Program Artemis Perjalanan kru pertama ke bulan mungkin sedikit tertunda, namun kru masih dalam mode persiapan. Sementara sebagian besar perhatian di NASA berfokus pada persiapan pra-peluncuran pesawat ruang angkasa Orion dan roket SLS-nya, keempat astronot tersebut menghadapi protokol yang sangat berbeda. Saat mereka tinggal dan bekerja di antara orang-orang, mereka tidak dapat menyentuh siapa pun secara fisik dan juga tidak dapat keluar rumah. Sakit perut atau pilek saja bisa sangat menunda perjalanan manusia pertama ke sekitar bulan dalam lebih dari 50 tahun.
Pada tahun 1970-an, misi Apollo menerapkan karantina wajib bagi mereka yang melakukan perjalanan ke bulan. Saat ini, NASA menyebut inisiatif tersebut sebagai Program Stabilisasi Kesehatan, yang memerlukan isolasi selama 14 hari sebelum diluncurkan. Selama periode ini, para kru menghindari tempat umum, memakai masker khusus dan meskipun mereka dapat melihat orang-orang terkasih, mereka harus menjaga jarak atau berisiko sakit dan mencemari lingkungan steril Orion.
Menurut a penyataan dirilis oleh NASA, itu Artemis II kru sudah dikarantina di sebuah fasilitas di Houston. Jendela peluncuran pesawat ruang angkasa mereka paling lambat tanggal 8 Februari 2026, tetapi badan tersebut sekarang menargetkan tanggal 6 hingga 11 Maret.
Perjalanan pulang pergi akan memakan waktu setidaknya 10 hari. Di Orion, terdapat ruang kerja, tempat tidur, dan toilet, semuanya dalam area yang sebanding dengan interior dua minivan. Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch dari NASA, serta Jeremy Hansen dari Badan Antariksa Kanada harus menghuni ruang sempit ini dalam keadaan sehat, dan saat mereka mengorbit di sisi bulan yang tidak pernah menghadap Bumi, mereka akan kehilangan komunikasi dengan NASA selama beberapa jam. Begitu berada di luar angkasa, mereka tidak dapat mengambil cuti karena penyakit yang mengurangi kinerja atau tidak dapat diobati di dalam pesawat.
Badan ini telah menghadapi tantangan karena masalah kesehatan. Beberapa minggu lalu, misi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional harus dibatalkan untuk pertama kalinya karena keadaan darurat medis. Meskipun sifat dari kondisi tersebut tidak diungkapkan, NASA mengonfirmasi bahwa stasiun tersebut tidak memiliki instrumen yang diperlukan untuk mengobatinya.
Melindungi Bulan Dari Kontaminasi Silang
Sebelum pendaratan pertama di bulan, para ilmuwan tidak yakin permukaan bulan itu steril. Meskipun tidak ada bukti bahwa Bulan menyimpan kehidupan mikroskopis, ada kemungkinan, betapapun kecilnya, bahwa para kru mungkin menemukan patogen yang sistem kekebalan mereka belum siap. NASA juga khawatir beberapa mikroba mungkin menempel pada pakaian antariksa atau pesawat ruang angkasa itu sendiri, melakukan perjalanan kembali ke Bumi dan menyebabkan epidemi.
Ketika kru Neil Armstrong kembali dari Apollo 11, NASA segera menempatkan mereka di unit karantina, di mana mereka tinggal selama 21 hari sementara petugas medis terus mengawasi gejala-gejala abnormal. Badan tersebut mempertahankan protokol karantina pasca-bulan hingga Apollo 14, ketika mereka telah mengumpulkan cukup bukti untuk mengesampingkan bahaya biologis dari Bulan.
Penelitian terbaru merekomendasikan untuk menghindari kontaminasi silang ke arah lain. Karena program Artemis bertujuan untuk menjelajahi kawah kutub selatan Bulan, wilayah di mana sinar matahari tidak pernah mencapai dan mungkin terdapat es yang dapat digunakan, NASA kini harus melindungi Bulan dari mikroba terestrial kita.
Di zona yang berfungsi sebagai freezer alami ini, mikroorganisme dari Bumi dapat bertahan selama beberapa dekade. Kecil kemungkinannya mereka akan menyebar, namun mereka dapat mencemari tempat-tempat yang menyimpan informasi tentang asal usul Bulan dan masa-masa awal tata surya. Kontaminasi sekecil apa pun bisa disalahartikan sebagai tanda-tanda kehidupan di luar bumi.
Cerita ini pertama kali muncul di KABEL dalam bahasa Spanyol dan telah diterjemahkan dari bahasa Spanyol.
