AP-900 berjalan dengan dua baterai AAA, yang, seperti baterai apa punbisa saja meledak, tetapi kemungkinan tidak dengan kekuatan dan skala seperti ledakan yang digambarkan dalam video ledakan tersebut. Jika pager yang digunakan oleh Hizbullah adalah AR-924 atau model lain yang menggunakan baterai lithium-ion, yang dapat menyebabkan ledakan yang lebih berbahayamasih kecil kemungkinan bahwa baterai pager biasa saja dapat menghasilkan ledakan yang dapat melukai banyak orang.
“Ledakan itu bukan sekadar baterai,” kata Jake Williams, wakil presiden penelitian dan pengembangan di Hunter Strategy yang sebelumnya bekerja untuk Badan Keamanan Nasional AS. “Berdasarkan laporan, pager ini kemungkinan dicegat oleh otoritas Israel dan dimodifikasi dengan bahan peledak. Hal ini menyoroti risiko keamanan rantai pasokan, terutama di tempat-tempat yang teknologinya lebih sulit dikirim.”
Gold Apollo tidak segera menanggapi permintaan komentar WIRED.
Williams menunjukkan bahwa operasi semacam itu kemungkinan melibatkan operator di sisi distribusi teknologi dan sisi pengadaan Hizbullah. “Anda membahayakan rantai pasokan, tetapi Anda tidak ingin ribuan pager peledak berkeliaran di Lebanon,” katanya. “Si mata-mata itu mengirimkannya ke orang yang tepat.”
Beberapa laporan pada hari Selasa menunjukkan bahwa Hizbullah baru-baru ini memperluas penggunaan pager dalam upaya mengamankan komunikasi setelah saluran lain disusupi oleh intelijen Israel. The Associated Press dilaporkan bahwa seorang “pejabat Hezbollah” yang tidak disebutkan namanya mengatakan bahwa kelompoknya baru-baru ini mengadopsi “merek baru” pager yang “pertama-tama memanas, lalu meledak.”
“Tidak mungkin peretasan terlibat, karena kemungkinan besar bahan peledak harus berada di dalam pager untuk menyebabkan efek seperti itu,” kata Lukasz Olejnik, konsultan independen dan peneliti senior tamu di Departemen Studi Perang King’s College London. “Laporan menyebutkan pengiriman pager baru baru-baru ini, jadi mungkin pengirimannya disusupi.”
Michael Horowitz, kepala intelijen di perusahaan manajemen risiko Timur Tengah dan Afrika Utara Le Beck International, mengatakan jika serangan itu berbasis rantai pasokan, maka butuh waktu bertahun-tahun untuk persiapan dan melibatkan infiltrasi pemasok dan penempatan bahan peledak di dalam pager baru.
“Ini adalah pelanggaran keamanan yang besar, terutama jika kita berbicara tentang tuduhan yang dilakukan di dalam perangkat—yang menurut saya, adalah skenario yang paling mungkin,” kata Horowitz. “Ini berarti bahwa Israel telah berhasil menyusup ke penyedia Hizbullah hingga mengirimkan ratusan (bahkan ribuan) perangkat yang digunakan untuk komunikasi yang aman.”
Insiden ini terjadi di tengah meningkatnya pertempuran antara Israel dan Hizbullah dalam beberapa bulan terakhir, yang menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya perang besar-besaran. Beberapa jam sebelum ledakan pada hari Selasa, Israel mengatakan tujuan perangnya akan mencakup mengizinkan 60.000 orang untuk kembali ke Israel Utara setelah mereka dievakuasi menyusul serangan Hizbullah, dan tidak akan mengesampingkan tindakan militer.
Horowitz mengatakan insiden itu bisa jadi merupakan “awal dari serangan yang lebih luas” dan mungkin dimaksudkan untuk mengganggu jaringan komunikasi Hizbullah. Kemungkinan besar penggantian sejumlah besar pager akan memerlukan waktu untuk diatur. Atau, kata Horowitz, serangan itu juga bisa dilakukan untuk menunjukkan “skala penetrasi intelijen Israel.”
“Ini adalah operasi bernilai tinggi yang tidak akan Anda gunakan hanya untuk menimbulkan cedera,” kata Horowitz.
Sekalipun ledakan itu tidak disebabkan oleh serangan siber-fisik yang menyebabkan baterai pager meledak, tetap saja ada kemungkinan bahan peledak yang ditanam dalam pager diledakkan menggunakan perintah jarak jauh, bahkan mungkin pesan pager yang dibuat secara khusus. Beberapa rekaman tampak memperlihatkan para pengguna memeriksa pager mereka tepat saat ledakan terjadi, meskipun ini bisa saja hanya kebetulan.
Operasi itu dapat berdampak psikologis pada Hizbullah mengingat bom mungkin telah mengintai tanpa terdeteksi dalam perangkat yang tidak mencolok tersebut. Dan meskipun serangan hari Selasa sangat agresif, ini bukan pertama kalinya intelijen Israel dilaporkan menanam bahan peledak di dalam elektronik.
Diperbarui pada pukul 3:25 siang ET, 17 September 2024: Menambahkan detail tambahan tentang kemungkinan cara serangan itu dilakukan.
Diperbarui pada pukul 3:40 siang ET, 17 September 2024: Menambahkan detail tambahan tentang model pager yang mungkin digunakan dalam serangan tersebut.
Diperbarui pada 17 September 2024 pukul 17.20 ET: Diperbarui untuk mencerminkan angka korban terbaru.
