Microsoft berkata pada Selasa bahwa mereka akan mengambil serangkaian langkah untuk menjadi “tetangga yang baik” di komunitas di mana mereka berada membangun pusat data—termasuk berjanji untuk meminta perusahaan utilitas publik menetapkan tarif listrik yang lebih tinggi pusat data.
Berbicara di atas panggung pada sebuah acara di Great Falls, Virginia, wakil ketua dan presiden Microsoft Brad Smith secara langsung merujuk pada a meningkatnya penolakan nasional ke pusat data, menggambarkan hal ini sebagai “saat di mana kita perlu mendengarkan, dan kita perlu mengatasi permasalahan ini secara langsung.”
“Ketika saya mengunjungi komunitas-komunitas di seluruh negeri, orang-orang mempunyai pertanyaan-pertanyaan yang tajam. Mereka bahkan mempunyai kekhawatiran,” kata Smith, ketika sebuah slide menunjukkan berita utama dari berbagai outlet berita tentang penolakan terhadap pusat data. “Pertanyaan-pertanyaan ini perlu kita perhatikan… Kita berada pada saat di mana banyak orang sedang memikirkan sesuatu. Mereka mengkhawatirkan harga listrik. Mereka bertanya-tanya apa pengaruh pusat data besar ini bagi pasokan air mereka. Mereka melihat teknologi ini dan bertanya, Apa pengaruhnya bagi pekerjaan di masa depan? Apa pengaruhnya bagi orang dewasa saat ini? Apa pengaruhnya bagi anak-anak mereka?”
Pengumuman tersebut menyusul postingan dari Presiden Donald Trump di Kebenaran Sosial pada hari Senin di mana ia berjanji bahwa pemerintahannya akan bekerja sama dengan “Perusahaan Teknologi besar Amerika,” termasuk Microsoft, untuk memastikan bahwa pusat data tidak membengkakkan tagihan utilitas pelanggan.
“Kami adalah Negara ‘TERPANAS’ di Dunia, dan Nomor Satu dalam AI,” Trump menulis dalam postingan tersebut, dia juga menuduh Partai Demokrat bertanggung jawab atas kenaikan tagihan listrik. “Pusat Data adalah kunci dari ledakan tersebut, dan menjaga masyarakat Amerika BEBAS dan AMAN, namun Perusahaan Teknologi besar yang membangunnya harus ‘membayar sendiri.’”
Rata-rata tagihan listrik punya meningkat lebih cepat dibandingkan inflasi dalam beberapa tahun terakhir di banyak wilayah di negara ini. Kenaikan harga ini disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk biaya perbaikan dan pemeliharaan jaringan listrik negara yang sudah tua. Namun permintaan listrik yang lebih tinggi—termasuk dari pusat data, yang biaya sambungannya ke jaringan listrik juga mahal—memiliki peranan dalam hal ini. Ketika perusahaan-perusahaan teknologi dan utilitas memperkirakan adanya kebutuhan energi baru yang sangat besar dari pembangunan pusat data nasional, Badan Informasi Energi (EIA). proyek bahwa tagihan listrik akan terus meningkat hingga tahun 2026.
Kekhawatiran seputar pusat data dan tagihan listrik berperan a peran kunci dalam beberapa pemilihan paruh waktu lokal dan negara bagian tahun lalu, sementara penelitian yang dirilis musim gugur lalu menunjukkan bahwa penolakan lokal terhadap pusat data meroket pada kuartal kedua tahun 2025, menyebabkan proyek bernilai miliaran dolar terhenti atau dibatalkan. Perpecahan politik terhadap pusat data tampaknya bersifat bipartisan. Dalam beberapa bulan terakhir, mantan ahli strategi Trump yang berpengaruh, Steve Bannon, mulai menentang kebijakan tersebut biaya energi dan air dari pusat data pada miliknya Ruang Perang podcast, bagian dari penolakan yang lebih besar dari beberapa tokoh MAGA terhadap pembangunan AI di AS.
Sebaliknya, pemerintahan Trump telah menjadikan percepatan pembangunan pusat data di AS sebagai prioritas utama. Ini menghapus berbagai perlindungan lingkungan untuk pusat data, termasuk perlindungan air, mempercepat peninjauan bahan kimia yang terlibat dalam penggunaannyadan mendorong mereka pembangunan di tanah federal. Departemen Energi juga telah melakukan hal yang sama diinstruksikan Komisi Pengaturan Energi Federal, yang mengawasi transmisi antar negara bagian, untuk menangani serangkaian masalah seputar pusat data dan jaringan listrik.
Microsoft, yang memiliki sekitar 100 pusat data yang direncanakan atau sedang dibangun di seluruh negeri, menghadapi penolakan lokal terhadap beberapa proyeknya. Pada bulan Oktober, perusahaan rencana yang dibatalkan untuk pusat data di Wisconsin karena tentangan lokal; kelompok yang memimpin tuduhan terhadap proyek itu diperingatkan potensi “kenaikan tarif sebesar 5 hingga 15 persen untuk mensubsidi listrik murah.” Perusahaan tersebut mengungkapkan minggu lalu bahwa mereka juga berada di balik proyek yang diusulkan di Michigan ditunda pada bulan Desember menyusul kekhawatiran dari anggota masyarakat. Ratusan warga menghadiri rapat komisi perencanaan untuk proyek tersebut pada Senin malam, dan banyak yang mengatakan kepada media lokal bahwa mereka berada di sana untuk menyatakan penolakan.
Selama pengumuman hari Selasa, Smith juga mengatakan perusahaannya akan mengurangi penggunaan air di pusat data dan “mengisi ulang lebih banyak air daripada yang akan kami gunakan.” Kekhawatiran seputar pusat data dan penggunaan air baru-baru ini mendapat penolakan publik dari industri ini, termasuk sekutunya di pemerintahan. Pada bulan Desember, Tsar AI Gedung Putih David Sacks membagikan tweet dari Andy Masley, kepala organisasi altruis yang efektif di Washington, DC, yang postingan Substack-nya yang meragukan dampak AI terhadap lingkungan telah mendapatkan popularitas. “Klaim bahwa pusat data AI mengonsumsi air dalam jumlah besar adalah tipuan,” Sacks menulis.
Janji lainnya perusahaan dibuat Hari Selasa mencakup janji untuk menambah lapangan kerja bagi masyarakat, komitmen untuk tidak meminta pengurangan pajak dari pemerintah daerah, dan janji untuk berinvestasi dalam pelatihan AI lokal.
