Jumat pagi, seorang pembaruan perangkat lunak yang cacat dari perusahaan keamanan CrowdStrike melumpuhkan komputer Windows di seluruh dunia. Untuk penerbangan industri, pemadaman listrik tersebut menciptakan kekacauan yang biasanya terjadi pada cuaca buruk yang tiba-tiba—kecuali di seluruh dunia, semuanya terjadi pada waktu yang sama.
Gangguan tersebut menyoroti fakta yang diasumsikan tetapi terkadang tidak jelas dari industri penerbangan: Sistem yang membuat Anda terus bergerak masuk dan keluar bandara itu rumit, dioptimalkan untuk efisiensi dan keuntungan. Bagi penumpang, keuntungan dari sistem ini adalah harga tiket yang lebih rendah. Namun kerugiannya adalah jika satu bagian dari sistem tersebut gagal, industri tersebut dapat terhenti.
Hal itu terjadi secara langsung pada hari Jumat. Di AS, ketiga maskapai penerbangan utama—Delta, American, dan United—menghentikan penerbangan selama beberapa jam. Beberapa bandara global, termasuk Bandara Internasional Hong KongBandara Internasional Kempegowda Bengaluru di India, dan Bandara John Lennon di Liverpool, terpaksa melakukan check-in penumpang secara manual dan menghimbau penumpang untuk datang jauh sebelum waktu lepas landas. Hingga Jumat sore, lebih dari 4.000 penerbangan telah dibatalkan dan 35.500 penerbangan tertunda di seluruh dunia, berdasarkan perusahaan pelacakan penerbangan FlightAware.
“Hari ini, pembaruan CrowdStrike mengakibatkan sejumlah sistem TI di seluruh dunia lumpuh,” kata juru bicara Microsoft dalam sebuah pernyataan. “Kami secara aktif mendukung pelanggan untuk membantu pemulihan mereka.”
Delta, American, dan United mungkin mengalami lebih banyak pembatalan daripada maskapai lain (termasuk easyJet, Allegiant Air, dan Southwest) karena model “hub and spoke” mereka. Strategi ini memusatkan penerbangan dan kru di beberapa bandara utama—hub—dan meningkatkan kemungkinan penumpang yang bepergian ke luar hub harus melakukan koneksi melalui hub tersebut. Sentralisasi ini memungkinkan maskapai untuk menawarkan lebih banyak pilihan penerbangan kepada penumpang, meskipun melalui koneksi, dan untuk memusatkan layanan perawatan dan penanganan darat mereka di lebih sedikit tempat, sehingga menghemat uang mereka.
Karena sistem hub-and-spoke sangat bergantung pada kecepatan keluarnya penerbangan dari bandara hub yang sibuk, maskapai penerbangan mengandalkan sejumlah sistem otomatis untuk memeriksa penumpang, memberi tahu mereka tentang keberangkatan pesawat atau penundaan, menempatkan petugas penanganan bagasi di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, dan sebagainya, kata Michael McCormick, seorang profesor dan koordinator program Manajemen Lalu Lintas Udara di Universitas Aeronautika Embry-Riddle. “Otomatisasi sangat penting bagi operasi maskapai penerbangan,” katanya.
Namun, otomatisasi membutuhkan komputer. Ketika komputer tersebut mati di bandara tertentu, dampaknya dapat berjenjang, dan penundaan akan terus terjadi. Namun, ketika komputer tersebut mati di hub, seluruh sistem penerbangan akan terhambat. Hal ini terjadi meskipun teknologi yang digunakan untuk menerbangkan dan mengarahkan pesawat saat berada di udara tidak terpengaruh. Misalnya: Badan Penerbangan Federal AS memposting di X pada Jumat pagi bahwa mereka “tidak terpengaruh oleh masalah TI global.”
Kompleksitas industri penerbangan juga jauh melampaui komputer. Bandara terkadang disamakan dengan kota kecil, dan ada alasannya: Meskipun maskapai penerbangan adalah “merek” yang paling sering berinteraksi dengan penumpang, banyak bisnis yang membantu menerbangkan pesawat. Dan beberapa di antaranya, ternyata, mengandalkan CrowdStrike.
Unifi Aviation adalah salah satu perusahaan penanganan darat terbesar di AS dan memiliki kontrak dengan maskapai penerbangan untuk menyediakan staf di semua jenis operasi bandara, yang berfungsi sebagai agen gerbang, pembersih kabin, dan petugas penanganan bagasi di landasan. Sistem mereka juga mati pada Jumat pagi, kata CEO Gautam Thakkar, yang menyebabkan perusahaan tidak dapat, misalnya, mengarahkan petugas pembersih kabin ke mana harus pergi atau menyiapkan kursi roda bagi penumpang yang naik dan turun dari pesawat. Untungnya bagi perusahaan, tidak banyak yang dapat dilakukan, karena maskapai penerbangan tempat mereka bekerja sedang tidak beroperasi. “Begitu penerbangan dapat dilanjutkan, kami siap berangkat,” kata Thakkar.
Dampak lanjutan dari pemadaman listrik mungkin akan berlangsung selama berhari-hari, bahkan setelah industri penerbangan memperbarui komputernya, kata Michael McCormick, seorang profesor dan koordinator program Manajemen Lalu Lintas Udara di Embry-Riddle. Maskapai penerbangan yang terdampak “memiliki awak pesawat, awak kabin, tas, dan pesawat yang tersebar di seluruh AS,” katanya. Waktu yang dibutuhkan untuk mengembalikan mereka ke tempat yang tepat guna membawa penumpang ke tujuan yang dijadwalkan mungkin dihitung dalam hitungan hari, bukan jam, katanya.
Pada hari Jumat sore di Pantai Timur AS, bahkan setelah sebagian besar maskapai penerbangan global memulai kembali penerbangan, layanan pelacakan penerbangan FlightRadar24 dilaporkan bahwa lebih dari sepertiga keberangkatan terjadwal dari Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta—pusat Delta Airlines—dibatalkan, dan 60 persen lainnya ditunda dengan rata-rata 116 menit.
