- Refactor Capital, perusahaan yang didirikan oleh VC solo Zal Bilimoria, baru saja menutup dana kelima sebesar $50 juta.
- Bilimoria mengatakan dia mengumpulkan dana dalam lima panggilan telepon dan membatasinya hingga $50 juta untuk tetap bersolo karir.
- Bilimoria mengatakan, tetap mandiri membuatnya tetap dekat dengan para pendiri, yang memanggilnya “Better Call Zal.”
Hanya dibutuhkan lima panggilan telepon bagi pemodal ventura tunggal Zal Bilimoria untuk mengumpulkan dana terbarunya sebesar $50 juta.
Mantan mitra Andreessen Horowitz, yang meninggalkan perusahaan tersebut satu dekade lalu untuk memulai perusahaan VC Refactor Capital, mengatakan bahwa dana baru tersebut membuat total aset yang dikelolanya menjadi hampir $300 juta dan akan memungkinkan dia untuk terus menulis cek senilai $1 juta hingga $2 juta ke dalam startup pra-seed dan tahap awal.
Bilimoria menggambarkan dirinya sebagai investor hard-tech yang generalis, dengan ketertarikan pada startup yang menangani masalah-masalah besar di dunia fisik. Ia mengamati perusahaan-perusahaan bioteknologi yang bergerak di bidang kesuburan dan kekebalan tubuh, serta perusahaan-perusahaan yang membangun bidang robotika, energi, ruang angkasa, material penting, dan infrastruktur AI.
Minat baru investor terhadap teknologi keras dan AI di dunia fisik muncul setelah bertahun-tahun modal ventura mengalir terutama ke perangkat lunak.
Startup baru Jeff Bezos, Prometheus, yang berfokus pada penggunaan AI fisik di bidang manufaktur dan industri lainnya, baru bernilai $38 miliar. Pada bulan April saja, startup AI fisik mengumpulkan dana VC sekitar $5,3 miliar, menurut data Crunchbase. Bilimoria mengatakan Refactor telah berinvestasi dalam kategori ini jauh sebelum menjadi populer.
“Saya telah melakukan investasi teknologi keras selama belasan tahun,” kata Bilimoria kepada Business Insider. “Senang sekali menyambut semua investor lain ke pesta ini, karena ada banyak bisnis besar yang harus dibangun.”
Bilimoria beralih ke dunia investasi setelah bertugas sebagai manajer produk di Google, Netflix, dan LinkedIn. Dia membantu meluncurkan dana bio pertama Andreessen Horowitz pada tahun 2015, sebuah langkah awal bagi perusahaan yang saat itu terkenal dengan taruhan perangkat lunaknya.
Segera setelah dana tersebut diluncurkan, dia keluar untuk memulai Refactor, yang namanya diambil dari proses restrukturisasi kode komputer yang ada sehingga berfungsi dengan cara yang sama tetapi lebih bersih dan mudah untuk dibangun. Tujuan Bilimoria, dulu dan sekarang, katanya, adalah mendukung para pendiri untuk “memfaktorkan ulang dunia nyata.”
Perusahaannya telah mendukung enam unicorn, termasuk pembuat bahan kimia ramah lingkungan Solugen dan startup satelit Astranis. Bilimoria mengatakan dia mencari pendiri yang menjadi magnet bagi tiga tipe orang: pelanggan, talenta, dan investor.
Tahun lalu, Bilimoria berinvestasi di 11 startup, melebihi laju biasanya yaitu tujuh atau delapan transaksi per tahun. Dia belum berencana untuk mengumpulkan dana Refactor berikutnya hingga akhir tahun ini, namun setelah mengerahkan modal lebih cepat dari perkiraan, dia memutuskan pada bulan Januari untuk menguji permintaan di antara mitra terbatas perusahaan yang ada, yaitu investor dalam dana tersebut. Dalam beberapa panggilan telepon, dana kelima Refactor dikumpulkan sepenuhnya dari LP yang ada. Dia bahkan harus menolak tawaran berinvestasi untuk mempertahankan jumlah dana sebesar $50 juta, karena investasi yang lebih besar akan sulit dikelola sebagai kapitalis tunggal.
Bilimoria memuji kesuksesannya karena tetap bersolo karir. Pada masa-masa awal berdirinya Refactor, katanya, beberapa mitra terbatas mendesaknya untuk merekrut investor junior dan membangun perusahaan yang lebih besar. Dia menolak. Dia tidak ingin menghabiskan hari-harinya untuk merekrut, mengelola, atau memecat orang. Dia ingin menghabiskan waktunya membantu para pendiri membangun perusahaan dari awal.
Gayanya yang praktis ini membuatnya mendapat julukan di antara beberapa pendiri portofolio: “Better Call Zal”, yang mengacu pada “Better Call Saul”, serial TV tentang seorang pengacara yang dihubungi orang ketika mereka dalam kesulitan. Bilimoria mengatakan nama tersebut dimulai sekitar tiga tahun lalu, ketika seorang pendiri sedang menegosiasikan Seri A dan terus meneleponnya untuk meminta nasihat. Setelah panggilan kesepuluh dalam satu hari, sang pendiri memberi tahu Bilimoria bahwa dia telah mengubah nama kontak Bilimoria di teleponnya menjadi “Better Call Zal.”
“Untuk itulah saya dibangun,” kata Bilimoria. “Saya menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengan para pendiri saya.”
Baca selanjutnya
