Polusi gas rumah kaca Microsoft meningkat sekitar 25 persen tahun lalu, kata perusahaan itu dalam laporan keberlanjutan baru yang dirilis Kamis.
Laporan tersebut mengikuti laporan serupa yang dirilis oleh Google dan Amazon minggu lalu. Kedua hal tersebut menunjukkan tren peningkatan emisi perusahaan teknologi yang meresahkan, yang didorong oleh perlombaan global untuk melakukan pembangunan pusat data yang haus kekuasaan.
Di sebuah postingan blog Saat mengumumkan laporan tersebut, wakil ketua dan presiden Microsoft Brad Smith dan kepala petugas keberlanjutan Melanie Nakagawa mengatakan bahwa peningkatan emisi didorong “terutama oleh perluasan infrastruktur pusat data kami.”
Sebagian besar peningkatan tersebut, tulis mereka, terkait dengan emisi energi yang dibeli atau diperoleh perusahaan untuk menjalankan operasinya. Dikenal sebagai emisi Cakupan 2, polusi gas rumah kaca menyumbang 13 persen dari total emisi Microsoft.
Pusat data, yang menggunakan energi dalam jumlah besar untuk menjalankan chip kecerdasan buatan, telah membuat banyak perusahaan teknologi besar semakin tidak mencapai sasaran net-zero dalam beberapa tahun terakhir.
Amazon mengungkapkan peningkatan CO2-nya sebesar 16 persen2 emisi dalam laporan keberlanjutan terbarunya. Google dikatakan dalam laporan keberlanjutan barunya bahwa emisi gas rumah kaca tahunan meningkat 18 persen pada tahun lalu dibandingkan tahun 2024, the peningkatan terbesar dalam satu tahun itu direkam. Perusahaan ini telah secara agresif berinvestasi pada energi terbarukan, namun juga mulai melakukan investasi tambahan tenaga bahan bakar fosil untuk beberapa pusat datanya.
Microsoft menyoroti dalam laporan keberlanjutannya bahwa mereka telah mencocokkan 100 persen konsumsi listriknya dengan sumber-sumber bebas karbon. Namun pembangunan pusat data akan semakin cepat—dan beberapa investasi terbaru Microsoft dapat mempercepatnya mendorong emisinya lebih tinggi. Khususnya, laporan baru ini mencakup tahun fiskal 2025, yang berakhir Juni lalu, dan sejak saat itu telah membuat sejumlah kesepakatan yang melibatkan pusat data bertenaga gas.
Bulan lalu, perusahaan secara resmi mengumumkan kemitraan dengan Chevron, yang sedang membangun pembangkit listrik untuk memasok pusat data masa depan perusahaan di Texas Barat. Izin menunjukkan bahwa pembangkit listrik tersebut dapat mengeluarkan lebih dari 11,5 juta ton CO22 setara setiap tahunnya, jumlah yang lebih besar dari seluruh negara bagian Rhode Island. Perusahaan juga telah menyewa gedung di kampus Stargate di Abilene, Texas, yang akan ditenagai oleh pembangkit listrik di lokasi yang dapat mengeluarkan lebih dari 7,8 juta ton CO2.2 setara setiap tahunnya. Microsoft juga telah menandatangani surat niat tidak mengikat untuk komputasi di pusat data West Virginia, yang akan ditenagai oleh gas off-grid yang dapat mengeluarkan lebih dari 11 juta ton gas rumah kaca.
“Strategi Microsoft mencakup menjajaki berbagai opsi untuk memitigasi emisi dari konsumsi listriknya, sesuai dengan ambisi keberlanjutan kami,” kata Nakagawa dalam sebuah pernyataan kepada WIRED.
Pendekatan Microsoft untuk mengimbangi sebagian emisinya melalui kredit dan investasi lainnya juga berubah. Perusahaan mengatakan mereka berhenti membeli sertifikat energi terbarukan yang tidak dibundel, sebuah langkah yang berkontribusi terhadap peningkatan emisi Cakupan 2. Menggunakan jenis sertifikat ini telah dilakukan dikritik dalam beberapa tahun terakhir sebagai greenwashing karena hal ini tidak serta merta menambah energi bersih ke dalam jaringan listrik. REC yang tidak dibundel pada dasarnya adalah “transaksi kertas yang secara fisik terputus dari konsekuensi dunia nyata,” kata Danny Cullenward, peneliti di University of Pennsylvania. (Cullenward juga merupakan anggota fakultas tamu di Google namun mencatat bahwa dia tidak berbicara atas nama perusahaan.)
“Saya pikir hal itu sangat terpuji [Microsoft] beralih dari REC yang tidak dibundel dan memprioritaskan investasi pada listrik baru yang ramah lingkungan, karena perjanjian jual beli listrik dan perjanjian pengambilalihan jangka panjang lainnya dapat dan memang menyebabkan listrik bersih baru mulai tersedia,” tambahnya.
Meskipun terjadi peningkatan emisi dan investasi berkelanjutan pada AI, Microsoft masih menyatakan bahwa mereka berencana untuk menjadi “negatif karbon” pada tahun 2030. Smith dan Nakagawa menulis bahwa perlombaan global untuk AI adalah “peningkatan permintaan akan… energi, air, tanah, dan material.” Mereka mengatakan bahwa perusahaan “memiliki tanggung jawab untuk membantu memastikan bahwa teknologi memperkuat, bukan membebani, sistem dan komunitas yang menjadi sandarannya.”
