Di masa lalu empat minggu, pemerintah Iran sepenuhnya menutup koneksi ke internet global sementara pasukannya membunuh ribuan orang pengunjuk rasa anti-rezim di seluruh negeri. Penutupan ini menyusul kebijakan Teheran selama bertahun-tahun penyaringan konektivitas, jam malam digitalDan pemadaman total sebagai bagian dari upaya sebelumnya untuk meredam kerusuhan. Selama lebih dari 15 tahun, rezim Tiongkok telah mengembangkan mekanisme teknologi dan sistemis untuk mengatasi permasalahan tersebut pada dasarnya mengontrol konektivitas di negara ini—termasuk intranet internal Iran yang dikenal sebagai Jaringan Informasi Nasional (NIN). Namun penutupan yang terjadi bulan lalu, yang sebagian masih berlangsung, telah memberikan petunjuk baru mengenai kendali rezim Iran atas konektivitas internet dan jangkauan kemampuan pengawasan digitalnya.
Sejak diberlakukannya penutupan internet yang luas dan mengganggu perekonomian pada tahun 2019, menurut para peneliti, rezim Iran tampaknya telah berupaya menyempurnakan pedoman kontrol digitalnya sehingga pemerintah dapat menggunakan NIN untuk secara drastis membatasi dan mempengaruhi aliran informasi ke masyarakat Iran—dan bahkan secara selektif menghapus beberapa akses internet—tanpa menimbulkan dampak buruk yang akan menjerumuskan seluruh negara ke dalam kegelapan digital. Iran bisa saja terputus dari dunia luar, namun jaringan dan infrastruktur internal yang dikendalikan negara akan tetap beroperasi.
Yang mengejutkan, penutupan baru-baru ini, yang dimulai pada tanggal 8 Januari, menggunakan pendekatan yang kasar dan blak-blakan sehingga tampaknya melumpuhkan NIN sendiri selama beberapa hari. Langkah drastis ini menimbulkan pertanyaan serius, kata para peneliti, tentang apa yang akan terjadi selanjutnya pada konektivitas Iran, yang saat ini masih sangat tidak stabil dan tidak stabil di seluruh negeri.
“Untuk beberapa alasan, mereka tidak menjalankan pedoman mereka sendiri yang telah disempurnakan selama bertahun-tahun, dan mereka tidak melakukan penutupan sedemikian rupa sehingga jaringan domestik NIN dapat terus beroperasi. Mereka pada dasarnya melumpuhkan segalanya,” kata seorang peneliti dari inisiatif kebebasan internet Project Ainita kepada WIRED. (Mereka meminta anonimitas untuk melindungi teman dan kerabat yang tinggal di Iran.) “Kami tidak tahu mengapa hal itu dilakukan dengan cara ini, tapi dari sudut pandang kami, melihat grafik dan pembacaan konektivitas, sepertinya ada kepanikan. Kelihatannya sangat impulsif, dan sangat mengingatkan kita pada apa yang kita lihat bertahun-tahun yang lalu pada penutupan sebelumnya yang hanya menghentikan layanan.”
Selain dampak ekonominya, pemadaman konektivitas yang hampir total menghilangkan aktivitas digital yang seharusnya diawasi oleh pemerintah—meninggalkan informasi intelijen pemerintah mengenai warganya. Namun para analis mengatakan bahwa dampak yang ditimbulkan ketika konektivitas sudah aktif sangatlah besar, terutama karena pemerintah semakin membatasi internet global dan mendorong NIN.
Para peneliti dari organisasi nirlaba kebebasan internet dan hak digital, Holistic Resilience, yang berbasis di AS merilis beberapa laporan pada hari Senin menganalisis sentralisasi digital, infrastruktur telekomunikasi, dan mekanisme peraturan dan hukum yang memungkinkan pemerintah Iran mengakses hampir semua data di NIN termasuk semua komunikasi.
Korps Garda Revolusi Islam “merupakan pemegang saham atau pemilik sebagian dari hampir semua sistem telekomunikasi, yang berarti mereka memiliki kendali penuh atas cara informasi diproses, dan jenis informasi apa yang dikumpulkan,” kata peneliti Ketahanan Holistik Alex Moses. “Telah ada langkah sistematis untuk mengkonsolidasikan semua data ini ke dalam ekosistem pengawasan yang masif. Semua sistem individual ini bersama-sama merupakan bagian dari gambaran yang lebih besar tentang pengawasan massal yang berada pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya karena adanya kontrol total dari atas hingga bawah terhadap infrastruktur.”
Laporan dari Holistic Resilience menguraikan secara rinci bagaimana undang-undang, peraturan, infrastruktur teknis, sistem intersepsi, dan mekanisme lain di Iran dirancang untuk membantu pengawasan warga negara dan menegaskan kendali negara. Para peneliti menemukan bahwa langkah-langkah ini sering kali didukung oleh perusahaan, individu, dan peretas yang berafiliasi dengan negara.
“Jaringan CCTV, sistem pengenalan wajah, aplikasi yang dirancang untuk menangkap atau mencatat pesan pribadi pengguna, dan sistem yang menilai pola gaya hidup warga negara dan profil perilaku secara kolektif memberikan badan keamanan Republik Islam sarana untuk memantau populasi secara luas dan tepat,” kata analisis tersebut.
Dengan kata lain, Mahdi Saremifar dari Holistic Resilience mengatakan secara sederhana, “Mereka ingin memiliki sistem terpusat yang memantau kehidupan sehari-hari—pengawasan gaya hidup.”
NIN dikembangkan sebagai komponen inti dari mekanisme kontrol rezim Iran, yang dirancang untuk menyediakan aplikasi, layanan web, dan platform digital khusus Iran untuk memantau warga Iran secara terus-menerus dan mengontrol informasi yang dapat mereka akses sekaligus mempersulit penyampaian informasi dari negara tersebut ke komunitas internasional. NIN memiliki arsitektur isolasionis yang juga mencegah koneksi dari luar Iran.
Namun, pada hari-hari pertama pemadaman konektivitas di bulan Januari begitu parah, NIN sendiri pun offline, sehingga mengganggu situs web pemerintah dan layanan domestik. Beberapa peneliti mengatakan kepada WIRED bahwa NIN, jaringan telepon rumah, dan bahkan kartu SIM dengan akses istimewa tidak memiliki konektivitas.
“Ada banyak hal yang terjadi di Iran, namun menurut saya pemadaman listrik yang terjadi saat ini adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara ini,” kata Doug Madory, direktur analisis internet di perusahaan pemantau Kentik. “Dan menurut saya ini merupakan salah satu pemadaman komunikasi terbesar dalam sejarah, bukan hanya di Iran.”
Filterwatch, sebuah proyek yang dilakukan oleh organisasi kebebasan internet Miaan Group, mengatakan bahwa ketika beberapa konektivitas telah dipulihkan, termasuk koneksi internasional, mereka yakin rezim Iran sedang beralih ke sistem “daftar putih”—membatasi akses internet ke organisasi dan situs web atau aplikasi tertentu. Sekitar pertengahan bulan Januari, rombongan catatanMedia yang dikendalikan pemerintah Iran menerbitkan daftar situs web yang tersedia di NIN, yang mencakup mesin pencari, peta, layanan video, dan aplikasi perpesanan Iran.
“Arsitektur ini memanfaatkan layanan canggih dan segmentasi pelanggan untuk mengubah akses internet dari utilitas publik menjadi hak istimewa yang diberikan pemerintah, memungkinkan negara untuk mempertahankan layanan bisnis penting sambil memutus koneksi publik ke web global,” Filterwatch menjelaskan.
Meskipun sebagian konektivitas telah pulih, para peneliti menekankan bahwa volatilitas lanskap digital masih sangat besar dan membuka kemungkinan bahwa krisis yang terjadi saat ini dapat memicu krisis ini. pemutusan permanen-atau pecah—Iran dari internet global.
Untuk saat ini, menganalisis sinyal-sinyal dari luar tidak memperjelas niat rezim tersebut. “Saya melihat kekacauan lalu lintas seperti ini, dan saya tidak tahu apakah itu tujuannya—mereka menginginkan kekacauan—atau ini karena sistem yang tidak berfungsi dengan benar,” kata Madory dari Kentik. Mungkin “mereka menerapkan sistem pemblokiran internet yang sudah rusak atau mungkin mereka ingin sistem tersebut rusak. Saya tidak tahu, tapi ini gila.”
Penutupan konektivitas, pemblokiran selektif, dan sensor digital lainnya dapat menjadi daya tarik bagi pemerintah yang represif ketika rezim merasa bahwa suatu situasi menjadi tidak terkendali—baik secara domestik maupun secara potensial dalam pandangan global. Namun seperti yang sering dicatat oleh para peneliti yang berfokus pada Iran dan pemerintahan otoriter lainnya, terdapat keterbatasan nyata dalam pengendalian melalui pemutusan hubungan digital.
“Ketika Anda benar-benar memutuskan segalanya, bahkan orang-orang yang mungkin tidak ingin turun ke jalan, karena mereka tidak dapat melihat apa yang terjadi hanya dengan duduk di rumah,” kata peneliti Project Ainita lainnya kepada WIRED. “Jadi dalam hal mengendalikan situasi, banyak keputusan yang diambil tidak masuk akal.”
Namun, ketika masyarakat Iran perlahan-lahan mendapatkan kembali konektivitasnya, mereka menghadapi kenyataan sulit bahwa mereka kembali ke jaringan pengawasan yang sangat mengganggu dan komprehensif.
