Menjelaskan pemadaman internet terpanjang di Iran

Setelah protes pecah pada awal Januari, rezim Iran menutup internet, memulai pemadaman internet terpanjang dalam sejarah Iran. Meskipun ada upaya untuk menghentikan penyebaran protes, mereka tidak berhenti. Namun, penutupan internet memperlambat penyebaran informasi baik di dalam maupun di luar Iran.

Di balik perbatasan yang dijaga ketat dan sinyal yang macet, gelombang kekerasan negara yang belum pernah terjadi sebelumnya terus menambah jumlah korban jiwa jumlah korban jiwa suatu tempat antara 3.000 dan 30.000. Bahkan pada jumlah terendah, yang telah diakui oleh negara Iran dan kemungkinan besar terlalu rendah, beberapa minggu terakhir ini telah menjadi salah satu pemberontakan paling berdarah dalam sejarah modern.

Situasi di Iran mungkin sulit untuk dipahami. Sejarahnya rumit; keadaan teknologi dan infrastruktur internet di sana terus berubah. Untuk memahami apa yang terjadi saat ini, saya beralih ke seorang ahli. Mahsa Alimardani, direktur asosiasi program Ancaman & Peluang Teknologi di SAKSItelah menjadi peneliti dan advokat di bidang hak-hak digital – khususnya di Iran – sejak tahun 2012. Saya berbicara dengannya tentang apa yang terjadi di Iran, dan bagaimana teknologi menopang sekaligus mengancam rezim yang represif.

The Verge: Seperti apa akses internet di Iran saat ini?

Mahsa Alimardani: Sejak akhir pekan [of January 24]konektivitas telah dimulai kembali. Dan saya sedikit khawatir hal ini dapat meyakinkan orang bahwa keadaan sudah kembali normal. Terakhir saya lihat, terdapat 30 hingga 40 persen konektivitas pada beberapa data jaringan Cloudflare di Iran dan terdapat konektivitas yang sangat tidak konsisten. Beberapa alat pengelakan sudah mulai berfungsi.

Secara acak, seseorang di Iran FaceTime menelepon saya kemarin. Mereka seperti, “VPN saya berhenti berfungsi, jadi saya hanya mencoba menelepon dengan FaceTime, dan karena alasan tertentu, VPN bahkan tidak diperlukan.” Tapi itu hanya kesalahan sesaat. Berbagai hal terjadi di seluruh jaringan, dan tidak jelas mengapa pembukaan ini terjadi, atau apa artinya bagi konektivitas jangka panjang.

Sejak tanggal 8 Januari, ketika terjadi lonjakan pemberontakan dalam gerakan protes di Iran, terjadi penutupan internet – penutupan internet terpanjang di Iran, yang memecahkan rekor penutupan internet terpanjang.

Mereka juga memecahkan rekor jumlah pengunjuk rasa yang dibantai. Sangat mengerikan untuk berpikir bahwa teknologi membantu terjadinya kejahatan seperti itu.

Mengapa pemerintah Iran takut terhadap akses internet?

Pada tahun 1988, terdapat fatwa yang menyatakan pemerintah banyak membantai tahanan politik dalam kurun waktu singkat. Saya mengemukakan hal ini karena hal ini terjadi ketika tidak ada internet, dan media sangat dikontrol dan dipusatkan oleh negara. Jika Anda tidak melarikan diri dari Iran, dan jika Anda bukan bagian dari generasi tahanan dan aktivis politik yang selamat, maka sangat sulit untuk melupakan kenangan akan peristiwa tersebut. Teman-teman saya di Iran tidak tumbuh dengan informasi yang sama. Sangat menarik melakukan percakapan dengan orang-orang dan menyadari bahwa mereka belajar sejarah hanya ketika mereka meninggalkan negara tersebut.

Hal yang benar-benar mengubah keadaan adalah cara Anda mendokumentasikan dan menyaksikan kejahatan semacam ini di era internet. Saya pikir ini jelas merupakan ancaman besar bagi rezim. Merupakan ancaman besar bagi mereka untuk meminta pertanggungjawaban mereka, dan mampu mendokumentasikan serta menyaksikan apa yang mereka lakukan.

Kapan pun seseorang melihat tindakan keras seperti penutupan internet, Anda tahu bahwa tindakan tersebut akan diikuti dengan kekerasan. Pada tahun 2019 terjadi pemadaman internet selama seminggu, yang menyebabkan 1.500 orang dibantai. Alasannya adalah karena mereka tidak ingin masyarakat menggunakan internet untuk mobilisasi dan komunikasi, dan mereka tidak ingin ada cara untuk mendokumentasikan apa yang terjadi.

Jadi penolakan terhadap skala kejahatan mereka adalah bagian dari apa yang mereka lakukan di Iran, karena sangat sulit untuk menilai persentase legitimasi yang dimiliki rezim tersebut, karena jelas Anda tidak dapat melakukan pemungutan suara yang bebas. Anda tidak memiliki media gratis. Bahkan ketika ada jurnalis asing yang pergi ke sana, mereka diikuti oleh para pengawas dan pemberitaan sangat terbatas. PBB belum bisa meminta siapa pun melakukan kunjungan lapangan yang layak untuk mendokumentasikan hak asasi manusia, sejak dimulainya rezim ini pada tahun 1979.

Tidak ada akses nyata terhadap dokumentasi profesional di lapangan dan pencarian fakta. Jadi semuanya sangat bergantung pada internet, pada masyarakat, pada media warga. Orang-orang mengirimkan sesuatu, menempatkannya secara online, dan kemudian melakukan pemeriksa fakta dan verifikasi profesional.

Seperti apa akses internet di Iran akhir-akhir ini? Platform dan penyedia layanan apa yang digunakan masyarakat sebelum pemadaman listrik dimulai?

Masyarakat Iran sangat paham teknologi karena hampir sepanjang keberadaannya terdapat permainan kucing-kucingan di internet. Sejak 2017 hingga 2018, rata-rata terjadi protes setiap dua tahun sekali. Setiap kali mereka memiliki tingkat sensor yang berbeda, peraturan dan regulasi yang berbeda.

Pada tahun 2017, [messaging app] Telegram sangat besar. Beberapa orang bahkan mengatakan Telegram adalah internet untuk masyarakat Iran, mereka melakukan segalanya di Telegram. Ini bekerja dengan sangat baik, terutama dengan bandwidth jaringan yang sangat rendah. Jadi Telegram itu tempatnya berita, ngobrol, sosialisasi apa saja, bahkan seperti pasar online. Tapi kemudian mereka memblokirnya pada tahun 2018 ketika protes dimulai, karena mobilisasi protes merupakan ancaman terhadap rezim.

Ada pergerakan menuju Instagram dan WhatsApp menjadi aplikasi paling populer.

Mereka belum diblokir saat itu. Instagram lebih untuk bersenang-senang, tetapi menjadi lebih dipolitisasi setelah Telegram diblokir. Kemudian, selama Gerakan Kebebasan Hidup Perempuan pada tahun 2022, Instagram dan WhatsApp diblokir.

Kebanyakan orang hanya menggunakan VPN. Rezim telah menghabiskan banyak upaya untuk mencoba menonaktifkan VPN. Ada banyak proyek VPN yang berbeda, baik nirlaba maupun nirlaba, yang berfungsi dalam permainan kucing-dan-tikus di mana protokol dinonaktifkan dan protokol baru dibuat.

Rata-rata orang Iran sering kali memiliki banyak VPN yang berbeda. Ketika yang satu tidak bisa berfungsi, mereka akan menyalakan yang lain.

Kita telah membicarakan tentang bagaimana teknologi mengancam rezim dan bagaimana rata-rata masyarakat Iran menggunakannya. Mari kita beralih ke sisi lain dari permasalahan ini: bagaimana teknologi memungkinkan terjadinya penindasan?

Jadi, ada berbagai hal yang dilakukan rezim tersebut, tingkat pengendalian informasi yang berbeda-beda. Ada tingkat sensor yang mematikannya.

Lalu ada paksaan fisik. Seperti, saya mengenal orang-orang yang belum melaporkan anak-anak mereka yang dibunuh baru-baru ini karena mereka sangat takut dengan proses yang harus mereka lakukan untuk mendapatkan jenazah orang yang mereka cintai.

Mereka juga membanjiri ruang informasi dengan banyak misinformasi. Mereka menciptakan banyak keraguan.

Mereka telah melakukan manipulasi informasi ini bahkan sebelum adanya internet. Iran adalah ruang informasi yang sangat rumit. Ada banyak aktor di luar rezim yang juga ingin memanipulasinya. Bahkan para pembangkang dan aktivis sejati pun akan disamakan dengan operasi Mossad atau CIA.

Kampanye rezim ini sudah ada sebelum adanya internet, namun dengan adanya teknologi, kampanye tersebut menjadi semakin pesat. Mereka cukup cerdik dalam beberapa cara meliput protes. Mereka bahkan mampu memobilisasi, misalnya, orang-orang yang bersimpati pada perjuangan Palestina, untuk menentang perjuangan pembebasan Iran.

Ada banyak upaya yang terdokumentasi dari mereka yang mencoba memanipulasi dokumentasi protes, melemahkannya, lho, menggunakan konsep protes. Dividen Pembohongyang sangat mudah digunakan di dunia AI yang semakin berkembang saat ini.

Tunggu sebentar, bisakah Anda melihat contoh-contoh yang baru saja Anda sebutkan? Tentang memobilisasi orang-orang yang bersimpati pada perjuangan Palestina?

Ya, jadi, Iran cukup rumit karena merupakan negara fasis Islam. Mereka menggunakan Islam dalam banyak cara untuk menindas rakyat. Dan ada banyak retorika yang sangat valid mengenai Islamofobia di Barat, berdasarkan konteks dan sejarah Amerika Serikat yang sangat spesifik, seperti apa yang terjadi selama Perang Melawan Teror.

Namun di Iran, situasinya sangat berbeda. Dan ini sebenarnya bisa dimanipulasi dan digabungkan, bukan? Masjid-masjid di Iran seringkali juga menjadi markas Basij [the Iranian paramilitary corps]dan orang-orang mungkin tidak mengetahui hal ini. Jadi akan ada video seperti, “Lihatlah para pengunjuk rasa yang membakar masjid ini. Lihat para perusuh yang Islamofobia ini.”

Anda mungkin melihat bahwa, tanpa konteksnya, masjid-masjid juga merupakan tempat di mana pasukan keamanan yang membunuh orang ditempatkan, dan tidak tahu mengapa tempat seperti itu akan diserang oleh orang-orang Iran yang mencari pembebasan.

Anda menyebutkan penggunaan AI oleh rezim Tiongkok – apakah Anda ingin berbicara lebih banyak tentang hal itu?

Ya, jadi, kita tidak memerlukan AI untuk rezim otoriter untuk menyangkal bukti kejahatan mereka. Bahkan sebelum AI, Bashir al-Assad [the former dictator of Syria] mengatakan bahwa dokumentasi yang dapat dipercaya mengenai kejahatannya di Suriah tidak valid.

Suka atau tidak suka, AI sedang diintegrasikan ke dalam banyak hal. Pengeditan AI perlahan-lahan menjadi umum. Faktanya, kita mungkin sampai pada titik di mana pengeditan foto atau apa pun menjadi tidak dapat dihindari tanpa penggunaan AI generatif.

Jadi Anda tidak lagi memiliki biner seperti itu, jika itu AI, itu palsu. Jika tidak ada AI, itu nyata.

Jadi, ada gambaran yang sangat simbolis yang menurut semua orang mengingatkan mereka pada Manusia Tank di Lapangan Tiananmen pada tahun 1989. Namun di sini, seorang pengunjuk rasa berdiri di depan pasukan keamanan bersenjata dengan sepeda motor membawa senjata. [Edcatatan:[Ednote:New York Post memuat judul “Gambaran kuat dari seorang pengunjuk rasa Iran yang sendirian di depan pasukan keamanan mirip dengan ‘Manusia Tank’ di Lapangan Tiananmen.”]

Ini adalah video beresolusi sangat rendah yang diambil dari gedung tinggi [building]. Seseorang telah mengambil tangkapan layar sebuah bingkai dari video tersebut dan hasilnya cukup buram.

Mereka menggunakan beberapa perangkat lunak pengeditan AI untuk menyempurnakannya, dan Anda dapat melihat beberapa artefak AI. Namun demikian, ini adalah gambaran otentik dan terverifikasi dari seorang pengunjuk rasa pemberani. Banyak sumber kredibel yang telah memverifikasinya. Namun segera, terungkap bahwa mereka memiliki artefak AI ini, dan banyak akun rezim yang memulai narasi dengan mengatakan, “Ini semua adalah kotoran AI dari Zionis.”

Dan tentu saja, karena, Anda tahu, Israel mempunyai kepentingan khusus terhadap Iran, mereka mempunyai akun negara berbahasa Farsi. Akun negara Farsi Israel membagikan gambar tersebut, yang selanjutnya memicu klaim bahwa gambar asli dari Iran ini adalah produk AI yang dibuat oleh musuh, Israel.

Seperti yang telah Anda sebutkan, Iran mempunyai lingkungan informasi yang rumit. Menurut Anda, apa saja aktor-aktor yang ada di ruang ini? Hal-hal apa yang mereka lakukan?

Jelas ada kepentingan kebijakan luar negeri Israel dan AS di Iran, hanya karena sejarah dan hubungan antagonistik yang mereka miliki sejak awal. ng revolusi.

Perang Iran-Israel pada bulan Juni 2025 adalah momen yang sangat menarik karena perang tersebut dimulai beberapa minggu setelah Google meluncurkan Veo 3, yang membuat akses ke konten AI generatif yang sangat realistis menjadi sangat mudah. Jadi langsung saja, Anda dapat melihat, dari kedua sisi, banyak konten AI yang berasal dari perang. Ini bukanlah perang pertama yang terjadi – seperti perang Ukraina yang memiliki banyak contoh berbeda – tetapi sejak invasi Rusia ke Ukraina [beginning in 2022]teknologinya sudah jauh lebih maju, sehingga menjadi bagian yang sangat besar dalam narasi situasi di Iran.

Contoh paling terkenal dari perang Iran-Israel adalah konten yang dimanipulasi Lab Warga kemudian dapat dikaitkan dengan negara Israel. Video yang dibuat oleh AI ini menunjukkan Israel mengebom gerbang Penjara Evin, mengabadikan narasi bahwa mereka melakukan operasi militer yang sangat tepat dan bahwa mereka sedang membebaskan para tahanan politik ini.

Evin adalah penjara yang sangat terkenal bagi banyak aktivis dan pembangkang serta intelektual di Iran. Human Rights Watch dan Amnesty International menyebut pemboman Penjara Evin sebagai kejahatan perang. Memang benar, para tahanan politik menjadi korban pemboman tersebut.

Namun video palsu itu menjadi viral. Media arus utama bahkan mem-posting ulang video tersebut segera sebelum banyak peneliti berbeda, termasuk tim respons cepat deepfakes dan lainnya, dapat membuktikan bahwa memang ini adalah video yang dimanipulasi.

Jadi Anda memiliki ruang informasi yang cukup rumit. Namun dalam skenario ini, menurut saya akan sangat disayangkan jika terlalu menekankan peran yang dimiliki oleh aktor-aktor lain. Ada hal-hal dari pihak luar yang mengaburkan ruang informasi, namun pada akhirnya yang sebenarnya terjadi adalah terjadi pembantaian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dan pelakunya adalah Republik Islam Iran.

Ya, saya ingin memulai dengan merujuk pada artikel bagus yang ditulis oleh aktivis Sudan Yassmin Abdel-Magied, berjudul “Orang Sudan Tak Boleh Membenci Elon Musk.” Apa pun gagasan pribadi saya tentang Elon Musk, Anda harus memberikan penghargaan jika memang pantas. Teknologi ini adalah pengubah permainan. Ini merupakan sebuah perubahan besar di Sudan. Dan itu terjadi di Iran.

Selama beberapa hari ini kita mengalami sedikit konektivitas dimana orang-orang online hanya melalui jaringan biasa, namun ketika penutupan sudah penuh dan selesai, Starlink benar-benar satu-satunya jendela yang kita miliki untuk masuk ke Iran.

Dan jika Anda berbicara dengan organisasi dokumentasi, mereka akan memberi tahu Anda, mereka mendapatkan bukti dan melakukan verifikasi melalui apa yang masuk dari koneksi Starlink. Saya mengenal orang-orang yang memiliki Starlink dan banyak orang datang untuk check-in dan menggunakan Wi-Fi.

Statistik paling kredibel sebelum situasi ini adalah ada sekitar 50.000 Starlink. Kemungkinan ada lebih dari 56.000 sekarang. Ini menjadi sangat populer selama Perang Iran-Israel, karena tentu saja Republik Islam kembali memberlakukan penutupan. Banyak orang berinvestasi untuk mendapatkan Starlink saat itu.

Anda bisa mendapatkan apa pun yang Anda inginkan di Iran melalui penyelundup — menurut saya harga Starlink saat itu sekitar $1.000 karena permintaan yang sangat tinggi. Penerima biasanya beberapa ratus dolar AS. Harga terakhir yang saya dengar adalah mereka dijual seharga $2.000 di Iran. Jumlahnya sangat besar, namun mengingat permintaan dan besarnya risiko yang harus dihadapi para penyelundup, menurut saya ini wajar, namun juga berarti Anda tidak bisa mengukurnya, dan orang-orang yang memilikinya adalah orang-orang yang sangat diistimewakan atau mempunyai akses terhadap orang-orang yang sangat diistimewakan.

Apa yang kami lihat adalah jendela yang sangat kecil. Ketika berdiskusi dengan berbagai pihak yang telah melakukan dokumentasi langsung, mereka menyatakan, “Kami tidak mendapatkan cukup dokumentasi dari Kurdistan. Kami tidak mendapatkan cukup dokumentasi dari Sistan dan Baluchestan.” Secara historis, daerah-daerah ini seringkali menjadi garda depan protes, karena rezim sering melakukan bentuk-bentuk penindasan yang paling berdarah di provinsi-provinsi dengan etnis yang terpinggirkan. Daerah seperti Sistan dan Baluchestan mempunyai banyak kemiskinan ekonomi, sehingga mereka memiliki lebih sedikit akses terhadap sesuatu yang istimewa seperti Starlink.

Selama bertahun-tahun, saya, banyak orang, telah mengerjakan konsep sensor internet dan penutupan internet. Dan belum ada cara untuk menata ulang sistem ini. Terdapat konsep kedaulatan digital dalam hal akses internet dan infrastruktur internet yang sesuai dengan batas negara. Bahkan di negara yang paling demokratis sekalipun, infrastruktur ini masih merupakan infrastruktur nasional yang dapat diakses atau dikontrol oleh pemerintah.

Konsep ini harus dipatahkan. Internet satelit benar-benar merupakan cara untuk menata ulang konektivitas, tidak hanya di Iran, namun di mana pun di mana kurangnya konektivitas dapat mengakibatkan krisis, baik krisis kemanusiaan, atau pembantaian sebesar ini.

Sangatlah penting untuk memikirkan kembali akses terhadap internet satelit dengan cara yang dapat menjangkau lebih dari kelompok yang mempunyai hak istimewa dan lebih dari kelompok yang bersedia mengambil risiko. Dan salah satu ide yang saya miliki dan sedang kerjakan bersama rekan-rekan lain di Access Now adalah mendorong akses langsung ke seluler, yang merupakan bentuk konektivitas internet satelit yang bergantung pada teknologi yang ada pada ponsel yang dibuat mulai tahun 2020 dan seterusnya. Kami meluncurkan kampanye yang disebut Langsung 2 Selberharap untuk memajukan konsep ini.

Secara pribadi, bagaimana kabarmu? Pernahkah Anda mendengar kabar dari teman, keluarga, orang lain yang Anda kenal di Iran baru-baru ini?

Saya bisa berhubungan dengan beberapa keluarga saya dan orang lain di sana-sini.

Saya juga mendapat panggilan audio FaceTime acak dari orang lain yang saya kenal. Saya sangat khawatir tentang mereka karena mereka pernah ikut protes. Saya telah mendengar dari beberapa orang lain bahwa mereka baik-baik saja, namun akhirnya saya mendengar langsung dari mereka, dan itu merupakan pengalaman yang sangat aneh, berbicara kepada mereka.

Saya belum pernah mendengar mereka bersuara seperti itu: menceritakan pengalaman mereka meninggalkan protes sebelum tank militer datang untuk menembaki massa, bagaimana mereka terkena gas air mata, dan selama beberapa hari berikutnya, melihat selang air membasuh darah di jalanan. Kedengarannya mereka melontarkan banyak lelucon kelam – saya belum pernah mendengarnya terdengar seperti ini. Saya tidak tahu bagaimana Anda bisa berjalan-jalan di lingkungan Anda, melihat orang mencuci darah, dan hanya…. seperti, sesuatu yang tidak berubah secara mendasar dalam pikiran Anda.

Hanya saja, tidak, saya tidak bisa membayangkan bagaimana cara memprosesnya jika saya ada di sana. Sebagai seseorang yang berada di diaspora, sulit untuk menjalani proses menjadi orang yang diistimewakan dan dijauhi.