Minggu ini Mark Zuckerberg mengirim surat kepada Jim Jordan, ketua Komite Kehakiman DPR. Selama berbulan-bulan, komite yang dipimpin Partai Republik telah berjuang untuk membuktikan bahwa Metamelalui aplikasi Facebook yang dulunya bernama sama, terlibat dalam sabotase politik dengan menghapus konten sayap kanan. Investigasinya melibatkan ribuan dokumen, dan komite tersebut mewawancarai banyak karyawan, yang gagal menemukan bukti kuat. Sekarang, dengan kedok menyampaikan pendapatnya tentang masalah tersebut, surat Zuckerberg merupakan pernyataan mea culpa di mana ia tampaknya menunjukkan bahwa ada sesuatu dalam teori konspirasi GOP.
Secara khusus, ia mengatakan bahwa pada tahun 2021 pemerintahan Biden meminta Meta “untuk menyensor beberapa konten terkait Covid.” Meta memang menghapus postingan tersebut, dan Zuckerberg kini menyesali keputusannya. Ia juga mengakui bahwa menghapus beberapa konten terkait laptop Hunter Biden adalah tindakan yang salah, yang dilakukan perusahaan tersebut setelah FBI memperingatkan bahwa laporan tersebut mungkin merupakan disinformasi Rusia.
Yang menonjol bagi saya, selain nada mengejek dalam surat itu, adalah bagaimana Zuckerberg menggunakan kata “sensor.” Selama bertahun-tahun, pihak kanan telah menggunakan kata itu untuk menggambarkan apa yang mereka anggap sebagai penindasan sistematis Facebook terhadap posting konservatif. Beberapa jaksa agung negara bagian bahkan telah menggunakan kiasan itu untuk menyatakan bahwa konten perusahaan harus diatur, dan Florida dan Texas telah mengesahkan undang-undang untuk melakukan hal itu. Facebook selalu berpendapat bahwa Amandemen Pertama adalah tentang penindasan pemerintah, dan menurut definisinya, keputusan kontennya tidak dapat dicirikan seperti itu. Memang, Mahkamah Agung menolak gugatan hukum tersebut Dan memblokir hukum.
Kini, dengan menggunakan istilah itu untuk menggambarkan penghapusan materi Covid, Zuckerberg tampaknya mengalah. Setelah bertahun-tahun bersikeras bahwa, benar atau salah, keputusan konten perusahaan media sosial tidak merampas hak Amandemen Pertama orang—dan bahkan mengatakan bahwa dengan membuat keputusan seperti itu, perusahaan itu memanggil hak kebebasan berbicara—Zuckerberg kini memberikan apa yang diinginkan para kritikus konservatifnya.
Saya bertanya kepada juru bicara Meta Andy Stone apakah perusahaan tersebut sekarang setuju dengan GOP bahwa beberapa keputusannya untuk menghapus konten dapat disebut sebagai “penyensoran.” Stone mengatakan bahwa Zuckerberg merujuk kepada pemerintah ketika ia menggunakan istilah itu. Namun, ia juga menunjukkan kepada saya penegasan Zuckerberg bahwa keputusan akhir untuk menghapus unggahan tersebut adalah keputusan Meta sendiri. (Menanggapi surat Zuckerberg, Gedung Putih mengatakan, “Ketika dihadapkan dengan pandemi yang mematikan, Pemerintah ini mendorong tindakan yang bertanggung jawab untuk melindungi kesehatan dan keselamatan publik,” dan menyerahkan keputusan akhir kepada Facebook.)
Meta tidak bisa mendapatkan keduanya, Surat itu jelas—Zuckerberg mengatakan pemerintah menekan Meta untuk “menyensor” beberapa konten Covid. Meta menghapus materi itu. Ergo, Meta sekarang menggolongkan beberapa tindakannya sendiri sebagai penyensoran. Memanfaatkan ini, anggota GOP dari Komite Kehakiman dengan cepat mencuit bahwa Zuckerberg sekarang telah secara langsung mengakui “Facebook menyensor warga Amerika“.”
Stone mengatakan bahwa Meta masih tidak menganggap dirinya sebagai sensor. Jadi apakah Meta membantah cuitan GOP tersebut? Stone tidak mau berkomentar tentang hal itu. Tampaknya Meta tidak akan memberikan penolakan sementara Anggota parlemen GOP dan komentator sayap kanan bersorak bahwa Facebook kini mengakui bahwa mereka secara terang-terangan menyensor kaum konservatif sebagai masalah kebijakan.
CEO Meta memberikan Jordan dan GOP hadiah lain dalam suratnya, yang melibatkan filantropi pribadinya. Selama pemilihan 2020, Zuckerberg membantu mendanai inisiatif nonpartisan untuk melindungi hak rakyat untuk memilih. Partai Republik mengkritik upaya Zuckerberg karena membantu Partai Demokrat. Zuckerberg tetap bersikeras bahwa ia tidak menganjurkan agar orang memilih dengan cara tertentu, hanya memastikan bahwa mereka bebas memberikan suara. Namun, ia menulis kepada Jordan, ia menyadari bahwa beberapa orang tidak mempercayainya. Jadi, tampaknya untuk menuruti para kritikus yang kurang informasi atau bermaksud jahat itu, ia sekarang bersumpah untuk tidak mendanai upaya pemungutan suara bipartisan selama siklus pemilihan ini. “Tujuan saya adalah bersikap netral dan tidak memainkan peran apa pun—atau bahkan tampak memainkan peran,” tulisnya.
