Cerita ini aslinya muncul di Batu tulis dan merupakan bagian dari Meja Iklim kolaborasi.
Hukum lingkungan AS merupakan disiplin ilmu yang relatif baru. Badan Perlindungan Lingkungan berusia lebih dari 50 tahun, dan undang-undang Udara Bersih dan Air Bersih—peraturan perundang-undangan yang saat ini kita lihat sebagai landasan kesehatan masyarakat dan perlindungan lingkungan—disahkan masing-masing pada tahun 1963 dan 1973. Ketika kasus tersebut menjadi Chevron melawan Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam diajukan pada awal tahun 1980-an, EPA baru saja mulai mengeluarkan peraturan yang akan berdampak besar pada ekonomi bagi bisnis dan industri.
Dalam keputusannya minggu lalu yang membatalkan Tanda pangkat penghormatan—preseden hukum penting yang memberikan lembaga federal kemampuan untuk menafsirkan undang-undang yang tidak jelas atau ambigu—Mahkamah Agung telah mengambil masa depan dari sejumlah besar regulasi tentang kesehatan publik, air bersih, dan udara bersih dari tangan para ilmuwan untuk organisasi seperti EPA dan menyerahkannya kepada hakim non-ahli yang akan mendengarkan tantangan terhadap regulasi ini di pengadilan.
“Siapa pun yang tidak menyukai peraturan lembaga federal kini dapat mengajukannya ke pengadilan,” kata Jillian Blanchard, seorang direktur di Lawyers for Good Government. “Ini menakutkan.”
Membalikkan Tanda pangkat hanyalah sebuah roda penggerak dalam rencana yang lebih besar untuk membongkar negara administratif dan hukum lingkungan seperti yang kita ketahui—dan kekuatan ultra konservatif serta pembela bahan bakar fosil, seperti saudara Koch, di belakangnya baru saja memulai.
Ironisnya, Tanda pangkat Keputusan tersebut awalnya dianggap sebagai kemenangan bagi industri yang mencemari udara. Undang-Undang Udara Bersih mengamanatkan bahwa sumber polusi stasioner baru harus melalui tinjauan badan, tetapi gagal mendefinisikan apa sebenarnya sumber tersebut. Pada awal tahun 1980-an, EPA Reagan—yang dipimpin oleh Anne Gorsuch, ibu dari Hakim Agung saat ini Neil Gorsuch—memperluas definisi sumber berarti seluruh pabrik atau kompleks. Hal ini secara signifikan mengurangi birokrasi bagi industri pencemar, yang sebelumnya harus melalui proses persetujuan pemerintah untuk menambahkan cerobong asap individual ke fasilitas yang lebih besar. National Resources Defense Council menggugat EPA dan menang; Chevron campur tangan dan membawa kasus tersebut ke Mahkamah Agung, di mana para hakim memutuskan 8-0 untuk membalikkan keputusan pengadilan yang lebih rendah dan memberikan kemenangan kepada raksasa minyak—dan EPA.
Doktrin yang ditetapkan oleh kasus tersebut juga dipandang sebagai alat yang baik bagi kehidupan korporat. Industri bergantung pada pedoman federal yang konsisten untuk membangun model bisnis mereka. Dengan mengeluarkan ketentuan-ketentuan peraturan dari pengadilan dan menyerahkannya kepada lembaga, perusahaan yang perlu membuat perencanaan ke depan akan memperoleh stabilitas.
“Ketika doktrin penghormatan menjadi hukum yang dikenal, semua orang mulai mengandalkannya,” kata Blanchard. “Mereka mungkin tidak menyukai keputusan suatu lembaga tentang sesuatu, tetapi mereka dapat mengandalkan fakta, seperti, Oke, setidaknya kita dapat memercayai prosesnya.”
Pemerintahan selanjutnya mengeluarkan peraturan lingkungan yang lebih ketat dengan menggunakan Tanda pangkat doktrin sebagai dasar. EPA, terutama di bawah presiden Demokrat, semakin dilihat sebagai badan yang memberatkan dan antibisnis oleh kepentingan industri dan tokoh ultrakonservatif. Bahkan Antonin Scalia, yang selama sebagian besar kariernya adalah seorang juara Tanda pangkatmenunjukkan tanda-tanda lelah dengan doktrin di tahun-tahun terakhirnya.
Pada tahun 1989, ilmuwan iklim James Hansen membunyikan peringatan tentang perubahan iklim di depan Kongres. Pada tahun-tahun berikutnya, ilmu iklim diterima oleh politisi Demokrat dan Republik, dan George HW Bush menyatakan dukungannya terhadap kebijakan perubahan iklimIndustri bahan bakar fosil panik dan mulai mengorganisir untuk memerangi apa yang dilihatnya sebagai gelombang regulasi yang akan datang. Dalam beberapa dekade sejak itu, industri dan sekutunya telah berinvestasi pada politisi, ilmuwan, dan tokoh budaya untuk secara terbuka menebar keraguan tentang ilmu iklim, mengubah apa yang seharusnya menjadi masalah kebijakan yang sederhana menjadi perang budaya dan politik yang masih terjadi hingga saat ini. Charles dan David Koch, yang telah membangun kerajaan kimia, industri, dan bahan bakar fosil yang besar, adalah beberapa penyandang dana terpenting dari kampanye ini, hampir memastikan secara mandiri bahwa aksi iklim terhenti selama beberapa dekade di AS. (Bukanlah suatu kebetulan bahwa butuh waktu hingga 2022 bagi negara tersebut untuk meloloskan segala jenis undang-undang perubahan iklim.)
Mereka yang tertarik untuk meragukan sains dan membersihkan dasar-dasar administratif hukum lingkungan memiliki sekutu yang berharga dalam diri Leonard Leo, kepala Federalist Society dan salah satu tokoh paling berpengaruh dalam menempatkan hakim-hakim ultrakonservatif di Mahkamah Agung. Meskipun sebagian besar dana besar Leo untuk membangun kembali pengadilan berasal dari uang gelap, keluarga Koch telah memainkan peran publik dan swasta dalam mendukung upayanya. Pada tahun 2016, Leo mengoordinasikan Donasi $10 juta dari keluarga Koch hingga Sekolah Hukum Antonin Scalia di Universitas George Mason, yang mana Hakim Gorsuch, Clarence Thomas, dan Brett Kavanaugh semuanya pernah menjabat di sana. menjabat sebagai dosen; Penampilan Thomas yang sudah lama di acara donor Koch juga difasilitasi oleh Leo, sebagai ProPublica melaporkan tahun lalu.
“Semua ini didanai oleh saudara Koch,” kata Blanchard.
Serangan terhadap negara administratif yang didanai Koch dan difasilitasi oleh Leo tidak hanya terjadi di Tanda pangkatPada hari Senin, pengadilan memutuskan berdasarkan garis partai 6-3 yang sudah lazim dalam Corner Post Inc. melawan Dewan Gubernur Sistem Federal Reservedalam keputusan yang menciptakan peluang baru bagi perusahaan untuk menyerang peraturan federal bertahun-tahun setelah peraturan tersebut diberlakukan.
“Setelah hari ini, bahkan peraturan lembaga yang paling mapan pun bisa dihapuskan,” kata Hakim Ketanji Brown Jackson menulis dalam perbedaan pendapatnya“Setiap peraturan pemerintah yang ditetapkan tentang masalah apa pun—misalnya, keselamatan tempat kerja, limbah beracun, atau perlindungan konsumen—sekarang dapat diserang oleh entitas yang diatur baru dalam waktu enam tahun sejak pembentukan entitas tersebut.”
Sehari sebelum Loper Cerah keputusan minggu lalu, pengadilan memutuskan, lagi-lagi dengan skor 6-3, dalam keputusan menentang Komisi Sekuritas dan Bursa Efek yang berpotensi memaksa lembaga federal untuk mengadakan uji coba juri sebagai bagian rutin dari penegakan hukum. Tahun lalu, EPA mengeluarkan lebih dari 950 perintah kepatuhan, yang mendenda berbagai perusahaan, pabrik industri, dan entitas lain karena tidak mematuhi standar federal. Pat Parenteau, seorang profesor emeritus di Sekolah Hukum Vermont yang menjabat sebagai penasihat regional di kantor EPA di New England, mengatakan bahwa perintah administratif adalah “kewajiban” lembaga tersebut.
“Jika Anda harus pergi ke DOJ untuk mengajukan gugatan [for the 900-plus administrative orders]program penegakan hukum akan runtuh,” katanya.
Penghapusan Tanda pangkat dan pagar pembatas lainnya untuk hukum administrasi tidak berarti bahwa semua peraturan lingkungan akan hilang besok. Mahkamah Agung belum menggunakan Tanda pangkat dalam sebuah keputusan selama bertahun-tahun. Tahun lalu, di Sackett melawan EPAmayoritas hakim mengabaikan doktrin tersebut secara keseluruhan dalam keputusan mereka, yang secara efektif dihapuskan perlindungan federal untuk setengah dari lahan basah di negara ini—sebuah pratinjau dari jenis keputusan yang sekarang dapat diambil tanpa Tanda pangkat sedang bermain.
Pengadilan yang lebih rendah masih secara konsisten mengandalkan Tanda pangkat dan membuat keputusan dengan menggunakan doktrin bahwa, satu analisis menemukansangat mendukung lembaga federal. Sekarang, menghadapi mekanisme penegakan hukum yang tidak berdaya dan lapangan yang terbuka lebar untuk menantang peraturan federal, dengan sejumlah hakim konservatif di seluruh negeri, siap untuk mendengarkan tuntutan hukum, para pencemar berkantong tebal hanya memiliki sedikit cara untuk menentang hukum yang tersisa yang menahan mereka.
Ada banyak sekali peluang yang menanti mereka—dan dampak yang tak terhitung bagi masyarakat Amerika ketika perlindungan lingkungan dicabut. Badan-badan dapat mulai bertindak lebih hati-hati karena takut akan tuntutan hukum, sebuah tren yang, seperti yang dikemukakan Blanchard organisasi menunjukdapat menimbulkan dampak yang menghancurkan selama krisis seperti epidemi flu burung saat ini, ketika lembaga seperti Departemen Pertanian dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit perlu bekerja sama. Mahkamah Agung telah menyetujui mendengarkan kasus tahun depan mempertimbangkan kembali penolakan persetujuan untuk jalur kereta api minyak mentah, dan keputusannya dapat menghapus cara pemerintah menghitung potensi emisi bahan bakar fosil yang terkait dengan proyek infrastruktur.
“Kita belum melihat akhir dari serangan terhadap negara administratif—yang merupakan hukum lingkungan,” kata Parenteau. “Hukum lingkungan adalah negara administratif.”
Parenteau mengatakan bahwa meskipun Undang-Undang Udara Bersih dan Air Bersih kemungkinan besar akan menjadi target pertama para pendukung Tanda pangkatkota-kota konservatif pada akhirnya dapat memutuskan untuk membawa peraturan federal baru yang dimaksudkan untuk melindungi masyarakat dari “bahan kimia abadi” atau PFAS ke pengadilan. “Biaya pemantauan dan pengujian bahan kimia PFAS dalam bagian per triliun akan sangat mahal,” katanya. “Saya kira akan ada penolakan nyata saat peraturan ini mulai berlaku.”
Sementara itu, Leo telah mengisyaratkan ke mana ia akan beralih selanjutnya. Dalam beberapa bulan terakhir, jaringannya telah diluncurkan kampanye publik dan swasta untuk membujuk Mahkamah Agung agar menangani kasus yang melibatkan gugatan kota dan daerah Honolulu terhadap segelintir perusahaan bahan bakar fosil, salah satu dari lusinan gugatan iklim semacam itu yang diajukan di seluruh negeri. Jika pengadilan konservatif memutuskan untuk mendengarkan kasus tersebut, kemungkinan besar akan menjadi pukulan bagi salah satu strategi terbaru untuk meminta pertanggungjawaban Big Oil—dan salah satu garis pertahanan terakhir yang tersisa bagi negara yang dengan cepat kehilangan kemampuannya untuk membuat pencemar membayar untuk membersihkan kekacauan mereka.
