Minggirlah Hinge dan Tinder, ada generasi baru aplikasi kencan. Temui para pendiri di balik 11 perusahaan rintisan yang memicu asmara.

Beberapa orang melihat ini sebagai peluang. Di seluruh dunia, para pendiri perusahaan rintisan telah merasakan bahwa industri kencan sudah siap untuk diganggu.

Di New York City, dua pekerja kesehatan yang belum pernah memulai bisnis mulai mencoba lagi untuk menciptakan kencan ganda. Di Paris, seorang wanita yang bekerja di Microsoft memanfaatkan pengalaman puluhan tahun di bidang teknologi untuk membuat peta digital koneksi yang terlewat. Dan di Instagram, influencer Serena Kerrigan mengambil tindakan sendiri dengan membiarkan para pengikutnya mengambil gambar mereka dalam obrolan grup massal.

“Saya ingin menakut-nakuti Hinge dan Bumble — semuanya,” kata Kerrigan, yang memiliki sekitar 800.000 pengikut di TikTok dan Instagram. “Saya ingin benar-benar mengubah dunia.”

Para investor juga memperhatikan hal ini. Rex Woodbury, pendiri Daybreak Ventures, mengatakan kepada BI awal musim panas ini bahwa perusahaan kencan daring “sangat mudah mengalami disrupsi saat ini.”

Business Insider berbicara dengan pendiri 11 perusahaan rintisan yang meyakini mereka memiliki inovasi hebat berikutnya dalam kencan.

Para anti-swiper

Saat hendak membuat aplikasi kencan, kelelahan menggeser adalah hal yang paling utama bagi saya Kencan Pique pendiri Vaish Sesetty dan Cyrus Belsoi. Keduanya sebelumnya bekerja di AWS dan Datadog.

“Kami mencoba membuat orang benar-benar melihat orang lain sebagai manusia di sini,” kata Belsoi kepada BI.

Aplikasi Pique, yang menyediakan hingga enam kecocokan per hari setelah pengguna menjawab pertanyaan pilihan ganda, tidak memerlukan penggesekan.

Selain aplikasi berteknologi rendah, Pique Dating juga menyelenggarakan acara tatap muka di New York City. Para pendirinya menyelenggarakan pesta kencan kilat di mana orang-orang menjawab satu pertanyaan sebelum acara dimulai, dan pada akhir pekan di Brooklyn, mereka menyelenggarakan acara dadakan di McCarren Park di mana pengunjung taman dapat mengambil gambar secara langsung, menulis biografi, dan orang yang lewat dapat bertanya tentang para lajang yang dipajang di dinding.

Sementara itu, di Prancis, profesional teknologi Karima Ben Abdelmalek, dengan latar belakang di Microsoft dan Dailymotion, merasa bahwa aplikasi kencan membutuhkan lebih banyak elemen sosial sejak tahun 2014.

Abdelmalek menciptakan Terjaditempat pengguna mengaktifkan lokasi mereka dan diberi tahu saat mereka bertemu dengan pengguna Happn lain saat menjalani kehidupan sehari-hari. Harapannya adalah Anda bertemu dengan para lajang yang sepemikiran di tempat-tempat yang sering Anda kunjungi — bar, restoran, dan konser.

“Para lajang masa kini ingin kembali bertemu di dunia nyata, seperti pergi ke bar dan restoran,” kata Abdelmalek kepada BI. “Misi kami saat ini adalah mengembalikan orang-orang yang bertemu secara langsung.”

Meski Happn diluncurkan hampir satu dekade lalu, aplikasi ini lebih mengutamakan koneksi tatap muka daripada menggeser dan mengirim DM.

Startup lain, seperti Ronde Pertama Ada Pada Sayamemprioritaskan tindakan dalam aplikasi yang mengarahkan pengguna untuk menetapkan tanggal, bukannya menggeser tanpa henti.

“Sangat mudah untuk menggeser — seperti permainan,” kata salah satu pendiri dan CEO FROM, Joe Feminella. “Seperti bermain Tetris atau semacamnya, dan itulah yang membuat saya tidak menganggapnya manusiawi.”

FROM, yang didirikan Feminella bersama istrinya Hannah (yang tidak ironisnya bertemu melalui Hinge), mendorong pengguna untuk “berkencan” dan keluar ke dunia luar. Meskipun aplikasi tersebut memiliki setumpuk calon pasangan di aplikasinya yang dapat diklik pengguna, tidak ada fitur geser.

Pada bulan Agustus, FROM mengumumkan pihaknya telah mengumpulkan dana awal sebesar $3 juta dari dana yang dikelola keluarga Manna Group.

Kami bertemu lewat teman

Kadang-kadang, para pencari jodoh adalah teman-teman yang kita buat sepanjang perjalanan.

Elle Wilson, pelatih kencan dan pendiri seri acara kencan yang berbasis di NYC Bertemu Lewat Temansedang merencanakan pesta makan malam untuk teman-temannya pada tahun 2022. Seperti banyak gadis berusia 20-an tahun, teman-teman Wilson sering mengeluh tentang cobaan dan kesengsaraan dalam berpacaran.

“Ya, hal-hal terasa sangat menantang bagi orang-orang yang sedang berpacaran dan orang-orang yang masih lajang dan tidak ingin berpacaran, tetapi saya tahu mereka mengenal banyak orang hebat,” kata Wilson. “Bagaimana jika kita kumpulkan mereka semua dalam satu ruangan dan lihat apa yang terjadi?”

Acaranya, yang kini dihadiri sekitar 300 peserta tiap bulan, mengharuskan orang-orang untuk membawa serta seorang teman — seorang pendamping.

Berkencan dengan teman juga merupakan premis Empat permainanyang percaya bahwa masa depan kencan adalah kencan ganda atau tidak sama sekali. Para lajang membuat profil bersama dengan teman-teman mereka dan cocok dengan pasangan lain, tetapi pendiri Danielle Dietzek dan Julie Griggs tidak melihat istilah “kencan ganda” sebagai situasi yang hanya melibatkan pasangan.

“Fourplay benar-benar tidak memiliki ekspektasi,” kata Dietzek. Sebaliknya, para pendiri melihat Fourplay sebagai undangan untuk menjalin persahabatan, hubungan, atau sekadar bersenang-senang di malam hari. Intinya adalah membuat pertemuan dengan orang baru menjadi tidak terlalu menegangkan dan tidak terlalu sepi hanya dengan melakukannya bersama seorang teman.

“Mereka melakukan sesuatu bersama-sama, tidak seperti mereka yang mengisolasi diri dengan cara mereka sendiri dan menjalani hidup melajang sendirian,” kata Dietzek.

Namun terkadang teman-teman Anda tidak bisa hadir pada kencan pertama Anda.

Anushka Joshi, pendiri Teman dari seorang teman, meluncurkan aplikasi kencan yang difokuskan pada hubungan timbal balik untuk membuat kencan tidak terlalu menakutkan.

“Berpacaran mungkin merupakan salah satu keputusan atau aktivitas terbesar yang kita lakukan di usia 20-an dan seterusnya,” kata Joshi. “Saya dan teman-teman saya baru saja menghadapi banyak masalah.”

Joshi menambahkan, mulai dari kecanggungan pascapandemi hingga aplikasi kencan yang berkembang menjadi bisnis raksasa, “membuat kami sulit untuk berkencan.”

Namun, bertemu seseorang melalui seorang teman terasa lebih alami. Faktanya, itulah cara Hinge awalnya memperkenalkan dirinya kepada pengguna baru pada tahun 2014. Merasa bahwa pasar aplikasi kencan telah meninggalkan bentuk koneksi ini, Joshi mulai membangun Friend of a Friend awal tahun ini dan berencana untuk meluncurkan aplikasi tersebut pada musim gugur. Pengguna akan membagikan data buku kontak mereka dengan aplikasi tersebut dan dapat melihat berapa banyak koneksi yang mereka miliki dengan pengguna lain di aplikasi tersebut.

“Mungkin ini naif atau penuh harapan dari saya, tapi saya hanya ingin orang-orang merasakan pengalaman di aplikasi ini seperti, ‘Saya benar-benar bertemu dengan seseorang yang cocok dengan saya’ alih-alih merasa seperti, ‘Oh, itu hanya kencan yang buruk’. [with] orang asing lainnya,’” kata Joshi.

Kelompok yang lebih dari sekadar gambar

Boo Berkencan Pendiri Derek Lee ingin kepribadian bersinar melalui layar kaca.

“Ketika kencan dilakukan secara daring, banyak pemenang dan pecundang yang muncul,” kata Lee kepada BI. Profil yang mengutamakan gambar membuat pengguna lebih peduli dengan penampilan daripada potensi kecocokan di dunia nyata yang mungkin dimiliki dua pengguna, menurut Lee.

Bersama kedua pendiri lainnya, Lee merancang Boo untuk “mendobrak mode menggeser” dengan memungkinkan pengguna untuk berbagi meme, karya seni, puisi, dan menuangkan hal-hal menarik tentang minat mereka dengan pengguna lain, alih-alih sekadar membuat profil yang dirancang dengan sempurna.

Tagar “universes,” dengan topik seperti #fashion dan #outdoors, merupakan hal yang penting dalam pengalaman Boo, tempat para pengguna dapat bertemu dengan orang-orang yang sepemikiran. Namun, para pengguna Boo tetap membuat profil dan menggeser, tetapi mereka diperlihatkan profil-profil yang kompatibel sebagian berdasarkan kuis kepribadian seperti MBTI yang mereka ikuti saat mendaftar.

“Daripada hanya menunggu balasan, Anda dapat terlibat, bersenang-senang, menceritakan lelucon, dan berbagi meme,” kata Lee. “Ini adalah pengalaman yang jauh lebih dinamis.”

Pengacara NYC Katya Chernyak juga kecewa dengan kesenjangan antara profil daring yang memukau dan kencan tatap muka yang kurang mengesankan.

“Saya membuang-buang banyak waktu,” kenang Chernyak kepada BI. “Saya menginginkan platform yang jujur ​​tempat Anda dapat langsung bertemu orang tersebut, yang akan menghasilkan kecocokan yang lebih berkualitas.”

Pada tahun 2023, Chernyak melampiaskan rasa frustrasinya terhadap karier hukumnya dan, bersama dengan dua pendiri lainnya, meluncurkan aplikasi kencan profil video FWD. Sambil menatap langsung ke kamera, pengguna menjawab lima pertanyaan, seperti “Apa yang mahal, tetapi sepadan?” dan “Apa yang menurut teman-teman Anda merupakan kualitas terbaik Anda?”

FFWD memperbolehkan pengguna mengambil foto sebanyak yang mereka perlukan, tetapi melarang penyuntingan cepat atau filter.

Setelah berekspansi dari NYC ke Chicago, Los Angeles, dan Phoenix, tujuan berikutnya bagi FFWD adalah algoritma yang memahami nuansa dalam menangkap kepribadian pada video, seperti apakah pengguna cenderung menyukai respons dengan lebih banyak humor atau bahasa yang lebih berbunga-bunga.

“Kami ingin menarik kesimpulan yang lebih akurat tentang siapa yang paling cocok dengan Anda dalam kehidupan nyata,” kata Chernyak.

DM Instagram

Salah satu aplikasi kencan terbesar di luar sana bahkan bukan aplikasi kencan — melainkan Instagram.

“Semua orang online,” kata kreator konten dan pembawa acara podcast kencan Serena Kerrigan. “Mereka tidak ingin menggunakan aplikasi kencan, tetapi banyak orang tidak keberatan dengan DM slide-in.”

Kerrigan, yang dulunya menjadi pembawa acara Instagram Live tentang kencan yang disponsori oleh Bumble, baru-baru ini mulai menggunakan Saluran Siaran Instagram untuk menghubungkan para lajang. Komunitasnya, Ayo Kencan Bercintamempertemukan hampir 3.000 orang dalam obrolan grup satu sisi tempat Kerrigan berbagi tiga singel baru setiap minggu dan mendorong pengikutnya untuk mencoba keberuntungan mereka.

“Hal itu menormalkan kemampuan Anda untuk masuk ke DM seseorang, yang terasa lebih disengaja dan mudah didekati daripada menggeser pada Hinge atau Bumble,” kata Kerrigan.

Selain menjalankan saluran kencan berbasis Instagram, Kerrigan juga menjual permainan kartu kencan dengan petunjuk percakapan, yang juga disebut “Let’s Fucking Date.”

Pelatih kencan

Selain menemukan kecocokan baru, beberapa perusahaan rintisan kencan mencoba membantu orang menavigasi berbagai tahap kencan dengan pembinaan.

“Anehnya, ada kesenjangan besar di pasar pendidikan,” kata Nandini Mullaji, pencari jodoh dan pendiri aplikasi bimbingan kencan bertenaga AI duduk.

Mullaji, yang kini telah menikah dengan bahagia, telah mengatur kencan bagi orang-orang pada tahun 2024 dengan mengumpulkan informasi melalui formulir yang dibagikannya kepada para pengikutnya di Substack, Instagram, dan TikTok. Apa yang awalnya merupakan tujuan untuk mengatur 50 kencan berkembang menjadi lebih dari 200 orang, ungkapnya kepada BI.

Dia kini tengah membangun aplikasi baru bernama Sitch untuk membantu orang menavigasi proses kencan menggunakan AI, yang ia latih untuk meniru alur percakapan seseorang dengan seorang pencari jodoh profesional.

“Anda dapat memasukkan tangkapan layar, Anda dapat memasukkan profil aplikasi kencan Anda, Anda dapat memasukkan profil aplikasi kencan orang lain untuk mencari tahu kalimat pembuka yang tepat, semuanya itu,” kata Mullaji. Selain pelatihan, aplikasi ini juga akan menyertakan produk perjodohan yang akan memperkenalkan pengguna kepada beberapa calon pasangan.

Aplikasi tersebut, yang akan diluncurkan pada bulan September sebagai aplikasi khusus undangan, sudah memiliki lebih dari 7.000 anggota dalam daftar tunggu, menurut Mullaji. Ia memperoleh investasi sebesar $1 juta dari Jeremy Lieu dari Lightspeed.

Sitch bukan satu-satunya platform pelatih kencan bertenaga AI yang menarik perhatian VC terkemuka.

Cintayang didirikan oleh Alex Weitzman, didukung oleh Rex Woodbury dari Daybreak Ventures (ukuran investasinya belum diungkapkan).

Weitzman menjadi viral di TikTok pada tahun 2023 karena situs web yang ia buat, tempat orang-orang dapat mengunggah teks antara mereka dan mantan, menganalisisnya menggunakan AI, dan, seperti yang dikatakan Weitzman, “mencari tahu apa yang salah dengan diri Anda.” Situs web nakal tersebut mengilhami gagasan tentang pelatih kencan bertenaga AI yang lebih luas.

Pengguna mendaftar dan mengisi kuesioner tentang profil kencan, jenis kelamin, identitas, preferensi, dan tujuan kencan mereka untuk memberikan konteks lebih kepada bot AI. Aplikasi ini memiliki beberapa pelatih kencan dengan karakteristik yang berbeda, seperti Tabitha, “bibi yang bijak,” atau Ethan, “teman baik.”

Berikut rangkuman perusahaan rintisan yang mengubah ekosistem kencan:

• Cinta adalah aplikasi pelatih kencan bertenaga AI di mana pengguna dapat mengunggah teks atau tangkapan layar untuk mendapatkan saran tentang kencan.
• Huuu adalah aplikasi berbasis kepribadian di mana pengguna mengisi kuis dan bergabung dalam diskusi berdasarkan minat bersama.
• Empat permainan memungkinkan teman untuk membuat profil bersama dan mencocokkan dengan duo lain yang mengarah ke “kencan ganda.”
• FWD adalah aplikasi kencan profil video di mana pengguna menjawab lima pertanyaan di depan kamera tanpa suntingan atau filter.
• Ronde Pertama Ada Pada Saya adalah aplikasi kencan yang mengutamakan pembuatan rencana kencan.
• Teman dari seorang teman adalah aplikasi kencan yang menghubungkan teman bersama.
• Terjadi adalah aplikasi berbasis lokasi yang memungkinkan pengguna bertemu dengan koneksi yang mereka temui di kehidupan nyata.
• Ayo Kencan Bareng SFK adalah Saluran Siaran Instagram tempat seorang kreator membagikan tiga single baru setiap minggu, dan para pengikut dapat saling mengirim DM.
• Bertemu Lewat Teman adalah rangkaian acara tatap muka yang diselenggarakan oleh pelatih kencan.
• Kencan Pique adalah aplikasi yang memberi pengguna pertanyaan harian, kemudian memasangkannya dengan orang yang menjawab serupa.
• duduk adalah aplikasi pelatih kencan dan perjodohan bertenaga AI yang didirikan.