Bulan lalu, Pamela Griffin dan dua warga Taylor, Texas lainnya, hadir di mimbar pertemuan dewan kota untuk menolak proyek pusat data. Namun kemudian, mereka duduk santai ketika anggota dewan membahas usulan pabrik teknologi. Griffin tidak menentang perkembangan itu. Tidak ada yang melakukannya.
Hal serupa juga terjadi di komunitas-komunitas di Amerika. Pusat data menghadapi perlawanan publik yang belum pernah terjadi sebelumnyadengan biaya lingkungan kekhawatiran utama. Teknologi-teknologi tersebut dibutuhkan untuk meningkatkan minat terhadap AI, dan hal-hal tersebut menjadi titik nyala bagi masyarakat yang khawatir akan dampak otomatisasi bagi mereka. Namun, banyak pabrik yang dibangun untuk memasok server, perlengkapan listrik, dan komponen lain ke pusat data hampir tidak menghadapi perlawanan.
Pabrik cenderung menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan menghabiskan lebih sedikit sumber daya alam dibandingkan pusat data, kecuali beberapa hal yang kontroversial pabrik pembuat chip di beberapa negara bagian, mereka telah melalui dengar pendapat lokal untuk mendapatkan izin dan keringanan pajak. Namun para ahli yang mengamati rantai pasokan mengatakan minimnya pengawasan terhadap proyek-proyek manufaktur menyoroti potensi strategi baru bagi para aktivis yang memerangi pusat data dan sumber risiko bagi masyarakat yang mungkin berinvestasi dalam ledakan yang berumur pendek.
“Pada titik tertentu, orang-orang akan mencari tahu pabrik penting apa yang dapat membuat semua pusat data bertekuk lutut, dan mereka akan melakukannya setelah itu,” kata Andy Tsay, profesor di Santa Clara University yang mempelajari perdagangan global dan reshoring.
Meskipun menargetkan rantai pasokan bisa menjadi cara baru untuk memperlambat pembangunan pusat data, Griffin mengatakan penyelenggaranya terlalu sedikit untuk mengambil lebih banyak hal. Jadi untuk saat ini, pintu terbuka lebar bagi produsen untuk mengembangkan kehadiran mereka di AS dan memenuhi pasar pusat data tanpa adanya perlawanan yang besar.
“Kita harus memulai dari bawah dan mengajak orang-orang yang membuat server tersebut, namun pertama-tama kita harus membuat orang-orang memahami apa itu pusat data,” kata Griffin. “Kita harus memilih pertempuran kita.”
Fokusnya pada rapat dewan bulan lalu adalah menentang proposal pembangunan pusat data kedua di Taylor, setelah pusat data kedua dibangun di dekat rumahnya. dia menuntut untuk berhenti. Malam itu, Griffin dan rekan-rekan aktivisnya mengetahui bahwa dewan juga akan mempertimbangkan usulan pabrik untuk pabrikan Taiwan, Compal. Namun potensi peran situs tersebut dalam mendukung industri pusat data tidak jelas bagi mereka.
Kasus Griffin menunjukkan apa yang akan dihadapi oleh komunitas yang memprotes pusat data jika mereka juga mempertimbangkan proyek manufaktur yang menantang: ketidakjelasan, persepsi publik, dan kemungkinan adanya tuntutan hukum tambahan.
Peternakan Server
Catatan kota menggambarkan niat Compal untuk membuat “server”, selain segala hal mulai dari perangkat rumah pintar hingga elektronik otomotif.
Daftarnya luas, tetapi juru bicara Compal Tina Chang mengatakan kepada WIRED bahwa pabrik Taylor akan digunakan untuk bisnis server perusahaan. Gedung tersebut disewa oleh Compal USA Technology, anak perusahaannya yang didirikan tahun lalu untuk tujuan memperluas operasi produk server Compal di AS. Situs lain di dekat Georgetown, Texas, yang diumumkan bersamaan dengan fasilitas Taylor, akan “mendirikan pusat layanan server yang mendukung kebutuhan infrastruktur perusahaan dan cloud,” menurut perusahaan.
Taylor, yang tinggal di dekat Austin, menghabiskan lebih dari satu tahun menjalin hubungan dengan Compal, yang mempertimbangkan alternatif secara global sebelum memilih kota tersebut. Fasilitas pre-built seluas 366.000 kaki persegi memenangkan hati perusahaan, yang menyatakan sedang menandatangani kontrak sewa hampir $66 juta dengan rencana untuk menginvestasikan $200 juta secara keseluruhan. “Mereka jatuh cinta dengan keterbukaan,” Ben White, presiden Taylor Economic Development Corporation, mengatakan kepada dewan kota pada pertemuan bulan Desember. “Ini memberi mereka fleksibilitas untuk melakukan apa yang perlu dilakukan.”
White menambahkan bahwa 900 lapangan kerja yang diperkirakan akan diciptakan oleh Compal akan menjadikannya lapangan kerja kedua setelahnya Samsung sebagai pemberi kerja terbesar di kota. Anggota dewan menanyakan beberapa pertanyaan mendasar tentang lapangan kerja dan kota-kota yang bersaing sebelum dengan suara bulat menyetujui keringanan pajak sebesar hampir $4,4 juta untuk proyek tersebut. “Satu lagi home run,” kata Wali Kota Dwayne Ariola tentang proyek tersebut.
Griffin, seorang pensiunan guru dan direktur pusat pembelajaran yang tumbuh di Taylor, mengatakan bahwa dia dan sesama warga berhak mendapatkan transparansi lebih pada pertemuan tersebut mengenai pekerjaan Compal dengan pusat data. Meski begitu, melakukan kampanye untuk menghentikan pabrik akan sulit dilakukan karena hal tersebut dapat menggambarkan dirinya dan rekan-rekan pengkritiknya sebagai anti-pembangunan.
“Saya tidak ingin terlihat berusaha menghentikan segala hal yang menimpa Taylor,” kata Griffin. “Saya hanya berusaha menghentikan masuknya pusat data ke dalam batas kota. Jika kita menghentikan upaya mereka untuk mendapatkan lapangan kerja, maka orang-orang akan berbalik melawan kita dan mengatakan kita mencoba menghentikan lapangan kerja.”
Masheika Allgood, pendiri AllAI Consulting, yang telah memberikan nasihat kepada kelompok masyarakat yang menentang pusat data, mencatat bahwa tantangan lainnya adalah industri pusat data memiliki pendanaan yang cukup untuk melobi politisi dan menjalankan kampanye hubungan masyarakat untuk melawan lawan. Pengembang pabrik kemungkinan besar juga berada dalam posisi yang sama, dan para kritikus tidak memiliki sumber daya untuk bertarung di berbagai bidang. “Ini adalah pertarungan yang sulit dan melelahkan,” kata Allgood. “Jadi, meskipun bertempur di semua lini merupakan hal yang ideal, hal itu terlalu berlebihan untuk ditanyakan kepada orang-orang.”
Pabrik baru atau diperluas telah dianggap perlu untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat dan meringankannya dampak tarif pada impor ke AS. Masuk akal jika pabrik server ingin mendirikan pabrik di dekat pelanggan mereka, dan, di AS, Texas berada di urutan kedua setelah Virginia dalam hal pusat data.
Kota-kota merasakan pentingnya memiliki pusat data dan pabrik karena keduanya saling menyeimbangkan dalam beberapa hal. Pusat data tidak menciptakan banyak lapangan kerja, namun menghasilkan pendapatan pajak properti yang besar. Pabrik meningkatkan lapangan kerja tetapi juga meningkatkan permintaan terhadap layanan publik seperti jalan raya, sekolah, dan program tunjangan, sehingga menambah lebih banyak biaya. “Kedua jenis proyek ini bisa sangat bermanfaat bagi komunitas kami karena kami berupaya untuk menarik lebih banyak pekerjaan dengan gaji yang baik di dekat rumah bagi penduduk kami dan… mengurangi ketergantungan kami pada pajak properti tempat tinggal,” kata Jerrod Kingery, juru bicara Taylor.
Kota-kota lain juga mengambil keputusan serupa. Bulan lalu, dewan kota Georgetown dengan suara bulat menyetujui masing-masing sekitar $1,8 juta dukungan publik untuk Compal dan pabrikan Taiwan lainnya, Pegatron, untuk pindah ke kota tersebut. Compal berencana untuk melayani server di lahan seluas hampir 213.000 kaki persegi. Pegatron berharap dapat menciptakan sekitar 100 lapangan kerja di pabrik seluas 169,000 kaki persegi, yang pertama di AS.
Mirip dengan pabrik Compal di Taylor, hanya ada sedikit informasi yang diketahui publik tentang apa, khususnya, yang akan diproduksi Pegatron. Orang dalam industri berspekulasi demikian Berita Harian Bersatu Taiwan bahwa pabrik tersebut terutama akan memproduksi server. Dalam email yang tidak ditandatangani, Pegatron menolak mengomentari rencana spesifiknya tetapi mengatakan proyeknya “berjalan sesuai rencana.”
Tidak ada anggota masyarakat yang angkat bicara mengenai kedua proyek tersebut di Georgetown pada pertemuan dewan bulan lalu. Sebelumnya, ketika kota diposting di Facebook untuk merayakan rencana Pegatron, beberapa komentator mengajukan pertanyaan tentang dampak terhadap air, listrik, dan lalu lintas setempat, dan beberapa orang menyamakan pabrik tersebut dengan pusat data. Namun setelah pemerintah kota mengunggah klarifikasi yang mengatakan bahwa “fasilitas seperti ini hanya menggunakan sedikit air” dan “membayar listriknya sendiri”, hanya beberapa komentar lagi yang masuk.
Cameron Goodman, direktur pembangunan ekonomi Georgetown, mengatakan bahwa kota tersebut sengaja menempatkan pabrik “di lokasi yang memiliki infrastruktur jalan raya, air, air limbah, dan listrik yang sesuai” dan merekrut perusahaan yang “sangat cocok” untuk lokasi tersebut.
Pabrik tempat chip komputer diproduksi memang menggunakannya air dalam jumlah besardan para aktivis memprotes rencana pembangunan pabrik baru di Arizona, Indiana, dan New York. Namun penolakan terhadap pihak lain dalam rantai pasokan pusat data, seperti pabrik di Texas, California, dan Colorado yang membuat peralatan listrik, masih terbatas.
Kota-kota yang menerima pemasok tersebut dapat menghadapi tantangan ekonomi jika penumpukan besar-besaran di pusat data AI merupakan gejala dari gelembung yang akan segera meletus. seperti yang diyakini oleh beberapa orang yang skeptisdan permintaan untuk server dan bagian lainnya melambat. Atau jika penentang pusat data seperti Griffin mulai meraih kesuksesan secara luas, hal ini juga dapat melemahkan kebutuhan akan produksi yang lebih banyak.
Namun prospek lapangan kerja yang lebih banyak dan pertumbuhan ekonomi telah menghilangkan kekhawatiran jangka panjang, dan manufaktur untuk pusat data terus meningkat. Kepala sumber daya manusia Compal di AS, Rick Ortiz, mengatakan kepada dewan kota Taylor bahwa perusahaannya berharap dapat menjadi “bagian dari komunitas selama bertahun-tahun yang akan datang.”
