“Yang Mulia, FTC memanggil Mark Zuckerberg.”
Diapit oleh dua pengawal, CEO Meta dengan sungguh -sungguh berjalan ke ruang sidang Washington, DC. Terlepas dari upaya terakhirnya untuk menghindari persidangan, dia ada di sana, rahang mengepal, untuk membela perusahaannya agar tidak dipecah oleh pemerintah AS.
Tak lama setelah dia dilantik, pengacara utama Komisi Perdagangan Federal untuk kasus ini, Daniel Matheson, meminta Zuckerberg untuk merenungkan kembali kapan Facebook adalah underdog.
“Kalau dipikir -pikir, Anda senang Anda tidak menjual ke Myspace?” Matheson bertanya.
“Ya,” jawab Zuckerberg.
Selama beberapa jam berikutnya, Matheson berjalan Zuckerberg ke jalur memori ke periode tepat sebelum perolehan Instagram Facebook senilai $ 1 miliar pada tahun 2012, yang diklaim FTC adalah yang pertama dalam serangkaian langkah anti-kompetitif yang mengunci perusahaan lain. Dalam gugatan yang awalnya diajukan lima tahun yang lalu dan diadili minggu ini, agensi tersebut berpendapat bahwa Meta harus dipaksa untuk memutar Instagram dan WhatsApp, yang kemudian diperoleh sekitar $ 19 miliar pada tahun 2014.
Saat berada di mimbar, Zuckerberg tampaknya perlahan -lahan rileks ketika ia menceritakan momen -momen besar dari sejarah awal Facebook, dari peluncuran umpan berita hingga transisi Rocky perusahaan ke ponsel pada tahun 2012. Cukup banyak waktu dihabiskan untuk menanyakannya tentang misi pendiri Facebook untuk menghubungkan teman dan keluarga, dan bagaimana saingan awal seperti Path dan Google plus menantang kasus penggunaan itu. Ketika diminta untuk mengkonfirmasi bahwa dia telah menjadi “pembuat keputusan tunggal” Meta dan mengendalikan pemegang saham sejak 2006, dia dengan cepat menganggukkan kepalanya dua kali dan berkata, “Ya.”
Sementara garis pertanyaan Matheson kadang-kadang terasa monoton, tampaknya setidaknya sebagian dimaksudkan untuk memberikan konteks historis bagi Ketua Hakim James Boasberg, yang mengakui selama pra-persidangan bahwa ia tidak pernah menggunakan layanan meta. (Pada satu titik, Boasberg meminta Meta CEO untuk kursus kilat tentang apa arti “kode asli”. Zuckerberg dengan penuh semangat wajib.)
Kemudian pada hari itu, FTC mulai mengasah akuisisi Instagram. Matheson menunjukkan email internal di mana Zuckerberg memperingatkan kolega bahwa kenaikan awal Instagram “sangat menakutkan” untuk Facebook. Dalam email lain, ia mengeluh tentang lambatnya pengembangan aplikasi foto Facebook sendiri, kamera Facebook, dan menggambarkan anggota tim sebagai “check out.”
“Kami benar -benar perlu melakukan tindakan kami bersama dengan cepat tentang hal ini karena Instagram tumbuh begitu cepat,” tulis Zuckerberg dalam email internal lain yang ditunjukkan ke pengadilan. Dalam pertukaran terpisah dengan eksekutif teknik yang bekerja di kamera Facebook, Zuckerberg mencoba menanamkan rasa urgensi: “Jika Instagram terus menendang keledai di ponsel atau jika Google membelinya, maka selama beberapa tahun ke depan mereka dapat dengan mudah menambahkan bagian layanan mereka yang menyalin apa yang kami lakukan sekarang.”
Di pengadilan, Zuckerberg mengecilkan ancaman Instagram yang ditimbulkan ke Facebook pada saat itu. “Ya, tentu saja,” katanya sebagai tanggapan terhadap Matheson yang menanyakan apakah kedua aplikasi itu bersaing untuk menghubungkan teman satu sama lain. “Apakah itu hal utama yang terjadi? Bukan untuk ingatanku.”
Kasus FTC bergantung pada argumen bahwa meta memiliki monopoli di AS pada “layanan jejaring sosial pribadi,” sebuah pasar yang dikatakan agensi hanya mencakup Snapchat dan Mewe, yang digambarkan sendiri “Jaringan Media Sosial Privasi-Pertama“Itu mengklaim memiliki “Lebih dari 20 juta pengguna di seluruh dunia.” Dengan memasukkan dua layanan ini, FTC mengklaim bahwa Meta memiliki hampir 80 persen pengguna aktif di pasar.
Selama argumen pembukaan Meta, pengacara utama perusahaan Mark Hansen berpendapat bahwa definisi pasar FTC secara artifisial sempit dengan mengecualikan Tiktok, iMessage, dan layanan lainnya. Dia menyebut kasus itu “tas ambil teori FTC yang berperang dengan fakta dan berperang dengan hukum.”
Strategi umum dalam kasus antimonopoli adalah bagi perusahaan untuk mengurangi pengaruhnya agar tampak kurang monopolistik. Dalam pandangan Meta, pasar untuk perhatian pengguna jauh lebih luas daripada definisi FTC. Hansen mempresentasikan data meta internal yang menunjukkan bagaimana penggunaan Facebook dan Instagram melonjak ketika Tiktok secara singkat offline di AS awal tahun ini. Dan ketika Facebook mengalami pemadaman di seluruh dunia pada tahun 2021, ia menyajikan data yang menunjukkan bahwa penggunaan YouTube meningkat jauh lebih banyak daripada Snapchat.
Bahkan jika dapat membuktikan bahwa Meta memiliki kekuatan monopoli di pasar yang relevan, FTC juga harus menunjukkan selama beberapa minggu mendatang bahwa perusahaan bertindak secara ilegal untuk mencapai atau mempertahankan posisi dominannya.
Untuk mendengar meta menceritakannya kembali, perusahaan melihat peluang di mana ia dapat berinvestasi dan menumbuhkan produk pemula menjadi aplikasi masif yang sekarang digunakan di seluruh dunia. Tetapi FTC berpendapat bahwa, seperti penolakan awal Zuckerberg untuk menjual ke MySpace, Instagram dan WhatsApp akan baik -baik saja sendiri.
Pada akhirnya, ketika Matheson FTC masih menanyai Zuckerberg tentang niatnya di balik membeli Instagram, Hakim Boasberg meminta untuk mengakhiri kesaksian. Ketika Zuckerberg mengundurkan diri dari kios saksi, salah satu penjaga keamanannya memberi isyarat agar mereka meninggalkan ruangan sebelum semua orang mulai mengajukan – upaya lain bagi CEO untuk unggul dari keributan.
