjir yang menghancurkan Di seluruh AS, yang menurut para kritikus ditangani dengan buruk sebagai administrasi berjalan lambat tanggapan terhadap permintaan bantuan dari negara -negara tertentu. Karyawan FEMA memberi tahu WIRED bahwa staf gesekan dan kebijakan yang menyumbat persetujuan kontrak melemahkan agensi, yang menghadapi tenggat waktu yang sulit untuk mengeluarkan kontrak dari pintu pada akhir tahun fiskal; Kebijakan-kebijakan ini telah menciptakan pengawasan untuk agensi atas tanggapannya terhadap banjir di Texas musim panas ini, bisa dibilang bencana paling terkenal tahun ini. Sekarang, ketika bangsa menuju bulan -bulan paling intens di musim badai Atlantik, karyawan khawatir bahwa agensi tidak siap menghadapi bencana lain.
Jennifer Forester, seorang analis laporan FEMA yang berbasis di Texas, mengatakan bahwa dia memutuskan untuk menandatangani namanya ke surat itu untuk mengirim sinyal ke agensi. “Menandatangani secara anonim tidak akan membuat poin yang sama – bahwa ini adalah situasi yang cukup mengerikan untuk menjamin mempertaruhkan karier, karena kehidupan manusia dipertaruhkan dalam apa yang bisa, pada pandangan pertama, terlihat seperti perkelahian politik atas janji dan pekerjaan politik,” katanya kepada Wired.
Forester mengatakan bahwa dia memeriksa emailnya di malam hari pada hari Selasa, setengah jam setelah dia meninggalkan pekerjaan, dan melihat memo “singkat” dari Kepala Staf Kantor Administrator menempatkannya atas cuti administratif yang dibayar. Memo yang dilampirkan pada email, salinan yang dilihat oleh Wired, menginstruksikan penerima bahwa akses ke email mereka dan fasilitas FEMA telah ditangguhkan, dan tidak memberikan tanggal akhir untuk cuti. Memo tersebut menyatakan bahwa penempatan “bukan tindakan disiplin” dan “tidak dimaksudkan untuk menjadi hukuman.”
Colette Delawalla, pendiri dan direktur eksekutif Stand Up For Science, kelompok yang menyelenggarakan surat itu, mengatakan kepada Wired bahwa dia telah mendengar dari “sekitar 20” dari penandatangan surat yang sejak itu ditempatkan pada cuti administratif.
FEMA tidak menanggapi permintaan WIRED untuk memberikan komentar.
“Tidak mengherankan bahwa beberapa birokrat yang sama yang memimpin inefisiensi puluhan tahun sekarang keberatan untuk mereformasi,” agensi tersebut memberi tahu The Guardianyang melaporkan pembalasan terhadap karyawan yang menandatangani surat itu. “Perubahan selalu sulit. Terutama bagi mereka yang berinvestasi dalam status quo, yang telah lupa bahwa tugas mereka adalah bagi orang -orang Amerika yang tidak mengakar birokrasi.”
Penargetan penandatangan surat di FEMA menggemakan langkah sebelumnya di Badan Perlindungan Lingkungan pada bulan Juli, ketika agensi itu tergantung Sekitar 140 karyawan yang masuk ke surat publik serupa.
Seorang karyawan FEMA yang menandatangani surat minggu ini menyatakan keprihatinannya dengan kabel bahwa agensi dapat mencoba mencari mereka yang tidak memasukkan nama mereka pada surat itu – terutama mengingat bagaimana DHS dilaporkan diberikan poligraf Pada bulan April berusaha mengidentifikasi karyawan yang bocor ke pers. “Saya khawatir mereka dapat menggunakan taktik serupa untuk mengidentifikasi penandatangan anonim,” kata mereka. Karyawan ini berbicara kepada Wired dengan syarat anonim, karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada pers.
Pada hari Selasa pagi, sehari setelah surat karyawan diterbitkan, mantan administrator akting FEMA Cameron Hamilton, yang dipecat dari posisinya sehari setelah bersaksi dalam membela agensi ke Kongres pada bulan Mei, membukukan kritik di depan umum di LinkedIn.
“Menyatakan bahwa @Fema beroperasi lebih efisien, dan memotong birokrasi adalah: tidak mendapat informasi tentang mengelola bencana; disesatkan oleh pejabat publik; atau berbohong kepada orang Amerika kepada publik [sic] untuk menopang poin pembicaraan, ”dia menulis. “Presiden Trump dan rakyat Amerika pantas mendapatkan yang lebih baik dari ini … FEMA menghemat uang yang baik karena hutang AS yang astronomi dari Kongres. Meskipun demikian, staf FEMA menanggapi bentuk birokrasi yang sama sekali baru sekarang yang memperpanjang waktu tunggu untuk penerima klaim, dan menunda pen ini dari sumber daya yang sensitif waktu.”
“Saya membuat posting saya untuk mengklarifikasi pernyataan yang dibuat oleh beberapa orang di DHS yang saya yakin salah mengartikan masalah dengan FEMA,” kata Hamilton kepada Wired. “Saya frustrasi pada bagaimana FEMA telah dikambing hitam dan dengan tegas percaya bahwa peran FEMA harus menjadi salah satu keunggulan, dan keberhasilan bagi pemerintah.”
Baik posting Hamilton dan surat terbuka memanggil aturan baru, dilembagakan pada bulan Juni, mengamanatkan bahwa setiap pengeluaran lebih dari $ 100.000 perlu diperiksa secara pribadi oleh Noem. Topi itu, karyawan FEMA menuduh dalam surat hari Senin, “Mengurangi otoritas dan kemampuan FEMA untuk dengan cepat memberikan misi kami.” Kebijakan itu mendapat kecaman pada bulan Juli setelahnya bermacam-macam outlet melaporkan bahwa itu telah menyebabkan penundaan dalam tanggapan agensi setelah banjir di Texas yang menewaskan sedikitnya 135 orang. Kepala Operasi Pencarian dan Penyelamatan Urban Agency mengundurkan diri pada akhir Juli, sebagian karena frustrasi dengan bagaimana proses persetujuan pengeluaran DHS menunda bantuan selama bencana, CNN dilaporkan.
Tangkapan layar data kontrak yang dilihat oleh WIRED menunjukkan bahwa pada 7 Agustus, agensi masih memiliki lebih dari $ 700 juta tersisa untuk dialokasikan dalam pengeluaran non-bencana sebelum akhir tahun fiskal pada 30 September, dengan lebih dari 1.000 tindakan kontrak terbuka. Agensi tampaknya merasakan tekanan untuk mempercepat proposal kontrak. Pada awal Agustus, beberapa staf FEMA diminta untuk menjadi sukarelawan untuk bekerja selama akhir pekan untuk membantu meninjau kontrak untuk mempersiapkan mereka untuk masuk Noem, menurut email yang ditinjau oleh Wired. (“Banyak pekerjaan selama akhir pekan,” baca catatan dari satu pertemuan.)
“Uang bencana hanya duduk,” kata seorang karyawan FEMA. “Setiap hari pelamar menanyakan kontak FEMA mereka ‘Di mana uang saya?’ Dan kami diperintahkan untuk hanya mengatakan apa -apa dan mengarahkan ulang. ”
Seperti yang dinyatakan oleh surat terbuka karyawan, kira -kira Sepertiga dari staf penuh waktu FEMA telah berangkat pada bulan Mei, “mengarah pada hilangnya pengetahuan kelembagaan yang tak tergantikan dan hubungan yang sudah lama dibangun.” Keberangkatan staf ini selanjutnya dapat menghambat upaya dari agen untuk menerapkan langkah -langkah efisiensi keuangan seperti tinjauan kontrak. Seorang mantan karyawan FEMA mengatakan kepada WIRED bahwa sementara agensi tersebut memulai tahun dengan sembilan pengacara di tim pengadaan yang membantu meninjau kontrak keuangan selama bencana, hampir seluruh tim telah pergi atau dipindahkan, meninggalkan kelangkaan pengalaman seperti musim badai meningkat.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi,” mantan karyawan itu memberi tahu WIRED, ketika badai memukul “dan kami membutuhkan pengacara kontrak pada shift 24/7.”
UPDATE: 8/29/2025, 14:30 EDT: Kisah ini telah diperbarui dengan komentar dari Cameron Hamilton.
